Тан Май целый месяц разрабатывала дома рецепты фруктовых соков. Она перепробовала бесчисленное количество ингредиентов, прежде чем наконец создала более десятка разных напитков.
Пока она экспериментировала на кухне, в Цинчэне уже завершили строительство трактира — оставалось только открыть двери для гостей.
Дань Сюн сообщил об этом Тан Май в письме, и она решила, что обязательно должна поехать. Ведь это её первое собственное дело, заработанное честным трудом.
Младшему сыну семьи Тан уже исполнилось шесть месяцев. Он научился переворачиваться на кровати, а если его поддерживали, мог стоять совершенно прямо и даже прыгать от удовольствия.
Однажды Тан Май купила в городке погремушку и положила перед малышом. Он сразу же тянулся за ней и, получив в руки, немедленно совал в рот. Если же пытались отобрать игрушку, он сердился.
Ребёнок уже начал сидеть, хотя пока не очень уверенно — покачивался из стороны в сторону и постоянно лепетал «а-гу-гу».
Увидев Тан Май, он радостно махал ручками, требуя взять его на руки. Заметив своё отражение в воде, начинал хихикать, а в игре «ку-ку» проявлял просто бурную радость.
Когда бодрствовал, он был невероятно живым, но большую часть времени всё ещё спал — около семи–восьми часов в день. Днём он засыпал трижды, каждый раз примерно на час.
В этом возрасте ему уже можно было давать мягкую пищу вроде рисовой кашицы. Однажды, когда Тан Май щекотала его, чтобы рассмешить, она заметила во рту малыша первый зубик. От радости она закричала так громко, что Лянь Сюйлань испугалась, будто случилось несчастье.
Малышу уже можно было выходить на улицу, да и вообще его умственное развитие явно требовало новых впечатлений. Поэтому Тан Май решила взять с собой в Цинчэн всю семью — отца Тан Юаньшаня, мать Лянь Сюйлань и братьев с сёстрами.
Ведь им тоже полезно будет увидеть мир за пределами деревни.
Обычно урожай риса собирали в сентябре–октябре, а сейчас был лишь начало августа. Если отправиться в Цинчэн сейчас и провести там месяц, домой они вернутся как раз к жатве.
Подумав немного, Тан Май воспользовалась именем Дань Сюна и пригласила родителей поехать в город. Она понимала: даже если взрослым важно расширить кругозор, то уж сестре Тан Ми тем более не стоит оставаться в этой глухой деревушке, особенно если она всерьёз намерена быть с тем мужчиной.
Когда Тан Юаньшань и Лянь Сюйлань услышали, что Дань Сюн открыл новый трактир и приглашает всю семью в гости, они были поражены.
Лянь Сюйлань ещё могла справиться с удивлением — ведь раньше она видела свет. Но Тан Юаньшань с рождения не выезжал дальше деревни Танцзя, и самым дальним местом в его жизни был уездный город Лунлинь.
Лянь Сюйлань посмотрела на мужа и мягко сказала:
— Юаньшань, может, всё-таки поедем?
Тан Юаньшань замялся, чувствуя тревогу и неловкость. Он никогда не умел общаться с людьми и ни разу не покидал родных мест, а Цинчэн — огромный город! Он боялся, что своим поведением опозорит Дань Сюна.
Тан Май, наблюдая за выражением лица отца, словно угадала его мысли. В прошлой жизни он ничего не знал о мире, ушёл в солдаты и, хоть и бил врагов одного за трёх благодаря своей силе, всё равно погиб на поле боя.
В этой жизни она хотела вывести его в большой мир заранее, чтобы он освоил хотя бы основы человеческого общения. Даже если судьба вновь приведёт его в армию, пусть там его хотя бы не будут над ним смеяться.
К тому же она планировала после всех этих дел, уже в сентябре, отдать старшего брата в школу. А тот, получив знания, сможет учить и самого отца.
— Папа, если ты не поедешь, мама тоже не поедет. А без мамы точно не поедет и старшая сестра. Дядя Дань Сюн прямо сказал: все должны приехать, иначе он сочтёт это неуважением к себе!
Тан Май давно привыкла говорить от имени Дань Сюна и теперь сурово нахмурилась, обращаясь к отцу.
Тан Юаньшань встал, долго молчал, а потом, словно приняв решение, сказал:
— Ладно, поедем.
— Я знала, что папа самый лучший! — Тан Май подошла к Лянь Сюйлань и, тыча пальцем в щёчку малыша, спросила: — Верно, Дуду?
Малыш проснулся, широко распахнул чёрные глазки и, увидев Тан Май, захихикал.
Перед отъездом нужно было найти кого-то, кто присмотрел бы за домом и хозяйством. Тан Май сначала обратилась к Вань шу́нь. Когда она вернулась в деревню, сразу принесла подарки семье Вань и помещику Тяню, так что все знали о её возвращении.
Услышав, что вся семья Тан едет в Цинчэн, Вань шу́нь без колебаний согласилась присмотреть за их домом, курами, утками и свиньями.
Тан Май поблагодарила и отправилась к помещику Тяню. Его жена Ли Лань была на последнем месяце беременности — живот у неё стал огромным. Узнав о приходе Тан Май, она сама вышла встречать гостью, но тут же получила выговор от Тянь Фэна. Это был первый раз, когда Тан Май видела, как тот сердится, но в его гневе явно читалась забота и любовь.
Когда Ли Лань и Тянь Фэн узнали, что семья Тан собирается в Цинчэн, они тоже охотно согласились присматривать за их участком и домом. Более того, Тянь Фэн вызвался лично связаться с главой деревни и собирать урожай с других хозяйств для нужд нового трактира.
Попрощавшись с семьями Вань и Тянь, Тан Май ещё сбегала в горы за травами, собрала все ценные вещи в узелки, и семья наконец отправилась в путь.
А в один из дней бабушка Тан снова почувствовала недомогание и решила заглянуть к ним за «лекарством». Только вот дома никого не оказалось — вся семья уехала в Цинчэн.
Бабушка прожила всю жизнь в деревне Танцзя и ни разу не выезжала даже за пределы уезда Лунлинь. Как же так — её самый никчёмный сын вдруг отправляется в большой город?!
Чем больше она думала об этом, тем злее становилась. Вернувшись домой, она из-за какой-то курицы устроила скандал второй невестке. В доме старших Тан снова началась сумятица, и больше всех от этого страдала самая тихая и покладистая — третья невестка.
Но пока эти дела не касались Тан Май. Восемь человек — пятеро детей и трое взрослых — ехали в повозке, любуясь пейзажами по дороге в Цинчэн.
Тан Юаньшань и не подозревал, что за пределами уездного города Лунлинь существуют такие огромные населённые пункты. Проезжая мимо всё более крупных городов, он всё больше убеждался в собственном невежестве.
Лянь Сюйлань смотрела на знакомые ей некогда оживлённые улицы и чувствовала лёгкую грусть. Где сейчас её родители и братья? Прошло столько лет с тех пор, как она ушла из дома...
Она думала найти их, но боялась, что отец так и не примет её детей — Тан Кэ и Тан Май. Поэтому решила отказаться от поисков.
Её родина находилась далеко за пределами страны Тяньлун. Ещё в детстве, лет в семь или восемь, вместе с семьёй она переехала в уезд Лунлинь, где её отец открыл лавку. Позже по сватовству вышла замуж за Сун Хуайцина из уважаемой семьи врачей. Но тот вскоре развёлся с ней. Вернувшись в родительский дом, она сбежала и, блуждая без цели, потеряла сознание в горах возле деревни Танцзя. Её спас Тан Юаньшань, и она осталась жить в горах.
Тогда, ещё до рождения Тан Кэ и Тан Май, она пыталась узнать новости о своей семье, но слышала лишь, что те уехали из Лунлиня. С тех пор прошло уже больше шести лет — ни слуху ни духу.
— Мама, что с тобой? — обеспокоенно спросила Тан Май, заметив, что Лянь Сюйлань опустила глаза и выглядела подавленной. Она взяла мать за руку.
— Ничего, — слабо улыбнулась Лянь Сюйлань. Ради Тан Кэ и Тан Май она не могла рисковать и возвращаться домой. Её отец был упрямцем: возможно, принял бы её саму, но никогда бы не признал внуков.
Тан Май, видя, что мать не хочет говорить, не стала настаивать. Она лишь мельком вспомнила серебряную шпильку, спрятанную в узелке. Наверное, мать скучает по своей семье... Но кроме того, что эта шпилька — память о родителях, Лянь Сюйлань никогда не рассказывала о своём прошлом.
В этот момент в повозке раздался звонкий смех малыша Тан Фэя. И Тан Май, и Лянь Сюйлань перевели взгляд на него — его держала на руках Тан Ми, а Тан Го играла с ним в прятки.
— Ми, устала? Дай я возьму, — сказала Лянь Сюйлань и забрала малыша к себе. Тан Го спряталась за спину Тан Ми и снова начала играть с братиком в «ку-ку», заставляя его хохотать ещё громче.
Этот смех мгновенно развеял мрачную атмосферу в повозке.
Через четыре дня пути семья наконец добралась до Цинчэна.
Подъехав к трактиру Ху Ли, они увидели оживлённую улицу, заполненную людьми и повозками. Тан Юаньшань нервно начал теребить рукава — он совершенно растерялся.
Тан Май шепнула Тан Кэ присмотреть за младшими, а сама подошла к отцу и взяла его за руку:
— Папа, мы приехали! Это трактир дяди Ху Ли, партнёра нашего дяди Дань Сюна.
— Такой огромный трактир... — восхищённо пробормотал Тан Юаньшань.
— Да, — улыбнулась Тан Май. — Не волнуйся, папа, это же дом дяди Ху Ли. Здесь всё в порядке. А в будущем мы увидим и ещё большие места.
Она старалась успокоить отца. Простому крестьянину, привыкшему только к земле и охоте, потребуется время, чтобы освоиться в таком городе.
Но это не проблема — главное начать.
Тан Юаньшань, видя, как спокойна и уверена в себе дочь, почувствовал, что его реакция слишком сельская и наивная. Он глубоко вдохнул и попытался собраться, глядя на суету вокруг.
Пока Лэн Жань отводил повозку, из трактира выбежал официант. Сначала он решил, что приехали важные господа, которые могут оставить хорошие чаевые, но, увидев эту компанию в поношенной одежде и с деревенским видом, презрительно скривился и уже собрался прогнать их. Однако тут он заметил Тан Май, стоявшую за спиной Тан Юаньшаня.
Официант знал Тан Май и, хоть и продолжал коситься на остальных, всё же вежливо пригласил всех внутрь.
Действительно, одежда Тан Юаньшаня, Лянь Сюйлань и даже детей была из дешёвой ткани, местами с заплатками. Сам Тан Юаньшань, несмотря на попытки держаться достойно, выглядел как настоящий деревенский простак. В таком городе их внешний вид неизбежно вызывал насмешки.
Тан Май заметила презрительный взгляд официанта на отца и братьев с сёстрами и прищурилась. Да, одежда Тан Юаньшаня была поношенной и старой, у детей тоже были заплатки — выглядели они как бедняки.
На самом деле Тан Май покупала им новую одежду, но и Лянь Сюйлань, и Тан Юаньшань не захотели тратиться на себя — лишь детям сделали пару обновок. Остальное же отобрали у них бабушка Тан и вторая невестка.
Такие вот люди с собачьими глазами всегда найдутся. Но Тан Май привезла семью не для того, чтобы их унижали.
Пока она жива, никто не посмеет смеяться над её родными!
Тан Юаньшань, простодушный и несколько наивный, ничего не заметил. Но Лянь Сюйлань, всегда внимательная к деталям, уловила презрение в глазах официанта. Она крепче прижала ко снувшегося малыша и с тревогой посмотрела на детей в их поношенной одежде.
У неё было два ляня серебром — деньги, которые она копила больше года. Часть получила, продав серебряную шпильку Тан Май, а потом дочь вернула ей почти всё. Эти деньги она взяла с собой в дорогу.
Видя, как унижают её мужа и детей, Лянь Сюйлань почувствовала боль в сердце и подумала: может, хотя бы купит пару новых вещей?
http://bllate.org/book/11866/1059718
Готово:
