— Не нашлась? — старушка замолчала, но ненадолго. Спустя некоторое время, словно приняв решение, она мягко сказала Тан Май: — Дитя моё, если не побрезгуешь, оставайся у меня. Как управлюсь с делами, сразу поведу тебя искать родителей. Всё равно найдём, а? Не бойся.
— Спасибо вам, бабушка, — ответила Тан Май.
Она специально пришла с самого утра, ведь знала: эта старушка не вынесет вида маленькой девочки, страдающей от лишений.
Стоило ей переступить порог дома Дань — и разыскать приёмного отца стало бы гораздо проще.
— Эх… — вздохнула старушка, погладив Тан Май по волосам. — Оставайся в комнате. У нашей госпожи нрав тяжёлый, так что лучше тебе не выходить. Я закончу дела и сразу вернусь.
— Хорошо, — серьёзно кивнула Тан Май.
Когда старушка ушла, девочка спрыгнула с кровати, открыла дверь и вышла. Дом Дань был огромен. Уже выйдя из комнаты старушки, Тан Май нахмурилась: все дворы и ворота казались одинаковыми, вложенные друг в друга, как матрёшки.
Она прошла немного вперёд и увидела обширный сад с прудом, где кто-то играл. Спрятавшись за дверью, она заметила множество служанок и нянь, сновавших туда-сюда, а также вооружённых стражников.
Дворец такой величины — и она понятия не имела, где живёт Дань Сюн. Если ринется без плана, легко заблудиться или нарваться на кого-нибудь. А это ей совсем ни к чему.
Она лишь мельком взглянула и уже собиралась вернуться, решив выведать у старушки, где именно живёт Дань Сюн.
Но едва она развернулась, как услышала за спиной звонкий смех. Ещё не успев удивиться, она почувствовала резкую боль — что-то тяжёлое ударило её по затылку.
Схватившись за голову, Тан Май обернулась и увидела трёх девочек, которые только что играли у пруда. Они смеялись над ней — явно издеваясь.
— Эй ты! Из чьих покоев служанка? Неужели не знаешь, что надо кланяться, увидев нас? — закричала одна из них, одетая в розовое платье и выглядевшая старше Тан Май. Она подняла подбородок и с вызовом уставилась на девочку.
— Да точно! Где твои манеры? Перед тобой госпожа Тянь Биюэ! Кланяйся немедленно! — подхватила другая девушка в одежде служанки.
Тан Май всегда терпеть не могла жизнь в больших домах — там слишком много «кузенов» и «кузин», и большинство из них были далеко не добрыми людьми.
Она никого не трогала, никому не мешала — а всё равно находились те, кто искал повод устроить скандал.
Глядя на эту высокомерную девочку с изящными бровями, Тан Май почувствовала лютую неприязнь.
Точно такая же, как у Дань Цзе — тоже презирает её.
Почему её приёмный отец такой добрый, а его родные такие противные?
— Эй! Я с тобой говорю! — Тянь Биюэ разозлилась, увидев, что Тан Май просто стоит и молча смотрит на неё холодным взглядом. Она схватила мешок с рыбьим кормом и швырнула его в девочку.
Тан Май ловко уклонилась.
— Ты, ничтожная служанка! Как ты посмела увернуться? Знаешь ли ты, кто я такая? Знаешь ли, кто мой отец?
Разъярённая Тянь Биюэ бросилась вперёд, а её служанки тут же последовали за ней, окружая Тан Май.
Тан Май не собиралась ждать, пока её поймают. Она не искала драки — просто развернулась и побежала.
— Не дать ей уйти! Она осмелилась ослушаться меня! Ловите её! Бросьте в пруд! — кричала Тянь Биюэ, не отставая. — Кто сегодня утопит эту девчонку, получит по пять лянов серебром!
Услышав эти слова, Тан Май резко остановилась. Разве она сама напросилась на это? Её ударили — она стерпела. Но теперь этого было слишком много!
Её характер и так был не сахар, особенно в последнее время.
Увидев, что Тан Май остановилась и обернулась, Тянь Биюэ обрадовалась:
— Хватайте её!
Хватайте вас самих!
Тан Май вытащила из кармана маленький мешочек с серебряными иглами и быстро выбрала одну.
В этот момент Тянь Биюэ и её свита уже окружили девочку. Не говоря ни слова, несколько служанок схватили Тан Май, а сама Тянь Биюэ подбежала и со всей силы дала ей пощёчину.
— Бах! — громкий звук разнёсся по саду. Щёка Тан Май покраснела и распухла, лицо её повернулось в сторону.
— Ничтожество! Смеешь убегать? Беги ещё! — Тянь Биюэ занесла ногу, чтобы пнуть её, но вдруг почувствовала острую боль в шее и животе, будто её ударили кулаком. — А-а-а!
— Госпожа!
— Госпожа Тянь!
Служанки, видя, как их госпожа корчится от боли на земле, бросились к ней, испуганно причитая.
Тянь Биюэ стонала, пот катился с её лба, и она уже не могла вымолвить ни слова.
Тан Май, которую отпустили, сплюнула на землю. Когда она доставала иглу, ещё думала простить девчонку — ведь та всего лишь избалованное дитя. Но теперь она поняла: милосердие — глупость. Из-за него она получила пощёчину.
Все бросились к Тянь Биюэ и совершенно забыли о Тан Май. Та потрогала свою распухшую щёку и направилась обратно в комнату старушки.
«В этой жизни я становлюсь слишком мягкой, — думала она. — В прошлой жизни я была жестока ко всем, рубила все мосты… И чем это мне помогло?»
Тянь Биюэ отнесли в покои. Узнав, что её племянница внезапно упала в саду с сильнейшей болью в животе, госпожа Дань в ужасе приказала срочно вызвать самого знаменитого врача Минчэна.
Но даже он не смог определить причину недуга.
Тянь Биюэ потеряла сознание. Тогда брат госпожи Дань лично привёз императорского лекаря. Только после его прибытия боль внезапно исчезла.
Когда госпожа Дань спросила у лекаря, в чём причина болезни, тот лишь покачал головой: он тоже ничего не нашёл.
Серебряная игла Тан Май давно уже растворилась в крови Тянь Биюэ. Без рентгена её было не обнаружить.
Разозлённая тем, что даже императорский лекарь не смог помочь, госпожа Дань выместила гнев на служанках, сопровождавших племянницу: каждой дали по пять ударов палками и удержали три месяца жалованья.
Никто и не подумал связать происшествие с Тан Май.
Пока Тянь Биюэ была без сознания, Тан Май вместе со старушкой отправилась «искать» своих родителей. Тан Юаньшань и Лянь Сюйлань по-прежнему работали в деревне — конечно, в Минчэне их не оказалось.
Поиски оказались тщетными.
Старушка, видя, как несчастна девочка, тайком оставила её у себя в комнате и делилась едой.
Так Тан Май прожила у неё три дня, ни разу не выходя наружу. Она слышала, что Тянь Биюэ очнулась и снова избила своих служанок.
Также ходили слухи, что та повсюду ищет Тан Май.
Тан Май была уверена: её действия были незаметны. Значит, Тянь Биюэ просто не может забыть, что та осмелилась убежать, вместо того чтобы стоять и принимать удары.
Будь Тан Май настоящей шестилетней служанкой, купленной в доме Дань, её бы, скорее всего, уже убили — и никто бы не поднял шума.
За эти дни Тан Май подружилась со старушкой и узнала от неё, что Дань Сюн последние дни проводит дома, поправляясь после ранений. А вот Дань Цзе часто гуляет с Дань Сяо Санем.
В этот день Тан Май ненавязчиво выведала у старушки, где именно живёт Дань Сюн. Когда та ушла по делам, девочка направилась к его покою.
Но не повезло: едва она дошла до заднего сада, как увидела идущую ей навстречу Тянь Биюэ с целой свитой служанок. Чтобы попасть к Дань Сюну, нужно было пройти через сад — а значит, её обязательно заметят.
«Ладно, завтра найду отца», — вздохнула Тан Май с досадой.
Она специально дождалась, когда госпожа Дань уедет, и в доме останется только Дань Сюн.
«Как же он там? По его ранам давно пора было выздороветь и выходить на улицу. Почему всё ещё дома сидит?»
Она прошла всего несколько шагов, как за спиной раздался голос:
— Ага! Нашлась, ничтожная!
И тут же послышались быстрые шаги.
Тан Май еле сдержалась, чтобы не закопать эту Тянь Биюэ прямо здесь и вырастить из неё кучу костей. Но сейчас ей оставалось только бежать. К счастью, она не забрасывала тренировки «лёгких шагов».
Благодаря этому она легко опережала Тянь Биюэ и её свиту.
Добежав до рощи, Тан Май ловко вскарабкалась на дерево.
Тянь Биюэ и её служанки добежали до места — и потеряли след. Разъярённая госпожа Тянь дала пощёчину одной из служанок:
— Бесполезные! Не можете поймать одну девчонку! Зачем вы мне тогда нужны?
— Простите, госпожа! Простите! — та упала на колени, рыдая.
Остальные тоже опустились на землю, умоляя о пощаде.
В этом мире жизнь служанки ничего не стоила: хозяин мог бить, ругать или убивать — по своему усмотрению.
Но Тан Май не жалела их. Ведь они сами помогали Тянь Биюэ гнаться за ней. Такие, как они, заслуживают наказания. Как и она сама в прошлой жизни — умерла, и правильно сделала.
— За два дня! — кричала Тянь Биюэ, глаза её сверкали злобой. — За два дня я найду эту девчонку! Простая служанка! Если я хочу, чтобы она умерла — она умрёт! Как она посмела убежать?
В её взгляде читалась такая жестокость, что трудно было поверить: это всего лишь десятилетняя девочка.
Когда Тянь Биюэ ушла, Тан Май спустилась с дерева и усмехнулась: «Два дня? Поймать меня? Даже за двадцать лет тебе это не удастся, если я сама не захочу».
Она вернулась в комнату старушки, сходила на рынок и купила трав для укрепления здоровья. Тайком добавила их в еду старушки, чтобы та поправилась.
Старушка, похоже, была самой низкой по положению в доме — без семьи, без поддержки. Молодые и сильные няньки часто сваливали на неё всю грязную работу.
Тан Май не могла помочь много — только то, что было в её силах.
Получив приказ Тянь Биюэ, слуги и служанки дома Дань начали прочёсывать каждый угол в поисках Тан Май.
Госпожа Дань, узнав, что какая-то служанка рассердила её племянницу, пришла в ярость и поклялась выловить эту «наглую девчонку» любой ценой.
В то время как все искали Тан Май, она спокойно ела и спала. Конечно, кое-кто заглядывал и к старушке, но та молчала, а Тан Май умела прятаться.
http://bllate.org/book/11866/1059713
Готово:
