Всё закончилось лишь спустя несколько дней. Тан Май уже довольно долго пробыла здесь и начала тосковать по дому. Поэтому на следующий день после завершения всех дел она попрощалась с хозяином Ли, его супругой, лекарем Цянь и Знаю-всё и отправилась обратно в деревню. О пропаже золотого замка она, тщательно всё обдумав, так и не решилась сказать.
Едва вернувшись в деревню и даже не успев как следует устроиться — только прижала к себе Дуду, немного повозилась с Тан Го, извинилась перед Тан Кэ и провела немного времени на кухне с Тан Ми — она получила письмо от Дань Сюна из Цинчэна.
Услышав от Лэн Жаня содержание письма, Тан Май лишь безнадёжно вздохнула. В письме Дань Сюн сообщал, что вопрос с сырьём решён, но теперь кто-то начал подражать ему, открыв собственный шведский стол, причём цены у конкурента оказались ещё выгоднее.
Подражательство, как всегда, распространяется быстрее всего.
Той же ночью, лёжа в постели и размышляя, не съездить ли ей в Цинчэн и заодно привезти свои недавно улучшенные овощи, Тан Май услышала у двери тихий голос:
— Май…
— Сестра? — Тан Май села на кровати и с недоумением посмотрела на Тан Ми, которая явно колебалась. — Ты хотела что-то сказать?
— Да вот… Пока тебя не было, я готовила еду и носила её старику-целителю на гору, но он ничего не ел. В последнее время он часто спускался и спрашивал, когда ты вернёшься…
Тан Май хлопнула себя по лбу. Как она могла забыть, что её учитель — заядлый гурман! Её кулинарное мастерство, унаследованное от императорского повара и дополненное собственными находками, приучило его к особому вкусу. Никакая другая еда ему просто не шла. А она ещё самонадеянно поручила Тан Ми носить ему еду перед отъездом в уезд!
Если она пробыла в отъезде столько дней, то её привередливый и прожорливый наставник, скорее всего, почти голодал!
Не раздумывая, Тан Май вскочила с кровати:
— Сестра, у нас на кухне ещё что-нибудь осталось? Я сейчас приготовлю для дедушки.
— Да, есть кусок мяса, немного зелени, бок-чой, баклажаны и огурцы.
Провозившись на кухне некоторое время, она сварила кастрюлю рисовой каши с овощами и постным мясом, приготовила тушёные баклажаны, салат из свежих огурцов и лёгкий салат из бок-чой. Всё это она аккуратно уложила в корзинку для еды. Затем, разбудив Сяо Ши, который мирно дрых в своей конуре, она угостила его миской каши и отправила на гору с посылкой.
Сяо Ши зевал всю дорогу, еле сдерживаясь, чтобы не дать Тан Май лапой: «Какого чёрта будить меня посреди ночи?!»
Старый целитель Мо снова провёл день без еды и теперь лежал в своей хижине, жалобно стонущий от голода, когда вдруг за стеной раздался знакомый рык. Он уже привык к голосу Сяо Ши и даже надеялся, что тот принёс еду от Тан Май, а не от Тан Ми — от её блюд у него аппетита не было, хотя они и были вполне съедобны.
— РРРР! Фэньтянь цзюэшэнь! — зарычал Сяо Ши, видя, что из хижины никто не выходит. Его рёв разбудил маленькую змейку, прячущуюся в его шерсти. Зверь и змея уставились друг на друга и начали ворчать в унисон.
Наконец старик не выдержал и, выскочив из дома, заорал:
— Чего ревёшь?! Не видишь, старик спать хочет?!
— Ррр! — ответил Сяо Ши, тоже крайне недовольный. Он ведь тоже хотел спать и вовсе не собирался выполнять поручения в такую рань!
— Сегодня же уже приносили еду! Вернулась ли та девчонка Май? Если нет, больше не приходи! Я сам найду, чем поживиться! — пробурчал старик, глядя на луну с грустью. Его белые волосы казались особенно печальными в ночном свете.
Сяо Ши закатил глаза, зарычал ещё раз и начал тыкать лапой в змейку, требуя открыть корзинку. Та не хотела вылезать — по сравнению с Тан Май она куда больше боялась старика, инстинктивно чувствуя, что тот может превратить её в змеиную вяленую закуску. Но терпение Сяо Ши быстро закончилось, и змейка, поняв, что выбора нет, высунулась и приподняла крышку корзины.
Как только аромат еды заполнил воздух, нос старого целителя задрожал, глаза загорелись, и он мгновенно схватил корзину у Сяо Ши, влетел в дом и захлопнул дверь, будто боясь, что кто-то отнимет угощение.
Он съел всё до крошки и с глубоким удовлетворением икнул. В ту же ночь он принял решение: он больше не выдержит жизни без такой еды. Кем бы ни была эта девчонка Май, он будет следовать за ней повсюду. В обмен он готов передать ей всё своё врачебное искусство.
Он лёг спать с намерением спуститься к ней утром, но проснулся лишь к полудню следующего дня. Полный сил, он направился вниз по горе — и узнал, что Тан Май уехала в Цинчэн.
Старик пришёл в ярость и немедленно покинул гору, никого не слушая. Куда именно он направился, никто не знал.
Тан Май уехала не по своей воле. Просто Дань Сюн прислал ей ещё одно письмо с голубиной почтой: земля, которую он купил для неё, оказалась под угрозой — кто-то пытался отобрать участок. Ей настоятельно рекомендовали лично приехать в Цинчэн с документами.
«Бумага — не поле, напишешь — не сотрёшь! У меня есть договор и печать! Кто посмеет отобрать мою землю?» — подумала Тан Май и рано утром отправилась в город, захватив все документы, тысячу пятьсот лянов серебром и несколько повозок свежих овощей. Хозяин Хэ выделил ей экипаж и людей для сопровождения.
Четыре дня пути — и Тан Май наконец добралась до Цинчэна. Как только её повозка остановилась у «Гостиницы Дань», она соскочила с неё и бросилась внутрь:
— Приёмный отец! Приёмный отец! Я приехала!
Она бежала к лестнице и вдруг врезалась в кого-то, так что у неё слёзы выступили от боли в переносице.
— Девушка, нельзя же так громко кричать в общественном месте! — раздался недовольный голос.
Тан Май подняла голову, готовая возмутиться, но, увидев знакомое лицо, сдержалась. «Не злись, не злись… Будь выше этого», — подумала она и, широко улыбнувшись, сладким голоском произнесла:
— Брат Цзе.
Дань Цзе поморщился от этой внезапной перемены и приторного обращения, но не мог отрицать: её улыбка почему-то согрела его сердце. Он поспешно встряхнул головой, чтобы избавиться от этого странного и неприятного ощущения…
【vip006】Скандал с земельными документами
В гостинице царило оживление: посетители сновали туда-сюда, официанты выкрикивали заказы. Многие просили Тан Май и Дань Цзе посторониться, загородивших лестницу.
Тан Май вежливо отошла в сторону, больше не обращая внимания на презрительную мину Дань Цзе, и перевела взгляд на второй этаж.
Надо признать, Дань Сюн был настоящим талантом в торговле. То, что она описала на бумаге и нарисовала — формат шведского стола — он воплотил в точности. Хотя сейчас и не время обеда, второй этаж кишел посетителями, в то время как первый оставался почти пустым. Помимо столов с самообслуживанием, здесь стояли свободные столики, где гости могли отдыхать и общаться.
Тан Май обошла Дань Цзе и направилась к зоне шведского стола. Она прошла мимо овощей, мясных блюд, дошла до гриля. Шведский стол предполагает широкий выбор блюд — холодных и горячих закусок, супов, мясных и овощных блюд, десертов и фруктов, из которых гости сами составляют свой обед.
Поэтому, независимо от уровня цен или количества гостей, меню должно быть тщательно сбалансировано. Тан Май заранее предусмотрела, что появятся подражатели, и потому в своём первом письме описала лишь базовую версию. Настоящий шведский стол требует соблюдения как минимум шести принципов при составлении меню и множества других нюансов. Создать по-настоящему качественный ресторан такого типа — задача не из лёгких. Именно поэтому она так рано начала присматривать участок под новую гостиницу.
Она как раз собиралась рассказать Дань Сюну о своих дополнениях, когда тот, узнав о её приезде, вихрем ворвался в гостиницу.
— Ах, Май! Так ты и правда приехала? Устала в дороге? — воскликнул он, подхватив её на руки и радостно улыбаясь.
— Конечно, приехала! И ещё… я нашла на горе, в доме дедушки, ещё один листок бумаги. Похоже, он связан с этим шведским столом.
— Правда?! — глаза Дань Сюна загорелись. Он тут же усадил Тан Май на стул в номере на третьем этаже и, опустившись перед ней на корточки, торопливо спросил: — Быстрее, покажи мне этот лист!
— Приёмный отец, он же в повозке! — Тан Май не ожидала такой спешки: ведь она ещё не успела записать свои новые идеи. — Я так проголодалась… Ехала сюда целую вечность!
— Ой, прости, родная! Это моя вина! — Дань Сюн вскочил и распахнул дверь: — Сяо Сань! Принеси Май чего-нибудь поесть!
— Есть! — отозвался Дань Сяо Сань, занятый обслуживанием гостей, но в душе ворчал: «Она же даже не настоящая госпожа! Почему хозяин так к ней относится? Надо обязательно предупредить молодого господина. Иначе всё наследство может уйти не туда!» Ведь ещё с детства его отец внушал ему: их судьбы неразрывно связаны с судьбой молодого господина. Только если тот разбогатеет, у него самого будет хорошая жизнь.
Пока Дань Сюн заботливо хлопотал над Тан Май, в комнату вошёл Дань Цзе. Он бросил на Тан Май холодный взгляд и обратился к отцу:
— Отец.
— А, Цзе! Ты здесь? — удивился Дань Сюн. После отъезда Тан Май сын вскоре уехал домой, уговаривая и его последовать за собой, но тот отказался под предлогом дел со шведским столом. Теперь же он не знал, когда именно Дань Цзе вернулся.
— Мама больна. Она просит тебя вернуться.
— У Май столько дел! Пусть больная вызывает лекаря. Я ведь не целитель — чем я там помогу? — отрезал Дань Сюн.
Тан Май моргнула, собираясь что-то сказать, но заметила, как Дань Цзе в своей безупречной синей одежде выглядит особенно стройным. Однако стоило его взгляду упасть на неё — и она почувствовала ледяной холод.
«Опять винит меня?» — подумала она. С другими она бы и не стала церемониться, но Дань Цзе — сын её приёмного отца.
— Приёмный отец, пожалуйста, съезди к приёмной матери. Ей ведь так плохо! Я никогда её не видела… Возьми меня с собой, хорошо? — Тан Май сделала решительный шаг. — Если не поедешь, я не отдам тебе тот листок с горы!
— Ах ты, лиса! Опять шантажируешь приёмного отца! — Дань Сюн с досадой ущипнул её за щёку, но в глазах читалась скорее нежность, чем злость.
— Я вовсе не шантажирую! — Тан Май обняла его за руку и засмеялась.
http://bllate.org/book/11866/1059708
Готово:
