— Ведь у Маэр уже есть старшая сестра, старший брат и младшая сестрёнка Гоэр. В нашей семье не хватает только младшенького братика, — продолжала Тан Май, прижимаясь к Лянь Сюйлань.
В прошлой жизни пухленький и белокурый Тан Фэй обожал ластиться к ней, хотя она всегда нетерпеливо отмахивалась.
Теперь, вспоминая этого очаровательного братика, она не могла понять: как же она раньше могла его не любить?
— Ах ты, маленькая… — Лянь Сюйлань лишь мягко улыбнулась, решив, что дочь говорит без задней мысли, и щёлкнула её по щёчке.
— Мама, я тоже помогу! Я умею! — воскликнула Тан Май, подбежала к Тан Ми, забралась на табуретку и присоединилась к Тан Ми и Тан Кэ.
Тан Го взглянула на Сяо Ши, а потом тоже залезла на табуретку:
— Братики, сестрёнки, я тоже помогу!
Когда Тан Юаньшань вернулся домой, его встретила такая картина: Лянь Сюйлань вместе с четырьмя детьми лепит пельмени в комнате. Вся усталость и зимний холод, накопленные за день, мгновенно растаяли перед этим тёплым зрелищем.
Он аккуратно сложил купленные новогодние припасы, взял топор из-за кухонной двери и вместе с Лэн Жанем принялся колоть дрова. Этот Новый год, казалось, станет самым тёплым за всю их жизнь.
Пельмени быстро оказались готовы — горячие, сочные, налитые паром. Все ели с огромным удовольствием. Но в самый разгар трапезы вдруг раздался стук в дверь.
Все за столом замерли и переглянулись.
— Папа, мама, я открою! — Тан Го первой спрыгнула со стула и побежала к входной двери. — Вторая сестрёнка, может, это пришёл крестный?
Дань Сюн уехал полмесяца назад из уезда Лунлинь, чтобы встречать Новый год дома. Перед отъездом он даже устроил Тан Май сытный обед, так что уж точно не он стучится.
Тан Май хотела остановить сестру, но та уже выскочила наружу.
Прошло довольно много времени, но никто не возвращался.
— Гоэр, кто там? — Тан Юаньшань, заметив, что дочь долго не отзывается, поднялся и вышел вслед за ней.
— Папа, это третья тётушка.
— А? Третья невестка? Где она?
— Третья тётушка там, — Тан Го указала на женщину в оборванной одежде, худую, словно тростинка. — Папа, я пригласила третью тётушку поесть с нами, но она не захотела входить. Сказала, что сегодня Новый год и дедушка велел нам всем собраться в старом доме на ужин. И ушла.
Тан Юаньшань хотел было позвать третью невестку внутрь, но та уже быстро скрылась из виду, и он не стал настаивать.
В старом доме Танов он и его младший брат всегда были на положении изгоев. Естественно, и третья невестка тоже терпела унижения. Раньше, пока Лянь Сюйлань жила в том доме, бабушка Тан могла вымещать злобу и на ней, и на третьей невестке. После того как семью Тан Юаньшаня выделили отдельно, вся чёрная работа легла на плечи третьей невестки.
Третья невестка была, пожалуй, самой «идеальной» женой для бабушки Тан: сколько бы та ни била или ругала её, та никогда не отвечала ни словом, ни ударом.
И Тан Юаньшань, и его младший брат были типичными примерами слепого философского благочестия, воспитанного побоями.
Когда Тан Юаньшань вернулся в дом с Тан Го, Лянь Сюйлань сразу заметила, что у мужа испортилось настроение.
— Юаньшань, что случилось?
— Только что была третья невестка.
— Третья невестка? — Лянь Сюйлань всегда хорошо ладила с ней и тут же вскочила. — Где она?
— Ушла. Она сказала, что отец велел нам сегодня вечером прийти в старый дом на новогодний ужин.
Как только Тан Юаньшань произнёс эти слова, лица всех за столом, кроме Лэн Жаня, помрачнели.
【046】Буря за праздничным столом (часть первая)
【046】
Как только Тан Юаньшань произнёс эти слова, лица всех за столом, кроме Лэн Жаня, стали мрачными.
Даже если не вспоминать о подозрительной внезапной любезности, стоит ли им вообще идти? Ведь бабушка Тан — сущая скупая ведьма. Даст ли она им хоть каплю тепла?
Но ведь сегодня — канун Нового года, время семейного единения. Как можно отказаться?
Если не пойдут, весь город будет осуждать их за спиной.
Тан Май взглянула на отца и по его неуверенному выражению лица поняла: он хочет пойти. Для него этот дом всё ещё много значит. Раз уж дедушка Тан прислал звать их на ужин, отказываться действительно неприлично.
— Мама, раз дедушка зовёт нас на ужин, давайте пойдём, — сказала Тан Май, спустившись со стула и обняв Лянь Сюйлань.
Хотя бабушка Тан и была настоящей свекровью-извергом, в последнее время дедушка Тан вёл себя вполне справедливо. Он не был особенно добр к ним, но и не гнал прочь.
Лянь Сюйлань, уловив желание мужа и услышав слова дочери, окончательно склонилась к тому, чтобы отправиться в старый дом.
— Миэр, Кээр, сегодня мы пойдём к дедушке на новогодний ужин, хорошо?
Тан Ми всегда послушна и редко имеет собственное мнение. Тан Кэ же во всём следует за Тан Май, так что возражений не последовало.
Так решение пойти в старый дом на ужин было принято.
Тан Юаньшань хотел пригласить и Лэн Жаня, но тот, с его характером, конечно же отказался. Жить в доме Танов он согласился лишь из уважения к Ли Синю.
В итоге Лянь Сюйлань заранее приготовила Лэн Жаню обильный ужин, а сама семья отправилась в старый дом.
В тот же вечер они пришли в старый дом Танов, неся с собой купленные новогодние припасы.
Тан Юаньшань постучал в дверь, долго и настойчиво, но никто не открывал.
Солнце уже садилось, зима в разгаре, на улице лютый холод. Хорошо ещё, что у них есть новые тёплые одежды — иначе стоять здесь на морозе было бы совсем невыносимо.
Видя, что Лянь Сюйлань и дети мерзнут, Тан Юаньшань почувствовал боль в сердце и начал стучать ещё громче:
— Отец! Мать! Второй брат, вторая невестка! Третий брат, третья невестка! Четвёртый брат, четвёртая невестка! Младшая сестра! Племянничек! Кто-нибудь дома?
— Чего орёшь?! Неужели духа кличешь в такой день?! — раздался раздражённый голос из-за двери. Наконец-то кто-то появился.
Медленно вышла младшая тётушка Тан. На ней была полустарая ватная куртка, волосы уложены в девичьи пучки — явно старалась выглядеть нарядно. Но как только она увидела, что вся семья Тан Юаньшаня одета в новые куртки из хорошей ткани, лицо её исказилось от зависти.
Как её бедный, почти нищий старший брат может позволить себе такую дорогую одежду и не подарить ей хотя бы одну вещицу?
Разве он ещё считает её своей сестрой?
— Синьэр…
— Хм! — Младшая тётушка фыркнула, не дав Тан Юаньшаню договорить, и пробормотала, оглядывая стоявших у двери: — Целая шайка бездельников и нахлебников! Где вы только раньше были, когда надо работать?
Тан Май взглянула на неё. «Бездельники и нахлебники»… Да разве кто-то лучше подходит под эти слова, чем сама младшая тётушка?
К тому же они принесли с собой припасы — одного только мяса, рыбы и птицы, что несёт Тан Юаньшань, хватило бы на шестерых.
Младшая тётушка, видя, что на неё никто не обращает внимания, нахмурилась, но всё же промолчала: ведь сегодня Новый год, а отец строго велел собраться всей семьёй за одним столом.
Когда семья Тан Юаньшаня вошла внутрь, за круглым деревянным столом оставалось всего пять мест. Младшая тётушка сразу заняла своё место.
На столе осталось лишь четыре свободных места — а их семья состоит из шести человек. Никак не уместиться.
Бабушка Тан, увидев, как Тан Юаньшань стоит в нерешительности, злорадно усмехнулась про себя: именно так она и задумала — оставить только четыре места.
— Ну чего стоите, будто вас в гроб кладут?! — с издёвкой проговорила она. — Садитесь же скорее! Вся семья ждёт только вас! Вам не стыдно?
Тан Май сразу поняла, что задумала бабушка. Она потянула отца за рукав:
— Папа, Гоэр хочет, чтобы ты её взял на руки. А я посижу рядом с братиком.
Бабушка Тан и представить не могла, что её тщательно продуманный план унизить семью Тан Юаньшаня будет так легко разрушен простыми детскими словами. Вместо того чтобы оказаться в неловком положении, они сами взяли инициативу в свои руки. Лицо старухи моментально покраснело от злости.
— Да перестаньте уже спорить! — недовольно бросил дедушка Тан, тоже заметивший подвох. — Вы что, за целый год не нассорились?!
Бабушка Тан возненавидела Тан Май ещё сильнее. Эта маленькая дрянь! Хотелось бы ей, чтобы Тан Юаньшань развелся с Лянь Сюйлань и выгнал Тан Май с Тан Кэ из дома!
Тан Май даже не удостоила старуху взглядом. Вместе с Тан Юаньшанем, Лянь Сюйлань, Тан Ми, Тан Кэ и Тан Го она спокойно села за стол.
Не зря говорят — новогодний ужин! На столе красовались курица, утка, рыба, мясо — всё, что душа пожелает. Огромный горшок с курицей, большая тарелка тушёного мяса, миска рисовых лепёшек няньгао и множество овощных блюд.
Когда все собрались, дедушка Тан наконец произнёс:
— Ну что ж, все на месте. Приступайте к еде.
Но ели немногие. Как только дедушка Тан взял палочки, бабушка тут же наколола себе большой кусок мяса и положила соседнему мальчику, примерно ровеснику Тан Ми, целое куриное бедро. Младшая тётушка не отставала — пятая часть рыбы тут же оказалась в её тарелке.
Вторая и четвёртая невестки тоже не дремали: каждая хватала себе еду, будто в прошлой жизни не ела. У мальчика рядом со второй невесткой тарелка тоже была до краёв наполнена.
Тан Май заметила, как Тан Го то и дело поглядывает на аппетитное тушёное мясо, и поняла: сестрёнке хочется попробовать. Она протянула палочки, чтобы взять кусочек для неё.
Но едва она схватила кусок мяса, как чья-то рука резко ударила её по запястью. Мясо упало обратно в блюдо. Подняв глаза, Тан Май увидела, как младшая тётушка сердито смотрит на неё и тут же перекладывает упавший кусок себе в тарелку.
Жуя, та буркнула:
— Да разве такая мелкая дрянь, как ты, достойна есть такое мясо?
Тан Май с трудом сдержалась, чтобы не швырнуть палочки. Но она знала: это ничего не изменит. Вместо этого она широко улыбнулась младшей тётушке. Что значит «не едала»? Да в прошлой жизни она использовала ласточкины гнёзда стоимостью сто лянов за цзинь даже для полоскания рта!
Если младшая тётушка не даёт ей есть — разве она из-за этого откажется?
Тан Май игнорировала ворчание тётушки и снова протянула палочки за куском тушёного мяса. Та, увидев, что девочка осмелилась взять ещё, вспыхнула от ярости. Если бы не присутствие дедушки Тан, она бы уже стукнула кулаком по столу!
Эта проклятая маленькая дрянь осмелилась отнимать у неё мясо!
【047】Буря за праздничным столом (часть вторая)
【047】
Тан Май, заметив, что младшая тётушка вот-вот взорвётся, ловко схватила кусок мяса и тут же отправила его себе в рот, не забыв при этом улыбнуться тётушке.
— Ты…! — та потеряла всякое самообладание и швырнула палочки на стол. Вся семья замерла.
Особенно разгневался дедушка Тан:
— Синьэр! Что ты делаешь?! Будешь есть или нет?!
— Папа, я… — Младшая тётушка никогда в жизни не слышала от отца таких слов. Слёзы хлынули из глаз, она бросила палочки и выбежала из комнаты.
Тан Май услышала громкий хлопок двери из внутренних покоев. Лица всех присутствующих стали мрачными.
— Ты, маленькая дрянь… — Бабушка Тан, видя, что дочь убежала в слезах, тут же набросилась на Тан Май. — Это всё твоя вина!
http://bllate.org/book/11866/1059690
Готово:
