— Кэ, да что ты такое говоришь! Все мы из одной деревни — помочь делом святое, — сказала тётушка Ван, уже спустившись в поле и взяв в руки серп, чтобы начать жать.
Её скорость была такова, что Тан Май и рядом не стояла. Остальные тоже последовали её примеру и приступили к уборке урожая.
Пока Тан Май стояла ошеломлённая, вернулся Тан Юаньшань.
Но едва он успел прийти, как появилась младшая тётушка из семьи Тан и, не церемонясь, набросилась на него:
— Старший брат, чем ты занимаешься?! Отец велел тебе скорее возвращаться домой и помогать! Как ты можешь так предавать своих? Дождь вот-вот хлынет, а ты вместо того, чтобы помочь отцу, бежишь сюда помогать чужим!
Этот выговор вывел Тан Май из оцепенения. Она сверкнула глазами и холодно усмехнулась:
— Тётушка, а что значит «предавать своих»? Май ещё молода, не понимает таких слов. Не объяснишь ли?
— Когда старшие говорят, тебе, маленькой дикарке, нечего вставлять свои пять копеек! — любила давить на Тан Май младшая тётушка, и вид девочки вызывал у неё лишь раздражение.
— Тётушка, так ты всё-таки знаешь, что такое «старшие»? — язвительно заметила Тан Май. Если бы она действительно знала, стала бы ли так грубо разговаривать со своим старшим братом?
— Ты…! — младшая тётушка не нашлась, что ответить, и перевела взгляд на покорного Тан Юаньшаня. — Старший брат, пойдёшь или нет? Ради этого приёмного отца дикарки готов отказаться от собственных родителей? Да разве так поступают нормальные люди?
Все присутствующие услышали эти слова. Хотя многие и не решались судить о семейных делах Танов, все запомнили грубость и своеволие младшей тётушки.
Именно из-за такого поведения те, кто раньше хотел свататься к ней, теперь отступали.
Тан Май искренне не понимала: как вообще могут существовать такие родственники? Она сама не была кровной Тан, но разве Тан Юаньшань не родной сын для этой семьи?
Даже соседи пришли помочь, а родные только и думали, как бы воспользоваться их трудом.
Эта ситуация напомнила ей прошлую жизнь — дела семьи Сун.
Там тоже было неспокойно. Бабушка Сун с самого начала смотрела на неё свысока, мачеха тайком унижала и обижала, а сводная сестра, внешне ласковая, за спиной наносила удары. Даже служанки и прислуга позволяли себе над ней издеваться.
Сейчас, вспоминая это, она понимала: её безоглядная любовь к Лун Цзияню возникла лишь потому, что он однажды помог ей, спас, остался рядом в самый тяжёлый момент и сказал, что любит её и хочет взять в жёны.
* * *
Ливень хлынул с неба, но благодаря людям, которых привела Тан Кэ, убытки их семьи оказались минимальными. Тан Май пригласила всех помощников к себе домой и, достав весь запас продовольствия, лично приготовила для них вкусный обед.
Многие впервые пробовали такую еду: ингредиенты были обычные, но вкус получился удивительным.
После еды всем стало легко на душе, и они решили, что помощь эта того стоила. Особенно когда через несколько дней Тан Май обошла каждую семью, которая помогала, и принесла им большую миску тушёного мяса и свежих овощей.
Позже Тан Май спросила Тан Кэ, как тот сумел так быстро найти столько людей. Тан Кэ лишь загадочно улыбнулся:
— Это секрет.
На самом деле он не сидел сложа руки, пока Тан Май налаживала связи. Он заранее выяснил, у кого урожай уже убран, а кто хорошо к ним относится, и именно этих людей и позвал.
Пять му земли были полностью убраны. Тан Май купила плодородные поля, и урожайность составила по четыреста–пятьсот цзинь с му, то есть всего более двух тысяч цзинь риса.
Конечно, всё это им не съесть. Они оставили триста цзинь, а остальное нужно было продавать.
Куда? Она уже решила: хозяин Фан из городка был её давним партнёром по торговле, хотя раньше она всегда покупала у него рис.
После уборки урожая Тан Май отправилась в городок и принесла хозяину Фану небольшой мешочек своего риса.
Увидев её, хозяин Фан улыбнулся:
— Вторая дочка семьи Тан, сколько риса хочешь купить на этот раз?
— Дядюшка, я сегодня не за покупками. Я хочу заключить с вами сделку.
— Сделку? — удивлённо посмотрел на неё хозяин Фан. Девочка была разумной, но идея торговать с ним казалась ему невероятной.
— Да. Это рис, который мы сами вырастили в этом году, — сказала Тан Май, поставив перед ним мешочек уже обмолоченного риса.
Хозяин Фан взял мешочек из её рук, осмотрел и потрогал зёрна — и глаза его округлились.
Тан Май поняла: дело наполовину сделано. Прищурившись, она весело добавила:
— Дядюшка, наш рис выращен по особому рецепту, который мой приёмный отец привёз из другого уезда. Зёрна крупные и очень вкусные!
В этот самый момент её приёмный отец, находившийся в борделе и ведущий переговоры, чихнул. Ему даже думать не надо было, чтобы понять: его снова использовали в качестве прикрытия этой беззастенчивой девчонкой.
Тан Май была ещё молода и вынуждена была прикрываться чужим именем, но рис действительно был тем самым сортом, который она в прошлой жизни создала с огромными усилиями ради Лун Цзияня — чтобы тот завоевал любовь народа и успешно взошёл на трон. Только у неё была формула этого сорта.
Хозяин Фан торговал рисом десятилетиями и прекрасно знал, какой рис хороший, а какой — нет. Рис, который принесла Тан Май, был лучше любого, что продавался в его лавке.
В этом городке такой рис никто не купит, но в богатых городах и уездах обязательно найдутся те, кто заплатит за него высокую цену. Ведь в мире немало людей, умеющих наслаждаться жизнью.
— Вторая дочка семьи Тан, — спросил хозяин Фан, — по какой цене ты хочешь продать этот рис?
Он даже не подумал попросить её привести родителей для переговоров.
— Дядюшка, я хотела продавать по двести монет за цзинь, но раз уж вам — сто восемьдесят. У нас осталось две тысячи цзинь.
— Ты, маленькая шалунья…
Цена в сто восемьдесят монет за цзинь была высокой: лучший рис у хозяина Фана стоил всего сто монет за цзинь. Но Тан Май уже всё чётко обозначила, и если отправить рис в другие города, такая цена гарантированно принесёт прибыль.
— И ещё, дядюшка, такого вкусного риса всего две тысячи цзинь. Мой приёмный отец владеет ресторанами во многих городах. А у вас, наверное, тоже есть хозяева рисовых лавок в других местах?
Тан Май подозвала хозяина Фана поближе и, когда тот с любопытством наклонился, прошептала ему на ухо:
— Дядюшка, я тайком расскажу вам: у моего приёмного отца есть рецепт, с помощью которого можно продать товар за сто восемьдесят монет по цене ста восьмидесяти лянов!
— Отнесите этот рис своему хозяину, пусть он сам свяжется с моим приёмным отцом. Я дома поговорю с ним и уговорю продать рецепт вашему хозяину. Когда он заработает деньги, будет очень доволен, правда?
Сто восемьдесят монет превратить в сто восемьдесят лянов?
Хозяин Фан прожил много десятилетий и повидал множество людей, но поверить в такое было невозможно. Тем не менее он решил всё же показать этот рис своему хозяину: покупка двух тысяч цзинь — дело серьёзное.
— Дядюшка, тогда я буду ждать хороших новостей! — сказала Тан Май, оставив мешочек с рисом и уходя. — Хороший бизнес никто не отвергнет.
Покинув лавку хозяина Фана, она зашла в городской ресторан и спросила у хозяина Хэ, вернулся ли её приёмный отец.
Он так и не вернулся. Значит, её десятки му овощей пока можно оставить. Подождёт до возвращения приёмного отца и продаст ему. Её помидоры скоро должны дать обильный урожай.
Снаружи их семья выглядела нищей, но только она знала: еды у них предостаточно, а в тайнике даже лежал денежный билет на пятьдесят лянов.
Подумав о том, что зима близко, а все до сих пор ходят в старой, непригодной для холода одежде, она взяла свой билет и направилась в лавку готовой одежды.
В прошлой жизни именно с лавки одежды она начала зарабатывать. В этой жизни у неё пока не было таких планов, но, увидев фасоны и ткани в витрине, она невольно нахмурилась.
Ладно, сейчас главное — купить одежду. А когда появятся свободные деньги, она сама спроектирует новые модели, наймёт швеек и откроет свою лавку. Это будет не ради прибыли, а просто из-за любви к красивым вещам.
Когда она была сиротой в прошлой жизни, ей очень хотелось красивой одежды из витрин, но никто не покупал её для неё. Тогда она рисовала эскизы сама — и в итоге стала знаменитым модельером.
Она просто любила красивую одежду.
Хозяин лавки, увидев оборванную девочку, даже не захотел с ней разговаривать:
— Откуда явилась эта дикарка? Тебе здесь не место! Убирайся скорее, не мешай торговле!
【035】Опять пришли с шумом
Тан Май часто ходила за покупками и обычно улыбалась всем, с кем встречалась, поэтому все к ней хорошо относились. Это был первый раз, когда она столкнулась с таким грубым продавцом.
— Дядюшка, я пришла купить одежду.
— Одежду? — хозяин лавки внимательно её осмотрел и громко расхохотался. — Ты в таком виде хочешь покупать одежду? Знаешь, сколько стоят вещи в нашей лавке?
Он презрительно поднял с пола лежавшую в углу рубашку:
— Даже эта стоит один лян! У тебя хватит денег?
— Прочь, прочь, прочь! Не порти мне торговлю! Какая неудача — дикарка явилась за одеждой!
— Дядюшка, будь я на месте вашего хозяина, я бы немедленно вас уволила, — бросила Тан Май и вышла.
За спиной ещё долго слышалась ругань хозяина.
Пусть ругается. Ещё пожалеет.
Раз готовую одежду не купишь, Тан Май решила купить ткань и сшить сама. Мать отлично шила, и домашняя одежда будет теплее и красивее.
Купив ткань, она проходила мимо мясной лавки и заметила кучу костей в углу. В те времена люди не знали о питательной ценности мясных костей и почти не покупали их.
Продавец мяса давно запомнил эту вежливую девочку и, увидев, что она смотрит на кости, приветливо окликнул её:
— Вторая дочка семьи Тан, что хочешь купить? Дядя даст скидку!
У Тан Май действительно остались деньги. После стольких трудных дней она хотела порадовать семью, но несла всё это домой пешком — дорога была долгой. Может, стоит купить телегу? В следующем году уж точно снова будут сеять. И, наверное, стоит завести вола.
С волом и телегой перевозить покупки станет гораздо удобнее.
В итоге Тан Май всё же купила большую кость и, поторговавшись, выпросила у мясника ещё одну маленькую, без мяса.
Делая по шагу и отдыхая несколько раз, она всё больше убеждалась: надо заводить вола и телегу. Дома скажет, что это подарок от приёмного отца.
Когда до дома оставалось немного, к ней подбежал Сяо Ши. Он по-прежнему любил фыркать носом, но, увидев, что у Тан Май в руках вещи, аккуратно взял их в пасть и побежал вперёд.
Через каждые два шага он оглядывался, будто недовольный, что хозяйка идёт слишком медленно.
Тан Май улыбнулась. Этот малыш становился всё милее.
http://bllate.org/book/11866/1059683
Готово:
