Вторая тётушка Тан услышала рядом холодный, равнодушный голос. Опустив глаза, она наконец заметила девочку, стоявшую рядом с Тан Ми,— Тан Май. Пробежавшись по ней взглядом, женщина прищурилась и презрительно фыркнула:
— Ищешь отца? У нас тут нет твоего отца! Кто знает, чьё семя тебя породило — какого-нибудь бродяги! А ты ещё сюда заявилась искать отца. Да разве не смешно?
— Смешно? — Тан Май прищурилась, уголки губ дрогнули в едва уловимой усмешке, а глаза стали ледяными, когда она уставилась на эту женщину, расхохотавшуюся до колик. — Тётушка, я не вижу в этом ничего смешного.
【032】Где отец?
【032】
— Что ты этим хочешь сказать? Так разговаривают со старшими? Да ты просто маленькая выродок! Родился от кого-то, а воспитания не получил!
Вторая тётушка Тан хотела продолжить, но вдруг перед её глазами всё потемнело. Она увидела коричневого, покрытого шерстью зверя, который прыгнул прямо на неё, повалил на землю и распахнул пасть с клыками, готовыми вцепиться в горло. От страха она взвизгнула и сразу же потеряла сознание.
— Сяо Ши, назад! — Тан Кэ, увидев, что женщина в обмороке, махнул рукой. Зверёк, которого звали Сяо Ши, одним когтистым лапищем наступил ей прямо на лицо, потом самодовольно хрюкнул в сторону Тан Май и лишь после этого важно зашагал к Тан Кэ, ласково потеревшись большой головой о его ногу.
Тан Май прищурилась. Этот Сяо Ши становился всё менее почтительным. Раньше он её недолюбливал и то и дело царапался, а теперь, наоборот, начал вызывать на провокации — будто пытался привлечь её внимание.
Право слово, непонятно, как её брат вообще общается с этим зверьком.
Крик второй тётушки Тан привлёк внимание остальных обитателей старого дома семьи Тан. Один за другим из дверей стали выбегать люди. Увидев лежащую без сознания вторую тётушку Тан, троих детей у входа и полуметрового зверя, все замерли на месте.
Первой опомнилась бабушка Тан. Увидев Тан Май, она тут же завопила:
— Ты, маленькая выродок! Что тебе здесь нужно?
На этот раз Тан Кэ даже не успел ничего сказать — Сяо Ши уже прыгнул на бабушку Тан. Та взвизгнула и тоже лишилась чувств. Женщины у двери закричали в ужасе.
Тан Май спокойно наблюдала за тем, как эти женщины бледнели от страха. Подняв глаза, она посмотрела на дедушку Тан, чьё лицо под красным светом фонарей казалось мрачным и суровым.
— Дедушка, отец здесь?
Возможно, из-за хорошего впечатления от дедушки Суня в прошлой жизни, в этой она относилась к дедушке Тану с особым уважением. В деревне обычно глава семьи — дедушка — был разумнее своей жены.
— Ми, Кэ, Май, заходите внутрь, — сказал дедушка Тан, бросив взгляд на свою жену.
Тан Май посмотрела на Тан Ми и Тан Кэ и ответила:
— Дедушка, отец здесь? Мама дома ждёт нас к ужину. Мы не будем заходить.
Она была вежлива, а дедушка Тан не был человеком, который любил устраивать скандалы. Он взглянул на полуросших детей и сказал:
— Ваш отец вернулся домой ещё вечером.
— Тогда мы пойдём, дедушка, — сказала Тан Май. Ей не хотелось задерживаться здесь ни минуты дольше — иначе она боялась, что не сдержится и вцепится зубами в тех, кто их оскорбляет.
— Дедушка, мы пошли, — сказала Тан Ми, увидев, что Тан Май и Тан Кэ уже уходят со Сяо Ши, и поспешила за ними.
Дедушка Тан посмотрел на лежащих на земле, словно мёртвых свиней, свою жену и вторую невестку, и рявкнул на своих детей:
— Ну чего стоите? Быстро заносите мать в дом! Вам не стыдно?
Младшая тётушка Тан, которая собиралась тоже выйти и наговорить гадостей, спряталась за дверью, как только увидела Сяо Ши и услышала визг других женщин. Теперь, услышав окрик дедушки, она вышла, чтобы помочь закрыть дверь, и не забыла плюнуть вслед уходящим детям, тихо ругнувшись.
Не найдя Тан Юаньшаня в старом доме, дети решили, что, наверное, просто разминулись с ним по дороге и он уже дома. Они поспешили обратно.
Лянь Сюйлань уже ждала их у входа вместе с Тан Го. Увидев, что вернулись только дети, она немного разволновалась, но не могла допустить, чтобы они голодали, и сразу отправила всех ужинать.
После ужина Тан Юаньшань так и не вернулся.
Когда Тан Май уже собиралась снова выйти на поиски вместе с Тан Кэ, наконец появился сам Тан Юаньшань — уставший и запылённый. Лянь Сюйлань встретила его с радостью, принесла воду, заварила чай и стала греть еду.
— Сюйлань, я уже поел в старом доме, не хлопочи, — сказал Тан Юаньшань.
Тан Май как раз вошла и услышала эти слова. Лянь Сюйлань на мгновение замерла, но всё равно пошла на кухню, чтобы подогреть еду — пусть съест ещё немного.
Тан Юаньшань лгал.
Тан Май молча вышла из комнаты.
Вернувшись в свою спальню, она никак не могла понять, зачем отцу лгать. Когда она уже лежала в постели и не могла уснуть, за дверью послышались шаги. Сяо Ши тут же выскочил из-под кровати.
Тан Май села, спустилась с кровати, погладила зверька по голове, давая понять, чтобы тот молчал, и на цыпочках вышла в коридор. Через щель в двери она увидела, как Тан Юаньшань выходит из дома.
С недоумением глядя ему вслед, Тан Май вернулась в комнату, быстро накинула одежду и последовала за ним.
Когда она догнала отца, тот уже работал под лунным светом на их собственном поле. Сегодня они успели убрать лишь половину му риса, но сейчас большая часть поля уже была пуста, а Тан Юаньшань всё ещё жал косу, собирая урожай.
Значит, он не вернулся домой и соврал им, будто ел в старом доме, только ради того, чтобы ночью тайком убрать свой урожай?
Тан Май не показалась. Повернувшись, она пошла обратно. Иметь такого отца — это хорошо или плохо?
По дороге домой она увидела, как к ней несётся Сяо Ши, а за ним, в лунном свете, следует полностью одетый Тан Кэ.
— Брат, может быть, папа всё-таки хороший папа, — сказала Тан Май, обнимая Тан Кэ за талию и пряча лицо у него в груди. Просто вдруг стало немного уставать. Хорошо иметь брата, на которого можно опереться.
Хотя этот брат и вёл себя совсем не как пятилетний ребёнок.
— Пойдём, уже поздно. Домой, — сказал Тан Кэ, взял Тан Май за руку и повёл домой.
На следующий день всё так же было занято уборкой урожая, а в старом доме семьи Тан с самого утра снова поднялся переполох. Спустя несколько месяцев после инцидента с пропавшими курами у бабушки Тан снова исчезли её несушки. Более того, во дворе второй тётушки Тан были найдены куриные перья.
Прошло три дня. Тан Юаньшань становился всё худее и слабее. И Тан Май, и Тан Кэ знали: днём он помогает убирать урожай в старом доме, а ночью тайком выходит на своё поле — всё это даёт о себе знать.
Когда Лянь Сюйлань узнала, что Тан Юаньшань помогает старому дому, она настояла на том, чтобы тоже выйти в поле. «Когда я носила Го, так же работала — ничего страшного», — сказала она.
Но семья категорически возражала.
Особенно Тан Май. Раньше не было выбора, но теперь она повзрослела и даже заработала немало денег. Правда, все средства уже вложены в новые проекты, но ведь сейчас её мать носит брата! Как она может выходить в поле?
Тан Юаньшань тоже не позволял. Поэтому он один брал на себя всю тяжесть, стараясь использовать каждую минуту.
Из-за уборки урожая Тан Май и двое других детей временно прекратили занятия боевыми искусствами. Хорошо, что несколько месяцев тренировок укрепили их здоровье — иначе Тан Юаньшань давно бы рухнул от усталости.
— — — — — — Вне сюжета — — — — — —
Видимо, никто меня не замечает. Никто не читает?
【033】Близкие и дальние соседи
【033】
В тот вечер Тан Юаньшань, как обычно, собрался выйти из дома, но, открыв дверь, увидел стоящих на улице Тан Май и Тан Кэ.
— Май, Кэ, почему вы ещё не спите? — на лице Тан Юаньшаня промелькнуло смущение.
— Папа, мы всё знаем.
— Май, я…
— Папа, мы понимаем, что тебе трудно, но нельзя же совсем не заботиться о своём здоровье. Если ты заболеешь, что будет с мамой? Урожай можно убирать понемногу, но отдыхать обязательно.
Тан Май сначала злилась и не хотела вмешиваться, но ведь это её отец — муж, на которого её мать будет опираться всю жизнь. Она же обещала больше никому из своей семьи не позволить пострадать.
— Май…
— Папа, иди спать. Ты не знаешь, но после того как ты уходишь ночью, мама всегда встаёт и ждёт тебя. Только когда ты возвращаешься, она ложится спать.
— Что? — Тан Юаньшань обернулся к дому. Он всегда думал, что Лянь Сюйлань ничего не знает.
— Папа, завтра я снова схожу в город к крёстному отцу. Пусть наймёт людей нам помочь. Не волнуйся об уборке. Сейчас мама ждёт ребёнка — ей нельзя переживать.
В последние дни Тан Май часто наведывалась в город, но Дань Сюн всё ещё не вернулся.
Когда уборка закончится, рис будет продан, дела с борделем тоже завершатся — тогда она займётся новым проектом. Овощи на грядках уже созрели, пора их использовать.
В конце концов, Тан Юаньшаня уговорили вернуться. Зайдя в комнату, он действительно увидел Лянь Сюйлань, которая делала вид, что спит. Сердце его сжалось от боли и вины. Он обнял её и прошептал:
— Сюйлань, прости меня. Все эти годы ты вышла за меня замуж, а я так и не смог дать тебе достойной жизни. Приходится ещё и терпеть унижения…
Лянь Сюйлань молчала, не открывая глаз, но слёзы уже навернулись. Она знала, как ему трудно, поэтому притворялась, что ничего не замечает. Но ей было больно не за себя — за него.
За дверью стояли Тан Май и Тан Кэ.
— Брат, у нас ещё два му поля не убрано?
— Да, — Тан Кэ погладил Тан Май по голове и посмотрел на небо. — Не переживай. Иди спать.
Он видел спрятанные Тан Май под кроватью документы на землю. Знал, что эти поля на самом деле принадлежат его сестре. Хотя она и не любила, когда другие вмешиваются в её дела, но, кажется, пришло время помочь. Глядя на муравьёв, которые активно переносили вещи — завтра, похоже, будет дождь.
— Брат, ты совсем не похож на пятилетнего ребёнка. Может, потому что умеешь общаться с животными, ты и стал таким взрослым?
Тан Кэ почувствовал, что проговорился. Сурово нахмурившись, он энергично потрепал Тан Май по волосам, предупреждая:
— Быстро спать! Завтра рано вставать.
— Но, брат, ты правда не похож, — засмеялась Тан Май и побежала в дом. Похож или нет — всё равно это её брат. Любящий и заботливый брат.
Если бы брат не умер в прошлой жизни, она, наверное, не оказалась бы в таком плачевном положении.
На следующее утро Тан Май проснулась, позавтракала и собралась идти в поле, но Тан Кэ нигде не было. Обыскав весь дом и двор, она так и не нашла его. Пришлось идти с Тан Ми.
Они уже работали, как вдруг небо резко потемнело. Ясный день сменился плотной завесой туч, нависших над головой, и в воздухе повисло тягостное давление.
Тан Май сразу поняла: будет дождь.
Если начнётся ливень и испортит урожай, весь годовой труд пойдёт насмарку.
— Май, кажется, будет дождь! — тоже встревожилась Тан Ми. Но двое детей не успеют убрать два му поля до начала дождя.
Когда Тан Май уже не знала, что делать, появился Тан Кэ. За ним шли несколько взрослых: тётя Ван, дядя Ван, Ли Лань, Тянь Фэн и ещё несколько знакомых мужчин.
— Брат! — удивлённо воскликнула Тан Май.
Тан Кэ подбежал к ней и обернулся к пришедшим:
— Дяди, тёти, спасибо, что пришли помочь!
http://bllate.org/book/11866/1059682
Готово:
