Он решился продать гору Тан Май, внимательно наблюдая за ней всё это время и убедившись, что та не допустит гибели этого места. Кроме того, за дни, проведённые рядом с ней, он вдруг остро почувствовал, как скучает по своим внукам и внучкам. Живя на горе, он видел их лишь изредка — дети приезжали к нему ненадолго раз в долгое время. А если он уедет отсюда, то сможет быть с ними каждый день.
Он уже состарился, и некоторые вещи действительно не стоило держать так крепко. Главное — чтобы гора досталась тому, кто будет её беречь. Если это так, то что ему до того, уезжать ли ему отсюда?
Старик не хотел брать серебро, но Тан Май не могла не заплатить. Она отдала ему все оставшиеся у неё деньги и попросила сына старика, главу деревни и старосту засвидетельствовать сделку. Дань Сюн временно покрыл расходы, угостив всех хорошей трапезой в уезде, после чего они получили официальный документ на гору, заверенный печатью в управе.
После продажи горы старик вместе с сыном покинул уезд Лунлинь. Куда именно они направились, Тан Май не знала. Однако перед отъездом старик подарил ей подробную карту горы. На ней чётко были обозначены очертания хребтов и долин, указано, какие растения где растут и какие животные водятся в тех или иных местах.
Эту карту он создавал годами, шаг за шагом исследуя каждую тропинку и каждый утёс. Для Тан Май этот дар был бесценным.
Получив тёплый на ощупь документ и карту, Тан Май вернулась на гору и проспала с ними всю ночь, крепко прижав к себе. Лишь на следующее утро она собрала вещи и покинула дом, в котором прожила уже немало дней.
Она так давно не была дома! Раньше этого не замечала, но теперь, проведя столько времени вдали, она по-настоящему соскучилась по отцу и матери, брату, сёстрам и младшей сестрёнке.
И на этот раз она возвращалась не одна — рядом с ней шёл пушистый комочек. После многократных размышлений Тан Май наконец поняла, кто же это такое.
Перед ней был детёныш льва — точная копия того самого озорного царя львов Симбы. В обычных условиях львы не живут в глухих горных лесах, но здесь он явно существовал.
Малыш всё ещё недолюбливал Тан Май: при виде неё фыркал носом и то и дело рычал, скаля ещё не окрепшие клыки. Но самое странное — когда Тан Май, убедившись, что раны его зажили, отпустила его на волю, он сам вернулся обратно.
Даже сейчас, когда она спускалась с горы, львёнок упрямо следовал за ней, явно недовольный происходящим.
Её брат Тан Кэ умеет общаться с животными. По возвращении домой она обязательно попросит его поговорить с этим львёнком, чтобы выяснить, откуда тот взялся и почему привязался именно к ней.
Ведь львов ведь не каждый может держать! Да и денег у неё почти не осталось — после покупки горы она снова стала нищей. Откуда взять средства на содержание такого зверя?
— Папа, мама, я вернулась! — радостно закричала Тан Май, увидев во дворе Тан Юаньшаня и Лянь Сюйлань.
— Майка… — Лянь Сюйлань тут же бросила работу и побежала к дочери. Увидев её осунувшееся личико, она с болью обняла её. — Ты же поехала повеселиться к старшему брату Даню, а выглядишь так, будто изголодалась!
— Мама, я не худая! Посмотри, даже жирок появился! — Тан Май вытянула руку, ущипнула себя за предплечье и игриво прижалась к матери.
Она думала, что родители сейчас заняты делами в старом доме семьи, но, видимо, тамошние работы уже закончились — иначе бы им не позволили отдыхать дома.
— Майка, ты вернулась, — подошёл Тан Юаньшань, потирая руки и глуповато улыбаясь.
— Да, папа! — Тан Май ответила без тени сдержанности и обернулась к своему ветхому дому. — Пап, мам, а старшая сестра, брат и Го дома?
— Вчера только закончили дела в старом доме, сегодня отдыхаем. Все ещё спят.
Лянь Сюйлань не успела договорить, как из дома раздался голосок:
— Вторая сестрёнка, ты вернулась! Я так по тебе скучала! — Тан Го выбежала навстречу, семеня маленькими ножками.
Тан Май выскользнула из объятий матери и пошла ей навстречу:
— Го, беги осторожнее, не упади!
— Э? Вторая сестрёнка, а это что за зверёк? Такой милый! Можно мне его потрогать?
Тан Го заметила львёнка, который держался на расстоянии за спиной Тан Май.
Тан Юаньшань и Лянь Сюйлань тоже обернулись и увидели малыша.
— Конечно, Го, можешь, — Тан Май взяла сестрёнку за руку и подвела к львёнку. — Это собачка. Я нашла её по дороге.
Львёнок, увидев, что к нему приближаются, зарычал и выставил вперёд пухлые лапки с коготками, но Тан Май просто подхватила его на руки. Он забарахтался, но, в отличие от прежних дней на горе, не стал рычать на неё.
* * *
— Вторая сестрёнка, он, кажется, меня не любит, — расстроилась Тан Го, увидев, как зверёк отворачивается от неё.
За эти дни Тан Май уже хорошо изучила характер малыша. Она знала: хоть он и рычит, но на самом деле безобиден. Его зубки ещё не выросли, и даже если он укусит — больно не будет.
Она подошла, решительно подняла львёнка и поставила перед Тан Го:
— Не бойся, Го. Он просто стесняется.
Львёнок, как всегда, выразил своё недовольство — вцепился зубами в руку Тан Май. Но, к счастью, укус был совсем слабым.
Тан Май не обратила внимания на это. Она собиралась отдать зверька брату, чтобы тот поговорил с ним, а потом отпустить обратно в лес. Но если Го так хочет — можно оставить его на пару дней.
— Вторая сестрёнка, он тебя укусил! — вскрикнула Тан Го, и на глазах у неё выступили слёзы.
Тан Май ладонью стукнула львёнка по голове — если он напугает Го, она с ним не по-детски рассчитается! — и весело улыбнулась:
— Ничего страшного, Го! Он просто очень меня любит.
— Правда? — Тан Го удивлённо моргнула.
— Конечно! Очень-очень любит! — Тан Май ущипнула львёнка за бочок и, пока сестрёнка не смотрела, бросила на него строгий взгляд: «Смел ещё раз напугать мою семью — сварю из тебя суп!»
— Ладно, Майка, ты же, наверное, ещё не завтракала? Иди в дом, я сейчас что-нибудь приготовлю, — сказала Лянь Сюйлань, глядя на девочек, обнимающих пушистого зверька.
Ей показалось, что это не совсем собака, но раз Майка говорит, что собака — значит, собака.
Как же приятно вернуться домой! Лянь Сюйлань специально сбегала в огород за свежей зеленью, добавила её к завтраку и сварила целую корзинку риса. После тёплой еды Тан Май почувствовала себя намного лучше. Она хотела помочь матери с мытьём посуды, но та ни за что не разрешила — велела идти гулять.
Тан Май посмотрела на львёнка, который лежал у её ног и усердно грыз её обувь, и прищурилась. Этот малыш явно её недолюбливает. Так зачем же тогда он всё время следует за ней?
Подхватив вырывающегося львёнка, она направилась в комнату, где спали Тан Ми и Тан Кэ. Подойдя к кровати брата, она с хитрой улыбкой положила зверька прямо ему на лицо.
Тан Кэ вздрогнул всем телом и резко сел, на миг растерянно моргая. Его глуповатый вид был до невозможности забавен.
А львёнок полетел на пол и начал сердито ворчать.
— Майка? — наконец сообразил Тан Кэ, увидев смеющуюся сестру у своей кровати.
— Брат, ты проснулся? Отлично! Помоги мне разобраться.
Она вытащила его из-под одеяла и отвела в укромный уголок:
— Спроси у него, почему он всё время ходит за мной?
— Майка, что это за зверь? — настороженно спросил Тан Кэ, глядя на комочек в её руках.
— Это собачка, — серьёзно ответила Тан Май, поглаживая львёнка по голове.
— Ну пожалуйста, спроси!
Тан Кэ знал: это вовсе не собака. Другие, возможно, и не узнали бы, но он-то сразу понял.
Когда Тан Май с любопытством уставилась на него, ожидая ответа, Тан Кэ произнёс:
— Он говорит, что его зовут Сяо Ши. Ты спасла его, и теперь его хозяин в ярости — прогнал его. И… он говорит, что только если останется с тобой, сможет снова увидеть своего хозяина.
— А?.. — Тан Май растерялась. Неужели она ошиблась, спасая его? Какой же мелочный хозяин! Никогда не думала, что помощь может обернуться такой проблемой. Теперь понятно, почему он не уходил, даже когда она его отпускала.
Но как она найдёт хозяина, если сама его не знает?
— Брат, что мне делать? — растерянно спросила она. В прошлой жизни она всегда думала только о себе и никогда никого не спасала. А тут впервые решила помочь — и, похоже, зря.
— Пока оставь его, — сказал Тан Кэ. — Возможно, хозяин скоро успокоится и сам придет за ним.
Он чувствовал: этот львёнок необычен. Обычно животные просто выполняют его команды, но этот малыш смог вести диалог.
На самом деле, Тан Кэ умолчал кое о чём важном: львёнок прямо заявил ему, что ненавидит его сестру — и очень сильно ненавидит.
«Как смеешь ненавидеть мою сестру?» — мысленно усмехнулся Тан Кэ.
Тан Май вдруг почувствовала холодок по спине. Она подняла глаза и увидела, как брат едва заметно улыбнулся — с лёгкой издёвкой в уголках губ.
«Неужели брат одержим духом?» — мелькнуло у неё в голове.
Но ведь он по-прежнему так же заботится о ней, как и раньше…
«Наверное, я слишком много думаю. Просто потому, что сама пережила перерождение, решила, что и с ним то же самое…»
http://bllate.org/book/11866/1059678
Готово:
