— Ладно, ладно, с тобой не поспоришь. Теперь я понял, почему господин Дань так охотно исполняет все твои просьбы, — улыбнулся Тянь Фэн, слегка растрепав волосы Тан Май.
Он повёл девочку в посёлок, разузнал подробности о горе — кто её владелец, где именно она находится и прочие детали — и сразу же отправился туда вместе с ней.
Хозяином горы оказался пожилой человек, живший на ней всю жизнь. Увидев, что к нему пришёл Тянь Фэн с маленькой девочкой и спрашивает о продаже горы, старик сначала растерялся, а потом вдруг разрыдался от гнева.
Он прожил здесь всю свою жизнь, питался тем, что давала гора, и знал каждую травинку и деревце вокруг. Расстаться с этим местом он не мог. Его единственный сын разбогател, собирался уезжать из этих мест и уговаривал отца последовать за ним, но тот упорно отказывался.
Слухи о продаже горы распустил сам сын, без ведома отца.
Когда сын узнал в посёлке, что нашлись покупатели, он немедленно поднялся на гору. Но старик стоял на своём и даже выгнал всех из дома, включая собственного сына, обозвав его неблагодарным и пригрозив, что скорее умрёт здесь, чем продаст родную землю.
Тан Май молча спустилась с горы вместе с Тянь Фэном. Дойдя до подножия, она вдруг сказала:
— Тянь-гэ, я хочу провести несколько дней у отца-крёстного в посёлке. Не мог бы ты зайти к моим родителям и передать им?
В последнее время Дань Сюн часто навещал семью Тан, и Тан Юаньшань с Лянь Сюйлань уже знали, что их дочь взяла себе крёстного отца. От Тан Ми и Тан Кэ они узнали, что именно Дань Сюн стал первым покупателем каши из сладкого картофеля, и, общаясь с ним, решили, что он порядочный человек, — так что позволили дочери считать его своим отцом-крёстным.
Благодаря этому «прикрытию», когда Тан Май нужно было надолго уйти по делам, она просто говорила родителям, что едет к отцу-крёстному.
Узнай Дань Сюн об этом — непременно хлопнул бы по столу и расхохотался:
— Эта маленькая лисичка! В точности пошла в своего отца!
Тянь Фэн никогда не встречался с Дань Сюном, но знал, что у Тан Май есть крёстный. Поскольку уже стемнело, а перед ним была всего лишь пятилетняя девочка, он спросил:
— Май-эр, не проводить ли тебя до посёлка?
— Спасибо, Тянь-гэ, я сама справлюсь! А ты лучше иди домой к Ли Лань — всё это время ты помогал мне, она наверняка скучает.
— Да уж, хитрюга ты, хоть и маленькая, — усмехнулся Тянь Фэн, видя, как девочка весело на него смотрит. Он и сам соскучился по Ли Лань, так что больше не настаивал.
Как только Тянь Фэн ушёл, Тан Май не пошла в посёлок, а снова поднялась на гору и постучала в дверь деревянного домика старика.
— Негодный сын! Убирайся прочь! Уходи! Говорю тебе: я ни за что не продам эту гору! Пусть я умру здесь, но не уйду! — дрожащим голосом кричал изнутри старик.
Он, очевидно, принял Тан Май за вернувшегося сына.
— Дедушка, можно открыть дверь? — прозвучал за дверью мягкий, словно рисовые клецки, голосок девочки.
Старик на миг замер, удивлённый детским голосом. Через некоторое время он всё же открыл дверь, хотя лицо его оставалось хмурым.
— Дедушка, можно мне пожить у вас несколько дней? — Тан Май подняла глаза, моргнула и сияюще уставилась на него.
【024】 Спасение маленького львёнка
— Дедушка, можно мне пожить у вас несколько дней? — Тан Май подняла глаза, моргнула и сияюще уставилась на него.
Старик на миг замер. Кто устоит перед такой милой малышкой, особенно если долгие годы живёшь в полном одиночестве?
С этого дня Тан Май поселилась на горе. Каждое утро она вставала рано, помогала старику по хозяйству, ходила в лес за грибами, дикими овощами и бамбуковыми побегами, готовила ему вкусную еду и разговаривала с ним, ни разу не упомянув о покупке горы.
Старик, видя, что девочка молчит, делал вид, будто ничего не знает. А между тем еда, которую она готовила, была невероятно вкусной. Даже он, человек, никогда не гонявшийся за изысками, теперь с нетерпением ждал каждого приёма пищи.
К тому же Тан Май оказалась на редкость послушной и заботливой. Её общество заметно подняло ему настроение.
Прошло три дня. Однажды утром Тан Май, как обычно, отправилась в лес за дикими травами. В глубине леса она вдруг услышала тихий стон. Привыкшая к горной жизни, девочка сразу насторожилась и замедлила шаг.
Лес был тих и спокоен. Тёплые лучи солнца пробивались сквозь листву, отбрасывая пятнистую тень на землю.
Осторожно продвигаясь вперёд, Тан Май подошла к источнику звука. Обойдя большое дерево, она увидела на земле маленькое пушистое существо коричневого цвета, размером с две ладони, которое жалобно стонало.
Заметив приближающегося человека, зверёк зарычал. Рык состоял из двух слогов: первый — протяжный, второй — короткий и глухой, но удивительно пронзительный, эхом разнёсшийся по всему лесу.
Тан Май остановилась на безопасном расстоянии и внимательно осмотрела зверька. Она не сразу определила, что это за животное — похоже и на котёнка, и на щенка. Её взгляд упал на заднюю лапку зверька: там была кровь, а под телом торчал капкан.
— Ты ранен, — тихо сказала Тан Май, аккуратно опустив корзину за спиной. — Я не причиню тебе вреда. Позволишь помочь?
Она не была уверена, поймёт ли он её слова или жесты, но попытаться стоило. В прошлой жизни она слишком часто проходила мимо чужой беды — и в итоге погибла. В этой жизни она не собиралась повторять ту же ошибку.
Зверёк, казалось, понял её намерения. Возможно, он просто решил, что крошечная девочка не представляет для него угрозы. Гордо вскинув голову, он пару раз зарычал, а затем снова жалобно завыл, поникнув, как брошенный котёнок.
— Похоже, тебе очень больно. Давай я сначала обработаю рану, — сказала Тан Май, подойдя ближе. Убедившись, что зверёк не нападает, она быстро вытащила из корзины нож, одним движением вставила его в челюсти капкана и освободила лапку. Затем достала из корзины кровоостанавливающее средство и приложила к ране.
Зверёк лишь слегка дёрнулся, когда она достала нож, а в остальное время покорно лежал, позволяя ей лечить себя.
Когда рана была перевязана, Тан Май встала и осторожно погладила пушистую головку зверька.
— Больше я ничем не могу помочь. Иди домой к своим. В следующий раз будь осторожнее, — сказала она, словно сама себе, и ушла, ведь ей ещё нужно было собрать травы для завтрака старику.
Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела благовонная палочка, на это место с рёвом ворвался другой зверёк — точная копия первого, только белоснежный. За ним следовал мальчик лет пяти-шести, одетый в белоснежные одежды, с чертами лица, словно выточенными из нефрита.
Увидев рану на лапе зверька, мальчик нахмурился. На его прекрасном личике мелькнула холодная тень.
— Сяо Ши, ты понимаешь, в чём твоя вина? — спросил он.
Зверёк жалобно завыл и опустил голову, будто признавая вину. Белый зверёк тут же начал тереться о ноги мальчика, тоже жалобно поскуливая.
— Дедушка предупреждал: тебе суждено пережить это испытание. Тот, кто спасёт тебя, станет твоим истинным хозяином. Я не верил… Но раз так, ступай к ней, — сказал мальчик и, не оборачиваясь, ушёл.
Белый зверёк, увидев, что хозяин уходит, метнулся к раненому товарищу, явно не зная, что делать. Издалека донёсся недовольный голос мальчика:
— Сяо Бай.
Раненый зверёк отчаянно зарычал и попытался встать, чтобы бежать за хозяином, но через мгновение мальчик и белый зверёк исчезли из виду.
Тан Май как раз закончила завтрак со стариком и собиралась прогуляться по горе за лекарственными травами, когда вдруг услышала отчаянный, пронзительный вой. Она сразу узнала голос того самого зверька, которого спасла утром.
Испугавшись, что случилось что-то серьёзное, она поспешила на звук. Найдя зверька, она увидела, что он без сознания лежит на земле, а из его лапы снова хлещет кровь — рана выглядела ужасно.
Не зная, что произошло, Тан Май решила: раз уж спасла один раз — спасу и второй. Она осторожно подняла зверька и отнесла в домик, где они жили. Собрав нужные травы, она заново перевязала рану.
Целый день зверёк жалобно лежал на кровати Тан Май. Наконец он открыл глаза — и тут же зарычал на неё, глядя с яростью и враждебностью.
Тан Май не поняла, чем она его обидела. Наверное, редкие звери глубоких лесов просто не доверяют людям.
Она не стала долго размышлять об этом, решив, что, как только зверёк поправится, отпустит его обратно в лес.
Прошло ещё два дня. Тан Май заботилась и о старике, и о своём непоседливом постояльце, который то и дело шипел на неё и выпускал когти.
Но за эти дни старик, кажется, что-то для себя решил. В один из дней, когда Тан Май как раз сменила повязку на лапе зверька, он позвал её к себе.
— Я прожил долгую жизнь, но никогда не встречал такой заботливой и умной девочки, как ты. Я знаю, что ваша семья хочет купить эту гору. Что ж… я готов продать её вам. Ведь я уже стар, очень стар.
Глаза Тан Май засияли.
— Дедушка, да вы совсем не стары!
— Знаю, льстишь ты мастерски, — усмехнулся старик. — Но не спеши радоваться. Продам я гору вам, но с условием.
【025】 Гора куплена
Услышав про условия, Тан Май тут же выпрямилась и внимательно уставилась на старика.
— Малышка, сходи за своими взрослыми, — сказал он.
Тан Май вдруг вспомнила: сейчас она всего лишь пятилетняя девочка. Никто не поверит, что ребёнок может сам решать такие вопросы и платить за целую гору.
Ей пришлось спуститься с горы и найти Тянь Фэна, но, к несчастью, он с Ли Лань уехали в уезд. Их двоюродный брат Ли Синь вернулся из дома дяди в Мо Лань Чэн и хотел навестить их, так что пара отправилась встречать гостя.
Раз Тянь Фэна не было, а рассказывать родителям о своих планах Тан Май не хотела, ей оставалось одно — идти в посёлок к крёстному отцу, Дань Сюну.
Дань Сюн был приятно удивлён, увидев давно не появлявшуюся Тан Май. Но не успел он обрадоваться и сказать пару слов, как она потянула его вглубь леса.
По дороге она объяснила ему свой замысел и попросила помочь договориться со стариком. Гору она хотела во что бы то ни стало.
Услышав, что пятилетняя девочка собирается покупать гору, даже Дань Сюн на миг опешил. Но, вспомнив, как обычно ведёт себя Тан Май, он лишь рассмеялся: эта лисичка точно не станет ввязываться в невыгодную сделку.
Когда Дань Сюн пришёл, старик наконец озвучил свои условия. Для Тан Май они вовсе не были трудными.
Он просто просил, чтобы после покупки она берегла гору: не трогала животных и не рубила деревья без нужды.
Подсказываемый Тан Май, Дань Сюн охотно согласился. Что до денег — старику они были почти безразличны. Он даже готов был отдать гору девочке просто так.
http://bllate.org/book/11866/1059677
Готово:
