Узнав о необычных способностях Тан Кэ, Тан Май не обрадовалась — напротив, её охватило беспокойство. Ведь они жили в глухой деревне давних времён, и если бы дар её брата стал известен недоброжелателям, их тихая жизнь неминуемо рухнула бы.
В этой жизни она мечтала лишь об одном: спокойно прожить отпущенные годы и расплатиться за долги прошлого. Ни во дворцовые интриги, ни в борьбу за трон она больше не желала впутываться.
Много думать было бесполезно. В конце концов, усталость одолела Тан Май, и она заснула. Проснулась она уже днём. Вспомнив о договорённости с Ли Синем, девочка поспешно вскочила с постели и принялась умолять Лянь Сюйлань отвести её в дом помещика Тяня.
Лянь Сюйлань всегда шла навстречу маленьким просьбам дочери. Она умыла Тан Май, одела и повела к дому Тяня.
Свадебные хлопоты уже закончились, и в усадьбе воцарилась тишина. Когда Тан Май нашла Ли Синя, тот недовольно фыркнул дважды:
— Ты нарушила слово! Так что я проглотил твой нефритовый кулон и не отдам его назад!
Ли Синь пришёл на кухню ещё с утра, чтобы ждать Тан Май и играть вместе, но целое утро её не было. Если бы он не проявил упрямства и не дождался до вечера, девочка, возможно, вообще не увидела бы его.
Тан Май понимала, что Ли Синь злится. На её месте она сама рассердилась бы, поэтому сразу же извинилась:
— Я не нарочно! Просто уснула. Как только проснулась — сразу побежала к тебе.
Ли Синь немного смягчился, но всё ещё с недоверием спросил:
— Правда?
— Совру — буду щенком!
— Ха-ха! Вот и я говорю: мой друг не может быть человеком без чести! — гордо воскликнул Ли Синь.
Тан Май слегка поморщилась, но поспешила сменить тему:
— Давай теперь пойдём к твоей сестре.
— А завтра ты опять придёшь со мной играть? — пристально посмотрел на неё Ли Синь.
— Обязательно!
— Отлично! Тогда идём к моей сестре.
В одной из новобрачных комнат молодая женщина вышивала. Услышав снаружи крики «Сестра! Сестра!», она сразу узнала голос своенравного младшего брата. Положив вышивку, Ли Лань вышла из комнаты и увидела, как во двор входят её брат и девочка помладше — худенькая, в грубой одежде из простой ткани, но с удивительно милым личиком.
Глаза девочки были живыми, будто умеющими говорить, и в то же время в них читалась необычная для ребёнка зрелость и спокойствие.
Ли Лань невольно удивилась: никогда прежде она не встречала ребёнка с таким глубоким, многозначительным взглядом — будто перед ней стояла женщина, пережившая множество жизненных испытаний.
— Сестра? — Ли Синь заметил, что сестра пристально смотрит на Тан Май, и обиженно надул губы.
Тан Май подошла ближе и сделала изящный поклон — такой, какой обычно делают благородные девицы. За годы странствий с отцом Ли Лань видела немало представительниц знати, но никогда не встречала пятилетнего ребёнка, выполняющего этот ритуал с такой точностью и грацией. Её удивление усилилось.
Именно этого и добивалась Тан Май. Чтобы Ли Лань поверила в необычность ребёнка, ей нужно было продемонстрировать свою исключительность.
— Госпожа Тянь, здравствуйте. Меня зовут Тан Май. Я пришла, чтобы обсудить с вами одно дело, — с лёгкой улыбкой сказала она.
Эти слова вернули Ли Лань в реальность. После всего, что она уже увидела, предложение вести деловые переговоры с пятилетней девочкой не показалось ей странным.
— О? Малышка, ты хочешь вести дела со мной? И что же именно тебя интересует?
Тан Май бросила взгляд на Ли Синя:
— Мне нужно поговорить с твоей сестрой наедине. Пойди пока погуляй, я скоро выйду и снова поиграю с тобой.
Ли Синь возмущённо выпучил глаза, но из-за полноты лица они всё равно казались крошечными.
— Синь-гэ’эр, пойди погуляй, — мягко сказала Ли Лань. Любопытство её было пробуждено, и она с нетерпением ждала, чем ещё удивит эта необычная девочка.
Услышав, что даже сестра просит его уйти, Ли Синь фыркнул:
— Тогда поторопись! Я буду ждать тебя снаружи! Иначе проглочу твой кулон и не отдам! Фыр!
Тан Май мысленно вздохнула: «Неужели мне не следовало давать ему тот кулон?»
* * *
Когда Ли Синь ушёл, во дворе остались только Ли Лань и Тан Май. Та внимательно разглядывала девочку, чувствуя в ней особую ауру, которой не было даже у многих благородных девушек.
— Госпожа Тянь, зовите меня просто Май, — сказала Тан Май, увидев, что Ли Лань заинтересована. — Я слышала от Синь-гэ’эра, что вы знаете медицину.
— Да, это так. А что случилось? — улыбнулась Ли Лань, восхищённая спокойствием и уверенностью ребёнка.
— Скажите, пожалуйста, есть ли поблизости болезни, которые вы не можете вылечить?
— Болезни, которые я не могу вылечить? — переспросила Ли Лань, слегка приподняв бровь. Она внимательно наблюдала за выражением лица Тан Май и увидела лишь спокойную улыбку.
— Да, именно те, что вам не под силу.
— Я с детства училась у своего дяди и много путешествовала с отцом. Из всех болезней поблизости… пожалуй, год назад в соседней деревне я встретила одну пациентку. У неё на коже головы были чёткие круглые серовато-белые пятна, покрытые плотными чешуйками. Волосы стали тусклыми и поседели. На поражённых участках волосы обломаны на разной высоте, легко вырываются. Пациентка жаловалась на зуд.
— И что, Май, тебе это интересно?
Тан Май сразу поняла: это парша, или «болезнь лишайной головы». Такое часто встречается в деревнях и легко передаётся от больных животных — кошек или собак. Парша вызывает очаговое облысение и разрушает волосяные луковицы; даже после выздоровления волосы на этих участках уже не отрастают.
В прошлой жизни её учитель лечил таких пациентов. Лечение несложное: сначала нужно полностью сбрить волосы, чтобы открыть поражённые участки, а затем применять комбинацию внутренних и наружных средств по рецептам традиционной китайской медицины. Сама Тан Май умеет готовить нужные снадобья, хотя это займёт некоторое время.
Сейчас её главная цель — убедить Ли Лань, что пятилетняя девочка действительно способна вылечить «неподъёмную» болезнь. Завоевав доверие, она сможет через Ли Лань подступиться к бабушке Тянь. Ли Лань официально предложит лечение, а Тан Май будет работать в тени, предоставляя рецепты и травы.
Если же Ли Лань не справится, Тан Май попросит оставить в комнате только бабушку Тянь, завяжет ей глаза и сама проведёт лечение.
Ну а если и это не сработает — придётся сослаться на авторитет своего прежнего учителя.
В любом случае, заслуга в исцелении достанется Ли Лань, а Тан Май получит лишь вознаграждение. Она уверена, что Ли Лань не откажет.
Ли Лань заметила, как чёрные глазки Тан Май быстро двигаются, и с улыбкой спросила:
— О чём задумалась, Май?
Тан Май вернулась к реальности:
— Госпожа Тянь, дайте мне пять дней. Через пять дней я снова приду к вам.
Ли Лань должна была через два дня ехать в родительский дом и вернуться к пятому дню.
— Раз ты подруга Синь-гэ’эра, считай, что ты моя младшая сестра. Приходи в гости в любое время — всегда рады.
— Вы такая добрая, госпожа Тянь! Тогда я пойду искать Синь-гэ’эра, — широко улыбнулась Тан Май, демонстрируя дырочку от выпавшего зуба. Ли Лань не удержалась и потрепала её по волосам, а затем принесла из комнаты немного еды, сказав, что Май может приходить когда угодно.
Попрощавшись с Ли Синем после недолгой игры, Тан Май отправилась домой.
Лянь Сюйлань ждала её на кухне. Попрощавшись с соседками, она взяла дочь за руку, и они пошли домой. По дороге Тан Май думала, на какую гору лучше подняться завтра — где больше лекарственных трав и какие из них понадобятся для лечения парши.
Нужно было торопиться: даже если не ради лечения, травы и снадобья можно продать за деньги.
Определившись с планом, Тан Май вернулась домой и хорошо выспалась.
На следующий день солнце светило ярко, дул лёгкий ветерок — погода была прекрасной.
Тан Юаньшань увёл Тан Ми, Тан Кэ и Тан Го в поле, а Тан Май потянулась и выбралась из постели. Больше она не притворялась больной и даже настояла, чтобы Лянь Сюйлань пошла помогать мужу в поле.
Это было сделано с двойной целью: во-первых, освободить себе время для сбора трав; во-вторых, наказание для Тан Юаньшаня уже достигло цели. Последние дни, пока жена не ходила в поле, он один выполнял всю работу и сильно похудел. Лянь Сюйлань внешне молчала, но внутри переживала. Если бы не Тан Май, она давно бы пошла помогать мужу.
Тан Май не собиралась судить своих родителей — ведь она вернулась в эту жизнь, чтобы отдать долг, а не сеять раздор в семье.
Как только Лянь Сюйлань ушла, Тан Май взяла корзину на кухне, закинула её за спину и отправилась в горы.
День прошёл быстро. Солнце переместилось с востока на запад. Короткие ножки Тан Май не позволяли далеко уйти, но благодаря воспоминаниям из прошлой жизни она собрала немало лекарственных растений, включая всё необходимое для лечения парши.
Вернувшись домой, когда никого ещё не было, она немного отдохнула, рассортировала и промыла травы, аккуратно сложила их и снова легла спать.
Когда вечером Лянь Сюйлань вернулась, она обнаружила дочь спящей и множество цветов и трав в доме. Она решила, что Тан Май просто гуляла.
Позже, разбудив дочь, чтобы та поела, Лянь Сюйлань позволила ей снова лечь спать. Тан Май проспала до самого полудня следующего дня. Родители уже ушли в поле, оставив ей горячую еду.
Поешь немного, она принялась за работу.
Быстро пролетели дни, и настало время встречи с Ли Лань. Тан Май, нагруженная мешками с травами, пришла к заднему входу дома помещика Тяня и столкнулась с пожилой женщиной, которая как раз выносила мусор.
— Это же вторая дочка семьи Тан? Что ты несёшь столько всего? — поспешила та помочь.
Тан Май улыбнулась:
— Бабушка, я пришла к госпоже Тянь.
http://bllate.org/book/11866/1059672
Готово:
