Тётушка Ван смутилась, увидев, что Тан Май снова несёт миску — на этот раз с рисом.
Разнеся всё необходимое и устроив Тан Го, девочка заметила Ван Цина у бычьей повозки. «Хорошо бы добраться до уезда на телеге», — подумала она. Помедлив немного, она всё же решилась и подошла к нему:
— Братец Ван, ты едешь в уезд?
Ван Цин опустил глаза и увидел перед собой худенькую девочку с наклонённой головой, которая с интересом на него смотрела.
— Да, сейчас поеду. Что случилось? Вторая девочка хочет погулять?
— Братец Ван, я не гулять хочу. Не поможешь ли мне?
Тан Май говорила детским голоском, но в её интонации уже слышалась решимость.
— В чём дело? — Ван Цин отложил вилы и улыбнулся.
— Мы с сестрой и братом хотим съездить на базар в уезд. Не мог бы ты нас подвезти?
— На базар? Вы трое одни?
— Ага! Мы просто посмотрим. Сестра знает дорогу — мы не потеряемся.
Дети в те времена рано взрослели, особенно деревенские. Ван Цин вспомнил, что Тан Ми уже семь лет и вполне способна присматривать за младшими. Он согласился.
Найдя средство передвижения, Тан Май тут же побежала домой. Благодаря помощи Ван Цина трое детей и две большие деревянные бадьи каши из сладкого картофеля успели добраться до уезда ещё до начала утреннего рынка.
Ван Цин высадил их на указанной улице, снял с повозки обе бадьи, попрощался и уехал.
Когда дети прибыли, на улице уже кипела торговля, а прохожие текли нескончаемым потоком.
Тан Май приподняла крышку одного из вёдер — оттуда тут же повеяло тёплым, сладковатым ароматом. Она прочистила горло и звонко закричала:
— Каша из сладкого картофеля! Самая вкусная каша!
Тан Ми так испугалась неожиданного возгласа сестры, что покраснела и потянула её за рукав:
— Май-эр...
Тан Май удивлённо обернулась:
— Старшая сестра, что такое?
— Ничего...
Она взглянула на Тан Кэ и заметила лёгкий румянец даже на его обычно невозмутимом лице. «Неужели все дети такие стеснительные?» — подумала она.
— Старшая сестра, если продадим, у нас будут деньги, — сказала Тан Май, улыбаясь и беря Тан Ми за руку. — Не бойся, я с тобой.
Сейчас у неё оставалась лишь возможность торговать прямо на улице. Раньше она бы сразу договорилась с хозяевами гостиниц или трактиров.
— Прода... прода... кашу... — Тан Ми, глядя на руку сестры, собралась с духом. Как старшая в семье, она обязана заботиться о младших. Даже если ей неловко, она должна была помочь.
— Продаём кашу из сладкого картофеля! — не успела она договорить, как рядом уже прозвучал голос Тан Кэ.
Тан Май улыбнулась. Её братец такой милый в своей напускной серьёзности!
На всём базаре торговали только взрослые, и лишь у прилавка Тан Май стояли трое детей. Люди, конечно, проявляли любопытство, но никто не спешил покупать.
Тан Май оглядела толпу и заметила средних лет мужчину в одежде торговца, который как раз проходил мимо. Она подскочила и потянула его за рукав:
— Дяденька, купите мисочку каши! Очень вкусная!
【009】Продажа каши из сладкого картофеля (окончание)
【009】
— О? — Торговец собирался идти в гостиницу на деловую встречу, но его остановили. Он опустил взгляд и увидел худенькую девочку. Хотя она выглядела истощённой, лицо её было чистым, а глаза светились доброй улыбкой.
— Давай одну миску, — сказал он, бросив взгляд на двух других тощих детей и почувствовав жалость.
— Дяденька, две медяшки за миску, — Тан Май налила ему полную миску. Торговец взял её и обнаружил, что каша ещё горячая. За такую большую порцию две медяшки — совсем недорого.
Он сделал глоток — вкус оказался отличным, и желудок согрелся.
— Девочка, каша и правда хороша. А что это за ингредиент? Я такого раньше не видел.
— Дяденька, это называется хуншу или сладкий картофель, — Тан Май улыбнулась и приняла две медяшки.
— Отлично, отлично! Дай ещё одну миску.
— Хорошо!
Люди вокруг, увидев, что покупатель просит добавки, и заметив, что порции щедрые, а цена умеренная, начали подходить сами. Вскоре второй человек заказал миску.
Тан Ми, видя, что Тан Май занята, сама налила кашу следующему покупателю. Тот тоже нашёл её очень вкусной — сладкой и ароматной. Даже наевшись, он попросил ещё одну порцию.
Тан Май принесла с собой десять мисок — всё, что смогла найти дома. Она знала, что на базаре нет воды для мытья посуды, поэтому заранее подготовила отдельное ведро. Как только клиент допивал кашу, она сразу же тщательно мыла миску, переворачивала вверх дном и ставила в корзину, накрывая тканью.
Покупатели, видя, как чисто она моет посуду, чувствовали себя спокойнее и часто брали по две миски. Некоторые даже просили взять с собой. К сожалению, у них не было контейнеров, но некоторые жители уезда, не успевшие приготовить завтрак, принесли свои миски. Такой ажиотаж превзошёл все ожидания Тан Май.
Обе бадьи каши распродали всего за полчаса. Многие, пришедшие позже, так и не смогли купить и ушли с сожалением.
Когда всё закончилось, дети наконец смогли передохнуть. Тан Май пересчитала деньги — двести десять монет. Значит, они продали семьдесят мисок.
За тридцать монет можно купить один цзинь риса, а здесь хватит на семь цзиней.
— Май-эр, так много денег... — Тан Ми, увидев монеты у сестры, нервно загородила её спиной.
— Да, много. И будет ещё больше, — Тан Май улыбнулась и взяла сестру за руку. — Держи десять монет, старшая сестра. Это твои.
— Май-эр, это...
— Братец, это твои, — Тан Май подошла к Тан Кэ и дала ему десять монет — плату за труд.
Остальные деньги она планировала потратить так: купить два цзиня риса — один вернуть тётушке Ван, другой оставить дома, чтобы приготовить вкусный обед; сто тридцать монет останется — сто отложить про запас, а на тридцать купить немного мяса для семьи.
— Дяденька, нам нужно два цзиня риса, — сказала она, обращаясь к хозяину Фану, который как раз считал выручку.
Хозяин Фан, увидев Тан Май, сильно удивился, а ещё больше — увидев рядом Тан Ми и Тан Кэ.
— А, это же вчерашняя девочка из семьи Тан!
— Да, дяденька! Мы так усердно работали, чтобы заработать эти деньги. Не могли бы вы сделать нам скидочку, уважаемая супруга регента? — Тан Май показала милую улыбку и игриво моргнула.
Милые детишки, умеющие флиртовать, всегда располагают к себе. Особенно когда они, как Тан Май, совершенно не стесняются и искренне используют этот приём.
Бедные дети рано становятся взрослыми.
Хозяин Фан в детстве тоже жил бедно. Хотя он и удивился чрезмерной рассудительности Тан Май, в душе он лишь вздохнул, сочувствуя трудной судьбе семьи Тан Юаньшаня. Вскоре он начал относиться к ней как к своей собственной дочери. Насыпав рис, он добавил сверху ещё две пригоршни.
— Спасибо, дяденька! — Тан Май сладко улыбнулась. — Дяденька, а где здесь продают мясо? Младшая сестра никогда не ела мяса. Я хочу ей купить.
— Какая ты заботливая! Хоть бы мой сын был хоть наполовину таким! — Хозяин Фан указал на северо-восток: — Пройдёшь две улицы, там мясник Чэнь. Скажи, что я тебя послал, — сделает скидку.
— Спасибо, дяденька! Мы пошли!
Хозяин Фан разложил два цзиня риса в три мешочка: Тан Ми несла один цзинь, а Тан Май и Тан Кэ — по полцзиня. Они отправились к мясной лавке.
Сказав мяснику, что их прислал хозяин Фан, и наговорив ему множество комплиментов, Тан Май купила полцзиня мяса всего за двадцать монет. Мясник был в восторге от такой воспитанной девочки.
Тан Май только улыбалась. Приятно быть похваленной. В прошлой жизни её только за глаза ругали и тыкали пальцем.
Купив рис и мясо, у неё осталось десять монет. Она пошла на рынок и, поторговавшись, купила большой пучок овощей. У них не было огорода и даже семян для посадки — эту проблему тоже нужно было решать.
К полудню трое детей, волоча три больших ведра, корзину, два цзиня риса, полцзиня мяса и пучок овощей, добрались домой и рухнули от усталости.
Отдохнув немного, Тан Май взяла рис и пошла к тётушке Ван, чтобы вернуть долг. Та, увидев целый цзинь риса, ни за что не хотела брать — она дала Тан Май всего маленький мешочек, не больше полцзиня.
— Тётушка Ван, мне ещё много раз понадобится ваша помощь. Если вы не возьмёте, я больше не посмею приходить, — сказала Тан Май, широко раскрыв глаза.
Тётушка Ван рассмеялась от её слов и милого вида:
— Ладно, возьму. Но в будущем не стесняйся обращаться ко мне за помощью.
— Хорошо! Тогда я забираю Го-эр домой.
— Эй, подожди! — Тётушка Ван зашла в дом и вынесла большую миску с несколькими булочками на пару. — Только что испекла. Возьми домой.
— Спасибо, тётушка! — Тан Май без церемоний приняла подарок.
В тот вечер, когда муж тётушки Ван вернулся и узнал об этом, он сильно отругал её:
— У семьи брата Тан и так трудности! Как ты можешь брать у них рис?
Тётушка Ван оправдывалась, рассказав слова Тан Май. Муж вздохнул:
— Раньше не замечал, но вторая девочка из семьи Тан и правда очень рассудительная.
— Да, — согласилась тётушка Ван.
— Жена, впредь помогай им почаще. Этот рис оставим.
— Да уж, само собой.
Пока в доме Ван всё улаживалось, Тан Май уже вела Тан Го домой. Она сразу же разожгла печь и стала готовить. Вскоре по дому разнёсся соблазнительный аромат.
— Старшая сестра, братец, вы будете есть дома или пойдёте со мной отнести еду родителям? — спросила Тан Май, глядя на Тан Ми и Тан Кэ на кухне.
【010】Младшая тётушка из семьи Тан
【010】
После утренних хлопот и поведения Тан Май старшая сестра Тан Ми, хоть и была старше на два года, глубоко уважала младшую сестру. Тан Кэ и Тан Май — близнецы, и между ними не нужно было много слов: брат просто заботился о сестре.
Оба ответили, что пойдут в поле. Так четверо детей, неся еду, взявшись за руки, направились к полям.
Едва подойдя, они услышали, как работавшие на полях мужчины кричали:
— Братец Тан, ваши дети снова принесли обед!
— Папа, мама! — закричали четверо, помахав родителям и здороваясь со всеми: «дяденька», «тётушка» — так, что все радостно смеялись.
— Ми-эр, Кэ-эр, Май-эр, Го-эр! Вы как сюда попали? Здесь и так всё в порядке, — Лянь Сюйлань выбралась из поля, вымыла руки и по очереди погладила каждого ребёнка.
— Мама, мы принесли вам поесть, — улыбнулась Тан Май.
— Какие вы у меня хорошие дети... — Лянь Сюйлань растрогалась и с трудом сдержала слёзы.
Тан Ми в это время тоже подошла:
— Мама, это тебе, — и протянула ей десять медяшек, которые дал ей Тан Май.
— Ми-эр, откуда... откуда у тебя деньги? — удивилась Лянь Сюйлань.
http://bllate.org/book/11866/1059667
Готово:
