Только закончив все приготовления, Эдлин наконец с удовольствием откинулась на мягкие подушки.
— Вы из отдела по борьбе с высокотехнологичной преступностью? — спросила она, всё так же обращаясь к Али.
— Да, — ответил Али.
— В последние дни вы следили за мной? — Эдлин опустила голову и, будто бы не придавая значения, стала играть пальцами. На самом деле у неё никогда не было такой привычки.
— Да.
Али уже собирался что-то добавить, но Майк вдруг схватил его за руку. Тот обернулся, чтобы велеть напарнику отпустить его, но заметил, что Майк пристально и серьёзно смотрит на Эдлин.
И тут Али наконец очнулся: он всё это время позволял маленькой девочке водить себя за нос.
«Какой страшный ребёнок», — с ужасом подумал он.
Майк думал точно так же.
С самого начала она преследовала цель запутать их: совершала бессмысленные действия и искусно использовала своё юное возрастное преимущество, чтобы заставить их расслабиться. Всего несколькими фразами она перехватила инициативу и теперь сама допрашивала их, как будто они оказались подозреваемыми.
Ни Майк, опытный агент со стажем, ни Али, энергичный и общительный парень, никогда ещё не сталкивались с подобным.
Им вспомнились слова технического инженера из нью-йоркского филиала компании «Фэйэр»:
— Возможно, вам покажется это сказкой, но правда именно такова: Эдлин Лансло, десятилетняя девочка, спасла нашу компанию в критический момент. Хотя она почти ничего не делала сама, каждое её слово становилось ключевым, открывая нам глаза. Не знаю, где наш босс нашёл такого удивительного ребёнка и где она сейчас находится, но я уверен: она не способна совершить преступление. Люди с чистой совестью видны сразу — достаточно взглянуть им в глаза.
Сотрудники «Фэйэр» старались говорить о Эдлин только хорошее: иметь дело с ФБР — не шутка, и лучше уж не впутываться.
Теперь Майк и Али поверили словам инженеров наполовину. Эдлин Лансло нельзя судить по обычным меркам.
Это ребёнок с невероятным интеллектом — даже страшнее Ди Дэна Кроула. Нет… Ди Дэн Кроул — просто ребёнок, а она…
Майк и Али мгновенно собрались, как перед лицом самых хитрых рецидивистов.
— Присаживайтесь, — указала Эдлин на диван в гостиной. — От того, что вы стоите, мне некомфортно.
Оба агента мысленно усмехнулись: «Давит?» Им совершенно не верилось, что Эдлин испытывает хоть малейшее давление. Судя по её выражению лица — полная уверенность в победе, — что вызывало у них лёгкое раздражение.
Они ожидали, что подозреваемая проявит слабость. Но Эдлин разочаровала их в этом.
— Вы знакомы с Ди Дэном Кроулом? — Майк решил больше не ходить вокруг да около и перешёл прямо к делу.
— Знакома, — кивнула Эдлин.
— В конце ноября — начале декабря прошлого года он часто прогуливал занятия, чтобы навещать вас?
— Верно, — честно ответила Эдлин.
Это были давно известные ФБР факты; вопросы задавались лишь для формальности.
— Полагаю, вы знаете, что именно он стоит за инцидентом в компании «Фэйэр» в начале этого года? — Али что-то записывал в блокнот, но при этом пристально смотрел на Эдлин.
— Да, он показывал мне код. Там было около семидесяти тысяч строк — очень впечатляющая программа, — Эдлин открыто призналась.
У неё не было причин скрывать правду, поэтому она говорила спокойно.
— То есть вы знали о его плане атаковать серверы «Фэйэр»? — снова спросил Майк.
— Конечно. По структуре кода сразу было понятно, что он направлен на серверы «Фэйэр». Ди Дэн сам мне об этом сказал.
— Знаете ли вы, что утаивание такой информации делает вас соучастницей?
— Похоже, вы меня неверно поняли. Я тогда уговаривала Ди Дэна отказаться от этой затеи, и он согласился. Что он потом передумал — это уже не моё дело. Вам следует поговорить с его опекунами, — с достоинством ответила Эдлин.
— Мысленные преступления не нарушают закона. У меня не было права и не было возможности контролировать его дальнейшие действия.
Она говорила уверенно, даже взяла стакан и сделала глоток воды, но на самом деле ладони и спина её были покрыты потом.
Слова Эдлин звучали вполне логично, но если бы всё действительно было так просто, ФБР не отправило бы сюда своих лучших агентов.
— В тот период вы проводили вместе по два часа ежедневно, обсуждая написанный им вирус и вредоносные программы. Верно? — Али задал особенно резкий вопрос, возможно, пытаясь реабилитироваться за недавнюю оплошность.
Эдлин кивнула.
— Значит, весьма вероятно, что вы принимали участие в этом плане: редактировали исходный код, помогали Ди Дэну Кроулу атаковать «Фил Геймс» или даже сами стояли за всем этим!
— За такие слова я могу подать на вас в суд за клевету, — Эдлин пристально посмотрела на Али, и в её взгляде мелькнула тень холодной решимости. — Предположения без доказательств — всего лишь пустые фантазии.
Её тон вывел Али из себя.
— Если не так, почему Ди Дэн Кроул первым делом подумал именно о вас, когда всё раскрылось? Почему именно благодаря вам компания «Фэйэр» смогла преодолеть кризис? И кстати, можете объяснить, каковы ваши отношения с Джейсоном Габруком?
Он выпалил сразу несколько вопросов подряд, явно пытаясь взять верх.
Эдлин не рассердилась, а лишь усмехнулась:
— Выходит, сотрудники ФБР — все сплошные теоретики заговора, увлечённые детективными романами?
Она явно издевалась над Али, называя его фантазёром.
— Есть ли у вас хоть какие-нибудь доказательства всего, что вы сейчас наговорили? Если нет — извините, я не обязана отвечать.
— Вы… — Али вскочил с места. Слова Эдлин попали прямо в больное место: ФБР действительно не располагало вескими уликами.
Ранее они связывались с Мэйленом. Тот дал простое объяснение:
— Она — талант, которого JEEBO откопал на соревнованиях. Джейсон представил её мне. Я согласился попробовать — и, к моему удивлению, всё получилось.
Эти слова звучали безупречно и скрывали под собой глубокие, скрытые течения.
Но ФБР всё равно чувствовало, что здесь что-то не так…
...
Вестибюль здания JEEBO.
— Добрый день, вы позвонили в офис JEEBO, — прозвучал сладкий голос администраторши.
— Мне нужен господин Габрук, — с тревогой сказала Нада. Она была уверена: сейчас Джейсон — единственный человек, который может и готов помочь Эдлин.
— У вас есть предварительная запись? — спросила девушка, взяв ручку.
— Нет, но это срочно! Очень срочно!
Администраторша не придала этому особого значения — каждый, кто хочет увидеть босса, говорит то же самое. Но всё же вежливо ответила:
— Оставьте, пожалуйста, своё имя. Я обязательно передам.
— Нада. Нада Банхайя, — сказала Нада. — Сообщите ему, что у Эдлин неприятности. Пусть немедленно приезжает в больницу Святой Анли.
Администраторша на секунду замерла. Больница?
— Хорошо, я немедленно передам.
Повесив трубку, она набрала внутренний номер кабинета президента.
— Эдлин? — Фредди задумчиво повторила это имя. Оно казалось знакомым. Неужели новая любовница Джейсона?
— Ах, конечно, я сообщу Джейсону.
Администраторша, услышав в трубке имя «Джейсон», скорчила гримасу отвращения.
— Когда же эта женщина наконец уберётся? — пробормотала она коллеге.
— Кто знает, о чём думает босс, — ответила та, продолжая красить ногти. — Она уже дольше всех задержалась рядом с ним.
— Посчитаю… Целых девять месяцев! — удивилась администраторша. — Действительно, рекорд.
Ван Цюй провела рядом с Джейсоном девять лет, но никто об этом так и не узнал.
Фредди только что положила трубку, как Джейсон вышел из кабинета. Он только что получил звонок от своих людей в Китае: похитителей нашли!
Это была потрясающая новость! Он непременно должен был сообщить об этом Эдлин и уже забронировал билет на Пекин.
Джейсон собирался лично отправиться на поиски Нео.
Он не знал, что Эдлин тайком от него определила местоположение его телефона через спутник, а китайская сторона скрыла этот факт, заявив, что успех достигнут исключительно усилиями местной полиции. Вскрытие спутниковой системы — не тот случай, которым стоит хвастаться.
Фредди молча наблюдала, как Джейсон, отдав последние распоряжения помощникам, вошёл в лифт.
К счастью, его направление совпадало с тем, о котором просила Нада.
...
«Допрос» продлился недолго.
Дверь снова открылась, и два агента вышли наружу с мрачными лицами, полностью потеряв первоначальную уверенность.
Не только потому, что они так и не получили никакой ценной информации, но и из-за того, что Эдлин всё это время сохраняла спокойное, почти безразличное выражение лица.
Не каждого взрослого радуют слишком рано повзрослевшие дети.
Майк и Али мельком взглянули на Наду, которая ждала в коридоре, и, даже не попрощавшись, быстро ушли.
Нада вошла внутрь и, убедившись, что с Эдлин всё в порядке, с облегчением выдохнула. Она обняла девочку и спросила:
— Они тебя не обижали?
— Нет, не волнуйся, — Эдлин слегка улыбнулась. — Я ведь ничего плохого не сделала. Даже ФБР не может со мной ничего поделать.
Эдлин заранее предвидела, что ФБР найдёт её, и уже успела уничтожить некоторые улики — например, самодельный спутниковый приёмник.
Агенты приехали исключительно по делу Ди Дэна и даже не подозревали о куда более серьёзных проделках Эдлин — вмешательстве в работу спутниковой системы прямо у них под носом. Но она всё провернула так аккуратно, что не оставила и следа.
Таким образом, Эдлин в очередной раз избежала опасности.
— Это связано с Ди Дэном? — Нада почувствовала, что должна разобраться до конца. Она обычная медсестра, предпочитающая спокойную жизнь, и такие переживания ей совсем не по душе.
Услышав вопрос, Эдлин сразу же перестала улыбаться и медленно кивнула. Вспомнив подавленный вид Ди Дэна, ей стало тяжело на душе.
— Ди Дэн имеет отношение к аварии в компании «Фэйэр»? — уточнила Нада.
Эдлин на мгновение замялась, затем сказала:
— Да… Его уже арестовали.
— Боже мой! — Нада прикрыла рот ладонью. Теперь ей стало понятно, почему в тот день силуэт мальчика выглядел таким безнадёжным.
— Значит, это он натворил…
Обе обернулись на внезапный голос. В дверях стоял Джейсон.
— Вот сюда я его и бросил, — сказал мужчина среднего роста, руки которого были скованы за спиной. Сильный полицейский держал его, указывая на место преступления.
Мужчина опустил голову, выглядел совершенно сломленным, как бездомная собака. Он никак не мог поверить, что его тщательно продуманный план всё же раскрыли.
Неужели правда существует незримая сеть справедливости, сквозь которую не проскользнёшь?
На узкой грунтовой дороге стояли две полицейские машины и один фургон. На поле, недавно засеянном заново, уже пробивались нежные зелёные ростки. Соломенных чучел больше не было.
Но северный ветер всё ещё дул пронизывающе, и стоять на нём было неприятно.
Ли Юй плотнее запахнула длинное пальто и осмотрелась. По её мнению, шансов на то, что друг Эдлин выжил, почти не осталось.
Следы крови и отпечатки давно исчезли с наступлением весны. На пустынном поле остались только они.
Полицейские тщательно осмотрели территорию, но ничего не нашли.
— К какому району относится это место? — спросил начальник следственной группы у своего помощника.
— Район Цзюфэн, — тот быстро пролистал блокнот. — Эти поля принадлежат деревне Шанъян.
— Едем в Шанъян, — приказал начальник, и все немедленно собрали оборудование.
К сожалению, деревня Шанъян находилась на юге — равнинная местность, тогда как деревня Чуйкоудянь — на севере, в горах. Расстояние между ними составляло более десяти километров, да и административно они подчинялись разным районным властям.
...
Из-за травмы ноги Нео стал особенно чувствителен к окружающему. Он знал, что та девочка, ровесница Эдлин, каждый день вставала ещё до первых петухов. Она старалась не шуметь, тихо разводила огонь на кухне и варила завтрак.
Завтраком служила простая рисовая похлёбка. Яо Синь готовила порции и для своей сватьи, и для Нео.
Пока ещё не рассвело, девочка брала потрёпанную сумку и уходила из дома, переходила через восточный мост и шла в школу, расположенную в соседней долине. Старуха спала крепко — её здоровье было слабым, и Яо Синь редко будила её.
Благодаря привычке вставать рано, Яо Синь и обнаружила Нео, застрявшего на склоне горы. Таким образом, именно она дважды спасала его.
Ещё один рассвет. Из соседней комнаты донёсся звук соприкасающихся сосудов.
Нео сел на кровати, накинул поверх одежды тёплую куртку и, опершись на длинную палку, поднялся на ноги.
http://bllate.org/book/11865/1059392
Готово:
