— Простите, я не могу сказать, — без малейшего колебания ответила Ли Юй.
Ли Цзинцюань нахмурился. Чиновник, занимающий высокий пост, не мог допускать подобного тона от Ли Юй. К тому же столь прямая и исчерпывающая информация была для него в новинку: домашний адрес, имя, место работы — всё указано чётко. Но именно в этом и крылась гигантская брешь.
Следующий вопрос Ли Цзинцюаня заставил сердце Ли Юй подскочить к самому горлу:
— Он китаец?
— Не понимаю, о чём вы, — с трудом улыбнулась Ли Юй. — Разве плохо, что нашли телефон? Теперь грабитель точно не уйдёт от правосудия.
Реакция Ли Юй лишь усилила тревогу Ли Цзинцюаня. Будучи заместителем начальника управления общественной безопасности, он прекрасно знал, насколько опасны подобные технологии — ведь сами не раз применяли их при раскрытии дел. Однако в данном случае речь шла об иностранце. Если какой-то иностранец может свободно проникать в китайские сети, даже в спутниковые системы, будто там нет ни стражи, ни границ… Как он может быть спокоен?
Погода постепенно теплела, снег таял и впитывался в землю. Горные тропы от этого не стали лучше — напротив, превратились в сплошную грязь.
Начальная школа Далин находилась за хребтом, в этих бескрайних горах она была единственной.
С наступлением оттепели дети снова пошли в школу.
А Нео…
— Сс… — его лицо исказилось от боли.
— Говорила же — не двигайся! Видишь, опять разорвалось, — строго сказала Хуансыньянь, с силой прижав ногу Нео.
Женщины в горных деревнях закалены самой природой, и сила у них поразительная. Нео скривился ещё сильнее, а на носу у него красовалась жёлтая глина.
Старуха принесла таз с горячей водой и начала смывать с его лица грязь.
— Тётушка Яо, ты точно подобрала себе беду, — не унималась Хуансыньянь. Хотя она и была лекарем, характер имела острый — иначе бы и не удержалась в этих краях. — Сколько целебных трав я уже потратила, чтобы залатать ему череп!
Она продолжала ворчать, одновременно накладывая мазь на кровоточащую рану на ноге Нео. Такова её натура: язык острый, но сердце доброе. Увидев беду, она не сможет пройти мимо, но пару слов сказать вправе.
— Ладно, — вздохнула старуха, — завтра отнесу тебе те двадцать цзинь сладкого картофеля, что собрала в прошлом году.
Она чувствовала вину перед Хуансыньянь: семья Яо действительно поступила нехорошо. Ведь и лекарь тоже человек — ей нужно на что-то жить.
— Да что ты! — Хуансыньянь и не думала принимать плату. Просто ей было жаль бедную семью Яо: где им взять деньги на содержание ещё одного человека, да ещё иностранца, да ещё такого непослушного!
Нео этим утром, едва забрезжил рассвет, молча покинул дом, не сказав никому ни слова. Под пение петухов он отправился в путь, решив, что с таянием снега можно уже покинуть горы.
Он слишком недооценил эти места и переоценил свои способности к выживанию в дикой природе. На полпути соскользнул в слякоть и покатился вниз по обрыву. Только крепкая ветка дерева спасла его от неминуемой гибели.
— Белоглазый волк! — бросила ему Хуансыньянь.
Нео не понял смысла её слов, но по тону догадался, что это не комплимент. И возразить ему было нечего.
— Да и не вини его, — заступилась за него старуха. — В нашей глухомани и задохнуться можно. Посмотри, сколько людей уехало из деревни! Молодёжь не хочет здесь оставаться. Что уж говорить об иностранце!
Говоря это, она невольно вспомнила родителей Яо Синь и Яо Хуая. Её помутневшие глаза наполнились слезами.
— Пусть бы хоть предупредил! — возмутилась Хуансыньянь и с особой силой надавила на кость ноги Нео. Тот стиснул зубы, но не издал ни звука.
Перед двумя добрыми деревенскими женщинами Нео выглядел как запуганная невестка: съёжившись, в короткой зелёной ватной куртке, с разрезанными штанами из грубой ткани, перепачканными кровью и грязью.
Нео был человеком гордым, молчаливым и упрямым — таким же, как Ди Дэн. Оказавшись в глухой деревне, где никто не понимал его речи, он растерялся и решил, что всемогущ. С таким упрямством, будто «не ударившись головой о стену, не отступишь», он самовольно отправился в путь.
У людей с высоким интеллектом всегда есть какой-нибудь изъян — особенно у тех, кто постоянно работает с машинами. Таковы были Ди Дэн, Нео и даже Эдлин — все трое упрямы до невозможности.
— Ах… — вздохнула старуха. — Завтра схожу в посёлок, найду чиновников — пусть забирают его отсюда.
— Тётушка! — встревожилась Хуансыньянь и сердито глянула на Нео. — Снег только сошёл, дороги сырые. Вы ведь можете упасть! Не стоит рисковать здоровьем ради какого-то иностранца!
Она говорила одно, а руки делали другое: намазала на рану Нео ещё один слой мази. Эта трава росла глубоко в горах, обладала удивительной силой при переломах, но мало кому была известна. Зато жгучесть её была невероятной. Спазм и жгучая боль мгновенно пронзили всё тело Нео. Его лицо перекосило от мучений. Сейчас он искренне жалел обо всём.
…
— Главное — найти человека! Зачем ты зациклился на этом? — раздался в телефонной трубке старческий голос, полный упрёка.
— Старый… старый председатель! — Ли Цзинцюань сразу растерялся. Фан Жохай давно вышел в отставку, но авторитет его по-прежнему внушал страх. Одного его замечания хватило, чтобы заместитель начальника полиции потерял дар речи. — Но…
— Никаких «но»! — перебил его Фан Жохай. — Неужели ты мне не доверяешь? Думаешь, я стану приглашать в страну злоумышленников? Я состарился, но разум мой ещё ясен.
— Да, да, конечно, — заторопился Ли Цзинцюань, кивая. Когда Фан Жохай злился, он всегда называл подчинённых по полному имени. — На этот раз я поступил неправильно.
— Ты всё ещё собираешься проводить расследование? — спросила Цун Жуань, потянув мужа за рукав.
— Нет, ни в коем случае, — быстро заверил Ли Цзинцюань, хотя внутреннее беспокойство так и не улеглось. — Но позвольте всё же уточнить: этот человек — наш, китаец?
Ли Цзинцюань занял свой пост не только благодаря связям — в нём сочетались профессионализм и чувство справедливости.
Фан Жохай усмехнулся с явным одобрением. Пусть Ли Цзинцюань и посмел возразить ему, но это всё же лучше, чем иметь дело с подлыми чиновниками.
— Да, он китаец.
Эти слова успокоили Ли Цзинцюаня.
— Тогда я спокоен.
Однако, повесив трубку, Фан Жохай изменился в лице.
— За всю свою долгую жизнь я впервые соврал — и ради девочки, с которой даже не встречался.
— Да что ты такое сказал?! — воскликнула Цун Жуань, уставшая от его вечной подозрительности. — Эдлин же внучка Сяо Вана! Чем помочь — разве это плохо?
— Дело не в помощи, — нахмурился Фан Жохай, и в его взгляде снова появилась привычная строгость. — Мы соседи с ними уже больше двух лет. Ты часто слышала, чтобы Ван Цинь упоминала эту внучку? Разве это не странно?
Фан Жохай всегда был осторожен. Едва переехав сюда, он проверил всех соседей — для человека его положения это было вполне естественно.
Все жильцы оказались обычными: любовницы чиновников, хитрые торговцы, лотерейные миллионеры…
Только семьи Ван и Ли вызывали подозрения.
Известно, что дочь Ван Цинь погибла в авиакатастрофе и получила крупную страховку. Известно, что семья Ли несколько лет жила на Фиджи, а потом вернулась и начала новое дело. Но странность в том, что эти две семьи внезапно сблизились — без всяких переходов, без объяснений. Это казалось Фан Жохаю крайне подозрительным.
Купцы всегда стремятся к выгоде, но поведение Ли Юй и Лао Ли по отношению к Ван Цинь было слишком щедрым. Например, после этого происшествия Ли Юй хлопотала за семью Ван больше, чем сама Ван Цинь.
Фан Жохай чувствовал: всё дело в таинственной внучке Ван Цинь — девочке, о которой молчат и Ван Цинь, и Ли Юй, но которая умеет доставать информацию с чужих телефонов. Та самая девочка-метиска в маске, о которой рассказывала его жена.
— Что в этом странного? — не согласилась Цун Жуань. — Девочка живёт за границей с отцом, разве Ван Цинь не должна переживать? Ты уже вернулся со мной в Шуйчэн, а всё равно ищешь заговоры! Разве это не стало привычкой? Чем Ван Цинь перед тобой провинилась, что ты так её подозреваешь?
Цун Жуань давно считала Ван Цюй своей подругой и была недовольна отношением мужа.
— Она очень добрая женщина, просто слишком мягкая, — добавила она. За два года она не раз видела, как бывший муж и брат Ван Цинь приходят и устраивают скандалы. — Разве она похожа на интриганку?
— Не хочу с тобой спорить, — сказал Фан Жохай, сев за письменный стол и надев очки для чтения. — Впредь не проси меня помогать в таких делах.
По его мнению, за «внучкой» Ван Цинь скрывалась какая-то тайна, и он не хотел подмочить свою репутацию в преклонном возрасте.
— Хорошо, это ты сказал! — обиделась Цун Жуань.
Ссоры пожилых супругов редко бывают бурными, но последующая холодная война способна заморозить всё вокруг.
Целых две недели Цун Жуань не сказала мужу ни слова.
…
Эдлин, ничего не подозревая, едва избежала опасности. Но следующее испытание оказалось куда сложнее.
— Здравствуйте, — спокойно сказала Эдлин, глядя на двух незнакомцев, которые только что представились.
Нада же была совершенно ошеломлена.
Хотя агенты уже некоторое время наблюдали за Эдлин, впервые они видели её вблизи.
Нельзя было не признать: девочка была красива и необычна. В ней не было детской жизнерадостности. Короткие волосы цвета седины, взгляд спокойный и прямой — без страха, без волнения, без любопытства. Даже опытные следователи невольно обратили на неё внимание.
— Не могли бы вы ответить на несколько вопросов? — спросил Майк.
— Постойте! — наконец пришла в себя Нада и встала между Эдлин и агентами. — Вы обязаны получить согласие законного представителя ребёнка!
— Медсестра, вы, кажется, ошибаетесь, — возразил Майк, показывая удостоверение. — Мы имеем полное право на допрос. Эдлин Лансло связано с важным делом, и её показания необходимы для расследования.
Нада внимательно изучила документ.
— Значит, медсестра, вы не вправе нас останавливать, — добавил второй агент.
Её вывели из комнаты и плотно закрыли за ней дверь.
Нада немедленно побежала в кабинет директора.
— ФБР?! — Луис так удивился, что очки слетели с носа. — Как Эдлин, которая всё время в больнице, может иметь отношение к ним?
— Не знаю, — ответила Нада, хотя в глубине души подозревала, что это связано с аварией на предприятии компании Фэйэр.
— Раз у них есть легальные документы, я ничего не могу сделать, — сказал Луис. — Сейчас позвоню Джону.
Он только взял трубку, как из интеркома раздался голос:
— Доктор Луис, у госпожи Дженнифер аномальная кардиограмма! Можете подойти?
— Сейчас! — ответил Луис и, повернувшись к Нада, добавил: — Быстро сообщи Джону.
Нада кивнула.
Луис схватил ручку и поспешил вниз.
Джон сейчас находился в Южной Америке — помощи от него ждать было нечего. Нада это понимала и потому набрала номер, полученный от справочной службы.
Глава девяносто четвёртая. Расстались не в духе
— Не волнуйтесь, считайте это простой и приятной беседой, — как обычно начал Майк перед допросом. — Меня зовут Майк, а это Али.
Али кивнул Эдлин.
Но реакция девочки удивила обоих мужчин.
— Волнение умеренное, — спокойно сказала она, подошла к мягкому креслу и села. Затем неспешно взяла со стола стакан воды и сделала глоток. — Вам чай или вода?
Она протянула стакан ближайшему — Али.
Тот на секунду замер, затем ответил:
— Нет, спасибо.
Эдлин не настаивала. Проглотив несколько таблеток, аккуратно поставила стакан на место и принялась поправлять больничную рубашку — медленно, методично, будто в замедленной съёмке, совершенно игнорируя присутствие мужчин.
Оба взрослых мужчины чувствовали себя неловко. Во-первых, перед ними был ребёнок, а не опасный преступник. Во-вторых, она — девочка, и приличия требовали соблюдать вежливость. Поэтому они молча стояли в стороне, не зная, как себя вести.
http://bllate.org/book/11865/1059391
Готово:
