Фил подал иск против JEEBO в окружной суд Манхэттена, обвинив компанию в преступлении, связанном с разглашением коммерческой тайны.
Какая взрывная новость — особенно в такой хаотичный момент! В отрасли поднялся настоящий переполох. Экономические СМИ без устали освещали событие, а толпы журналистов запрудили площадь у здания JEEBO. Сотрудники компании, выходя или заходя, либо прикрывали лица руками, либо смущённо бормотали что-то невнятное.
— Мистер Мэйлен, почему вы решили порвать отношения с JEEBO именно сейчас? — приставали к Мэйлену репортёры. — Не связано ли это с недавней серией злонамеренных кибератак?
Мэйлен немедленно отрицательно покачал головой:
— Нет, это абсолютно не связано. Просто, к сожалению, мы с президентом JEEBO так и не смогли прийти к согласию по поводу совместного решения проблемы.
Внезапно Мэйлен остановился и пристально уставился в объектив камеры. Его взгляд был настолько серьёзен, что у Эдлин возникло странное ощущение — будто он смотрит прямо на неё.
— Я готов в любой момент отказаться от иска, — произнёс он, — если ты лично скажешь «да». О, если ты вообще видишь этот выпуск, Эйд...
Последнее имя он вымолвил так тихо и быстро, что в шуме толпы оно прозвучало лишь как лёгкое междометие — никто не обратил внимания.
С этими словами Мэйлен развернулся и пошёл прочь. Все журналисты тут же бросились за ним, пытаясь расшифровать смысл его загадочного заявления, но Мэйлен больше не отвечал ни на один вопрос. Под охраной телохранителей он сел в машину и уехал.
Эйд... Джон задумчиво взглянул на Эдлин, всё ещё сидевшую перед телевизором.
А у самой Эдлин внутри бушевала буря. Неужели речь Фила, генерального директора компании, относилась именно к ней? Джейсон однажды упомянул, что внутри компании её называют «Эйд», хотя ей самой это прозвище никогда не нравилось.
Её взгляд вдруг оказался закрыт изящной мужской рукой.
— Вместо того чтобы томиться в неизвестности, лучше спроси у самого участника событий, — сказал Джон, протягивая ей телефон.
Эдлин подняла глаза и встретилась с его взглядом. В нём не было ни подозрений, ни злости — лишь спокойствие, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном. Она помолчала несколько секунд и наконец спросила:
— Ты не хочешь знать?
— А ты ответишь, если я спрошу? — парировал Джон.
Из-за Эдлин Джон впервые столкнулся с миром, о котором прежде не имел ни малейшего представления: миром загадочных терминов, сложных формул, программного обеспечения, видеоигр и даже вирусов. Всё это было ему чуждо и неинтересно, но Эдлин чувствовала себя в этой сфере как рыба в воде.
Девочка, которая едва могла ходить из-за болезни, обладала талантом, превосходящим способности множества взрослых мужчин.
Разве отцу не следовало гордиться таким ребёнком? Но он...
Джон глубоко вздохнул.
— Я ненадолго выйду.
Прежде чем Эдлин успела что-либо сказать, дверь тихо захлопнулась.
У неё защемило сердце. Её самый большой секрет стал невидимой стеной между ней и Джоном — и эта стена причиняла боль обоим.
Телефон Джейсона по-прежнему был занят, но его помощнице удалось дозвониться.
Звонок раздался в третий раз, и Фредди, раздражённая этим настойчивым звонком, резко схватила трубку:
— Хватит звонить!
Но в следующее мгновение из динамика донёсся детский голосок:
— Мне нужен мистер Габрук.
— Ты что, маленькая девочка, скучаешь? — ещё грубее бросила Фредди. — Иди домой к мамочке!
И она со звоном бросила трубку.
В тот момент Фредди не могла предположить, что позже будет бесконечно жалеть о своей вспыльчивости.
Эдлин тут же набрала номер нью-йоркского филиала компании «Фил». На этот раз, несмотря на тот же детский голос, её встретили с почти пугающим энтузиазмом и сразу же соединили с Мэйленом, который как раз находился на совещании.
— Очень приятно, мисс Эдлин Лансло, — вежливо произнёс Мэйлен.
— Мэйлен Бруз, нам необходимо поговорить, — ответила девочка.
Её необычайно зрелый тон заставил Мэйлена удовлетворённо улыбнуться. Именно такой он её и представлял.
«Беседа» продлилась более получаса.
На следующее утро у входа в больницу остановился роскошный бизнес-вэн.
Прошло уже больше полугода, но Эдлин впервые покинула стены лечебного учреждения.
Нью-йоркский офис «Фил» располагался в пятнадцатиэтажном здании к востоку от Рокфеллер-центра. За исключением круглого логотипа компании по центру фасада, здание ничем не выделялось среди других небоскрёбов этого престижного района.
Был обеденный час, и вокруг сновали люди, спешащие по своим делам.
Лишь одна фигура двигалась иначе.
Эдлин, в пушистой шапке и плотном белом пуховике, медленно ступала по мраморному полу. Чем ближе она подходила к стеклянным дверям, тем больше изумлённых взглядов на неё падало.
— Мисс Эдлин, здравствуйте. Я Ле Вер, личный ассистент мистера Мэйлена, — представился элегантно одетый мужчина в костюме, слегка наклонившись, чтобы оказаться на одном уровне глаз с девочкой.
Это был минимум вежливости, положенный уважаемому гостю.
— Здравствуйте, — тихо ответила Эдлин, едва шевельнув губами. Её лицо оставалось совершенно бесстрастным.
Эта девочка... словно чем-то отличается, — подумал Ле Вер, но внешне сохранял полное достоинство, строго следуя указаниям Мэйлена: проявлять к ней максимальное уважение, даже если до сих пор не понимал, зачем она здесь.
Эдлин приехала не одна — с ней была Нада, профессиональная медсестра, без которой невозможно было гарантировать безопасность её здоровья.
А Джон... Он ушёл рано утром: его снова пригласил Билл. Возможно, это был всего лишь предлог. Поскольку он не мог помешать связям Эдлин с определёнными людьми и событиями, лучшим решением казалось просто не быть рядом, когда они происходят. Ведь это был её собственный мир, в который он не имел права вторгаться.
Кто бы мог подумать, что, усыновив такую необычную девочку, он окажется в мире, где порой чувствует себя так, будто спит?
— Джон! — голос Билла вывел его из задумчивости. — Посмотри на это оборудование! Я только на прошлой неделе его привёз.
Он поднял довольно крупную камеру.
— Отлично, — рассеянно пробормотал Джон, явно не слушая.
— Да о чём ты вообще думаешь? — раздражённо спросил Билл. — С самого прихода ты весь в мыслях. Для кого этот спектакль? Для меня?
— Ты становишься всё более нервным, — продолжил он, опуская камеру. — С тех пор как появилась эта девчонка...
Он вздохнул:
— Ну рассказывай, что случилось? Утром я видел, как она прощалась с тобой.
— С Эдлин всё в порядке. Просто... — Джон на мгновение задумался, вспоминая прошлое. — У неё слишком много секретов.
— Ха! У кого их нет? — Билл рассмеялся, считая слова друга абсурдными.
— Но теперь она моя дочь, — не заметив, как подчеркнул слово «теперь», сказал Джон.
Неясно, относительно какого времени он это сделал.
— Ты изменился, — с уверенностью заявил Билл.
— Она — это она, а ты — это ты. Вы два независимых человека. Разве то, что она твоя дочь, даёт тебе право вмешиваться в её жизнь и требовать раскрытия её тайн? Боже...
Он сам почувствовал нелепость этих слов:
— Я имею в виду: есть ли противоречие между тем, что у Эдлин есть секреты, и тем, что она твоя дочь? Если ты так думаешь, то ты настоящий деспот.
Билл сделал окончательный вывод.
Горы могут измениться, но человеческая натура — никогда. Некоторые черты характера врождённы, а затем усилены средой, проникая в кровь, сердце и нервы. Их невозможно полностью стереть.
Друзья первых десяти лет говорили, что Джон изменился. Друзья последних десяти лет тоже говорили, что он изменился.
Но правда ли это?
...
— Я Нада, — коротко представилась медсестра.
Она никак не могла понять, какую пользу может принести компании «Фил», прославленной на весь мир, девочка, которая совсем недавно едва не умерла. Тем не менее, они прислали за ней автомобиль, а Джон даже не стал сильно возражать.
Нада опасалась, что непредвиденные события могут нарушить курс лечения Эдлин. Прерывать терапию на полпути — худшее, что может случиться с пациентом.
Доктор Луис разделял её опасения, поэтому Нада привезла с собой огромный медицинский чемоданчик, содержащий всё необходимое для экстренной помощи любого типа.
— Я могу взять его на хранение, — вежливо предложил Ле Вер.
— Нет, спасибо, — Нада без колебаний отказалась. Лучше держать спасительные вещи в собственных руках.
О прибытии Эдлин в «Фил» знали лишь несколько высокопоставленных сотрудников. Что до её состояния здоровья — Мэйлен, конечно, не стал бы распространяться об этом направо и налево.
Поэтому Ле Вер с любопытством размышлял о связи между Эдлин и Нада, предполагая, что это, возможно, юная наследница и её телохранительница. Ведь Нада действительно вела себя как профессиональная охранница, и её осторожность была самой крайней из всех, что он когда-либо видел у «телохранительниц».
— Прошу за мной, — учтиво пригласил он обеих женщин.
Сотрудники «Фил», пришедшие в обеденный перерыв, с изумлением наблюдали, как один из главных людей компании с необычайной любезностью провожает маленькую девочку и женщину без макияжа к лифту для руководства.
Их шаги были настолько медленными на фоне стремительного ритма информационной компании, что создавалось впечатление прогулки по роскошному холлу.
Как только двери лифта закрылись, в зале началось бурное обсуждение. Все гадали, чья это дочь — какой знатной семьи?
Никто и представить не мог, что именно она станет началом величайшего поворота в истории «Фил».
Лифт остановился на четырнадцатом этаже. Двери медленно разъехались, открывая вид на широкий коридор с панорамным остеклением.
Они стояли на возвышении. Внизу, за прочным стеклом, располагался огромный зал, где в строгом порядке стояли десятки массивных серверов. Индикаторы на них мигали без остановки, а бесчисленные разноцветные кабели сплетались в причудливый узор.
Среди оборудования сновали техники в спецовках, сосредоточенно работающие у целой стены компьютерных экранов.
Нада с восхищением оглядывалась по сторонам. Она была всего лишь обычной медсестрой и никогда раньше не видела ничего подобного.
Ей невольно вспомнились сцены из научно-фантастических фильмов. Кто бы мог подумать, что ей доведётся увидеть такое вживую?
— Мэйлен рискует, — тихо заметила Эдлин с лёгкой усмешкой. — Неужели он не боится, что я раскрою его секреты?
Очевидно, они находились в самом закрытом отделе компании. Об этом говорил даже тот факт, что перед открытием лифта требовалось ввести отпечаток пальца и голосовой пароль.
Ле Вер странно посмотрел на неё.
Когда-то, впервые увидев технический отдел «Фил», он сам был потрясён до глубины души.
Но Эдлин... Она оставалась совершенно спокойной. Такое хладнокровие вызвало у Ле Вера необъяснимый холод в спине. Ему показалось, будто она насмехается над чем-то, и в её глазах мелькала едва уловимая ледяная насмешка.
Кто же эта девочка?
— Добро пожаловать, мисс Лансло, — раздался голос Мэйлена, подходившего по коридору. Его улыбка была настолько широкой, что трое стоявших рядом высокопоставленных сотрудников на миг почувствовали, будто кризис уже позади.
Среди них был старший инженер «Фил» Харлик. Он всё ещё держал в руке маленькие плоскогубцы — очевидно, только что поднялся снизу.
Харлик широко раскрыл глаза, красные от недосыпа, и уставился на Эдлин.
Девочка из леса заметно подросла, но её лицо по-прежнему было бледным до болезненности. Взгляд Харлика упал на её шапку. В помещении, переполненном техникой, температура была неимоверно высокой, и головной убор выглядел явно лишним.
Молодой человек позади Мэйлена окинул Эдлин оценивающим взглядом и с явным пренебрежением произнёс:
— Ты, надеюсь, не шутишь? Что она вообще может сделать? Только помешает, и всё.
Эдлин, казалось, не услышала его слов. Она повернулась к панорамному стеклу и смотрела вниз на суету, с выражением превосходства, заметным каждому.
Мэйлен нахмурился:
— Замолчи, Воро.
В его голосе прозвучала власть, но молодой человек, похоже, не собирался сдаваться:
— Мэйлен, компания не твоя. Не воображай себя хозяином.
Эдлин, услышав эти глупые слова, сразу поняла: перед ней типичный «золотой мальчик» — сын богатого человека, привыкший к привилегиям.
Структура игровой компании «Фил» была куда сложнее, чем у JEEBO. Джейсон держал большую часть акций в своих руках, не допуская ни публичного размещения, ни залога.
«Фил» же был иным. Мэйлен, будучи генеральным директором, владел лишь сорока процентами акций и не имел абсолютного контроля. Поэтому состав совета директоров был крайне запутанным.
Даже у Харлика было три процента акций.
Таким образом, все трое мужчин перед Эдлин были акционерами с правом голоса. Несколько других оставались в Сан-Франциско.
Мэйлену потребовалось немало усилий, чтобы убедить их. Впускать постороннего в самое сердце «Фил» — дело далеко не простое.
http://bllate.org/book/11865/1059384
Готово:
