Нео фыркнул, услышав слова Джейсона. Всё бремя ложилось на него, а Джейсону оставалось лишь вернуться, тыкать пальцем и потом вступать в словесные перепалки с Мэйленом.
Нада давно заметила незнакомца за спиной Джейсона: в очках, безупречно одетого — сразу видно, человек из мира элиты. Раз уж Джейсон был главой крупной компании, этот, скорее всего, его подчинённый. Нада не стала задавать лишних вопросов.
— Это Нео, — представил его Джейсон.
— Здравствуйте, мистер Нео, — ответила Нада. — Я особая медсестра Эдлин. Меня зовут Нада.
Нео кивнул:
— Здравствуйте.
Неужели все программисты такие? Высокомерие Нео напомнило Наде Ди Дэна: каждый раз, когда тот приходил, лицо его тоже было ледяным. На самом деле, к тому же типу относилась и сама Эдлин.
— Как здоровье Эдлин? Хорошо ли за ней ухаживает Джон? — спросил Джейсон, делая особый акцент на последнем.
Нада не обратила внимания и ответила:
— Мистер Джон две недели назад уехал со своими друзьями в Солт-Лейк-Сити.
На лице Джейсона всё ещё играла привычная для бизнесменов маска вежливости, но в голосе уже слышалась ярость:
— Только не говори, что он поехал отдыхать!
— Почти так. Говорят, там собрались фотографы.
— Ну и отлично, этот Джон! — Джейсон рассмеялся, но в смехе звучала злоба. Оставить дочь одну в больнице и отправиться развлекаться — разве это поступок отца?
— Получается, Эдлин последние дни совсем одна здесь? — Нео тоже не одобрял поведения Джона.
— Нет, не совсем. К ней каждый день после обеда приходит друг, и они долго беседуют, — сказала Нада, имея в виду, конечно, Ди Дэна. — Не ожидала, что Эдлин так умна: я ни слова не понимаю из их разговоров.
Джейсон удивился. Какие друзья могли быть у неё в Америке?
— Сейчас он, наверное, уже скоро придёт, — Нада взглянула на часы.
Как будто услышав её слова, с лестницы донеслись уверенные шаги. Мальчик с чёрной парусиновой сумкой на одном плече и руками в карманах куртки неторопливо поднимался наверх.
И вот четверо оказались лицом к лицу.
— Ты тот самый… — начал Нео с удивлением, — малец. — Он совершенно не помнил имени Ди Дэна.
Брови Ди Дэна слегка нахмурились. Слово «малец» ему очень не понравилось.
— Что ты делаешь в больнице? — спросил Нео.
Ди Дэн тоже узнал Нео:
— По той же причине, что и ты.
Ему всегда было невыносимо слушать, как взрослые тратят время на глупые вопросы. Его взгляд скользнул с Нео на Джейсона.
Президент JEEBO.
Он видел его по телевизору.
— Ты собираешься взять его себе в ученики, госпожа Ван? — насмешливо спросил Джейсон у Эдлин.
Эдлин вздрогнула от такого обращения и машинально посмотрела на Нео и Ди Дэна: один стоял у кровати, задумавшись, другой изучал бумаги в руках — оба выглядели чересчур высокомерно.
— Ты хочешь раскрыть мою тайну? — тихо возразила Эдлин.
— Тогда зачем ты ведёшь себя как сумасшедшая? Тебе ещё не выздоровела, а ты уже спешишь обучать школьника основам информатики? Думаешь, ты железная? — Вот что выводило Джейсона из себя. По его мнению, сейчас Эдлин должна была лежать в постели и спокойно восстанавливаться, а не давать уроки какому-то недоношке.
— Ди Дэн — гений. Он невероятно умён, — сказала Эдлин. Если бы у неё в прошлой жизни был такой ученик, она бы гордилась им.
Голос её был тихим, но Ди Дэн всё равно услышал своё имя. Он чуть повернул голову в их сторону и незаметно стал прислушиваться.
— Хватит! У него может быть хоть какой угодно ум, но это не твоё дело. Ты не обязана делиться с ним всем, чему сама так трудно научилась, — сказал Джейсон. Будучи бизнесменом, он прекрасно понимал: в сфере высоких технологий знания стоят огромных денег. Щедрость Эдлин казалась ему непростительной.
Именно поэтому в прошлой жизни зарплата Ван Цюй была такой астрономической.
— Ты слишком эгоистичен, — возразила Эдлин, не соглашаясь с ним. — Без обмена идеями невозможно двигаться вперёд, даже мне. И у Ди Дэна есть очень оригинальные и остроумные мысли — такие мне самой никогда бы не пришли в голову.
— Ладно, — Джейсон не хотел ссориться и расстраивать её. — Обменивайся, если хочешь, но не сейчас. — Разговор снова вернулся к исходной точке.
Главное — Эдлин должна спокойно лечиться.
— Ты хоть представляешь, как скучно лежать в больнице? — раздражённо сказала Эдлин. — Нельзя ничего делать, даже читать долго — начинает болеть голова. Если так дальше продолжится, не только тело покроется пухом, но и мозги заржавеют.
— Да и всего-то два часа. Когда обсуждаешь знакомые темы, время летит незаметно. Чем не радость?
Но слова Эдлин не смогли переубедить Джейсона. Он действительно испугался и готов был сделать всё, чтобы уберечь её от малейшего вреда.
— Мне нужно позвонить директору его школы. Такое постоянное прогуливание — это уже наглость. Управление учебным заведением просто ужасно!
— На каком основании ты вмешиваешься в нашу жизнь? — холодно спросил Ди Дэн.
Фраза прозвучала двусмысленно, но из уст тринадцатилетнего мальчика она звучала совершенно иначе.
Ди Дэн был почти на голову ниже Джейсона, но держал спину прямо, поднял подбородок и с вызовом посмотрел на него сверху вниз.
— Ты подслушивал наш разговор? — Джейсон терпеть не мог неискренних людей, и первое впечатление от Ди Дэна у него сложилось крайне негативное.
По крайней мере, манеры у мальчишки были никудышные.
Джейсон привык к высокому положению, и в деловой среде перебивать или возражать считалось самым большим нарушением этикета. А поведение Ди Дэна было особенно раздражающим.
— Твой голос такой громкий, что я не мог не услышать, — Ди Дэн ничуть не испугался ауры Джейсона.
— Отлично. Значит, тебе не придётся повторять, — Джейсон смотрел на Ди Дэна с явной неприязнью, словно отец, недовольный ухажёром своей дочери. — Больше не приходи к Эдлин.
— Джейсон! — Эдлин тоже рассердилась. — Ты не можешь вмешиваться в мою жизнь.
Неужели долгое пребывание на посту главы компании сделало его таким властным? Она помнила, что раньше Джейсон совсем не был таким. По крайней мере, он никогда бы так жестоко не обошёлся с ребёнком.
Эдлин не знала, что Джейсон вёл себя так именно из-за неё — ради неё он терял самообладание.
Нео тоже почувствовал, что Джейсон перегнул палку с Ди Дэном, и теперь он с ещё большим недоумением смотрел на отношения между Джейсоном и Эдлин.
Даже такой эмоционально туповатый человек, как он, ясно ощущал, насколько сильно Джейсон переживает за Эдлин.
— С какого права ты мне приказываешь? — холодно произнёс Ди Дэн. Ему только что исполнилось тринадцать — возраст бунта и импульсивности, да и самоуважение у него было чрезвычайно развито. Он не собирался позволять Джейсону распоряжаться собой.
Эти слова показались Джейсону до боли знакомыми. Джон когда-то задавал ему тот же вопрос: «С какого права?» — и именно это больше всего его раздражало, ведь меньше всего права стоять здесь было у самого Джона.
— Наглый мелкий выскочка, — рассмеялся Джейсон от злости. Он достал телефон. — Думаю, мне стоит прямо сейчас позвонить Флейну.
Флейн был директором элитной школы, где учился Ди Дэн.
— Не вздумай жаловаться на меня, иначе ты пожалеешь об этом, — сказал Ди Дэн. Его чёлка стала длиннее и почти закрывала глаза, поэтому ни один из трёх взрослых не заметил в них решимости и упрямства.
Бросив эту угрозу, он больше не появлялся. А Эдлин, конечно, не стала из-за этого ссориться с Джейсоном — сейчас ей важнее всего было сохранять спокойствие.
Успешное сотрудничество с компанией Фэйэр дало Джейсону больше свободного времени. Он отказался от многих деловых встреч и теперь регулярно навещал Эдлин в больнице.
А Нео на следующий день после визита к Эдлин улетел в Пекин, чтобы возобновить работу над замороженным проектом.
...
Джон вернулся накануне Рождества. Его белоснежная кожа потемнела вдвое, и Эдлин с трудом его узнала.
— Прости, что опоздал, — первые слова Джона, когда он увидел дочь, были полны раскаяния. Он нежно обнял её.
— Не извиняйся. Главное, чтобы тебе было весело, — объятия Джона всегда приносили Эдлин чувство покоя. — Хотя ты стал такой тёмный, я чуть не приняла тебя за другого человека.
— Там солнце такое сильное, я и сам не хотел становиться таким чёрным, — улыбнулся Джон. — Билл говорит, что теперь я выгляжу ещё привлекательнее. Как тебе кажется?
Сам вопрос был вполне обычным, но выбор собеседника показался Эдлин странным.
Однако она не обратила на это внимания.
Она смотрела на лицо Джона. Загар действительно скрывал признаки возраста: морщинки у глаз стали почти незаметными, а во взгляде появилась некая «дикая» харизма.
— Да, ты стал ещё красивее, — кивнула Эдлин. Привлекательность Джона, казалось, росла вместе с годами; ту зрелую элегантность, что излучал он, юношам было не под силу воспроизвести.
Джон улыбнулся, уголки глаз приподнялись, и в его серо-голубых глазах отразился только её образ — словно рябь на воде, полная завораживающего обаяния.
Эдлин решила, что просто не привыкла к загорелому Джону и ей почудилось что-то странное. Джон не мог так на неё смотреть.
— Я привёз тебе много подарков, — чтобы загладить вину за своё отсутствие, Джон принёс целую сумку с сувенирами.
Только на то, чтобы показать ей всё, ушло весь день, да ещё и рассказы о забавных и опасных приключениях постоянно вклинивались в демонстрацию.
После возвращения Джон почти не покидал больницу. Чаще всего он читал книги и газеты на диване за пределами палаты или помогал Луису в реабилитационных процедурах для Эдлин.
Однажды Джейсон и Джон всё же встретились. Они обменялись презрительными взглядами и, как обычно, разошлись в плохом настроении. После этого Джейсон стал навещать Эдлин всё реже и только тогда, когда Джона не было рядом.
С приближением Рождества даже больница преобразилась: повсюду появились праздничные украшения, а в центре холла установили большую ёлку.
Время шло, и новый год уже не за горами.
Накануне Рождества Луна специально пришла в больницу, чтобы вручить Эдлин свой подарок — милую шапочку из мягкого хлопка.
— Когда твоя рана на голове заживёт, ты сможешь носить её на улице, — Луна улыбалась.
Волосы Эдлин росли очень медленно. Прошло уже полгода с момента несчастного случая, но на голове едва пробивались короткие волоски.
— Мне очень нравится, — Эдлин провела пальцами по мягкой ткани и почувствовала тепло не только в руках, но и в сердце.
Глядя на её лёгкую улыбку, Луна на мгновение задумалась.
Она вспомнила то утро:
— Ты следила за Ди Дэном?! — Луна вскочила с кровати, окончательно проснувшись. — Керрими, где твои манеры? Ты совсем забыла всё, чему тебя учили?
Керрими чувствовала себя виноватой и неловко ответила:
— Только в этот раз, только ради Ди Дэна. Больше никогда.
Затем она посмотрела на сестру:
— Сначала скажи, кто эта девочка?
— Зачем тебе это знать? — Луна насторожилась. За Керрими числилось немало проделок, и доверять ей было невозможно.
Это было печально: между сёстрами не осталось даже базового доверия.
Керрими закатила глаза:
— Мне просто интересно! Ты думаешь, я способна причинить вред какой-то незнакомой иностранной девочке, да ещё и лежащей в больнице? Неужели ты считаешь меня такой злой?
— Но и хороших поступков от тебя тоже немного. Лучше занимайся своими делами — у тебя и так полно проблем, — сказала Луна с ноткой старшего поколения.
— Ладно, иди за мной, — Керрими потянула сестру, всё ещё в пижаме, вниз, к комнате Моники.
Конечно, Луна не преминула пожаловаться по дороге.
Увидев фотографию, Луна была поражена даже больше, чем Керрими: она не только знала Эдлин, но и встречалась с Нонаном.
В итоге Луна так и не рассказала Керрими того, что та хотела узнать, потому что сама была в полном замешательстве.
Позже Ди Дэн больше не убегал из школы, и среди множества других событий Керрими вскоре перестала думать об этом.
— Эдлин, вы с мистером Джоном из аристократии? — наконец спросила Луна, колеблясь.
http://bllate.org/book/11865/1059380
Готово:
