— Ты немедленно пойдёшь со мной извиняться перед мисс Томпсон, — сказала Луна.
День отстранения от занятий звучал не так уж страшно, но всё же это было взыскание. В конце месяца школа обязательно отправит родителям отчёт, где непременно упомянут этот инцидент. А когда мать начнёт выяснять, последствия окажутся куда серьёзнее простого наставления.
Дома и так она чувствовала себя почти невидимкой, и Луне совсем не хотелось, чтобы Керрими стала свидетельницей материнских упрёков.
Их перетягивание друг друга за руки лишь привлекало ещё больше внимания.
— Похоже, Ди Дэн всё-таки проявил здравый смысл: он бросил твою сестру, — произнесла подруга Керрими, обняв её за плечи. — Я и не знала, что Луна может быть такой назойливой. Посмотри на её лицо — прямо как у обиженной жены!
— В конце концов, Керрими поступила разумно, — добавила другая девушка. — Не зря же воспитательницу называют «убийцей романов».
Трудно сказать, что почувствовала бы Луна, узнав, что её собственная сестра донесла учителю на старшую сестру, чтобы та вмешалась в их отношения.
— Кто же виноват, что она привлекла внимание Ди Дэна и даже сбежала с ним с уроков? — лицо Керрими исказилось от зависти.
В итоге Ди Дэн так и не пошёл извиняться, а вернулся в общежитие. Никто не знал, чем он там занимался.
На следующий день двое отстранённых учеников оказались в разных местах: Луну отправили в специальный кабинет для размышлений о своём поведении, а Ди Дэн, просидев один день тихо, снова исчез из школы.
...
— Триста пятьдесят седьмая строка: не используй системный вызов, — сказала Эдлин, держа ручку в правой руке, а в левой — небольшую стопку распечаток.
Ди Дэн тут же поставил пометку на своей копии:
— Почему? Чтобы войти в режим ядра, без системного вызова не обойтись!
Мальчик не заметил, насколько почтительно прозвучал его вопрос — такого раньше никогда не случалось.
— Возможно, тебе стоит прочитать «Архитектуру и принципы операционных систем» Вольверта Лопеса, — ответила Эдлин. — За короткое время я вряд ли смогу объяснить причину.
Когда Ди Дэн пришёл в следующий раз, он принёс с собой ноутбук — хотел показать Эдлин написанный им вирусный код.
Но Нада решительно остановила его. Запрет Эдлин на использование компьютера был не просто формальностью.
Тогда Ди Дэн ушёл и на следующий день явился с распечатанным исходным кодом.
Изначально он лишь хотел доказать Эдлин, что и сам способен создавать хорошие вирусы. Но когда та, потратив всего полчаса на чтение, точно указала все недостатки программы, его цель полностью изменилась.
Так в больничном саду началась «индивидуальная консультация».
Один ребёнок играл роль учителя, другой — ученика, и они с удивительной серьёзностью разбирали темы, непонятные даже многим студентам.
Эдлин не возражала против визитов Ди Дэна — Луис сказал ей, что умеренная умственная активность значительно способствует восстановлению нервных связей в головном мозге.
— Я читал эту книгу, — за несколько дней Ди Дэн уже успел восхититься Эдлин до глубины души. Конечно, его гордость не позволяла это показывать. Скорее, он был поражён.
Знания Эдлин в области информатики оказались невероятно широкими и глубокими. Ди Дэн с детства увлекался программированием и учился исключительно самостоятельно. Он пробовал слушать онлайн-курсы, но большинство из них были пустой болтовнёй, бесполезной по сравнению с самостоятельным изучением.
Но Эдлин была совсем другой — слишком отличалась от всех. Она мгновенно находила его ошибки и предлагала точные решения, опираясь на теории, о которых он никогда не слышал, а некоторые из них невозможно было найти даже в интернете.
У Ди Дэна возникло ощущение, будто они находятся на совершенно разных уровнях: его труды в глазах Эдлин не отличались от детских забав.
На самом деле это не было иллюзией. В прошлой жизни Эдлин руководила аспирантами, так что обучать школьника для неё было делом пустяковым.
— Вроде бы в пятой главе книги подробно разбирается именно этот случай, — сказала Эдлин, хотя и не была уверена наверняка. — Перечитай внимательно.
Ди Дэн машинально спросил:
— Сколько раз ты прочитала «Архитектуру систем»?
Эдлин не задумываясь ответила:
— Трижды. Книга Вольверта Лопеса — классика. Читать её много раз никогда не вредно.
Ди Дэн опустил взгляд. Его длинная, растрёпанная чёлка скрыла выражение ужаса в глазах. В этой книге было две тысячи семьсот страниц, и её сухость трудно было вообразить. Он считал себя достаточно сообразительным, но даже ему понадобилось четыре месяца, чтобы осилить её, и он не хотел перечитывать ни за что на свете.
Разрыв между ним и Эдлин оказался настолько огромен… Сможет ли он когда-нибудь его преодолеть?
— В этом коде, по сути, только эти недостатки, — сказала Эдлин.
— Ты три дня подряд пропускаешь занятия. Уверена, что в школе ничего не скажут? — Эдлин не очень верила, что Ди Дэн действительно взял официальный отпуск.
Но Ди Дэну школьная программа была неинтересна — он предпочитал объяснения Эдлин, где мог изучать то, что действительно хотел.
— На следующей неделе я представляю школу на математической олимпиаде, — сказал он, не договаривая до конца. Ему хватило ума понять, что Эдлин сразу поймёт намёк.
Умных учеников везде балуют, и Ди Дэн, несмотря на своё грубое поведение с учителями, отделался лёгким испугом.
Поэтому пропускать уроки он стал ещё чаще.
— Для тебя такие соревнования — пустяк, — заметила Эдлин.
— Эдлин, твой телефон звонит, — Нада быстро подошла и протянула ей аппарат.
— Это Джон, — сказала Эдлин Наде.
Глядя на радостную улыбку девушки, Ди Дэн почувствовал странное, необъяснимое чувство. Хотя они провели вместе совсем немного времени, он ни разу не видел, чтобы Эдлин так улыбалась ему.
Не желая мешать разговору, Ди Дэн аккуратно сложил распечатки и встал.
— Возвращаешься в школу? — спросила Нада.
— Да, — ответил Ди Дэн. Ему понадобится как минимум два дня, чтобы переварить сегодняшние объяснения.
Нада достала из кармана листок бумаги.
— В следующий раз, когда решишь прогулять, используй это.
Это была справка из больницы.
— Не хочешь? — спросила Нада. Она сама когда-то училась в школе и прекрасно понимала, что Ди Дэн врал. Прогулы — дело плохое, но она видела: мальчик действительно учится, хоть и не понимает половины терминов, которыми обмениваются Эдлин и он.
Ди Дэн впервые за всё время слегка улыбнулся.
— Спасибо, — сказал он уже без прежнего упрямства.
— Только не смей использовать это для чего-то недоброго, иначе я заберу, — с улыбкой предупредила Нада.
— Конечно нет. Моё время слишком ценно, — ответил Ди Дэн. Ему предстояло ещё столько всего выучить.
Он направился к выходу.
Эдлин, держа телефон у уха, помахала ему рукой.
Как говорится, кто сел в лодку — тому не сойти.
Раз уж Джон оказался в Солт-Лейк-Сити, дальше его планы уже не зависели от него самого. Его друзья-фотографы, все до одного горячие и гостеприимные, не собирались отпускать «редкого гостя» так быстро. Тем более что с ними был Билл.
Звонок Джона был как раз затем, чтобы сообщить Эдлин, что он не сможет вернуться в срок.
— Самое позднее — к концу месяца, — осторожно сказал он, словно спрашивая разрешения, ведь ранее они договорились о конкретной дате возвращения.
— Не сокращай ради меня свою поездку и встречи с друзьями, — Эдлин сразу поняла его замешательство. — Оставайся столько, сколько захочешь. Даже если не успеешь вернуться в этом месяце — ничего страшного. Мне здесь отлично.
В этот момент из трубки донёсся весёлый гомон.
— Джон, мы все ждём тебя! — кричали они. Сегодня группа из десятка фотографов, экипированных по полной, собиралась снимать закат в горах.
— Иди скорее, — мягко сказала Эдлин. — Правда, не волнуйся обо мне.
Лёгкость в её голосе немного успокоила Джона.
— Только будь осторожен, — добавила Эдлин перед тем, как положить трубку. Она положила телефон на колени и задумалась: если бы он её не усыновил, последние годы Джон жил бы именно так — свободно и беззаботно.
— Что сказал мистер Джон? — спросила Нада, заметив рассеянный взгляд Эдлин.
— В эти выходные он с друзьями поедет в пустыню Большого Солёного озера.
— Значит, он не вернётся? — Нада знала первоначальный план.
— Вернётся в конце месяца. Если уж путешествуешь, надо делать это по-настоящему, — улыбнулась Эдлин. — Не забирай мой телефон. Я хочу ещё позвонить Артуру.
Нада только покачала головой — настроение у детей меняется мгновенно.
— Я и не собиралась отбирать, — сказала она, но тут же, взглянув на часы, вспомнила:
— Ой, уже четыре часа! Я ещё не приготовила лекарство!
И она быстрым шагом побежала в здание больницы.
Четырёхчасовое лекарство было самым горьким и противным за весь день. Эдлин даже надеялась, что сегодня удастся избежать его.
Но Нада оказалась слишком внимательной.
Эдлин набрала номер Мохуадэ. В этот момент он сидел на диване и смотрел вечерние новости.
Как только зазвонил телефон, Барби прыгнула на диван, схватила аппарат зубами и принесла хозяину.
— Молодец, — похвалил Мохуадэ, погладив собачку по голове. Та радостно замахала хвостом.
Мохуадэ взглянул на экран и нажал кнопку ответа.
— Ты давно не звонила, — сказал он, одновременно кивнув Барби, чтобы та подняла Артура.
Барби, умная собака, тут же помчалась наверх.
— Мой лечащий врач запрещает мне часто контактировать с источниками излучения, — с лёгким раздражением объяснила Эдлин. — Джон тоже против моих звонков. Если бы вас сейчас не было рядом…
Мохуадэ громко рассмеялся:
— Теперь ты звонишь тайком?
Он до сих пор не знал, насколько серьёзно состояние Эдлин.
Артур бесшумно появился на лестничной площадке. Его длинные волосы ниспадали на плечи, а ясные глаза смотрели на Мохуадэ.
Мохуадэ не выносил этого взгляда. Казалось, в доме появилась ещё одна девушка.
Но это была не «живая красота с блестящими глазами», не «очаровательный взгляд». Глаза Артура были безжизненными, словно застывшая гладь озера без единой ряби. Он будто смотрел на тебя, но на самом деле — нет. Для него люди ничем не отличались от дивана или книжного шкафа в комнате.
Но, как драгоценный камень без души, его глаза всё равно завораживали своей холодной красотой, заставляя сердца биться чаще.
— Артур уже здесь. Думаю, тебе со мной, стариком, больше не о чём говорить, — сказал Мохуадэ.
— Не преуменьшай себя. Ты далеко не старик, — улыбнулась Эдлин. Из-за профессии Мохуадэ выглядел старше своих лет, но ему было чуть больше пятидесяти.
Мохуадэ радостно хмыкнул — никто не любит признавать свой возраст.
Он подошёл к лестнице и протянул телефон Артуру:
— Звонок от Эдлин.
Артур медленно опустил ресницы. В его глазах мелькнул лёгкий блеск.
Эдлин услышала шелест ткани, а потом — тишину. Лишь едва уловимое дыхание доносилось из трубки.
— Артур, — мягко позвала она. — Прости, что так долго не связывалась с тобой.
Эдлин замолчала, но, как всегда, мальчик не ответил.
Ей не следовало питать надежды.
Молчание Артура вызвало у неё лёгкое разочарование. Все слова, которые она собиралась сказать, внезапно испарились.
После долгой паузы Эдлин снова заговорила:
— Зима уже наступила. Не бегай в лёгкой одежде и слушайся Мохуадэ. Не создавай ему лишних хлопот.
Эдлин не знала, что с тех пор, как Мохуадэ забрал Артура к себе, тот почти не выходил из дома. Больше всего времени он проводил в своей комнате на третьем этаже.
Это помещение раньше использовалось как кладовая: там хранились игрушки, старая одежда, канцелярия и ненужные книги дочери Мохуадэ.
Он немного прибрался, освободил пространство и поставил кровать — так комната стала жильём Артура.
Там мальчик и сидел, не издавая ни звука. Даже шороха бумаги не было слышно.
Кроме проблем с общением, Мохуадэ считал, что теперь Артур ничем не отличается от обычных детей своего возраста.
— Ай, мне пора принимать лекарство, — Нада уже стояла перед Эдлин с подносом. — Артур, скажи Эдлин «до свидания».
http://bllate.org/book/11865/1059378
Готово:
