— Да, да, всё верно, — запнулась Луна.
В этот момент прозвенел звонок на урок.
— После занятий зайду к вам в класс, — бросил Ди Дэн, словно отдавая приказ, и развернулся, направляясь обратно в аудиторию, не обращая внимания на свист и насмешки одноклассников.
— Неужели Ди Дэн положил глаз на твою сестру? — удивилась подруга Керрими. — Какой же у него вкус! Тебя-то он игнорирует, а лезет к этой хворой Луне!
Хотя болезнь сердца у Луны уже вылечили, в глазах одноклассников она всё ещё оставалась слабенькой и хрупкой девочкой — такое впечатление стирается не сразу. Тем более что летом она ещё и руку сломала.
— Заткнись! — крикнула Керрими своей подруге и, засопев от злости, тоже вошла в класс.
Сёстры, рождённые с небольшой разницей в возрасте, часто становятся объектами сравнения и соперничества. Керрими и Луна были тому ярким примером.
На следующем уроке все ученики то и дело косились на Ди Дэна. Они заметили, что этот обычно мрачный новичок сегодня… улыбается. Улыбка была еле уловимой, но на лице Ди Дэна она выглядела весьма заметной.
Он снова достал чистый лист бумаги и начал писать.
Только теперь делал это гораздо спокойнее, чем раньше.
...
— Нада, не надо быть такой осторожной, у меня же ноги целы, — сказала Эдлин.
Сегодня был четвёртый день после отъезда Джона. Стояла прекрасная погода, и Эдлин попыталась встать с инвалидного кресла, но манера Нады поддерживать её, будто парализованную пациентку, вызывала странное чувство.
— Ты хоть понимаешь, сколько времени ты не ходила? — спросила Нада. — Три месяца и двенадцать дней. За это время ты дважды впадала в глубокую кому. В таких условиях я уверена: как только я тебя отпущу, ты немедленно упадёшь.
Нада крепко держала Эдлин под руки.
— А последствия падения мы обе не потянем.
Она говорила правду: мышцы Эдлин были крайне ослаблены, а тонкие ноги дрожали.
— Во время комы твои ноги, вероятно, испытывали недостаток кровоснабжения, — сказала Нада, глядя на ноги Эдлин. — Поэтому мышцы немного атрофировались.
Последствия тяжёлой болезни бесконечны.
— Значит, мне тем более нужно заниматься восстановлением, — решительно заявила Эдлин. — Я не хочу всю жизнь сидеть в этом кресле.
— Но нельзя торопиться. Сегодня я помогу тебе дойти до того клёна, — сказала Нада, указывая на дерево впереди.
— Хорошо, — кивнула Эдлин.
Когда Луна привела Ди Дэна, Эдлин и Нада как раз добрались до дерева. Осенний ветер срывал алые листья клёна, и они кружились в воздухе, опускаясь на голову, плечи и ноги девушки.
Эдлин подняла руку, чтобы снять лист с волос, и мягко улыбнулась, что-то говоря медсестре.
Эта картина была настолько прекрасной, что даже потрясла сердце Ди Дэна.
— Что с ней случилось? — тихо спросил он.
Разве не сердце было больным? Почему же её волосы…
Он оцепенело смотрел на хрупкую спину Эдлин. Для гения вроде Ди Дэна это было впервые — такое полное замешательство.
Луна не знала, какие отношения связывают Ди Дэна и Эдлин, поэтому о болезни и причинах состояния Эдлин она не обмолвилась ни словом. Это была личная тайна Эдлин, и Луна не имела права рассказывать о ней посторонним.
Если бы Ди Дэн не вытащил её насильно из класса и не устроил позор перед всеми одноклассниками, она бы никогда не согласилась на побег из школы-интерната. За такое нарушение их ждало серьёзное наказание.
Ди Дэн быстрым шагом вошёл в больницу.
За два года мальчик, некогда наивный и простодушный, сильно повзрослел. После соревнований он заперся в своей комнате и долго размышлял. Потом разбил наградный кубок, и его мрачный вид напугал всю семью.
Эдлин стала занозой в его сердце — постоянным напоминанием о том, что нельзя самодовольствоваться, ведь по сравнению с ней он ничто.
— Эй, Ди Дэн Кроул! — окликнула его Луна сзади. — Мы же договорились только взглянуть на неё!
Увидев мрачное лицо Ди Дэна, Луна решила, что между ним и Эдлин есть старая обида. Значит, приведя «врага» Эдлин, она сама стала предательницей! Она поспешила остановить его.
Голос Луны прозвучал резко в тишине сада, и обе девушки у дерева услышали каждое слово.
Эдлин машинально обернулась —
и их взгляды встретились. Глаза Ди Дэна были того же цвета, что и листья клёна вокруг — тёплые, осенние.
— Ди Дэн, — сказала Эдлин. Она помнила это имя и этого настоящего юного гения.
— Не думала, что вы учитесь в одной школе, — сказала она, когда Нада помогла ей снова сесть в инвалидное кресло.
— Он перевёлся в середине этого учебного года, — пояснила Луна и сделала глоток кофе. — Нада, твой кофе становится всё лучше. Может, откроешь кофейню и забудешь про медсестёрство?
— Только после того, как Эдлин полностью выздоровеет и выписывается, — пошутила Нада.
Только Ди Дэн молчал, сидя в стороне. Несмотря на то что ему уже пора было в среднюю школу, характер у него оставался всё таким же упрямым и неуклюжим.
— Эдлин, как ты вообще знаешь Ди Дэна? — с любопытством спросила Луна.
— Мы участвовали вместе в одном соревновании, — честно ответила Эдлин, не скрывая ничего. Ди Дэн в это время чуть отвёл лицо в сторону.
— В каком именно? — спросила теперь Нада.
— Связанном с использованием компьютеров, — уклончиво ответила Эдлин.
— Вот это да! — воскликнула Луна. — Я даже в школьной викторине по географии не участвовала!
— harm.honeypot, вариант B, — внезапно сказал Ди Дэн, глядя на Эдлин.
Эти странные слова оставили Луну и Наду в полном недоумении: каждое слово по отдельности им было понятно, но вместе они не имели смысла.
Только Эдлин улыбнулась:
— Ты дал ему неплохое имя.
Она не ожидала, что Ди Дэн окажется настолько увлечённым и целеустремлённым — или, скорее, упрямым.
— Я нашёл три способа его обезвредить, — сказал Ди Дэн. Два года он без сна и отдыха изучал тот «маленький вирус», чтобы однажды доказать Эдлин, что он тоже чего-то стоит. — Кроме того, у него есть фатальный недостаток: атакующая машина не может скрыть своё присутствие. Я это исправил и уже протестировал в локальной сети.
Кто ещё станет обсуждать такие сложные и мозговыжигательные вещи в больнице, да ещё и при больной?
Но Эдлин находила это очаровательным. Ей нравилась эта увлечённость и настойчивость.
— Ты использовал дизассемблер, верно? — спросила она.
Ди Дэн почти незаметно кивнул.
Эдлин мысленно признала своё поражение. Сейчас она сильнее Ди Дэна лишь потому, что прожила на тридцать с лишним лет дольше. Через несколько лет этот мальчик обязательно её превзойдёт.
— Вы вообще о чём? — не выдержала Луна. Разговор Эдлин и Ди Дэна казался ей инопланетным языком — слишком уж профессиональным.
Всё это время Луна считала Эдлин просто больной и несчастной девочкой, но сейчас поняла: всё не так просто.
— Что за «соревнование, связанное с компьютерами»? — повторила она. Интуиция подсказывала: это нечто гораздо более значительное, чем просто школьная олимпиада.
— IISC, — ответил за Эдлин Ди Дэн. — Международная олимпиада школьников по информационной безопасности.
Нада широко раскрыла глаза, глядя на свою пациентку, а Луна и вовсе от изумления рот раскрыла.
— Боже мой, Эдлин, так ты легендарный супергений?! — вскочила Луна.
Эдлин рассмеялась:
— Я не гений. Настоящий гений — Ди Дэн.
Она говорила искренне, но для Ди Дэна это прозвучало как насмешка.
С любым другим он бы сразу надулся и нахмурился, но перед Эдлин — такой слабой и хрупкой — он сдержался. Даже упрямство пришлось проглотить.
Луна переводила взгляд с Эдлин на Ди Дэна, будто искала у них общие черты «гениальности», пока Ди Дэн не стал настолько мрачен, что она отвела глаза.
Потом Ди Дэн замолчал. Хотя именно он настоял на встрече с Эдлин, разговор превратился в монолог Луны, которая с энтузиазмом делилась со своей подругой всеми школьными новостями.
— Уже так поздно! — Луна взглянула на часы и вскочила. — Эдлин, нам пора возвращаться в школу! — хотя ей ещё столько хотелось рассказать.
— Пока ещё светло, — сказала Эдлин.
Ди Дэну, похоже, было всё равно. Школа для него давно превратилась в нечто необязательное.
— Я написал вирус, воздействующий на загрузочный сектор... — начал он, но тут же отвёл взгляд от Эдлин и уставился на далёкие здания. — Хочешь посмотреть?
Он явно очень хотел, чтобы Эдлин увидела его работу, но нарочито делал вид, будто оказывает ей милость. Такой неуклюже-гордый мальчишка!
Эдлин захотелось подразнить его:
— Не хочу.
Лицо Ди Дэна тут же вытянулось, губы сжались в тонкую линию, и он, не говоря ни слова, развернулся и пошёл прочь, больше не глядя на Эдлин.
Щёчки мальчика так мило надулись от обиды, что обе женщины захотели ущипнуть их.
— Подожди, я пошутила, — остановила его Эдлин. Этого ребёнка и вправду легко обидеть. — Если будет время, покажи мне.
Ди Дэн не остановился, но шаги его заметно замедлились.
Когда он уже вышел за ворота больницы, Луна тоже не усидела:
— Ладно, я тоже пойду. Приду к тебе в другой раз!
— Хорошо, — улыбнулась Эдлин.
Она проводила взглядом уходящих детей и только потом отвела глаза.
— В следующий раз, если в больнице сломается компьютер, директору не придётся вызывать ремонтную службу, — сказала Нада. — У нас есть Эдлин!
Она шутила, но в её голосе слышалось искреннее восхищение.
— Тогда я не посмею разочаровать такое доверие, — подхватила шутку Эдлин. — Постараюсь вывести из строя все машины подряд!
На самом деле Нада до сих пор не могла поверить, что её пациентка участвовала в международных соревнованиях такого уровня. Внешне Эдлин выглядела типичной хрупкой барышней, совершенно не похожей на эксперта по компьютерной безопасности.
Видимо, справедливость всё же существует: за великий ум всегда приходится платить чем-то другим.
Луна и Ди Дэн вернулись в школу. У входа в учебный корпус их уже давно поджидала воспитательница.
— Какой пункт школьного устава гласит о выходе за пределы кампуса?
— «Студентам запрещено покидать территорию школы без уважительной причины. В случае необходимости требуется письменное разрешение родителей или опекунов... Нарушение данного правила влечёт за собой карантин, обязательную встречу с родителями и временное отстранение от занятий», — без запинки процитировала Луна.
— Отлично знаешь правила. Тогда почему нарушила их? — суровый вид учительницы напугал Луну.
— Мисс Миллер, всё не так, как вы думаете! — попыталась оправдаться Луна.
Ди Дэн же стоял в стороне, словно его это не касалось, задумавшись о чём-то своём.
Мимо проходили ученики, направлявшиеся на внеклассные занятия, и все с интересом поглядывали на троицу.
Пары, сбегающие из школы ради свиданий, встречались нередко, и почти все решили, что Ди Дэн и Луна — ещё одна такая пара.
Хотя администрация школы не боролась с «ранними романами», за прогулы наказывали строго.
— Это всё из-за этого Ди Дэна! — сказала Шарки Мутали. Они стояли на бейсбольном поле, и Шарки держала в руке перчатку. Обе девушки играли в женской бейсбольной команде школы.
— Наверное, стоит поговорить с ней по-хорошему, — сказала Мутали. — У мисс Томпсон вовсе не плохой характер.
— Расскажите, зачем вы ушли из школы? — спросила учительница, глядя на обоих.
На этот вопрос Луна и Ди Дэн ответили одинаково — молчанием.
— Это наше личное дело и наше право, — спокойно, но резко сказал Ди Дэн. — Вы не имеете права вмешиваться.
Он перевёлся из школы с более свободным укладом и до сих пор не привык к строгому режиму интерната. Из-за этого он злился и на родителей.
Теперь уже мисс Томпсон действительно разозлилась:
— Вы оба! Завтра не будете допущены к занятиям!
— Мне это вполне подходит, — подлил масла в огонь Ди Дэн. Ему и так не нравились эти скучные уроки.
— Ты...! — учительница в бессилии махнула рукой и ушла. Она собиралась пожаловаться директору на этого дерзкого новичка.
— Ты вообще что делаешь?! — закричала Луна на Ди Дэна. — Я из лучших побуждений привела тебя к Эдлин, а ты так меня благодарить?!
Ди Дэн не ответил и развернулся, чтобы уйти.
Луна схватила его за рукав.
http://bllate.org/book/11865/1059377
Готово:
