— Да, она сейчас отдыхает и не может разговаривать по телефону, — ответил Но́нан. Его глаза потемнели, но голос остался вежливым и сдержанным.
Знакомая интонация заставила Мохуадэ на мгновение замереть.
— Вы её брат, — сказал он, вспомнив Но́нана и тот вертолёт, который произвёл на него неизгладимое впечатление.
Но́нан не стал ни подтверждать, ни отрицать. В глубине души он испытывал отвращение к самому слову «брат».
— Скажите, кто такой Артур Винст? — гораздо больше его тревожило это внезапно возникшее имя, принадлежащее, судя по всему, человеку, близкому Эдлин.
— Вы не знаете? — удивился Мохуадэ. — Похоже, вы как брат совсем не интересуетесь своей «сестрой».
— Я всё это время учился в Англии и редко общался с Эдлин, — уклончиво пояснил Но́нан, но Мохуадэ ему поверил.
— Вот почему я больше не видел вас в городе, — сказал Мохуадэ. Громкие удары наверху становились всё громче, и у него не осталось времени на размышления. Он сразу же рассказал Но́нану всё, что знал.
— Значит, он живёт в Диадисе, — спокойно произнёс Но́нан. Его голос звучал слишком ровно — на самом деле внутри у него всё кипело.
— Да. В прошлое Рождество его опекуны внезапно исчезли, поэтому…
— Поэтому Эдлин взяла его к себе, — перебил его Но́нан. Уже из одних лишь слов Мохуадэ он понял: личность Артура Винста не так проста. А Джон никогда добровольно не стал бы связываться с такой проблемой.
Значит, это могла сделать только Эдлин.
— Похоже на то, — подтвердил Мохуадэ. Каждый раз, когда Артур устраивал скандал, именно Эдлин приходила за ним — умоляла, просила сохранить всё в тайне, даже еду ему приносила лично.
— Некоторое время его психическое состояние было крайне нестабильным. Он избил нескольких детей, и только ваша «сестра» могла его успокоить. Поэтому я и хотел поговорить с Эдлин, — с досадой добавил Мохуадэ. — Сейчас он снова «сходит с ума». Боюсь, скоро он сорвёт крышу с моего дома.
Шутка Мохуадэ не разрядила обстановку. Но́нан нахмурился.
— Когда Эдлин проснётся, я передам ей ваши слова.
Позже враждебность и взаимная неприязнь между Но́наном и Артуром, вероятно, начались именно с этого момента — ещё до их первой встречи, когда они были всего лишь детьми.
— Тогда мне, пожалуй, стоит сейчас же сделать ему укол, — вздохнул Мохуадэ. — Хотя чрезмерное применение седативных тоже вредно для здоровья.
— Большое спасибо вам, — Но́нан всё ещё сохранял безупречные манеры.
— Это не проблема, — ответил Мохуадэ. — Артур — несчастный ребёнок. Я и так живу один, ухаживать за ним много времени не займёт.
Но́нан повесил трубку и тут же стёр с лица вежливую маску.
Тот странный мальчик… Эдлин как-то спрашивала его об этом, но из-за занятости он упустил шанс узнать правду. Потом Эдлин больше не упоминала об этом. А когда он позже спросил её сам, она сказала, что больше никогда его не видела.
Но́нан был вынужден признать горькую истину: Эдлин солгала ему. Она солгала ради этого сумасшедшего.
И всё это время — почти целый год — она жила с ним под одной крышей, не сказав Но́нану ни слова.
Ему было невыносимо больно. Эдлин явно исключила его из своего мира, зато проявляла невероятную заботу к какому-то психу.
Но́нан, привыкший к роскоши и всеобщему восхищению, впервые в жизни почувствовал ревность. Он завидовал Артуру Винсту, но не осмеливался винить Эдлин.
Он молча положил телефон на место, достал свой мобильный, бросил взгляд на спящую Эдлин и вышел из палаты.
— Но́нан? — удивился Пэйси, услышав его голос. — Почему ты звонишь мне? Разве ты не должен быть рядом с Эдлин? Как она?
Пэйси, следуя воле семьи, поступил в университет Сент-Эндрюс. Учёба уже началась, и он сейчас находился в своей комнате в общежитии.
— Она очнулась сегодня.
— Что значит «очнулась»? — Пэйси знал, что Эдлин получила тяжёлые травмы. Позже она сама позвонила ему и заверила, что всё в порядке, и Но́нан тоже сообщил об этом, иначе их поездка не состоялась бы.
Но́нан не хотел снова ворошить эту боль.
— Неделю назад Эдлин сделали пересадку сердца, после чего она впала в кому.
Всего одно короткое предложение, в котором он легко обошёл месяцы страха и отчаяния. Но Пэйси всё равно почувствовал всю глубину его страданий.
Выходит, пока он ехал в университет,
Эдлин боролась за жизнь на грани смерти, а его лучший друг день за днём терзался тревогой.
Пэйси стоял у панорамного окна и смотрел на студентов внизу, весело болтающих и смеющихся. Он горько усмехнулся.
— Главное, что она проснулась, — сказал он Но́нану. Такая необычная девочка… За восемнадцать лет жизни он встретил только одну такую. Если бы она умерла, ему было бы очень жаль.
— У тебя, наверное, есть причина звонить мне сейчас, — продолжил Пэйси. — Не думаю, что тебе сейчас до светской беседы. Это связано с Эдлин?
— В испанской королевской семье есть кто-нибудь по имени Артур Винст? — Пэйси дружил с Химевальдом, наследником испанского престола, и хорошо знал все «тайны» королевского двора.
Хотя Но́нан тоже был знаком с Химевальдом, их отношения ограничивались вежливыми кивками.
— Артур Винст? — повторил Пэйси, перебирая в памяти имена. Он был уверен, что никогда не слышал такого имени. Кроме того, тема показалась ему слишком странной и неожиданной. — Что он натворил? Неужели это он стоял за похищением Эдлин?
Кроме Берил, которая бесследно исчезла, дело о похищении зашло в тупик. Из-за недавнего скандала с фотографиями Пани не смог уговорить отца использовать более серьёзные государственные ресурсы для расследования. А поскольку жертва уже уехала в Америку, дело было закрыто.
— Нет.
Но́нан не хотел, чтобы эта история стала достоянием общественности.
Небольшая пауза была достаточна, чтобы Пэйси прекратил расспросы. Воспитанные аристократы прекрасно понимали, когда не следует настаивать.
— Я не слышал о таком человеке. Если он из дальней ветви королевской семьи, Химевальд, возможно, знает. Мне и так нужно с ним связаться — заодно спрошу, — сказал Пэйси, считая это пустяком.
— Спасибо.
— Между друзьями не надо быть так вежливыми, — улыбнулся Пэйси.
Перед тем как положить трубку, он добавил:
— Кстати, передай Эдлин от меня пожелания скорейшего выздоровления.
……
Эдлин очнулась только на следующий день.
Но́нан нарушил своё обещание Мохуадэ: он не сказал Эдлин ни слова о том звонке, не упомянул и об Артуре.
А когда Эдлин, с её замедленной реакцией после операции, наконец вспомнила, что хотела позвонить Артуру, её снова увезли в операционную.
На этот раз ей предстояла трепанация черепа. Луис стал ассистентом Мэлу — два выдающихся хирурга лично проводили операцию, значительно повысив её шансы на успех.
Для тех, кто ждал в коридоре, атмосфера оставалась напряжённой и мрачной.
В тот же момент Артур снова сбежал из дома Мохуадэ. За ним, как всегда, следовала его собака Барби.
Артур шёл медленно, опустив голову, с капюшоном на голове и босиком. Его ноги ступали по обычному белому песку у обочины городской улицы. Он выглядел не как буйный псих, а скорее как тень — одинокая и незаметная.
Барби весело виляла хвостом, не отставая ни на шаг.
Он прошёл мимо больницы, школы, пекарни Мори — будто призрак, которого никто не замечал.
Только дойдя до Сэаньского моста, Артур чуть приподнял голову и уставился на густой лес впереди. В его пустых глазах мелькнул слабый отблеск света.
«Жди моего звонка. Жди, пока я поправлюсь».
У Артура осталось лишь это обещание Эдлин — и оно стало его единственной опорой.
Поэтому он никуда не мог уйти. Он должен был остаться в домике — боялся, что Эдлин не найдёт его.
Или, может быть, он ещё больше боялся, что сам уже никогда не найдёт Эдлин.
Лес не потускнел без Эдлин и Джона. Лето подходило к концу, осень вступала в свои права. Листва уже пожелтела, космея расцвела повсюду яркими фиолетово-красными пятнами, и воздух наполнился лёгким цветочным запахом.
Барби то и дело останавливалась, зарывая морду в цветы и наслаждаясь ароматом, тогда как Артур уже далеко ушёл вперёд.
Давно заброшенный лесной район заметно изменился.
Из самой глубины чащи доносился странный звук — тяжёлое дыхание, смешанное с влажным, липким хлюпаньем.
Артур остановился.
Он бесшумно приблизился, прячась за деревьями.
Чем ближе он подходил, тем громче становились звуки и сильнее — запах.
За стволом дуба он увидел на поляне двух людей — мужчину и женщину. Они были совершенно голы, одежда валялась прямо у ног Артура.
Мужчина лежал на женщине, целуя её губы, щёки, шею, грудь и живот.
— Перона, ты настоящая развратница, — прохрипел он, больно сжимая её грудь, чтобы выплеснуть избыток желания.
Перона звонко рассмеялась и обвила его талию длинными ногами.
Этого мужчине было достаточно.
Артур услышал странный стон — то ли плач, то ли смех — и увидел, как их тела слились воедино.
Мальчик не отводил взгляда, особенно от места, где их тела соединились.
Но его глаза оставались чистыми, почти святыми. Он не знал, что такое «смотреть нельзя», да и вообще не понимал, чем они заняты.
В его взгляде читалось лишь любопытство.
Мужчина схватил женщину за бёдра и начал двигаться — сначала медленно, потом всё быстрее и сильнее, так что даже космея вокруг начала клониться к земле.
Когда ритм достиг максимума, оба одновременно издали протяжный стон, и мужчина рухнул на грудь женщины.
Долгое время они лежали неподвижно, будто выжав из себя все силы. Обнажённые тела не вызывали у Артура никакого интереса. Он просто развернулся и ушёл из этого, по его меркам, слишком развратного места.
Но когда чистота коснётся грязи, чья это будет кара?
Прошло уже больше двух недель с момента второй трепанации. Наступила золотая осень октября, и Эдлин отметила в больнице свой девятый день рождения.
Не было ни торта, ни праздничного ужина, но рядом были Джон, Но́нан и Эльша. Даже Джейсон перестал спорить с Джоном и остался с ними в одной комнате. Этого было достаточно, чтобы Эдлин чувствовала себя счастливой.
День рождения вовсе не требует пышных украшений — нескольких искренних пожеланий вполне хватит.
Джон ни разу не спросил Эдлин о её отношениях с Джейсоном — будто ему это действительно было безразлично.
А Джейсон, по просьбе Эдлин, вернулся на своё «рабочее место».
В начале октября Но́нану наконец пришлось уезжать. Срок начала занятий в университете он откладывал снова и снова, но теперь уже не мог медлить.
— Но́нан, не хмуришься так, — сказала Эдлин, сидя в инвалидном кресле в светло-голубом больничном халате. На голове у неё был мягкий пластиковый колпак с отверстиями, и ни одного волоска не осталось — что лишь подчёркивало изящество её черт. — Университетская жизнь — самая интересная пора. Улыбнись!
Это был последний раз, когда Но́нан гулял с ней под солнцем. Он и Эльша улетали домой этим вечером.
После череды операций организм Эдлин был доведён до предела. В самые тяжёлые дни медсестра Нада не отходила от неё ни на шаг, обеспечивая профессиональный уход. Бывали моменты, когда Эдлин не могла даже поднять руку.
Но осеннее солнце стало для неё одним из лучших лекарств — не такое жгучее, как летом, и не такое холодное, как зимой.
Как и Но́нан — всегда согревающий, как тёплый свет.
— Университет — это просто продолжение школы, — слегка улыбнулся он, хотя в глазах не было и тени радости.
Ему не хотелось уезжать. Вернее, он не мог оставить Эдлин, которая ещё не оправилась от болезни.
Как же ему хотелось навсегда остаться здесь, спокойно сидеть с ней под солнцем, не встречаться с бесконечными гостями, не надевать фальшивую улыбку, не чувствовать раздражения и давления — просто быть собой.
http://bllate.org/book/11865/1059373
Готово:
