— Как раз та тема, о которой лучше не заикаться, — но вопрос Но́нана попал в самую точку. Джон, однако, ничуть не смутился:
— Я схожу за результатами обследования.
Он заметил, как сильно юноша переживает за Эдлин.
— Благодаря тебе она пришла в себя, — сказал он. Джон не знал, что именно сделал или сказал Но́нан, и, вероятно, никто никогда этого не узнает. — Если у тебя есть время, зайди к ней. Ведь скоро начнётся учеба.
В этих словах сквозило двойное значение, но Но́нан, конечно, ничего не уловил. Он лишь улыбнулся:
— Обязательно.
С пробуждением Эдлин сердце Но́нана тоже ожило — теперь он сиял изнутри и снаружи. Он снова стал тем самым вежливым и мягким юношей, каким был раньше, но в то же время что-то в нём изменилось.
Лишь потеряв, человек понимает, что такое по-настоящему ценить.
Но́нан направился по коридору к палате.
— Подожди! Я тоже хочу навестить Эдлин! — Луна подбежала к нему.
Пока Эдлин была в коме, Луна сняла ортопедический корсет и уехала домой на восстановление: даже лучшая больница не сравнится с домашним уютом. Сегодня она пришла на повторный осмотр.
Но́нан испытывал к Луне сильное раздражение — возможно, из-за её слов «трус». Ни один парень не вытерпит, когда прямо в лицо назовут его трусом.
Он проигнорировал её и продолжил идти.
— Луна! Сколько раз тебе говорить — ходи спокойно! Бегаешь и прыгаешь, совсем как сумасшедшая девчонка! — снова начала отчитывать дочь госпожа Белкин.
— Прошу прощения, миссис Кент, — сказала та.
— Девочки должны быть живыми и весёлыми, — улыбнулась Эльша. Перед посторонними её манеры были безупречны.
Эльша как раз выбирала в магазине витамины и биодобавки, когда случайно встретила Белкин с дочерью — они тоже покупали средства для укрепления костей. Поэтому они вместе вернулись в больницу.
Будучи представительницами высшего общества, обе женщины прекрасно понимали, что их статусы несопоставимы. Хотя Белкин всю дорогу старалась завязать разговор с Эльшей, в душе она чувствовала лёгкое раздражение.
— Наконец-то ты очнулась! — Луна радостно улыбнулась, обнажив ровные белоснежные зубы.
От природы она была жизнерадостной девушкой, а теперь, избавившись от громоздкого корсета, стала ещё более подвижной.
Её искренняя, здоровая улыбка передалась и Эдлин.
— Когда выздоровеешь, обязательно схожу с тобой куда-нибудь. В прошлый раз ты нарушила обещание, так что теперь не смей отказываться!
— Хорошо, — тихо улыбнулась Эдлин.
Госпожа Белкин принесла букет цветов — приходить к больному с пустыми руками было бы просто неприлично. Она поставила их на тумбочку у кровати.
— Луна прошла через то же самое два года назад, — сказала она. — Уверена, скоро и ты полностью поправишься. Будем рады видеть тебя у нас в гостях.
Голос Белкин по-прежнему раздражал слух Эдлин, но на этот раз она сумела разобрать каждое слово. Хотя понимала, что это всего лишь вежливость, Эдлин всё равно была благодарна за внимание — ведь они почти не общались.
— Спасибо вам.
Белкин слегка приподняла уголки губ в ответ на слова Эдлин, затем повернулась к дочери:
— Луна, Эдлин только что очнулась, так что…
— Я знаю, знаю! — перебила её Луна. — Мне не следует больше мешать ей отдыхать.
Она подошла к матери:
— Эдлин, я загляну на следующей неделе.
Эдлин кивнула с улыбкой.
— До свидания, миссис Кент, — сказала Белкин, прощаясь также с Эльшей и бросив взгляд на Но́нана.
Но́нан был настолько одарённым, что невольно заставлял окружающих сравнивать его со своими детьми — даже если те этого не хотели. И Белкин, как и Луна, вспомнила своих двух непоседливых сыновей. Она даже задумалась, не отправить ли их учиться в Англию.
Эльша и Но́нан не спешили заходить к Эдлин — ведь по отношению к Белкин и Луне они считались «родственниками» больной, а значит, по правилам этикета должны были предоставить им возможность первой навестить её.
Что до Джейсона, то он покинул палату ещё до их прихода.
— До свидания, тётя Эльша! — помахала рукой Луна, выходя вслед за матерью. Она, как и Но́нан, больше не обращала на него внимания — гордость аристократки не позволяла ей лезть на рожон.
А Но́нан уже «не мог дождаться» — он буквально бросился к кровати Эдлин, так быстро, что Эльша лишь покачала головой с улыбкой: дети растут, и их уже не удержать.
Их взгляды встретились. В глубине тех голубых глаз снова отразился его образ, и сердце Но́нана будто омыла чистая ключевая вода — вся боль и печаль исчезли без следа.
— Но́нан… — тихо произнесла Эдлин. — Ты всё ещё здесь. Как же это хорошо.
Она думала, что больше никогда его не увидит.
Но́нан чувствовал то же самое.
Эдлин проснулась. Она больше не лежала в безмолвном сне, не похожая на живую. Страх, который терзал его всё это время, остался в прошлом.
Пусть её лицо по-прежнему бледно, пусть она истощена до костей — в глазах Но́нана она оставалась той же прекрасной девочкой, какой была прежде.
Радость и счастье заразительны. Особенно когда рядом такой юноша, как Но́нан — с ним любой чувствует себя так, будто оказался под тёплыми лучами солнца.
Эдлин ощутила глубокое спокойствие и лёгкую, необъяснимую сладость.
«Какой прекрасный юноша обо мне заботится… Наверное, ни одна женщина не устоит перед таким», — подумала она, пытаясь объяснить себе это странное трепетное чувство.
Эльша наблюдала за ними с теплотой и лёгкой грустью. В их взглядах и жестах она вдруг увидела отражение собственного прошлого с Джоном — того времени, которое уже не вернуть.
— Ты… всё ещё не хочешь… со мной разговаривать? — Эдлин очень хотелось услышать его голос.
Она не заметила, как лицо Но́нана слегка изменилось при этих словах.
— У тебя ещё болят уши? — спросил он, инстинктивно пряча эмоции.
Эдлин медленно покачала головой:
— Уже лучше.
(На самом деле это была ложь — ей вовсе не нужно было, чтобы Но́нан относился к ней, будто она фарфоровая кукла.)
Заметив это, Эльша подошла ближе:
— Эдлин гораздо сильнее, чем мы думали. Излишняя осторожность может заставить человека чувствовать себя некомфортно.
Она знала: её сыну предстоит долгий путь обучения.
Похвала Эльши смутила Эдлин:
— Тётя Эльша, на самом деле я…
— Ой, какая милашка! Наша Эдлин краснеет! — засмеялась Эльша и достала из сумки несколько баночек. — Я послушалась совета Луиса и купила тебе витамины. Выпьешь немного сейчас? Ты так исхудала, что просто страшно смотреть.
— Хорошо, — согласилась Эдлин. Отказываться от заботы Эльши было бы неблагодарно.
— Но́нан, посмотри, сколько тут принимать этой витаминки? А ещё вот эту… — Эльша протянула сыну несколько флаконов.
Но́нан внимательно изучал инструкции на этикетках. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь пряди волос на его лбу, окружали его золотистым сиянием.
В палате воцарилась тишина — слышались лишь лёгкий перезвон таблеток и стук флаконов друг о друга.
Тем временем Белкин, проверив руку дочери, направлялась к выходу из сада больницы.
У клумбы стоял мужчина и задумчиво смотрел в окно. Его зрелая, но всё ещё статная фигура привлекла внимание Белкин.
Ей показалось, что она где-то его видела.
Присмотревшись, особенно к дорогому перстню на мизинце, она вдруг вспомнила:
— Мистер Гэбк! Какая неожиданная встреча!
Женский голос вывел Джейсона из задумчивости. Он обернулся и увидел женщину с девочкой, которая явно не была ему знакома.
— Простите, а вы…?
— Мой муж — Гэри Хоуфла, — представилась Белкин.
Джейсон не помнил её — ведь программное обеспечение и ювелирный бизнес находятся в совершенно разных сферах. Но на этот раз Белкин не обиделась: она редко проявляла снисходительность.
Услышав полное имя, Джейсон сразу вспомнил:
— Здравствуйте, миссис Хоуфла.
Компании JEEBO и Хоуфла никогда не сотрудничали, но два месяца назад на деловом приёме в Манхэттене Гэри Хоуфла лично заговорил с Джейсоном, выразив желание, чтобы JEEBO разработала для них систему сигнализации.
Большая часть акций JEEBO не выставлена на биржу, поэтому никто точно не знал, насколько богат Джейсон. Но благодаря молодости, успеху и безупречной внешности он давно стал заметной фигурой в кругу богачей — за ним пристально следили многие наследницы из знатных семей.
— Мы пришли проверить руку дочери, — сказала Белкин. — А вы навещаете кого-то?
Последний вопрос был главным.
— Да, — кратко ответил Джейсон, не желая вдаваться в подробности.
В отличие от своего обычного уверенного образа на светских мероприятиях, сейчас он выглядел уставшим: тёмные круги под глазами и небритость говорили о том, что он давно не высыпался.
Значит, пациент — человек для него крайне важный.
А такие выводы делать — любимое занятие светских дам. Белкин сгорала от любопытства: кто же этот таинственный больной, ради которого владелец JEEBO готов забыть о собственном имидже?
Вернувшись домой, она рассказала всё мужу.
— Вот почему этот занятой человек вдруг взял длительный отпуск, — заметил Гэри, чьи круглые карие глаза так напоминали глаза Луны. Как истинный делец, он не упускал деталей. — Интересно… Он даже поселился в больнице.
— Возможно, заболели его родители, — предположила Белкин. Ведь только ради самых близких она сама поступила бы так же.
Джейсон не женат и у него нет детей, значит, речь явно о родителях.
— Тогда ему не стоило бы скрывать этого, — возразил Гэри, отлично понимая законы бизнеса. Демонстрация почтения к родителям только укрепляет репутацию компании. Джейсону было бы выгодно афишировать подобное.
Следовательно, ситуация «не для посторонних глаз».
— Неужели правда, что у него есть внебрачный ребёнок?
Эдлин не могла долго бодрствовать. После приёма лекарств и витаминов она снова погрузилась в сон.
Только Но́нан остался рядом, не отрывая взгляда от её спокойного лица. На его губах играла лёгкая, довольная улыбка.
Внезапно раздался звонок.
Это был телефон Эдлин — давно никто не звонил ей.
Мелодия повторялась снова и снова. Боясь потревожить сон девушки, Но́нан встал, чтобы выключить звук, и увидел на экране имя «Мохуадэ».
Мохуадэ… Но́нан не забыл этого врача. Несколько лет назад он возлагал на него все свои надежды.
Подумав, что звонок может быть срочным, он нажал на кнопку ответа.
— Наконец-то ты берёшь трубку! Джону тоже не удаётся дозвониться, — облегчённо сказал мужской голос на другом конце провода.
Мохуадэ одобрил решение Джона отвезти Эдлин в США на лечение, но не знал, что тогда её состояние было критическим.
— Помоги мне уговорить Артура. Я уже не знаю, что с ним делать! — взмолился Мохуадэ.
Недавно он привёз Артура в больницу: мальчик был без сознания, а ночью у него началась сильная лихорадка. Врачу пришлось всю ночь бороться за его жизнь. Лишь под утро температура спала, и Мохуадэ смог немного отдохнуть. Но проснувшись, он обнаружил, что пациент исчез.
Мохуадэ тут же сел в машину и догнал Артура на дороге к домику — тот еле держался на ногах. Врач силой вернул его в больницу и даже ввёл успокоительное.
Но стоило мальчику прийти в себя — он снова пытался сбежать, совершенно не считаясь со своим состоянием. В отчаянии Мохуадэ запер его в чердачной комнате своего дома. Ведь как хирург он не мог посвящать всё время одному психически нестабильному пациенту.
— Ты же знаешь, что твои слова для него важнее всех. Скажи ему, что я действую в его интересах. Сейчас ему лучше всего оставаться у меня, — умолял Мохуадэ, слушая, как сверху доносится грохот — Артур колотит в дверь, как разъярённый лев.
— Кто такой Артур? — спокойно спросил Но́нан, выслушав его до конца.
Незнакомый голос заставил Мохуадэ замолчать.
— Это телефон Эдлин? — спросил он.
http://bllate.org/book/11865/1059372
Готово:
