Только одного мальчика не хватало — того самого, кто помешал ей отправить благословение. Разве он не так сильно переживал за Эдлин?
У Луны было два старших брата и младшая сестра, но отношения между ними были далеко не дружескими — скорее, наоборот.
За всё время, что Луна провела в больнице, ни один из её братьев даже разу не заглянул проведать её. Поэтому, наблюдая, как Нонан с такой заботой относится к Эдлин, она по-настоящему завидовала. Ведь они почти ровесники, а её второй брат целыми днями только и делает, что ухаживает за девушками, устраивает вечеринки и шатается со своими сомнительными друзьями.
Но когда она увидела, как Нонан лежит в палате и «храпит» во весь голос, разочарование охватило её с головой.
Сам Нонан чувствовал себя ужасно. Он поднял глаза и увидел Луну за окном. Её правая рука всё ещё была заключена в ортез.
Девушка надула щёки от обиды, но вокруг неё буквально искрилась жизненная энергия — чего Эдлин, увы, никогда не могла похвастать.
Мысль о том, что Эдлин до сих пор между жизнью и смертью, причиняла Нонану невыносимую боль. Иногда даже самое невинное сравнение способно ранить до глубины души.
Он подошёл к окну, шаги его были медленными и тяжёлыми.
— Тебе лучше спуститься, — произнёс он.
В больнице находилось всего пятеро пациентов, поэтому всё здесь было устроено с максимальным удобством для родных: номера для них напоминали роскошные гостиничные апартаменты. Нонан жил в южной комнате на первом этаже. За окном расстилалось цветущее поле, а гладкая поверхность ступенек у входа представляла опасность — Луна легко могла поскользнуться и упасть, получив новые травмы поверх старых.
Нонан не хотел создавать лишних проблем.
Сказав это, он уже собрался задёрнуть шторы.
— Трус! — вдруг крикнула ему Луна и, прыгнув со ступенек, побежала прочь. У неё тоже было сердечное заболевание, но её сердце было намного крепче, чем у Эдлин.
Значит, даже эта незнакомая девочка всё поняла? Солнечный свет, отражённый от жёлтых роз, будто колючками вонзился Нонану в глаза. Он без сил прислонился к стене и медленно сполз по ней на пол. Его лицо исказила боль, он сгорбился и крепко сжал голову руками.
Даже в пустой комнате Нонан не позволял себе проявлять слабость.
Лишь тихие всхлипы, прерывистые и полные горя, выдавали его страдания.
...
Эдлин совершенно не знала, какую скорбь она принесла тем, кто любил её. Её сознание полностью оторвалось от реальности.
Все тридцать с лишним лет прежней жизни пронеслись перед внутренним взором, словно ускоренная киноплёнка, снова и снова повторяя один и тот же цикл.
Она помнила, что была Ван Цюй. Детство прошло в токсичной семье: мать — слабая и бесхарактерная, отец — бисексуал.
И всё это — в строгом военном городке! Трое «лучших подруг» вместе со всем классом издевались над ней безжалостно, а она не могла дать отпор.
Слёзы и ненависть подстегнули её учиться с удвоенной силой. Наконец она смогла уехать — сначала из родного города, потом из страны, «сбежав» за океан.
Но и там она не обрела желанного покоя. Холодность однокурсников, придирки научного руководителя, страх перед чужой средой — всё это преследовало её, не давая передышки.
К счастью, в её жизни появился Джейсон — энергичный, страстный парень. С ним её студенческие годы вдруг наполнились смыслом и радостью.
Но даже самые крепкие дружбы не вечны. Со временем, незаметно для обоих, их отношения стали угасать.
Зато карьера Ван Цюй пошла вверх: она стала уважаемым профессором, на которую охотились крупные корпорации.
И тут — авиакатастрофа, уничтожившая всё.
Почему судьба так жестока к ней?
Она не хочет умирать! У неё ещё столько нереализованных желаний!
Почему небеса так с ней поступили?
Эдлин беззвучно закричала. По её щеке медленно скатилась слеза.
— Доктор Луис, частота электроэнцефалограммы пациентки превысила тридцать пять герц! — воскликнул ассистент, потрясённый увиденным.
— Немедленно прекратите подачу кислорода под давлением! — приказал Луис, быстро нажимая несколько кнопок на панели.
— Это странно… Частота продолжает расти! — Ассистент никогда не видел таких высоких показателей. При таком раскладе жизнь пациентки окажется под угрозой.
Луису ничего не оставалось, кроме как велеть Наде сделать Эдлин укол.
Только после введения препарата линии на энцефалограмме начали постепенно снижаться.
Это был уже пятый день интенсивной терапии по выведению Эдлин из комы — и первый случай подобной реакции.
Было пока невозможно сказать, хороший это знак или плохой.
После операции Эдлин впервые перевели из реанимации,
и у всех возникла надежда.
— Физиотерапия начинает давать обратный эффект, — сказал Луис. В области нейрохирургии он не был экспертом, но уже применил все возможные методы. Если Эдлин не придёт в себя в ближайшее время, недавно пересаженное сердце начнёт отказывать.
— Я связался со своим университетским товарищем — он специалист по нейрохирургии. Через два дня он будет в Манхэттене. А пока попробуйте разговаривать с ней. Её кора головного мозга демонстрирует высокую активность. Голос близких людей может пробудить её сознание.
Всего пять дней...
Эдлин уже невозможно было узнать. Щёки запали, кожа приобрела мертвенно-бледный, даже слегка синюшный оттенок. Питательный раствор медленно капал по прозрачной трубке в её тело. Казалось, лишь лёгкий конденсат на маске для дыхания свидетельствовал, что ребёнок ещё жив.
Её измождённый вид вызывал слёзы у каждого, кто её видел.
Джон осторожно взял её руку — она была ледяной.
— В тот день я ударил тебя слишком мягко, — сказал он.
Джейсон стоял за его спиной, взгляд его был прикован к лицу Эдлин. Оно сливалось в его памяти с образом Ван Цюй. Сердце Джейсона внезапно сжалось — будто он что-то упустил, что теперь уже никогда не вернёт.
Джон промолчал. Эти дни Джейсон, как и он сам, не отходил от палаты. Высокопоставленный руководитель крупной компании бросил все дела ради Эдлин. Его забота ничуть не уступала собственной.
Джейсон словно бросал вызов Джону, демонстрируя своё право быть рядом с ней. Сообщение было ясным: не думай, будто Эдлин не проживёт и дня без тебя. Если ты не справишься с ролью отца, найдётся тот, кто займёт твоё место.
Эльша подошла к Нонану и села рядом с ним на скамейку.
— Почему ты не хочешь навестить Эдлин?
— С ней и так дядя Джон. Этого достаточно, — ответил Нонан рассеянно, глядя на фиолетовые гиацинты у своих ног.
Те, кто знал его раньше, наверняка испугались бы, увидев его таким. Этот Нонан был совсем не похож на того светлого юношу, чья тёплая улыбка всегда располагала окружающих.
Разве мог тот, кто вырос в любви и всеобщем восхищении, выглядеть настолько опустошённым?
Словно весь мир потерял для него краски и смысл.
Эльша нежно обняла сына за плечи. Её маленький мальчик вырос — плечи стали широкими,
и он уже умеет любить.
Будь она другой матерью, она бы, возможно, разразилась гневом или хотя бы настоятельно запретила такие чувства. Но Эльша поддерживала Нонана. Возраст здесь ни при чём — главное то прекрасное чувство, которое он испытывает.
Она радовалась, что её сын не скован условностями этикета, не ожесточён холодностью аристократов и не усвоил дурных привычек сверстников.
Аристократический статус — не более чем обуза.
В юности ей самой не разрешали даже заводить друзей из-за этого самого статуса, и она упустила лучшие годы рядом с Джоном. Но судьба оказалась милостива: она встретила Анса — подходящего по положению, жизнерадостного и открытого юношу.
Их брак многие завидовали, но никто не знал, какие трудности и разочарования скрывались за фасадом счастья.
Эльша с болью наблюдала, как её муж менялся с тех пор, как принял на себя управление семейным делом. Его улыбки становились всё реже, чаще он хмурился или вовсе сохранял каменное выражение лица, пугающее посторонних. Бессонница и раздражительность изводили его, а разрядку он искал на бедном Нонане.
Анс предъявлял сыну жесточайшие требования: от осанки до выбора увлечений — всё должно было соответствовать его представлениям.
Эльша с ужасом смотрела, как Нонан шаг за шагом идёт по «кривой дорожке», но помочь не могла. Она старалась компенсировать строгость отца любовью, но это было каплей в море: ведь она не могла постоянно быть рядом с сыном, как обычная домохозяйка.
К счастью, появилась Эдлин. Благодаря ей Нонан перестал носить одну и ту же вежливую маску. Теперь он мог смущаться, сердиться, грустить, упрямиться.
Эльша была бесконечно благодарна Джону за то, что он привёл в их дом этого маленького ангела.
— Я чувствую твой страх, — мягко сказала она Нонану. — Ты боишься, что Эдлин больше не очнётся?
Мать всегда знает, что тревожит сердце ребёнка. Слова Эльши попали прямо в цель.
Длинные ресницы Нонана дрогнули, и он опустил глаза.
— С каких это пор мой маленький Нонан стал таким пессимистом? — Эльша ласково похлопала его по спине. — Люди чаще всего сдаются сами. В этом мире нет непреодолимых трудностей. Не делай поспешных выводов, пока не наступит последний момент...
— К тому же сегодня утром Джон заметил, что пальцы Эдлин шевельнулись. Возможно, она скоро придёт в себя.
Нонан поднял на неё глаза, и в них вспыхнула надежда.
— Правда?
— Да, Джейсон тоже это видел, — улыбнулась Эльша.
Джон не скрывал своего недовольства Джейсоном, но тот, в свою очередь, не опускался до детских провокаций. Чаще всего он разговаривал с Эльшей. Его эрудиция и умение вести беседу ей очень нравились.
— Кто он вообще такой? — спросил Нонан. Больница небольшая, и он не мог не замечать этого высокого незнакомца. Несколько раз они даже сталкивались лицом к лицу.
— Я знаю лишь то, что он владелец американской компании по разработке программного обеспечения.
Нонан вспомнил выдающиеся способности Эдлин в компьютерах, её шалость на соревнованиях — тогда он был поражён не меньше других.
Но даже при этом внимание этого человека к Эдлин казалось чрезмерным.
Если даже редко появлявшийся в палате Нонан заметил необычное поведение Джейсона, что уж говорить о Джоне и Эльше.
— Джейсон проявляет к Эдлин необычайную заботу. Причины этого — настоящая загадка, — добавила Эльша. Каждый раз, когда она пыталась выведать у Джейсона что-нибудь о его связи с Эдлин, он ловко уходил от ответа.
— Эдлин — гений. Ты не видел, как она работает за компьютером. Для неё сложнейшие строки кода будто танцуют, — Нонан невольно улыбнулся, вспомнив её оживлённое лицо, но улыбка тут же стала горькой.
Эльша только сейчас узнала, что Эдлин разбирается в программировании. Ни Джейсон, ни Джон не упоминали об этом.
— Действительно необыкновенная девушка, — сказала она. Такие знания были слишком далеки от мира, в котором жила Эльша.
— Поэтому тебе тем более стоит пойти к ней, а не сидеть здесь, предаваясь унынию.
Материнская мудрость, где бы она ни звучала, всегда оказывается действенной.
Нонан долго стоял у двери палаты, прежде чем решиться войти.
Джон аккуратно протирал лицо Эдлин влажным полотенцем.
— Проходи, — сказал он, заметив замешательство юноши.
Лицо Эдлин напоминало высушенный лист — иссохшее, безжизненное. Только ритмичные волны на мониторе подтверждали, что она ещё жива.
Нонан медленно приблизился, не отводя взгляда от неё.
— Луис как раз просил зайти ко мне. Оставайся с ней, — сказал Джон, давая им возможность побыть наедине. Он знал, что Нонан — ответственный юноша, и спокойно доверял ему заботу об Эдлин.
— Что мне делать? — растерянно спросил Нонан, глядя на хрупкую, измождённую девушку. Он даже не знал, куда деть руки.
— Просто поговори с ней. Называй её по имени. Она слышит.
Сегодня утром, когда Джон и Джейсон в очередной раз поспорили при Эдлин, её пальцы едва заметно сжались. Этого крошечного движения хватило, чтобы потрясти обоих мужчин — за два дня это была единственная реакция Эдлин.
Сказав это, Джон тихо вышел, прикрыв за собой дверь.
Нонан сел на стул у кровати.
Он медленно поднял руку, но, не дотянувшись и до половины пути до её щеки, остановился. Его глаза, некогда ясные, как небо, теперь были затуманены болью и отчаянием.
Прошло много времени, прежде чем его пальцы коснулись её кожи. Она была сухой и шершавой, как старая кора, — резкий контраст с его собственной гладкой и молодой кожей.
— Эдлин, — прошептал он.
Кто такая Эдлин? Она — не Эдлин. Она Ван Цюй.
http://bllate.org/book/11865/1059370
Готово:
