— Отведи Но́нана погулять, — с самого начала считал Джон. — Больница слишком подавляет. Он ведь ещё ребёнок и не должен долго здесь находиться.
Такой исход он хотел пережить в одиночку.
Но разве Но́нану сейчас легче, чем Джону?
Конечно нет.
Он даже не осмелился взглянуть на Эдлин, лежащую без сознания, а сразу вернулся в комнату, приготовленную для него в больнице, и запер дверь изнутри.
Всю ночь он не включал свет, и никто не знал, как он провёл эти часы.
Внезапно в пустом холле раздались поспешные шаги — особенно громко они отдавались в тишине.
Наконец прибыли Джейсон и Нео. В офисе Джейсон, возможно, сохранил бы хоть каплю самообладания, но перед лицом такой мрачной картины он полностью превратился в того импульсивного и вспыльчивого юношу, каким был в студенческие годы.
Эльша услышала шаги и обернулась, а Джон так и не шевельнулся.
— Где Эдлин? — Джейсон, не говоря ни слова, подошёл прямо к Джону и начал допрашивать его, совершенно забыв, зачем вообще привёл сюда Нео.
Их первая встреча состоялась в самых неподходящих обстоятельствах.
Джейсон сверлил Джона взглядом.
«Вот он, тот самый мужчина, которого выбрала Ван Цюй? Внешность есть, а толку — ноль. Не смог даже ребёнка защитить! Лучше бы я тогда всеми силами увёз Ван Цюй в Америку…»
Какой бы ни стала Ван Цюй сейчас, в сердце Джейсона она навсегда оставалась той скромной китайской девушкой в очках, с которой он ночами напролёт работал над проектами. Те дни были самыми счастливыми в его жизни. Сейчас он достиг успеха, но ту искру уже не вернуть.
Услышав это, Джон поднял глаза, полные крови, и встретился с ним взглядом:
— Кто вы?
Оба мужчины невольно испытали глубокую враждебность друг к другу.
— Скажи мне, где Эдлин! — Джейсон, охваченный горем, теперь бушевал от ярости. Он схватил Джона за воротник — ему было всё равно, живой человек перед ним или труп, он должен увидеть её.
— Джейсон, немедленно отпусти его! — Нео не хотел, чтобы Джейсон устраивал драку с отцом Эдлин. Они уже не мальчишки.
Эльша была потрясена внезапным происшествием. Она — избалованная жизнью аристократка — и без того едва пережила прошлую ночь, а теперь перед ней появились два незнакомца, и она совершенно растерялась.
Джон будто не замечал руки на своей шее. Медленно повернувшись, он уставился на Нео:
— Вы — Нео?
Лицо Нео стало крайне неловким — смесь стыда и раздражения.
— Давно не виделись, Джон.
— Значит, вы — Джейсон Габбук, — спокойно произнёс Джон.
Эдлин упоминала имя Джейсона лишь однажды — когда он на несколько секунд мелькнул по телевизору.
И всё же сейчас Джон, опираясь только на присутствие Нео, без колебаний назвал его по имени — с такой уверенностью, что это показалось странным.
Но сейчас было не до размышлений, да и настроения ни у кого не было.
Слова Джона каким-то образом остудили пыл Джейсона, и он наконец отпустил Джона.
— Скажи мне, где Эдлин, — в третий раз повторил Джейсон, и в его голосе звучало всё большее отчаяние.
Его боль была ничуть не меньше, чем у Джона.
Эльша была поражена. Нео тоже.
Какое отношение у него к Эдлин?
Никто не знал.
Поэтому Джон ответил:
— Это вас не касается.
У Джейсона не было права хватать его за грудки.
Быть может, из-за перенапряжения от горя, но Джон испытывал странное отвращение к Джейсону.
Он всегда думал, что Эдлин — его единственная, но появление Джейсона показало, что он ошибался.
Особенно когда этот человек — его ровесник, и внешне, и по духу.
Но именно эта фраза окончательно вывела Джейсона из себя.
Он со всей силы ударил Джона в лицо.
— Пошёл ты со своим «не касается»! Какое право ты имеешь со мной сравниваться?!
Джейсон, которого Ван Цин называла «крепким парнем», обладал недюжинной силой. Удар отправил Джона в сторону, и тот почувствовал во рту привкус крови.
— Боже мой! Да вы просто дикий сумасшедший! — воскликнула Эльша и поспешила поддержать Джона.
Нео тоже вцепился в Джейсона:
— Ты хочешь оказаться завтра на первой полосе газет?
Удар Джейсона оставил на правой щеке Джона синяк, а во рту — лёгкий металлический привкус.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Эльша. — Я позову врача.
— Ничего страшного, — отказался Джон, вытирая кровь с уголка рта.
Сколько лет прошло с тех пор, как его в последний раз ударили?
Он поднялся и встал лицом к лицу с Джейсоном.
Оба были благородны и элегантны. Один — с собранными назад длинными волосами и холодным серым взглядом, обычно такой изящный и величественный, сейчас выглядел растрёпанным, с глубокой скорбью в глазах. Другой — с растрёпанными волосами, покрасневшим от гнева лицом. Обычно такой педантичный, от перстня на мизинце до каждого элемента гардероба — теперь он полностью забыл о своём образе.
Джейсон видел все страдания Ван Цюй. Когда он узнал о крушении, то даже спросил небеса: почему судьба так несправедлива к ней? Тогда он жалел, что ради карьеры отдалился от лучшего друга. Хотел загладить вину — но как?
Как будто в поисках утешения, он собрал все аккаунты Ван Цюй в соцсетях и программах — эти «реликвии» были единственным, что он мог сохранить. Он раскладывал их на экране и часами смотрел, надеясь, что однажды они снова оживут.
Эта надежда была не лучше сна.
Пока однажды один из аккаунтов не активировался.
Радость не могла выразить его состояние. Хотя он и старался казаться спокойным перед Ван Цюй — из-за неловкости.
А теперь этот мужчина… Этот мужчина! Джейсон готов был скрипеть зубами от злости.
Он не знал, почему Эдлин в коме, и не собирался выяснять. Он знал одно: Джон — её опекун и обязан был о ней заботиться.
Джейсон клялся, что если бы стал её «отцом», он отдал бы ей всё лучшее на свете.
На самом деле, он уже это делал — но никто об этом не знал, даже его родители.
— Ты просто ничтожество, — процедил Джейсон, глядя Джону прямо в глаза.
На мгновение лицо Джона исказилось.
«Ничтожество»… Это слово словно огромный камень рухнуло ему в душу.
Да, он и правда ничтожество. Эдлин похитили у него прямо из-под носа, а он метался, как слепой, ничего не мог сделать.
Если бы не самоотвага Эдлин, сейчас от неё осталось бы лишь тело.
Впервые за двенадцать лет Джон пожалел о своём решении тогда отказаться.
Но его гордость не позволяла показывать слабость чужаку.
— А ты-то какой авторитет, чтобы указывать мне? — парировал он.
Оба были умны и знали, какие слова ранят противника глубже всего.
Правда, у Джейсона не было никаких оснований учить Джона. Он вообще не имел права здесь находиться.
Кем он был Эдлин? Другом? Мужчина под сорок и девочка младше десяти — кто поверит в такую дружбу?
Отец? Но ведь рядом стоял её приёмный отец.
Партнёр? Это было бы ещё абсурднее.
Такая явная дыра в логике не могла не вызвать подозрений у Джона, но он проглотил всё внутри. Сейчас важнее всего — чтобы Эдлин очнулась.
Джейсон с трудом сдержал ярость. Ему нельзя добавлять ей проблем.
— Прости, я вышел из себя, — неохотно сказал он первым.
— Я понимаю. Иногда гнев лишает рассудка. Мне всё равно, — спокойно ответил Джон. По его лицу невозможно было понять, издевается ли он над Джейсоном.
В итоге они не стали ссориться. Оба были взрослыми мужчинами, и драка, как у подростков, не соответствовала их положению.
Джон даже не стал расспрашивать о связи Джейсона с Эдлин. Возможно, он уже догадывался. Возможно, ему было всё равно.
— Джон, кто они? — наконец не выдержала Эльша.
— Старые знакомые Эдлин, — ответил Джон после короткой паузы.
«Старые знакомые»… Какое загадочное слово.
Затем он обратился к Джейсону и Нео:
— Эдлин сейчас проходит лечение.
Таким образом, он ответил на вопрос, который Джейсон задавал снова и снова.
Значит, она жива.
Мир в глазах Джейсона вновь обрёл краски.
Но следующие слова Джона снова заставили его сердце замирать:
— У неё тромб в головном мозге. Она в глубокой коме. Пока никто не может к ней приближаться.
Джейсон на секунду замер, а потом начал успокаивать себя: главное, что Ван Цюй жива. Хоть она и рядом с ним, дышит тем же воздухом.
— Когда она придёт в себя? — впервые заговорил Нео. — Каковы шансы на полное восстановление?
Он знал: чем дольше кома, тем выше риск повреждения интеллекта. Нео высоко ценил способности Эдлин. Даже несмотря на их не самые приятные встречи в Пекине, он не хотел, чтобы такой умный ребёнок стал… беспомощным.
Эти два вопроса были именно теми, от которых Джон всё время уклонялся.
— Не знаю, — ответил он, будто пытался убедить самого себя. — Может, завтра. Может, в следующий понедельник. А может… никогда.
Смысл его слов был ясен.
Глаза Эльши снова наполнились слезами.
В зале воцарилась тягостная тишина.
Прошло много времени.
— Я пока не вернусь в компанию, — сказал Джейсон Нео. — Постарайся договориться с тем скупцом.
«Скупец» — так Джейсон называл Мэйлена.
Он останется в больнице рядом с Эдлин. В прошлый раз он опоздал. В этот раз — ни за что.
Нео уже видел, как Джейсон теряет контроль, поэтому не возражал. Впервые он беспрекословно подчинился — хотя и был глубоко озадачен отношениями между Джейсоном и Эдлин.
— Объяви, что я беру длительный отпуск, — добавил Джейсон.
Вообще-то он давно не отдыхал. Всё это время он упорно развивал свой бизнес, работая без выходных.
Нео кивнул. Перед уходом он выразил Джону свои искренние пожелания скорейшего выздоровления Эдлин. И это не было просто вежливостью — мало кому удавалось заставить замкнутого и упрямого Нео говорить такие «сентиментальные» слова.
Но́нан лежал на кровати с закрытыми глазами, но был совершенно в сознании. В голове он рисовал прекрасный сон: Эдлин здорова, бегает, смеётся, как обычные дети.
Сон был прекрасен,
но лицо Но́нана оставалось напряжённым. Брови сошлись в глубокую складку, длинные ресницы дрожали — он спал тревожно. В руке он крепко сжимал крестик на цепочке, будто всё ещё чувствовал на нём тепло Эдлин.
Юноша, не знавший настоящих потрясений, столкнувшись с таким горем, прежде всего захотел убежать от реальности.
Как бы ни казался он благовоспитанным и спокойным, в конце концов он был всего лишь ребёнком. Нельзя требовать от ребёнка железной стойкости.
— Бум! Бум! — резкие удары нарушили его покой и заставили открыть глаза.
— Эдлин скоро станет растением, а ты тут спишь! — кричала Луна с лестницы, глядя на него в окно.
Она была по-настоящему зла. Утром, едва закончив обследование, она сразу пошла к Эдлин и случайно стала свидетельницей ссоры Джейсона и Джона.
Она стояла за углом и видела отца Эдлин, видела нежную Эльшу и двух незнакомцев…
http://bllate.org/book/11865/1059369
Готово:
