— Да, с ним Господь благословит тебя на победу над тьмой и болезнью, — сказала Луна и одной рукой потянулась, чтобы надеть крестик на Эдлин.
Но́нан остановил её:
— Дай я сам.
На людях Но́нан не позволял себе проявлять слабость, хотя глаза его всё ещё были красными.
Эдлин на мгновение отвела взгляд. Профиль юноши — изящный, спокойный — запечатлелся в её глазах, но она лишь слегка замерла и тут же улыбнулась:
— Не стоит недооценивать меня только потому, что у меня одна рука.
С тех пор как Луна вошла в комнату, всё её внимание было приковано исключительно к Эдлин; даже беглого взгляда она не удостоила Но́нана.
У самой Луны тоже было слабое сердце, и она прекрасно понимала: завтрашняя операция для Эдлин — это риск смерти. Поэтому она решила подарить ей свой самый любимый крестик на цепочке. Луна держала его в руках и молилась, чтобы Бог сохранил Эдлин и даровал ей безопасность.
Пусть даже во время операции крестик снимут — её благословение уже достигнет цели.
Видя, что юноша всё ещё колеблется, Луна заверила его:
— Я буду очень, очень осторожна.
Она даже не пыталась гадать, каковы отношения между этим парнем и Эдлин; ослепительная внешность юноши сейчас была последним, о чём она могла думать.
Ей просто хотелось лично возложить на подругу своё благословение.
Возможно, девичий взгляд был слишком искренним — Но́нан больше не стал возражать.
— Спасибо, — сказала Луна. Воспитание у неё было безупречным, и вежливые слова давно стали привычкой.
Цепочка была длинной, и Луне даже не пришлось расстёгивать застёжку. Одной рукой она аккуратно раскрыла серебряное звено, обходя повязку на голове Эдлин, и медленно надела украшение на её тонкую шею.
Крест лег прямо на грудь Эдлин. Бриллианты разного размера будто ожили и засияли всеми гранями.
Дочь ювелира — даже случайно подаренная вещь у неё была великолепной, не говоря уже о самом дорогом украшении.
Эдлин тронула до глубины души искренность Луны и вовсе не думала о ценности подарка — иначе она бы осквернила чистоту этого жеста.
— Ладно, не стану вас больше задерживать, — махнула Луна правой рукой. — Эдлин, послезавтра днём я снова приду поболтать. Не забудь!
— Хорошо, обязательно помню, — улыбнулась Эдлин.
Простейшее обещание, казалось бы, но в нём сквозила такая печаль, что сердце сжималось.
— Луна очень милая девушка, не находишь? — проговорила Эдлин, когда та ушла и в комнате снова воцарилась тишина. Она попыталась стереть слезу с уголка глаза.
Тёплая ладонь опередила её и накрыла веки.
Как давно уже она не слышала обычных звуков — в ушах больше не звенело, не свистело, а лишь ровно звучало дыхание Но́нана.
Сердце её внезапно успокоилось, но в горле стояла комком горькая боль.
Горячие слёзы пропитали ладонь юноши. Та самая стойкость, которой Эдлин так гордилась, перед Но́наном рассыпалась в прах.
Он по-прежнему молчал — даже капли боли он не осмеливался причинить ей.
Лишь осторожно обнял её и задумчиво смотрел на повязку на её голове, а в глазах его застыла невыносимая мука.
На следующее утро в восемь часов Эдлин увезли в операционную.
Она лежала под ярким светом ламп, слушая звон хирургических инструментов, и чувствовала необычайное спокойствие.
Операцию она никому не сообщила — ни матери, ни Ли Юй.
Если всё пройдёт успешно, не нужно пугать мать. А если нет… пусть она никогда не узнает.
Пусть даже Ван Цин больше не хотела признавать Эдлин своей дочерью — в сердце Эдлин она навсегда оставалась мамой.
Эдлин также отправила письмо Джейсону. Он получит его сразу после операции — ведь его офис находился всего через реку.
Содержание письма почти не отличалось от завещания, большая часть была посвящена Ван Цин.
Операция длилась целых десять часов.
Когда Луис вышел из операционной с мрачным лицом, у всех похолодело внутри.
Джон и Эльша немедленно подошли к нему, а Но́нан остался сидеть на месте, словно парализованный. Никто не видел, как он дрожит.
— Пересадка прошла успешно, — начал Луис, — но в головном мозге образовался тромб из смешавшихся кровоизлияний. Повреждение мозга серьёзное… возможно… — он запнулся, не в силах произнести страшные слова, — возможно, она впадёт в вегетативное состояние.
В холле воцарилась такая тишина, что слышался даже писк аппаратов из операционной.
Луна разрыдалась.
Из глаз Но́нана тоже скатились две слезы, упавшие на крестик, который Эдлин перед операцией вручила ему на хранение. Алмазы от этого блеснули ещё ярче.
Джон пошатнулся и сделал два неуверенных шага назад. Высокий, сильный мужчина вдруг почувствовал, как подкашиваются ноги.
Эльша подхватила его — ей самой было невыносимо тяжело.
— Если она очнётся в течение месяца, у неё ещё есть шанс, — продолжал Луис. — Ей понадобится вторая операция на черепе, но проводить её можно только в сознании. Сейчас очаг поражения изменился. Сердце, которое ей пересадили, абсолютно здоровое. Электрокардиограмма даже лучше, чем у обычного человека. Но…
Даже самая совершенная операция не лишена недостатков.
— Мы сделаем всё возможное, чтобы вернуть её к жизни.
Услышав это, в глазах Джона вспыхнула надежда:
— Значит, у неё ещё есть шанс?
— Да. Ни в коем случае нельзя сдаваться, — сказал Луис и ушёл. После столь долгой концентрации даже лучший хирург нуждался в отдыхе.
Эдлин перевезли в реанимацию. Её тело покрывали трубки различных приборов, а лицо скрывала кислородная маска.
Ночь была глубокой. В горах бушевали ветер и дождь, сверкали молнии.
Мощный разряд пронзил землю и устремился в небо, создавая ослепительную вспышку, похожую на гигантское дерево с извилистыми ветвями, осветившее всю ночь и лес вокруг.
Перед деревянным домиком неподвижно стоял человек, словно вбитый в землю кол.
Его волосы промокли насквозь и прилипли к лицу. Дождь лил не каплями, а сплошной стеной, хлестал по земле с такой силой, будто только холодная вода конца лета могла смыть всю пустоту и отчаяние в его душе.
Влажный воздух был напоён ароматом земли и полевых цветов — именно этот запах больше всего любила Эдлин.
— Мы должны радоваться, что живём здесь. Многие мечтают об этом всю жизнь, — вдруг прозвучал в ушах Артура лёгкий голос Эдлин.
Дождь хлынул ему в глаза, смешался со слезами и снова потёк по лицу.
— Эдлин… — шептал он снова и снова, голос его хрипел, как у старика.
Гром прогремел так громко, что заглушил его слабый зов.
Привязанность Артура к Эдлин была пугающе сильной. Даже на расстоянии тысяч ли он чувствовал её — возможно, это и была та неразрывная связь, которую невозможно объяснить.
Один конец оборвался… и другой рухнул вслед за ним.
На следующее утро Мохуадэ нашёл Артура лежащим на земле. Грязь покрывала его с головы до ног, и он уже не был похож сам на себя.
«Ты мой лучший друг. Прошу тебя… позаботься о моей маме. Иногда навещай её. Ей очень нравишься ты. Она постоянно ругает меня, почему я не привёз „крепкого парня“ в Китай. Она так хотела с тобой встретиться».
— Джейсон, тебя вызывает директор Нео, — сказала высокая, соблазнительная девушка, распахнув дверь без стука. Это была Фредди — новая пассия Джейсона. Раньше она работала моделью, но теперь, благодаря особому вниманию босса, стала его ассистенткой. В компании она позволяла себе вольности, опираясь на его расположение.
— Пусть подождёт пять минут, — ответил Джейсон, быстро прикрыв лицо рукой. Но Фредди всё же заметила слезу в уголке его глаза.
Неужели Джейсон плачет?
Фредди не могла поверить своим глазам. Наверное, ей показалось.
— Но он говорит, что дело срочное.
— Я сказал — пусть ждёт! — повысил голос Джейсон. — И впредь стучись, прежде чем входить.
Фредди привыкла жить за счёт мужчин и отлично умела читать настроение. Она больше не осмелилась возражать и поспешно вышла.
Джейсон запрокинул голову, пытаясь заставить слёзы вернуться обратно. Железный руководитель, привыкший принимать решения в одно мгновение, теперь был уязвим, как ребёнок.
Он уставился в потолок.
Вдруг на лице его появилась улыбка, но в глазах по-прежнему стояла боль. За всю свою жизнь он плакал всего дважды… и оба раза — из-за одного и того же человека.
— Ван Цюй, Ван Цюй… Ты действительно считал меня другом? — прошептал он. — Почему сообщил мне только в последний момент?
Прошло много времени, прежде чем Джейсон поднялся с кресла и открыл дверь.
— Отмените все мои встречи на сегодня, — сказал он своим помощникам.
Все изумились. А Нео, который уже изрядно нервничал в ожидании, решительно шагнул вперёд:
— Что за чёрт? Чем ты так насолил Мэйлену? Он бросил свой пост CEO в Сан-Франциско и теперь торчит в Манхэттене, только чтобы подставить нам подножку!
Тобис вообще ни на что не годится. Весь проект лежит на мне, а он ещё и лепит глупости, будто специально хочет отдать всю заслуженную славу Тобису!
— У меня сейчас нет времени на это, — перебил его Джейсон и направился прочь.
Нео впервые увидел, как ужасно бледен его друг.
— Подожди! Что случилось?
Его вопрос заставил Джейсона остановиться. Он вдруг понял: если сейчас пойдёт к Эдлин один, это вызовет подозрения. Но с Нео всё будет иначе.
Джейсон махнул рукой, приглашая Нео следовать за ним. Они вошли в лифт, и двери медленно закрылись, отсекая любопытные взгляды.
— Эдлин… в критическом состоянии, — тихо сказал Джейсон. — Возможно, она уже… — дальше он не смог.
Письмо, которое она прислала, явно намекало на это.
Нео будто не понял смысла слов друга. Он растерянно молчал несколько секунд, потом пробормотал:
— Как такое возможно?
Он знал, что здоровье Эдлин хрупкое, видел, как она однажды чуть не умерла от приступа, но всё равно не мог поверить.
— И я хочу думать, что это не правда, — сказал Джейсон. — Хотелось бы верить, что она просто решила подшутить над старым другом…
…
Без сознания Эдлин медленно вкатили в прозрачную кислородную капсулу. Ассистент Луиса осторожно настраивал параметры, а сам врач внимательно следил за показаниями на экране — выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
Эльша стояла у стеклянной стены и с каждым мгновением всё больше тревожилась. Наконец Нада изнутри задёрнула шторы, скрыв от неё происходящее. Для родных наблюдать за лечением — всегда мучительно.
В просторном холле остались только Эльша и Джон. Джон просидел здесь всю ночь. Когда боль достигает предела, остаётся лишь онемение.
— Пойди поешь хоть что-нибудь. Эдлин ещё не очнулась. А если ты сам заболеешь — что тогда? — мягко сказала Эльша. Она никогда не видела Джона таким опустошённым, даже когда он добровольно отказался от власти.
В молодости Эльша часто думала: найдётся ли женщина, ради которой такой гордый и дерзкий человек, как Джон, остановится и отдаст всё без остатка?
Тогда она ответила себе: такой женщины не существует. Джон так сильно любил Аманду, но в итоге они расстались. Пусть даже Юланда вмешалась — Эльша знала: Джон не испытывал к Аманде настоящей привязанности. Его помнила и ненавидела только Юланда.
Но теперь ответ, кажется, изменился.
Джон наконец встретил ту, кого любит по-настоящему. Какое счастье для девушки — получить такую безраздельную любовь!
Эльша признавалась себе: она завидует Эдлин.
Видимо, небеса не терпят такого счастья. Сначала они лишили её здорового сердца, а теперь повредили её ум.
— Тебе не нужно здесь оставаться, — сказал Джон, хотя взгляд его был устремлён не на Эльшу, а в пустоту перед собой. Он всё ещё не мог прийти в себя после известия о коме Эдлин.
http://bllate.org/book/11865/1059368
Готово:
