Два симпатичных парня, стоя посреди зала, естественно мешали другим гостям спокойно обедать. Официантка тут же подкатила ещё два стула и протянула им меню.
— Спасибо, не надо, — отказался Пэйси, отодвигая меню. — Мы просто кого-то ищем.
Вернее, пришли всё испортить.
— Не забывай: Париж — моя вотчина, — с лёгкой злорадной усмешкой произнёс Пани, слегка приподняв бровь. — Найти здесь человека — раз плюнуть.
— Осторожнее, а то кто-нибудь подаст на тебя в суд за злоупотребление властью, — заметил Но́нан, бросив взгляд в окно. — А где твои «маленькие» телохранители?
— Если бы ты их так легко заметил, им давно пора было бы уволиться, — парировал Пани и тут же повернулся к Эдлин, ослепительно улыбаясь: — Эдлин, как же я по тебе соскучился! В прошлый раз даже нормально поговорить не успели.
С этими словами он внезапно обнял её, и девушка мягко прижалась к нему всем телом.
Пани на мгновение замер, осознав собственные намерения, а затем нарочито подмигнул Но́нану, торжествующе ухмыляясь.
Как и ожидалось, лицо Но́нана тут же потемнело, хотя он и старался сохранять внешнюю элегантность и достоинство.
Пэйси тихо рассмеялся, прикрыв рот ладонью. Ему всегда нравились добрые шалости Пани, особенно когда они были направлены против «серьёзного» Но́нана.
— Ты опять что-то задумал? — спросила Эдлин, вырываясь из объятий. — Извини, я только что ела мороженое, так что… — она указала на небольшое пятно сладкой массы на футболке Пани.
Но́нан не удержался и фыркнул от смеха.
Вот и получается: хотел как лучше — вышло как всегда.
Пани недовольно уставился на пятно, портящее его рубашку.
— Это не моя вина, — с трудом сдерживая смех, сказала Эдлин.
Пэйси огляделся вокруг. Какая романтичная обстановка!
— Но́нан, ты всерьёз решил устраивать свидание? — спросил он, сохраняя беззаботную улыбку, но в голосе прозвучала лёгкая серьёзность.
Но́нан едва заметно кивнул.
Пани толкнул Пэйси локтём:
— Я же тебе говорил!
— Вы о чём? — удивилась Эдлин. — Что за загадки?
— Это разговор «между мужчинами», — ответил Пани. — Малышка, тебе не понять.
— Прежде чем сюда явятся журналисты, вам лучше немедленно уйти, — наконец не выдержал Но́нан.
За ними уже начали пристально наблюдать, и вполне вероятно, кто-то уже узнал Пани.
— Ни за что, — медленно протянул Пани. — Сегодня такая прекрасная погода — грех не погулять.
И тут Пэйси добавил масла в огонь:
— Я уже два дня сижу взаперти в президентской резиденции.
Но́нан понял: эти двое явно решили сорвать его свидание с Эдлин.
— Как истинный парижанин, я, конечно же, обязан обеспечить вам троим прекрасное времяпрепровождение, — начал возвышенно Пани, снова принимая важный вид. — Ведь именно я пригласил вас в Париж, — он имел в виду Но́нана и Пэйси, — так что сегодня весь день проходит под моим руководством.
Его слова звучали так самоуверенно, что возразить было невозможно.
Эдлин, впрочем, не возражала. Путешествие — это прежде всего веселье, а уж тем более в компании лучших друзей Но́нана. Она даже подумала, что ему, наверное, приятно.
Только вот она совершенно неверно оценила настроение Но́нана.
Пани щёлкнул пальцами:
— Скажите, пожалуйста, у вас есть чёрный ход?
Официантка, всё это время незаметно наблюдавшая за компанией, тут же подошла:
— Есть.
С близкого расстояния ребята выглядели ещё более ослепительно.
Так четверо необычайно благородных юношей и девушки исчезли из ресторана через кухню под удивлёнными взглядами посетителей.
Когда телохранители наконец ворвались внутрь, их уже и след простыл.
Но́нан и Пэйси бывали во Франции не впервые, а всего несколько дней назад Джон водил Эдлин по центру Парижа.
Поэтому троица вряд ли могла интересоваться типичными туристическими достопримечательностями — уж тем более Пани.
Чтобы сбросить хвост из ловких телохранителей Пани, они влились в плотный поток людей и направились в Люксембургский сад.
Люксембургский сад был огромен и заполнен туристами — ведь это образец классического французского парка.
Если восточное садовое искусство стремится к гармонии гор и воды, то западное делает ставку на строгую геометрию и чёткие линии.
Поэтому в Люксембургском саду возвышались высокие, стройные деревья, плотно сомкнутые в величественные аллеи, насыщенные глубокой зеленью.
Широкие дорожки пересекали парк, а посреди них возвышались изящные скульптуры — то животные, то персонажи мифов. Сейчас компания неспешно прогуливалась вдоль одной из таких аллей.
Пани шёл последним и оглянулся. За спиной толпились туристы со всего мира, но больше ничего примечательного не было.
— Похоже, мы их успешно оторвали! — воскликнул он, широко раскинув руки от восторга. — Отлично, отлично! — Он готов был подпрыгнуть от радости. Даже знакомый до боли парк в этот момент казался ему волшебным.
Отсутствие «хвоста» сделало воздух вокруг будто свободнее и легче.
— Бедный Дональд, — сказал Пэйси, шагая рядом с Но́наном. — Наверняка сейчас дымится от злости. Подростки в переходном возрасте — самые непредсказуемые клиенты.
Пэйси считал поведение Пани глуповатым, почти как у комика из чёрно-белого фильма.
Будучи выходцами из аристократических семей, они никогда не позволяли себе подобной вольности — с детства их учили сдержанности. То же самое касалось и Но́нана.
Хотя, возможно, в этом и заключалась настоящая трагедия.
— Куда теперь? — спросила Эдлин, обернувшись. По привычке она обращалась к Но́нану.
— Это решать Пани, он же хозяин, — ответил Но́нан, уже отменивший все планы Роберта. Теперь всё зависело от Пани.
Несмотря на раздражение от проделок друзей, Но́нан не собирался их по-настоящему винить.
Дружба между юношами устроена именно так: безобидные шутки лишь укрепляют связи.
Однако в его голосе всё же слышалась лёгкая обида.
Пани быстро подошёл и обнял Но́нана за плечи, наклонившись, чтобы прошептать:
— Ладно, прости. У тебя ещё будет миллион возможностей побыть наедине с Эдлин. Не стоит так зацикливаться на одном дне. Да и вообще, сейчас ты выглядишь точь-в-точь как злопамятная женщина.
Он начал с искреннего извинения, но закончил обычной насмешкой над Но́наном.
Пэйси, стоявший рядом, всё прекрасно слышал и, сдерживая смех, сказал Пани:
— Да оставь ты Но́нана в покое. Всегда пользуешься своим старшинством. Осторожно, однажды он действительно разозлится и даст тебе отпор — тогда тебе не поздоровится.
Слова Пэйси поставили обоих в неловкое положение.
Зато Эдлин рассмеялась.
Она прекрасно поняла намёк: в глазах взрослых Пани и Пэйси шестнадцатилетний Но́нан — просто младший братишка, которого Пани так любит поддразнивать.
Но даже самому кроткому котёнку иногда хочется взъерошить шерсть. Никто из них ещё не видел Но́нана по-настоящему разгневанным.
А смогла бы Эдлин смеяться, если бы услышала, что именно шепнул Пани Но́нану?
Белоснежные облака проплывали по небу, делая его ещё чище и ярче.
Солнечные лучи пробивались сквозь листву, освещая троих юношей. Среди них были наследники двух знатных родов и сын высокопоставленного политика.
Но разве сейчас они отличались от обычных молодых людей? Те же дружеские объятия, те же подколки — и постепенно они растворились в толпе гуляющих по парку туристов. Кто в такие моменты вспоминает о статусе?
Когда собираются друзья, разговоров хватает на целую вечность.
Эдлин шла впереди, любуясь окрестностями и время от времени вставляя реплику в беседу троицы за спиной.
Но́нан поднимал глаза и видел перед собой её мягкую, струящуюся по спине копну волос — и сердце его наполнялось спокойствием.
В такой прекрасный день, в окружении лучших друзей и любимой девушки, Но́нану следовало быть благодарным — ведь он уже слишком счастлив.
Прохожие невольно оборачивались на эту компанию, поражённые их юношеской энергией и красотой. Каждый из юношей обладал собственным шармом и благородством, но особенно выделялась идущая впереди девушка. Несмотря на юный возраст, в ней уже чувствовалась особая грация, и рядом с ней парни не затмевали её — наоборот, вся картина была удивительно гармоничной.
Некоторые туристы даже достали фотоаппараты, чтобы запечатлеть эту необычную группу. На фоне изысканного парка они сами становились достопримечательностью. Такой снимок, попади он в СМИ, наверняка вызвал бы настоящий переполох.
Выйдя из тенистых аллей, компания оказалась перед широким открытым пространством.
Перед ними раскинулся большой фонтан с кристально чистой водой, куда время от времени садились неизвестные чайки.
Люди отдыхали: кто — на зелёных скамейках, кто — прямо на белом мраморе вокруг фонтана. Прохладные брызги немного смягчали летнюю жару.
Рядом детишки катались на маленьких деревянных лодочках, весело переговариваясь и смеясь.
— Эдлин, не хочешь прокатиться? — предложил Пани, намеренно поддразнивая её. — Детишки там в основном помладше тебя.
Даже в детстве Эдлин никогда не вела себя как обычный ребёнок — всегда спокойная, невозмутимая, будто уже прожившая целую жизнь.
Эдлин бросила на него ледяной взгляд:
— Если ты сядешь в лодку вместе со мной, я не против.
Пани онемел.
— Не надо дразнить Эдлин, — улыбнулся Но́нан, заступаясь за неё. — Она ведь не обычный ребёнок.
— Ладно, ладно, — проворчал Пани. — Я и так знаю, что ты её лучше всех понимаешь.
Он махнул рукой вперёд:
— Пойдёмте по этой дорожке — скоро выйдем к выходу.
...
— Лоя, сейчас слишком много народу, — сказала подруга, оглядываясь на толпу туристов. — Может, лучше прийти попозже?
Последнее выступление Лоя провалила из-за Майта, и учительница разрешила ей повторить попытку — ведь от этого зависело, сможет ли она перейти в следующий класс.
Сегодня Лоя специально пришла в парк потренироваться: её дом находился совсем недалеко от бокового входа.
— Пойдём туда, — предложила Лоя. — Когда стемнеет, людей станет меньше.
На ней было милое молочного цвета платье-мини, а каштановые волосы были собраны в аккуратный хвост, что делало её особенно яркой.
— Тебе стоило тренироваться в школе, — заметила подруга, шагая рядом.
Лоя промолчала. Гордость не позволяла ей вернуться в школу после позора. Она боялась, что другие будут смеяться над ней. По крайней мере, до тех пор, пока она не пройдёт проверку, в школе петь больше не станет.
— Эдлин, — Но́нан подошёл ближе, — может, отдохнёшь немного? От ресторана до фонтана довольно далеко, боюсь, ты устала.
— Нет, со мной всё в порядке, — ответила Эдлин. — Такая обстановка очень полезна для здоровья.
Утром она напряглась, репетируя перед Су Чжинянем, а послеобеденная прогулка — идеальный способ расслабиться.
Однако Пэйси одной рукой поднял зелёную скамейку и поставил её перед Эдлин:
— Лучше всё-таки передохни. После того, что придумал Пани, тебе понадобятся силы.
— Какие планы? — опередил Эдлин Но́нан.
— Секрет, — ухмыльнулся Пани. — Это мой подарок тебе на шестнадцатилетие.
— У тебя сегодня день рождения? — удивилась Эдлин.
Пани и Пэйси переглянулись с изумлением.
— Ты не знала? — спросил Пэйси. — Но́нан что, не говорил тебе дату?
Он не мог поверить, что Эдлин забыла день рождения Но́нана.
— Нет, — покачала головой Эдлин. Она ведь и не спрашивала. Но́нан — такой замечательный юноша, но заботы о нём со стороны Эдлин, похоже, было немного.
— Ну ты даёшь! — возмутился Пани, обращаясь к Но́нану. — Такое важное событие скрывать от Эдлин? А вдруг она обидится?
— Я не обижаюсь, совсем нет… — поспешила заверить Эдлин.
Но́нан попал в неловкое положение. Для него празднование дня рождения и выбор подарков — дело хлопотное и утомительное.
Он считал, что такие заботы должен брать на себя ради Эдлин, но, видимо, его благие намерения сыграли с ним злую шутку.
http://bllate.org/book/11865/1059352
Готово:
