Мэй Цинь, доцент Центральной консерватории, был в ансамбле известен как человек замкнутый и молчаливый. Его слава не ограничивалась лишь высокомерием — характер у него был нелёгкий, и немало студенток уходили от него в слезах.
И вот буквально минуту назад он сам спросил Вэй Цзюньсянь:
— Откуда ты взяла ту беловолосую девочку?
— Беловолосую?
— Ну, эту Эдлин, — произнёс он имя так, что слушать было неприятно.
— Эдлин — золотоволосая, Мэй. У тебя со зрением всё в порядке? — рассмеялась Вэй Цзюньсянь. Всем в ансамбле было известно: Мэй Цинь терпеть не мог западную культуру и хуже него иностранного языка не знал никто.
— Белая, жёлтая… неважно. Ты поняла, о ком я, — отмахнулся Мэй Цинь, не желая тратить слова попусту. — У неё огромный талант. Если бы она была китайкой, обязательно нужно было бы развивать её всесторонне.
Изначально Мэй Цинь полагал, что с такой маленькой иностранкой будет много хлопот: даже при наличии переводчика некоторые профессиональные термины невозможно передать точно. Но поведение Эдлин полностью опровергло его ожидания. Во время объяснений девочка внимательно слушала, будто прекрасно понимала китайский, и выполняла каждое его указание без повторений.
— Я, конечно, не разбираюсь в бамбуковой дызы, но музыкальное чутьё и ритм универсальны. Она — самый удивительный ребёнок из всех, кого я встречал, — сказал Мэй Цинь и даже улыбнулся. Для человека, который почти никогда не улыбался, это было поистине редким зрелищем.
Вэй Цзюньсянь ещё больше укрепилась во мнении, что приняла верное решение. Если даже Мэй Цинь так отзывается о девочке, значит, в Эдлин действительно есть нечто особенное.
— Готова? — спросила она у Эдлин.
Та чувствовала, как сердце колотится. Особенно когда увидела за кулисами огромный зал, заполненный зрителями — сверху донизу, плотно, без свободного места. Чтобы выступать перед такой публикой, требовалась железная выдержка.
— Не знаю, — честно ответила Эдлин.
Её наивный ответ рассмешил Вэй Цзюньсянь.
— Когда Су Чжинянь выйдет со сцены, вы с ним сыграете дуэтом ещё раз. Он поведёт тебя за собой — и ты перестанешь волноваться.
Су Чжинянь был первым солистом ансамбля по игре на бамбуковой дызы, а также одним из лучших исполнителей на сяо.
Инструмент, который сейчас держала в руках Эдлин, был запасным экземпляром самого Су Чжиняня.
— Хорошо, — кивнула Эдлин.
— Сейчас я позову гримёршу, чтобы немного привела тебя в порядок, — сказала Вэй Цзюньсянь, глядя на её лицо. Оно было таким белым, что пудра, казалось, не требовалась.
Но именно эта чрезмерная бледность насторожила Вэй Цзюньсянь. Даже у европейцев кожа не бывает настолько лишённой румянца.
— Эдлин, тебе нездоровится?
Девочка знала, что рано или поздно это заметят. Ей совсем не хотелось рассказывать каждому встречному: «У меня болезнь сердца».
— Да, у меня проблемы с сердцем, — тихо призналась она.
Такой милый ребёнок — и с пороком сердца… Вэй Цзюньсянь едва заметно покачала головой. Видимо, справедливость мира проявляется именно так.
Эдлин подумала, что Вэй Цзюньсянь теперь сомневается в её способностях, и поспешила заверить:
— Я не смогу сыграть целую пьесу, но короткий фрагмент — вполне.
Эти слова вызвали у Вэй Цзюньсянь ещё большую симпатию к девочке.
— Если почувствуешь, что не справляешься, не напрягайся. Обязательно скажи нам.
В этот момент из зала раздался гром аплодисментов — закончился первый номер. Большинство исполнителей на духовых инструментах уже покинули сцену.
Эдлин быстро отошла в сторону. Мимо неё прошёл Мэй Цинь в тёмно-синем халате, держа гучжэн.
— Мэй Лаоши, удачи! — сказала Эдлин по-китайски.
Глаза Мэй Циня тут же наполнились теплом. Он едва заметно кивнул и вышел на сцену — с достоинством и изяществом, словно сошедший с древней картины.
— Су Лаоши, это и есть Эдлин, — окликнула Вэй Цзюньсянь мужчину средних лет, только что сошедшего со сцены.
Су Чжинянь был одет в халат того же покроя, что и Мэй Цинь, но глубокого зелёного цвета. В руке он держал дызы, почти идентичную той, что была у Эдлин.
Девочка с восхищением отметила, какое у этих музыкантов благородное достоинство — истинная добродетель джуньцзы и подлинный дух искусства.
Су Чжинянь казался менее «небесным», чем Мэй Цинь, но зато более тёплым и доступным.
— Привет, мой маленький партнёр. Я — Су Чжинянь, — сказал он.
Хотя ему перевалило за сорок, голос и улыбка его оставались ясными и светлыми, словно стебель зелёного бамбука — внушающими доверие.
Вэй Цзюньсянь была права: рядом с Су Чжинянем Эдлин действительно не чувствовала страха.
...
— Этот концерт оказался интереснее, чем я думал, — сказал Пани, которому изначально было совершенно не до музыки. Теперь же он внимательно слушал, а после каждого номера даже аплодировал вместе со всеми.
Пэйси, положив одну руку на подлокотник, а другой подперев подбородок, выглядел расслабленным и немного ленивым.
— В прошлом году вы с Нонаном ведь были в Китае. Разве не посещали подобных концертов?
— В конце концов нас засыпали приглашениями и деловыми встречами. Настоятельно повеселиться не получилось.
— Я до сих пор не понимаю: вы же старались быть незаметными, как утечка информации всё равно произошла? — спросил Пэйси. Ранее он задавал тот же вопрос Нонану, но тот умело увильнул.
— Всегда случаются непредвиденные обстоятельства. Журналисты повсюду, ты же знаешь, — уклончиво ответил Пани, не желая раскрывать подробности дела Эдлин даже перед другом.
— Ага! Теперь я понял, кто они! — воскликнул один из сотрудников прессы, всё это время пристально наблюдавший за Пэйси и Пани, несмотря на приглушённый свет в зрительном зале.
Особая ухмылка Пани навела его на мысль.
Фотограф, сосредоточенно снимавший сцену, машинально спросил:
— Кто?
Сотрудник прессы уже доставал телефон и шептал:
— Рыжий — сын президента, а каштановый — внук британского спикера.
— Что?! — рука фотографа дрогнула. — Ты шутишь?
— Разве я стал бы шутить над таким сенсационным материалом? — бросил журналист, быстро набирая сообщение. Это был настоящий эксклюзив!
Тем временем Эдлин поправляла белое ципао с персиковым кантом и нежной розовой вышивкой. Парикмахер собрал её волосы в два пучка и перевязал розовыми лентами. На ногах у неё были туфли в тон наряду. Вэй Цзюньсянь, видимо, успела найти идеально подходящий костюм за считанные минуты.
Лицо Эдлин почти не тронули косметикой — гримёрша лишь добавила немного румян и блеска для губ, чтобы придать здоровый вид.
Когда девочка подняла глаза, она обнаружила, что все в гримёрной смотрят на неё.
— Какая прелестная куколка! — не удержалась гримёрша. — Прямо живая китайская кукла!
Её большие тёмно-синие глаза сияли, и все женщины в комнате мечтали взять малышку на руки.
Эдлин впервые в жизни (и в прошлой, и в нынешней) надевала ципао, и сейчас ей было немного неловко от такого всеобщего внимания.
Вэй Цзюньсянь была в восторге.
— Она словно создана для Китая, — сказала она Су Чжиняню на китайском.
— Может, в прошлой жизни она и была китаянкой, — подхватил тот.
Слова эти заставили сердце Эдлин ёкнуть.
— У китайских кукол не бывает белых волос. С чёрными смотрелось бы куда приятнее, — проворчал Мэй Цинь.
— Ладно, всем готовиться к выходу! — объявила Вэй Цзюньсянь.
Большинство номеров концерта были рассчитаны на ансамбль. Чтобы снизить нагрузку на музыкантов, духовые и струнные партии чередовались, а финальным аккордом должен был стать масштабный ансамбль на национальных инструментах.
Эдлин снова стояла у кулис. Только что общавшиеся с ней педагоги уже заняли свои места на сцене.
Дирижёр опустил палочку. Начало положил низкий, глубокий звук сюня. Затем Мэй Цинь легко коснулся струн гучжэна, и к мелодии присоединились янцин, пипа и жуань.
Перед слушателями медленно разворачивалась картина южного водного городка: кто-то закрывал глаза, погружаясь в звуки; кто-то тихо постукивал пальцами по подлокотнику. Казалось, перед ними расцветает сад белоснежного жасмина, а в воздухе витает его нежный аромат.
В этом и заключалось мастерство настоящих артистов: музыка превращалась в зримые образы, наполняя сердца каждого в зале.
Эдлин невольно напевала про себя знакомые строки песни.
Закончив первую часть, все музыканты замолчали. Лишь Су Чжинянь поднёс дызы к губам и вновь исполнил основную тему — протяжно и выразительно.
Эдлин крепче сжала свой инструмент. Она поняла: настал её черёд.
Когда Су Чжинянь завершил мелодию, остальные не подхватили. На сцене воцарилась тишина. Мягкий луч софита освещал только Су Чжиняня.
Тогда он опустил дызы, слегка повернулся вправо и протянул правую руку — приглашая кого-то выйти. В своём тёмно-зелёном одеянии он напоминал благородного джуньцзы из бамбуковой рощи.
Зрители заинтересованно зашептались.
Джон и Сьюзан с тревогой смотрели на правый выход — им было страшнее, чем самой Эдлин.
Пани наклонился вперёд:
— Неужели появится какой-то таинственный гость?
Пэйси тоже проявил интерес.
Сотрудники прессы, заранее получившие программку, недоумевали. Оператор тут же направил камеру на правый выход.
Эдлин приложила ладонь к груди. Сердце билось так громко, что, казалось, его слышно всем вокруг. Но она увидела ободряющую улыбку Су Чжиняня, большой палец Вэй Цзюньсянь и едва заметный кивок Мэй Циня.
Чего бояться? Она уже пережила смерть — разве можно испугаться обычного концерта?
С решимостью «всё или ничего» Эдлин шагнула на сцену. В зале сразу же поднялся ропот.
— Я что, плохо вижу? — Пани схватил Пэйси за руку.
Тот отстранился, но взгляд не отводил:
— Нет, потому что я вижу то же самое.
Эдлин встала рядом с Су Чжинянем. Хотя зал был тёмным, она сразу узнала Джона и Сьюзан.
В национальном наряде девочка сияла особенно ярко. Джон, несмотря на тревогу, не мог скрыть гордости — ведь это его дочь!
Сьюзан с трудом сдерживала слёзы. Она была бесконечно благодарна судьбе за то, что привезла Эдлин в Париж. Этот ребёнок явно рождён не для обыденности.
Эдлин подняла дызы. Только тогда зрители заметили, что у неё в руках инструмент.
Со сцены донёсся чистый звук гучжэна — Мэй Цинь правой рукой извлекал ноты, а левой приглушал струны. Его игра была спокойной и воздушной, словно ручей в горах. Софит тут же осветил и его.
Эдлин глубоко вдохнула и, следуя ритму Мэй Циня, повторила основную тему, которую только что играл Су Чжинянь.
Под аккомпанемент гучжэна та же мелодия обрела новое звучание: сцена южного городка сменилась величественными горами и журчащими ручьями, где среди камней всё так же благоухал жасмин.
— Нонану обязательно нужно это увидеть. Эдлин на сцене просто волшебна, — прошептал Пани.
Западные черты лица в сочетании с восточной эстетикой оказались удивительно гармоничны. Теперь Пани начал понимать, почему Нонан так привязан к Эдлин: ведь настоящее чувство не зависит от возраста.
Пэйси совершил поступок, совершенно не соответствующий его статусу: он достал телефон и сделал снимок Эдлин.
— Ты выглядишь глупо, — сказал Пани.
— Эдлин стоит того, чтобы я позволил себе глупость. Какой уникальный ребёнок! Нонан и впрямь остаётся Нонаном — даже выбор невесты у него самый лучший, — улыбнулся Пэйси и спрятал телефон в карман, не дав Пани шанса удалить фото.
— Если Нонан узнает, что у тебя в телефоне есть фото Эдлин, думаешь, он тебя пощадит? — бросил Пани и снова уставился на сцену.
Съёмка на концерте не запрещалась.
Поэтому фотографировал и Джон — каждый миг дочери навсегда запечатлевался на плёнке.
К концу мелодии дыхание Эдлин стало прерывистым. К счастью, Су Чжинянь вступил в игру, превратив соло в дуэт. Его тёплый, насыщенный тембр частично заглушил её затруднения.
Внезапно на сцене вспыхнули все софиты, и начался финальный ансамбль. Та же мелодия зазвучала в полной силе — это означало, что концерт подходит к концу.
Когда последняя нота стихла, весь зал вскочил на ноги. Аплодисменты гремели со всех сторон, как грозовой раскат.
http://bllate.org/book/11865/1059344
Готово:
