— Всё же благодаря великому благоволению президентской администрации, — Пэйси слегка приподнял локоть, — условия здесь настолько хороши, что мне даже возвращаться домой не хочется.
— А кто же жаловался на всё подряд, едва ступив на французскую землю? — Пани бросил на него недовольный взгляд. — И зачем мы вообще сюда пришли? — Он окинул глазами толпу студентов вокруг.
На них то и дело кто-нибудь поглядывал: среди сверстников Пэйси и Пани выделялись особенно ярко.
— Ищу одного человека, — Пэйси остановил проходившую мимо девушку. — Извините, не подскажете, где находится отделение вокала?
Его улыбающиеся глаза и мягкий тон мгновенно очаровали студентку.
— На третьем этаже главного корпуса. Вы кого-то ищете? — Девушка выпрямила спину, пытаясь продемонстрировать свою привлекательность.
Пэйси остался равнодушен, но его улыбка стала ещё теплее.
— Да.
— Сегодня у китайского народного оркестра специальный концерт, так что большинство студентов сейчас не в репетиционных залах.
— А где именно проходит концерт? — спросил Пэйси.
— Я провожу вас! — тут же выпалила девушка, но, осознав, что вела себя слишком навязчиво, поспешила добавить: — Я и сама как раз туда направляюсь.
— Это очень любезно с вашей стороны, — сказал Пэйси, изображая вежливость настолько театрально, что Пани чуть не стошнило.
Девушка гордо шагала впереди, попутно рассказывая обоим юношам об устройстве консерватории. Пэйси время от времени кивал с улыбкой, тогда как Пани за всё время не проронил ни слова.
Тем временем Эдлин и остальные уже заняли свои места. Благодаря «задней дверце» профессора Пурсли они получили отличные места — прямо по центру второго ряда.
Едва они уселись, как к ним подошёл один из сотрудников и обратился к Сьюзан:
— Вы госпожа Сьюзан?
— Да, — кивнула она.
— Профессор Пурсли просит вас пройти за кулисы вместе со своей ученицей, — сказал сотрудник, бросив взгляд на Эдлин.
— Хорошо, сейчас пойдём, — ответила Сьюзан и пояснила Джону: — Похоже, руководитель китайского народного оркестра хочет познакомиться с Эдлин.
— Отлично! — улыбнулся Джон. — Эдлин, веди себя прилично и не создавай Сьюзан лишних хлопот.
В конце концов, они были здесь исключительно благодаря связям Сьюзан, так что Джон счёл нужным напомнить дочери об осторожности.
За кулисами было не менее оживлённо, чем в зрительном зале. Музыканты в традиционных китайских нарядах торопливо накладывали макияж, настраивали инструменты и готовились к выступлению.
В этот момент внутрь вошла девочка с бледно-золотистыми волосами — её появление сразу привлекло всеобщее внимание.
— Чья это малышка? Какая прелесть! — восхитилась женщина с янцином в руках.
Поскольку в оркестре преобладали женщины, все с улыбками заговорили о милой гостье.
— Вы, вероятно, госпожа Сьюзан? — Подошла женщина лет сорока, говоря на безупречном французском. — Я Вэй Цзюньсянь, руководительница народного оркестра.
— Здравствуйте, — удивилась Сьюзан: она не ожидала, что руководитель окажется столь молодой.
— Давайте поговорим в соседнем помещении. Эдлин меня очень заинтересовала, — сказала Вэй Цзюньсянь, тепло улыбнувшись девочке.
В соседнем помещении стало значительно тише.
— В последние годы китайские народные инструменты стремительно теряют популярность. Современные дети предпочитают западные, — вздохнула Вэй Цзюньсянь с выражением печали на лице.
— Поэтому, когда профессор Пурсли сообщил мне, что есть восьмилетняя француженка, прекрасно играющая на дызы, я была поражена и искренне обрадована. Наша музыкальная культура нашла отклик за пределами Китая!
Французы, изучающие китайскую музыку, встречаются нередко, но дети такого возраста — большая редкость. Лишь глубокая любовь к китайской культуре или особое влияние родителей могут побудить ребёнка осваивать чуждый музыкальный язык с самого детства.
Поэтому, несмотря на то что они ещё не встречались, Вэй Цзюньсянь уже испытывала к Эдлин тёплое расположение.
Благодаря своему ремеслу Вэй Цзюньсянь была именно такой, как звучало её имя — изящной, спокойной и утончённой. Её чёрные волосы были аккуратно собраны в пучок на затылке. Мягкие черты лица делали даже морщинки у глаз приятными, а чёрное ципао с золотой вышивкой подчёркивало её достоинство.
Эдлин невольно признала: хоть Вэй Цзюньсянь и не была молода, она оставалась прекрасной женщиной. Такая красота рождается лишь в результате прожитых лет и внутреннего спокойствия.
— Мы живём в маленьком городке на юге Франции, — сказала Сьюзан. — Эдлин — единственный ребёнок в нашем городе, кто играет на китайских инструментах. В школе нет учителей, которые могли бы её обучать, поэтому я привезла её сюда этим летом и через своего наставника обратилась к вам с просьбой.
Вэй Цзюньсянь кивнула с понимающей улыбкой.
— Профессор Пурсли уже всё мне рассказал. Ты настоящая ученица своего учителя — предана музыке до конца.
Затем она обратилась к Эдлин:
— Не могла бы ты сыграть для меня небольшой отрывок?
— Конечно, — ответила Эдлин.
Вэй Цзюньсянь попросила принести бамбуковую дызы.
Ощутив незнакомую текстуру инструмента в руках, Эдлин слегка занервничала. Ведь перед ней стояла настоящий эксперт по народной музыке — неужели она осмелится демонстрировать своё мастерство?
Заметив её волнение, Вэй Цзюньсянь мягко рассмеялась:
— Я что, страшная? Не переживай, хорошо или плохо ты сыграешь — совершенно неважно.
Раз руководительница сама так сказала, Эдлин больше не сомневалась. Поднеся дызы к губам, она сыграла знакомую всем «Жасмин».
Хотя мелодия была короткой, этого хватило, чтобы Вэй Цзюньсянь одобрительно подняла большой палец.
— Госпожа Сьюзан, у вас замечательная ученица! — На самом деле, Вэй Цзюньсянь была потрясена гораздо сильнее, чем показала. Она совмещала работу в оркестре с преподаванием в Центральной консерватории и видела множество одарённых детей, но Эдлин действительно произвела на неё неизгладимое впечатление.
Девочка играла ещё не идеально, но её техника владения инструментом и контроль над дыханием превосходили многих взрослых музыкантов. А главное — она была француженкой!
— Да, Эдлин действительно очень талантлива, — подхватила Сьюзан, решив не скромничать перед иностранцами. — Она не только играет на дызы, но и обладает диапазоном в три октавы!
— Она настоящий музыкальный гений, — с уверенностью заявила Вэй Цзюньсянь. — Если посвятит себя музыке, у неё будет великолепное будущее.
Сьюзан не могла сказать, что Эдлин вовсе не собирается становиться музыкантом.
— Наш оркестр проведёт ещё два концерта в Париже и пробудет здесь около двух недель. Я уже поговорила с нашим педагогом по дызы — он готов заниматься с Эдлин в любое время.
— Большое спасибо, — быстро поблагодарила Сьюзан.
Эдлин тоже поблагодарила и протянула дызы обратно Вэй Цзюньсянь.
Но та не взяла инструмент.
— Могу ли я попросить вас об одной маленькой услуге? — спросила она, явно стараясь не звучать требовательно.
— «Жасмин» входит в программу сегодняшнего концерта и исполняется в финале. После того как я услышала игру Эдлин, у меня появилась смелая идея: не могла бы она вместе с нашим педагогом по дызы исполнить вторую часть мелодии?
В условиях Франции, на фоне чисто китайской программы, участие западной девочки станет интересным художественным экспериментом.
«Ни за что!» — первая мысль, мелькнувшая в голове Эдлин.
Сьюзан колебалась, глядя на девочку.
— Эдлин ещё слишком мала для такого выступления…
— Я уверена, что она справится! Только что она играла с идеальным ритмом — легко сможет следовать за другими музыкантами, — с неожиданной уверенностью сказала Вэй Цзюньсянь.
Возможно, дело было в том, что глаза ребёнка были необычайно спокойны — в них не было и следа суеты или самолюбования.
— Эдлин, ты согласна? — Вэй Цзюньсянь специально наклонилась, чтобы говорить с девочкой на одном уровне.
— Я… — Эдлин хотела отказаться, но вспомнила слова Джона: «Почему бы не попробовать? Почему ты всегда хочешь убежать при первой трудности?»
— А если… если я всё испорчу?
Вэй Цзюньсянь прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Никто тебя не осудит. Напротив, все восхищены твоей смелостью.
В итоге Эдлин согласилась.
Она осталась за кулисами, а Сьюзан вернулась в зал.
— Где Эдлин? — Джон сразу заметил отсутствие дочери.
— Руководитель оркестра ею очень заинтересовалась. Эдлин осталась за кулисами — она будет участвовать в финальном номере, — ответила Сьюзан, оглядывая просторный зал. И в партере, и на балконе не было ни одного свободного места, а впереди уже установили камеры журналисты.
Её восьмилетняя ученица собиралась выступать на такой сцене! Сьюзан чувствовала гордость и лёгкую горечь одновременно. Она сама пять лет училась в этой консерватории, но ни разу не играла в этом зале. А теперь её ученица осуществит её мечту — пусть всего на несколько минут.
— Что? — не понял Джон. — Какой финальный номер?
— Руководитель пригласила Эдлин исполнить небольшой фрагмент в заключительной композиции, — пояснила Сьюзан, усаживаясь рядом.
Джон на секунду опешил.
— Эдлин? Она справится? Это ведь не церковный концерт, где можно позволить себе вольности. Здесь профессиональное выступление, да ещё и представители другой культуры!
Тон Джона задел Сьюзан.
— Эдлин невероятно талантлива — гораздо больше, чем ты или я можем себе представить.
— Я знаю, — ответил Джон. Он раньше всех заметил её дар. — Просто… боюсь, что если она ошибётся, её будут критиковать.
Но решение уже было принято, и возражать было поздно.
Эдлин усердно репетировала ритм вместе с педагогом по гучжэну. Его звали мистер Мэй — худощавый мужчина с длинными белыми пальцами, на которых были надеты пластинки для игры. Он не знал французского, а его английский был крайне плох, поэтому рядом стояла переводчица.
Иногда притворяться глупым сложнее, чем быть умным.
Эдлин прекрасно понимала объяснения мистера Мэя, но должна была дожидаться, пока переводчица повторит их, и лишь потом делать вид, что наконец всё поняла. Казалось, её проверяли на способность искусно притворяться.
…
Благодаря своей харизме Пэйси и Пани без труда попали в концертный зал. О судьбе охраны они не беспокоились.
— Кого ты вообще ищешь? — спросил Пани, оглядывая море голов. — И как ты собираешься его найти здесь?
— Сначала найдём наши места, — ответил Пэйси, глядя на билеты, и пошёл вперёд.
— Ты что, до сих пор не наслушался концертов? — проворчал Пани вслед. — Мне хочется уйти.
Но быть в центре внимания имело и свои преимущества.
— Лоя, посмотри на тех двух парней в проходе! Они невероятно красивы! — сказала подруга Лои, указывая на Пани и Пэйси.
— Может, они из театрального училища?
Лоя последовала за взглядом подруги и уставилась на Пэйси. Это был тот самый юноша!
Теперь, когда с него сошёл весь тот грязный налёт, он оказался по-настоящему элегантным и благородным.
— Лоя! Лоя! — подруга толкнула её дважды. — Ты уж слишком уставилась! Такие красавцы — не для нас.
— Почему? — машинально спросила Лоя.
— Посмотри на их одежду. Готова поспорить, каждый предмет стоит больше твоей месячной зарплаты. Нет, даже больше!
Студенты-музыканты особенно трепетно относились к внешнему виду, и Лоя с подругой не были исключением.
Также внимание Пэйси и Пани привлекло у одного из журналистов.
— Эти двое кажутся мне знакомыми, — задумчиво проговорил мужчина, поглаживая подбородок.
— Может, какие-нибудь молодые звёзды? — предположил фотограф.
— Нет, я точно видел их совсем недавно… Где же это было? — мужчина напряжённо вспоминал.
Пэйси раньше подшучивал над подозрительностью Пани, но теперь, похоже, их действительно узнали.
Концерт начался с «Сто птиц приветствуют феникса». Звонкий звук суны привлёк внимание всей публики к сцене.
Эдлин стояла за кулисами, наслаждаясь подлинным национальным достоянием. Сейчас она была единственной, кто мог спокойно наблюдать: мистер Мэй готовился к следующему номеру, а другие музыканты, ещё недавно весело болтавшие, теперь сидели с полной сосредоточенностью. В просторном помещении за кулисами царила тишина, нарушаемая лишь радостной, живой мелодией и звуками птичьего хора.
— Эдлин, — окликнула её Вэй Цзюньсянь. Теперь на ней было ярко-красное ципао. Как руководитель, ей предстояло выступать пятой с сольной партией на эрху — «Отражение луны в роднике».
— Ты быстро учишься. Мистер Мэй в восторге от тебя, — сказала Вэй Цзюньсянь, подходя к девочке и глядя вместе с ней на сцену.
http://bllate.org/book/11865/1059343
Готово:
