Эдлин поспешно понизила голос и бросила взгляд на Артура. Тот, стоя к ней спиной, переписывал слова и, казалось, вовсе не замечал слишком энергичной музыки.
Она вызвала текст песни на экране и пробежала глазами — строчек было немного, но петь её оказалось чересчур трудно. Это ведь не фолк, который легко ложится на язык. Мелодия то взмывала ввысь, то погружалась во мрак, то становилась спокойной — да ещё и с очень высокими нотами.
— Эдлин, чем ты занимаешься? — Джон подошёл, привлечённый предыдущим громким «шумом».
— Мисс Сьюзан поручила мне исполнить эту песню на церковном концерте, — Эдлин указала на экран компьютера. — Совершенно невыполнимая задача.
Но Джон лишь ответил:
— Откуда знать, что невозможно, если не попробовать?
— Неужели ты хочешь, чтобы я участвовала? — удивлённо спросила Эдлин.
— Почему бы и нет? Я ведь никогда не слышал, как ты поёшь, — глаза Джона смеялись, но смех исчез, как только он встретился взглядом с Артуром.
— Но ведь это так сложно, — сказала Эдлин, опасаясь опозориться перед всем городом.
— Многие вещи кажутся трудными, пока не освоишь их, — Джон протянул руку мимо щеки Артура и взял свой телефон. — Считай это вызовом самой себе. Даже если провалишься, кто станет тебя за это винить?
Тридцать шестая глава. Мороженое
— Эдлин, когда ты поёшь «Я верю», Гоби, твой удар по высокой ноте недостаточно силён, и ты слишком слабо давишь ногой, — сказала Сьюзан.
— Хорошо, учту, — Гоби постучал хвостом молоточка по поверхности барабана.
— Ансерни, сегодня ты явно не в форме — несколько раз сыграла неверно, — Сьюзан, погружённая в музыку, говорила строго.
Ансерни с неудовольствием взглянула на девушку, стоявшую посреди зала. Если бы она знала, что главную партию дадут Эдлин, то, даже рискуя сорвать голос, ни за что бы не отказалась.
— Перед экзаменами, наверное, нервничаю, — выдавила Ансерни нелепое оправдание.
Гоби тут же расхохотался:
— Да ты что, боишься экзаменов?
Ансерни сердито уставилась на него и не ответила.
Сьюзан кивнула:
— Если сегодня психологическое состояние не позволяет сосредоточиться, можешь пойти домой и отдохнуть.
— Простите, мисс Сьюзан, больше не ошибусь, — быстро ответила Ансерни.
Её вид вызывал у Вианвы дискомфорт, будто что-то кололо внутри. Он крепче сжал чёрный кларнет и опустил глаза на ноты.
Эдлин понимала, что причина в ней самой, но так и не могла сообразить, почему вдруг Ансерни стала к ней враждебно относиться. На самом деле дело не в том, что она не могла понять, а в том, что ей и в голову не приходило, что всё из-за ревности. Психологический возраст Эдлин был таким, что подобные глупости её совершенно не волновали.
Сьюзан прокомментировала каждого: кому-то сделала замечание, кого-то похвалила, и лишь в конце обратилась к Эдлин:
— Ты превзошла все мои ожидания, — сказала она с явным удовлетворением. — Разве что высоким нотам пока не хватает объёма.
Конечно! Ведь после слов Джона — «Хочу послушать, как ты поёшь» — Эдлин последние дни упорно тренировала голос дома.
Теперь, когда стало теплее, она могла вставать одновременно с Артуром: он занимался словами, а она — в наушниках у озера — пела. Джон очень хотел послушать, но Эдлин решительно отказывалась: «Сюрприз должен остаться до самого конца!»
Благодаря этому сейчас её вокал прекрасно сочетался с аккомпанементом остальных, и она старалась никому не создавать лишних трудностей.
— Эдлин, у тебя отличные вокальные данные, — сказала Сьюзан, не скрывая восхищения. — Ты вполне могла бы развивать это направление. При наличии хорошего педагога и должной практики ты обязательно добьёшься больших успехов.
Сьюзан много лет преподавала в этой глухомани и впервые встречала столь одарённую ученицу.
Как только она это произнесла, взгляды других студентов на Эдлин сразу изменились. Увидев, как Вианва с восхищением смотрит на ту, что стоит напротив, Ансерни внутри охватила жгучая зависть.
— Нет, пение для меня — просто хобби, я никогда не думала делать из этого профессию, — Эдлин покачала головой, ясно обозначив свою позицию.
— Ты ещё молода, кто знает, может, со временем передумаешь, — Сьюзан решила, что девочка просто несерьёзна, и подумала: надо бы позвонить отцу Эдлин, Джону. В таких вопросах лучше пусть решают родители.
Она не хотела, чтобы такой талант пропадал зря.
После репетиции
Вианва быстро подошёл к Эдлин, заставив Ансерни, которая только что сделала шаг в его сторону, замереть на месте. Ей стало неловко, и она вдруг почувствовала себя глупо.
— Эдлин, ты поёшь даже лучше оригинального исполнителя, — улыбнулся Вианва. На его лице ещё оставались едва заметные следы шрамов — несколько полосок, светлее обычной кожи, но разглядеть их можно было лишь при близком рассмотрении.
— Ты слишком льстишь, — засмеялась Эдлин, хотя и не смогла скрыть радость. — Я точно не способна на такие высокие ноты, как оригинал. К счастью, мисс Сьюзан их немного упростила.
— Я с нетерпением жду официального выступления. Ты обязательно взорвёшь весь город! — сказал Вианва. Маленькая, изящная девочка, исполняющая рок — даже на репетиции Эдлин сияла так ярко, что невозможно было отвести глаз.
Эдлин уже собиралась что-то ответить, но вдруг заметила за спиной Вианвы выражение лица Ансерни — и в тот же миг всё поняла.
— Смотри, — сказала она, указывая пальцем за спину Вианвы, — Ансерни ждёт тебя. А мой папа, наверное, уже приехал, так что я пойду. До понедельника!
Указанный палец заставил Ансерни нервно замяться — она даже не знала, куда деть руки.
— До свидания, Ансерни, — Эдлин дружелюбно помахала ей рукой. О, первая любовь… Такие трогательные чувства. Она, «старушка», лучше не будет вмешиваться.
На школьном дворе она как раз столкнулась с окончанием футбольного занятия. Джерри, в коротких шортах и футболке, был весь мокрый — одежда липла к телу.
— Эдлин! — закричал он, подбегая к ней, и живот у него при этом подпрыгивал. — Вы редко так рано заканчиваете!
— Сегодня всё прошло гладко, и мисс Сьюзан отпустила нас пораньше в награду.
— Я чуть не сварился заживо! Пойдём мороженое есть! — у Джерри в коротких волосах блестели капли пота.
— Хм… — Эдлин сегодня была в прекрасном настроении, поэтому неожиданно согласилась. — Пойду скажу папе.
Кондитерская находилась прямо рядом со школой, через улицу.
— Раз уж запасы дома на исходе, сейчас загляну на рынок, — сказал Джон, высовываясь из машины к детям. — Эдлин, не шатайся где попало.
С этими словами он свернул на западную улицу.
— Сколько твоему папе лет? — спросил Джерри, уже переодевшись и держа в руке сумку с промокшей спортивной формой.
— Почему вдруг спрашиваешь? — Эдлин задумалась. Сколько же Джону лет? Тридцать пять или тридцать шесть? Он никогда не говорил ей своей даты рождения.
— Наверное, тридцать пять, — неуверенно ответила она.
— Но он выглядит так молодо! Моему отцу тоже тридцать пять, а он уже лысый и с огромным животом.
Отец Джерри работал на лесопилке в городе — без крепкой фигуры там не выжить.
— Значит, мужчинам тоже нужен уход! — серьёзно кивнул Джерри, прижимая ладони к своим румяным щёчкам. Он был очень мил.
— Солнце уже садится, молодой человек. Пора идти, а то кондитерская закроется, — засмеялась Эдлин и, пока Джерри говорил, уже успела обогнать его.
Внутри кондитерской было полно народу — пространство заполнили школьники и подростки, только что закончившие занятия.
— Тебе не стоит заходить, — сказал Джерри у входа. — Я сам встану в очередь. — Мальчик, хоть и мал, уже знал, как заботиться о девочках.
— Хорошо, я подержу твою форму и рюкзак.
Эдлин редко задерживалась в городе после уроков, поэтому не знала, что после четырёх улицы наполняются столь живыми и шумными подростками.
— Вы вчера занимались? — услышала она у дерева напротив кондитерской. К ней подошли две девочки.
— Ну как оно? — спросила одна.
— Он всё ещё девственник. Всё прошлой ночью было ужасно, — другая скорчила недовольную гримасу, будто с ней случилось несчастье.
— Да ладно?! Ему же уже шестнадцать!
Девушка уже собиралась что-то ответить, но вдруг заметила маленькую девочку, которая смотрела на них, и замолчала.
— Лучше зайдём ко мне домой, там всё расскажу.
«Шестнадцать лет и всё ещё девственник — это так стыдно?» — размышляла Эдлин, глядя вслед уходящим девушкам. Джейсон как-то упоминал, что потерял девственность в четырнадцать с половиной лет.
Но она до сих пор не могла принять подобную неразборчивость. Слишком уж всё запутано.
Неожиданно ей в голову пришёл Но́нан. Ему тоже шестнадцать… Неужели и он…
* * *
— Бах!
Рука Но́нана внезапно онемела, и ручка выпала на пол. В тишине класса этот звук прозвучал особенно громко, даже прервав лекцию учителя.
— Мистер Кент, у вас возникли вопросы? — спросил преподаватель.
— Извините, мистер Джеймс, — ответил Но́нан мягким, вежливым голосом, который легко располагал к себе. — Я немного отвлёкся.
— Мистер Кент, в этом семестре вы слишком сильно себя нагружаете. Это совершенно излишне. Ваши оценки и так превосходны. Я уверен, что любые лучшие университеты мира с радостью примут вас.
— Благодарю за комплимент, — Но́нан слегка улыбнулся. Большинство на его месте уже возгордились бы, но он давно привык к таким похвалам — с детства слышал их бесчисленное множество.
— Продолжим. Я как раз говорил о… — мистер Джеймс вернулся к доске.
Но́нан наклонился, чтобы поднять ручку, но чья-то рука опередила его.
— Похоже, цела, — Пэйси положил ручку ему в ладонь.
— Спасибо.
Но как только Но́нан поднял ручку, из пера потекли чернила и пропитали страницы учебника.
* * *
Длинный коридор украшали великолепные золочёные фрески, а под ногами тянулся алый ковёр. Свет из высоких арочных окон делал всё вокруг ещё более торжественным и классическим. Четыре юноши, только что вышедшие с пары, приближались по коридору.
— Что с тобой случилось? — удивился Пани. — Но́нан Кент теряет концентрацию до такой степени, что роняет ручку?
— Люди иногда ошибаются. Я ведь не бог, — Но́нан взглянул на свою руку. Он и сам не понимал, почему она вдруг онемела. Может, слишком много писал?
— Кстати, — вмешался Пэйси, — меньше чем через месяц мы расстанемся.
— «Расстанемся»? Какое ужасное слово! — бросил Пани. — Вы всё равно будете крутиться в одном кругу. Встретитесь снова, рано или поздно.
Херберт тут же отвернулся, чтобы скрыть улыбку.
Для таких аристократов, как Но́нан, поступление в университет почти не отличается от перехода в старший класс школы. Путь Но́нана давно распланирован Ансом, и Пэйси с Хербертом — не исключение.
— Ты правда решил вернуться домой? — спросил Но́нан у Пани.
— Это не моё решение. Старик уже отдал приказ, — Пани совсем не хотел уезжать. Ему всего восемнадцать — самый подходящий возраст, чтобы наслаждаться жизнью. Но вернувшись в Париж, он окажется под строгим контролем: за каждым шагом будут следить толпы охранников, а все его поступки станут достоянием общественности и мировых СМИ.
— Бедняга. Я заранее скорблю по тебе, — Пэйси даже перекрестился.
— Да иди ты! — Пани, забыв о приличиях, с размаху ударил Пэйси в плечо. — Радуешься чужому горю!
— Пани, ты настоящий варвар, — Пэйси притворно поморщился, потирая ушибленную руку.
— Ладно, у Пани скоро праздник закончится. Дай ему волю, — подлил масла в огонь Херберт.
Даже Но́нан не удержался от смеха.
— Ладно, отлично! Вы все такие друзья! — Пани почувствовал себя преданным. Внезапно в его карих глазах вспыхнула идея. — Но́нан, ведь тебе в июле исполняется шестнадцать? Как друг, я обязан сделать тебе подарок. Шестнадцать лет — важный рубеж! Предлагаю до выпускного путешествия отправиться вместе со мной в Париж. Старик Джэфферсон лично примет вас. Звучит заманчиво, правда?
Пани наклонился к уху Но́нана и добавил шёпотом:
— Заодно увидишь маленькую Эдлин. Она, наверное, уже подросла.
И, ухмыляясь, он наблюдал, как на белоснежных щеках Но́нана медленно проступил румянец.
http://bllate.org/book/11865/1059334
Готово:
