— Спасибо, — искренне сказала Эдлин, растрогавшись.
Вианва улыбнулся и уже собрался что-то ответить, как вдруг из леса выскочил человек и резко толкнул его обеими руками в поясницу. Юноша, ничего не ожидая, рухнул лицом в траву, впившись подбородком в землю, а рот наполнился розовыми лепестками.
Рядом с Вианвой стоял Артур. Его светлые золотистые волосы ниспадали по щекам, а безупречные глаза, превратившиеся в ледяной фиолетовый цвет, холодили до костей. У виска, сквозь бледную кожу, чётко проступали синевато-фиолетовые вены, придавая ему жутковатый вид.
Артур занёс ногу, чтобы наступить на руку Вианвы.
— Прекрати! — впервые в жизни голос Эдлин прозвучал пронзительно и резко. Она не раздумывая бросилась вперёд, обхватила Артура за талию и изо всех сил потянула назад. — Артур, немедленно прекрати!
Воспользовавшись замешательством, Вианва вскочил на ноги и выплюнул изо рта траву с цветами.
— Эдлин, кто он такой? — спросил он.
Имя девочки, произнесённое чужим юношей, словно подлило масла в огонь ярости Артура. Он грубо сбросил её руки, ударив локтём прямо в грудь. Девушка согнулась от боли, лицо исказилось мучением.
— Ты, мерзавец! — Вианва без промедления врезал Артуру кулаком в лицо. Он был чуть выше и заметно крепче парня, поэтому удар оставил на левой щеке Артура яркий красный след.
Из уголка рта Артура сочилась кровь. Он тяжело дышал, не сводя с Вианвы взгляда, полного первобытной ярости — будто хищник, готовый разорвать добычу. Вианва окончательно вывел его из себя, и теперь в Артуре проснулась настоящая дикая натура.
Под таким леденящим взглядом даже Вианве стало не по себе, но он не отступил ни на шаг и смело смотрел в ответ.
Не предупредив, Артур бросился на него. Два юноши покатились по земле, сцепившись в драке.
По идее, Вианва должен был легко одержать верх, но он столкнулся с противником, который в приступе безумия готов был пожертвовать даже собственной жизнью. И уже через несколько секунд на теле Вианвы появились новые царапины и ссадины.
Эдлин, прижимая ладонь к груди, дрожащими пальцами высыпала из браслета несколько таблеток и проглотила их. Но зрелище перед глазами не давало сердцу успокоиться.
Тупая боль в груди усиливалась, лицо девушки стало мертвенно-бледным.
Она пошатываясь добрела до дороги, с трудом подняла большой камень и изо всех сил опустила его на голову Артура.
Глухой удар.
Кровь брызнула ей на руки.
Артур рухнул на землю без движения, будто мёртвый. Из-под затылка медленно расползалась алую лужица.
— Эдлин, ты… — Вианва, лицо которого было изрезано глубокими царапинами, широко раскрыл глаза от шока, ещё больше растянув раны.
— Прости, Вианва, что так тебя изувечила, — в голосе Эдлин слышалась паника и вина, хотя виноват был вовсе не она. — Беги скорее в больницу!
— А ты? Кто он вообще такой? — Для Вианвы такие царапины были пустяком, гораздо больше его тревожило состояние Эдлин.
Маленькая девушка с окровавленными руками и лежащий рядом без сознания странный парень вызывали у доброго юноши глубокое беспокойство.
— Со мной всё в порядке. Он… он мой родственник, — запыхавшись, ответила Эдлин, лишь бы уговорить Вианву уйти. — Видишь же, у нас одинаковый цвет волос. У него… с головой не всё в порядке. Обычно он меня слушается, но сегодня что-то случилось. Поверь, я справлюсь.
— Но… — Вианва с сомнением посмотрел на окровавленный камень. Разве так обращаются с роднёй?
Пальцы Артура дёрнулись — он вот-вот приходил в себя. Эдлин в отчаянии воскликнула:
— Пожалуйста, уходи! Времени почти нет! Я сама всё улажу!
Вианва стиснул зубы, подобрал свои вещи и сказал:
— Завтра зайду к тебе в класс.
С этими словами он быстро скрылся за поворотом тропинки.
Эдлин опустилась на корточки рядом с Артуром и прижала к ране на затылке комок бумаги. Минуты тянулись бесконечно.
Наконец над ней возникла высокая фигура, загородив солнечный свет.
Девушка робко подняла глаза и тихо прошептала:
— Джон…
Тот холодно окинул взглядом её окровавленные руки.
— Надеюсь, у тебя найдётся разумное объяснение.
…
— Ему повезло, что он не причинил тебе вреда. Иначе… — Джон посмотрел на лежащего в постели юношу, и в его глазах мелькнул ледяной холод.
— Завтра отнеси подарок тому бедняге Вианве, — добавил он, полностью игнорируя факт прогула Эдлин, поскольку последствия оказались куда серьёзнее.
— Хорошо, — тихо ответила Эдлин, не решившись рассказать, что чуть не пережила приступ.
— Хотя Артур Винст и заслужил удар по голове, впредь подобные опасные выходки тебе строго запрещены, — Джон не хотел, чтобы его девочка превращалась в насильницу под влиянием этого мальчишки.
— Хорошо, — сегодня Эдлин была необычайно послушной.
— Как только он очнётся, дай знать, — сказал Джон и вышел из комнаты.
— Артур, больше не сходи с ума, — прошептала Эдлин ему на ухо. — Если повторится хоть раз — я не выдержу.
Длинные густые ресницы Артура слегка дрогнули, словно великолепный занавес, медленно открываясь. На мгновение его взгляд был растерянным, но тут же стал ясным и осмысленным.
Знакомое мягкое прикосновение заставило его повернуть голову вправо.
Эдлин спала, положив голову ему на руку, и её волосы рассыпались по его груди.
Ровное дыхание девушки, передававшееся через соприкасающиеся тела, наполняло его сердце спокойствием, будто он плыл по тихому океану. Голова слегка болела, но он, казалось, не замечал этого.
Левая щека Артура сильно распухла, а на губах уже образовалась корочка, сквозь которую проступали свежие кровавые нити. Его фиолетовые глаза отражали лишь спящее лицо девушки. Он едва заметно улыбнулся — прекрасно, соблазнительно, словно цветок тьмы, омытый ночным дождём.
В дверях послышались шаги — вошёл Джон. Его серые глаза сверху вниз скользнули по Артуру.
Увы, эта демоническая улыбка продлилась менее секунды — теперь Артур выглядел лишь жалко и избито.
Джон наклонился и осторожно поднял Эдлин на руки.
Артур инстинктивно протянул руку, но, встретив ледяной взгляд Джона, опустил её.
Эдлин почувствовала тепло и прижалась ближе к Джону, уголки губ приподнялись в сладкой улыбке — ей снилось что-то хорошее.
Комната снова погрузилась в тишину и темноту.
Артур смотрел в потолок, его глаза сливались с мраком. В незаметном месте он ногтем, не слишком длинным, но достаточно острым, начал рвать простыню.
На следующий день
— Артур! — Эдлин, не успев даже переодеться, распахнула дверь кладовой.
Окно было распахнуто настежь, ветер развевал занавески, но на узкой деревянной кровати не было и следа мальчика. Эдлин провела пальцами по подушке — две тёмные капли засохшей крови уже остыли. Артур ушёл давно.
Девушка тяжело вздохнула. Пусть уходит. Ему нужно время, чтобы прийти в себя.
— Больше не смей прогуливать, — Джон наливал ей молоко. — Не думай, что я вчера не стал разбираться, потому что мне всё равно.
— Да, — рассеянно ответила Эдлин. — Вчера всё вышло случайно… Прогул был случайностью, а всё остальное — тем более.
— Не хочу больше получать таких «жалобных» звонков.
— Кейси снова тебе звонила? — недовольно спросила Эдлин. — Эта женщина никогда не устанет?
— Ты ещё и учителя осуждаешь? До сих пор не понимаешь, в чём твоя вина? — Джон нахмурился.
Эдлин опустила голову и замолчала. Она не соглашалась с ним, но спорить не хотела.
Так утром у них обоих испортилось настроение. Поверхностно — из-за вчерашнего каприза Эдлин, но на самом деле они оба понимали: корень проблемы — в том мальчике, который сейчас прятался неведомо где.
— Эдлин, ты стала знаменитостью! — как только та села за парту, Джулиан радостно хлопнула по её столу.
— Разве она не была знаменитостью и раньше? — спросил Джерри, подперев голову рукой.
— Ты совсем отстал от новостей! — Джулиан презрительно фыркнула. — Ты просто крут, Эдлин! Теперь вся школа о тебе говорит!
И правда, Ханни и Джитти с тех пор, как Эдлин вошла в класс, шептались и тыкали в неё пальцами.
— Подожди, что вообще случилось?
— Не притворяйся! — Джулиан игриво толкнула её локтем, явно намекая на дружескую близость. — Ты вчера публично поспорила с самым строгим учителем школы, мистером Сэндлером!
— А, так его зовут Сэндлер, — кивнула Эдлин. — Вообще-то я не спорила. Я как раз извинялась…
— Я знаю, знаю! — Джулиан от волнения даже подпрыгнула на месте. — Пятиклассник заступился за тебя и увёл с урока! Ну скажи, куда вы потом пошли? Это же так романтично!
«Да что за чепуха!» — растерялась Эдлин. Неужели это уже считается светской хроникой? Из-за громкого возгласа Джулиан внимание всего класса переключилось на них. Ханни даже уши навострила.
— Эдлин, у тебя появился парень? — удивлённо спросил Джерри.
Джулиан с нетерпением ждала ответа.
— Да что вы такое говорите! — Эдлин не знала, смеяться или плакать. — Вы вообще понимаете, что значит «парень»?
— Мы не дураки! — возмутилась Джулиан.
— Эдлин, директор хочет тебя видеть, — Кейси, войдя в класс, сразу же отдала приказ.
— Ага, — Эдлин уже ожидала этого.
Как только она вышла, в классе поднялся гвалт.
— Значит, правда! — хитро ухмыльнулась Джулиан.
— Эдлин не из таких! — Джерри считал, что в школе попросту нет мальчиков, достойных Эдлин.
— Пусть теперь попробует задирать нос! — злорадно прошептала Ханни Джитти.
— Ты веришь в это? — спросил Эрик у Салмона.
— А мне-то что до этого? — Салмон оторвался от книги.
…
— Кто дал тебе право открыто прогуливать занятия? — Сегодня несколько старшеклассников спрашивали у Кейси про Эдлин, и та чувствовала, что её репутация серьёзно пострадала. Ведь непочтительность ученицы — это прямое указание на провал в её педагогической работе.
— Сначала мистер Сэндлер сам велел мне уйти. Разве я должна была нарушать его приказ и остаться? — Эдлин не нравился тон Кейси, будто та допрашивала преступницу.
В школе запрещено носить телефоны, и Эдлин действительно нарушила правило, но Кейси не могла её за это осуждать — ведь многие дети тайком приносили гаджеты, а директор Анли лично разрешила Эдлин делать исключение из-за её слабого здоровья.
— А Вианва? Почему он сегодня пришёл в школу весь израненный? — Главный учитель пятого класса ничего не добился от Вианвы и теперь требовал от Кейси вытянуть правду из Эдлин.
«Я знала, что он молчун», — подумала Эдлин.
— Не имею понятия. Мы с ним расстались ещё вчера днём. Этот вопрос лучше задать ему самому.
— Ты лжёшь! — резко крикнула Кейси.
— Если так думаешь — делай что хочешь, — Эдлин не желала продолжать разговор. — Вот и кабинет директора. Я зайду первой.
Она повернула ручку и закрыла дверь прямо перед носом Кейси.
— Вианва, тебя что, изуродовали? — высокий парень, ростом не меньше 170 сантиметров, громко расхохотался, показывая на лицо Вианвы.
На щеках Вианвы красовались два пластыря и три бактерицидных повязки. Артур бил со смыслом — целенаправленно по лицу, поэтому выглядело всё очень серьёзно.
Родители Вианвы вчера сильно испугались, увидев сына, и сразу повезли его в больницу. К счастью, Мохуадэ заверил их, что опасности нет.
Но когда они спросили, откуда взялись раны, губы Вианвы словно склеились — он не проронил ни слова.
— Ты увёл второклассницу-красавицу, а потом она тебя избила? — Парень обнял Вианву за плечи и подмигнул. — Что ты ей такого сделал?
Четверо участников оркестра учились в их классе, так что все в пятом классе уже знали о вчерашнем происшествии.
Ансени то и дело оборачивалась, явно переживая. Её чувства были очевидны всем.
— Иди к нему, если хочешь, — сказала подруга Ансени. — Ты же не из робких.
Ансени нравился Вианва — это уже не было секретом, и он сам это знал.
— Лучше не буду, — ответила она, вспомнив, как Вианва увёл Эдлин. Сердце кололо, будто иголками. — Не хочу унижаться.
http://bllate.org/book/11865/1059329
Готово:
