— Я придумаю, как ввести Мэйлена в заблуждение. Даже если бы его воображение было безграничным, он всё равно не догадался бы, что всё это — твоих рук дело, — по крайней мере, теперь Джейсону не грозили внутренние проблемы в компании. В то же время он принял решение: — Главным конструктором этой программной системы станет Тобис. Прости, Эдлин.
Эдлин выполнила столько сложнейших заданий, что технический отдел компании наверняка начал подозревать неладное. Джейсон не мог раскрыть правду, поэтому выдумал таинственного сотрудника по имени Эйд — человека, который никогда не появлялся в офисе и работал исключительно за кулисами. О нём знали лишь немногие.
Пока Джейсон на неё не злился, ей были безразличны все эти пустые почести.
— Да, именно он и есть тот самый. Не стоит извиняться передо мной — ведь я сама наделала глупостей. Похоже, я слишком расслабилась и забыла самые элементарные правила деловой этики, — вся эта неприятность с JEEBO целиком и полностью её вина.
— На ближайшее время я действительно не смогу поручить тебе никаких новых задач. Зато ты получишь желаемое, — Джейсон не хотел окончательно испортить отношения с Эдлин и попытался смягчить атмосферу лёгкой улыбкой.
— Прости меня, Джейсон, — на душе у Эдлин было тяжело.
— Ничего страшного. Поверь мне, — Джейсон прекрасно представлял себе, какая скорбная минa сейчас у Эдлин на лице, даже несмотря на то, что она уже сменила внешность.
Как бы ни изменилась Ван Цюй, привычка взваливать всю вину на себя так и осталась прежней.
Джейсон признавался себе — именно за это он её и любил. Такая вот немного наивная «добродетель».
Тобис, наблюдавший сквозь большое стекло, заметил, как лицо его начальника, до этого мрачное, вдруг озарила улыбка после телефонного разговора. Кто же обладает такой магической силой? Тобис гадал про себя: неужели новая возлюбленная?
Джейсон собрался с мыслями, вернул себе обычную суровую осанку и поманил Тобиса рукой.
— Я… я главный конструктор? — Тобис почувствовал, будто его ударило пирогом прямо в лицо. — А Эйд не против?
Тобис был одним из немногих руководителей, знавших о существовании Эйда. Он отлично понимал, насколько изящна и совершенна архитектура этой программной системы — по всей отрасли раздавались восторженные отзывы. Таким образом, Джейсон фактически дарил ему чужую славу, а вместе с ней — и карьерный прорыв в IT-сообществе.
— Он не против, — в их сфере каждый дорожил авторскими правами, и Джейсон чувствовал себя виноватым перед Эдлин, поэтому ответил неуверенно.
Тобис сразу это уловил. Он предположил, что Эйд, возможно, попал в неприятности — может быть, даже стал козлом отпущения. Ведь бесплатных обедов не бывает. Но пирог оказался слишком вкусным, чтобы отказываться.
— Делай всё, как я сказал, — хотя Джейсону и не нравилось жадноватое выражение лица Тобиса, план требовалось реализовать любой ценой: Тобис был единственным в компании, кто всерьёз изучал проекты Эдлин. — И никому об этом не рассказывай.
— Разве я сам себе враг? — Тобис усмехнулся, давая понять, что всё понял.
Когда Эдлин вернулась в класс, все уже достали свои инструменты и начали репетировать. Едва она вошла, дети тут же положили инструменты и уставились на неё, ожидая зрелища.
— Кто разрешил вам прекращать занятия?! — Сэндлер, хоть и в годах, но голос имел громкий и звонкий, от которого закладывало уши.
— Учитель Сэндлер, к нам пришла новенькая, — осторожно указала девочка на дверь. Она была капитаном ансамбля, и Эдлин знала её имя — Ансерни. Очень добрая и открытая девочка, уже в пятом классе, но ростом ниже сверстников, всего на голову выше Эдлин.
Сэндлер даже не взглянул на Эдлин и фыркнул:
— Нам не нужны участники, которые не соблюдают дисциплину. Раз ушла — нечего и возвращаться.
Отлично. Ей и самой не хотелось сюда идти. Эдлин и так была расстроена из-за разговора с Джейсоном, а теперь стало даже легче на душе.
К тому же сегодня она просто должна была явиться на занятие и понаблюдать за репетицией — даже дызы с собой не принесла.
— Учитель, Эдлин ведь младше всех нас и только пришла. Ей ещё неизвестны наши правила. Не стоит так строго к ней относиться, — вступился за Эдлин Вианва, но его тон больше походил на дерзость. Ему тоже было двенадцать лет — возраст, когда особенно хочется бунтовать.
Сказав это, он даже подмигнул Эдлин.
Эдлин не знала, злиться на него или благодарить. Теперь точно не уйдёшь.
— Простите, учитель, — Эдлин не знала, как обращаться к этому беловолосому старику. — Я понимаю, что только что повела себя невежливо, но у меня были срочные дела, поэтому я…
Хотя слова её звучали искренне, Вианва уже успел раздуть гнев Сэндлера до предела. Теперь учитель смотрел на Эдлин с особой неприязнью.
— Вы оба — немедленно вон! — Сэндлер указал пальцем на дверь.
— Ладно, уходим! Старый отставник, чего важничаешь? — Вианве давно надоело терпеть. Он аккуратно уложил кларнет в футляр, перекинул рюкзак через плечо и направился к выходу.
Эдлин не успела опомниться, как он уже вытащил её за руку.
— Мы уже вышли, так что можешь отпустить мою руку, — Вианва был высоким и длинноруким, гораздо выше, чем Но́нан в свои двенадцать лет. Эдлин еле поспевала за его шагами.
Вианва тут же разжал пальцы и замедлил ход.
— Разве ты не хочешь поблагодарить меня?
— За что? За то, что всё окончательно испортил? — Эдлин уже предвидела, что завтра её снова вызовет директор Анли. Старушка наверняка решит, будто Эдлин нарочно устроила этот спектакль, чтобы не вступать в оркестр.
— Вот и получается, что добро остаётся без награды? Ты даже винишь меня?
— Я не это имела в виду, — запнулась Эдлин, чувствуя головную боль. Проблем и так хватало, а теперь ещё и этот малознакомый старшеклассник.
— Именно это и имела! — Вианва явно решил подразнить эту «крошку». Такие милые девочки редко встречаются.
В первый раз, когда Эдлин его увидела, она подумала, что он хороший парень — жизнерадостный и общительный. Откуда же теперь столько сложностей?
— Ха-ха! По твоему лицу ясно, как тебе не хочется здесь находиться, — Вианва смеялся широко и беззаботно.
Эдлин решила вообще не отвечать и просто обошла его.
— Ты уже идёшь домой? Но ведь ещё рано, — Вианва легко догнал её широким шагом. — Угощу тебя мороженым? И бананом со сливками?
— Нет, спасибо, — Эдлин достала телефон, чтобы позвонить Джону и попросить его заехать за ней.
— Эй-эй! — Вианва перехватил её руку. — Ладно, признаю — я был неправ. Прости, хорошо? Нехорошо быть такой холодной, малышка.
— Хм, — Эдлин машинально кивнула. На самом деле она не злилась на Вианву — злилась на Фила, Мэйлена и, конечно, на саму себя. Поэтому Вианва просто стал жертвой её плохого настроения.
Она набрала номер домашнего телефона — никто не отвечал. Джон, вероятно, был на улице. Тогда она позвонила ему на мобильный — также без ответа.
— Дома никого нет? — спросил Вианва, всё это время внимательно наблюдавший за ней.
Они уже вышли за пределы школы.
— Да, — Эдлин убрала телефон в рюкзак и задумалась: не пойти ли ей домой пешком? Лес недалеко, да и опасности там почти нет. В прошлый раз всё случилось из-за Артура, а теперь тот живёт у них дома — чего же бояться?
Вианва взглянул на часы.
— Где ты живёшь? Я провожу тебя.
В школе все знали, что во втором классе учится Эдлин — девочка с сердечным заболеванием. Вианва не питал никаких других намерений: раз уж он вытащил её из класса, то обязан обеспечить её безопасность. Первое впечатление о нём было верным — он хороший парень, просто сейчас проходит через подростковый бунт.
Эдлин почувствовала, что ошиблась в нём, и смущённо пробормотала:
— Нет-нет, не нужно. Я сама дойду.
Её тон стал гораздо мягче, чем раньше.
— Я человек беспокойный. Городок-то крошечный, это займёт совсем немного времени. Позволь мне продемонстрировать свою безупречную рыцарскую учтивость, — мальчик даже театрально отбросил чёлку со лба.
У Вианвы действительно был дар — точнее, талант к весёлым выходкам.
— Живёшь так далеко ото всех и всё равно не хочешь, чтобы тебя проводили? — Вианва одной рукой нес футляр для кларнета, другой — держал рюкзак на плече. — Вдруг тебя уведёт волк?
— В лесу нет волков.
— О, отлично! — Вианва огляделся по сторонам. — Взрослые всегда говорят нам не заходить в лес, но посмотри: кроме красоты, здесь ничего страшного нет. Если бы я каждый день тренировался в такой обстановке, учительница Сьюзан точно перестала бы говорить, что я торможу весь ансамбль.
Последние слова он произнёс тихо, с лёгкой грустью.
— Сьюзан — не из тех, кто говорит кому-то грубости, — Эдлин никогда не слышала, чтобы Сьюзан повысила голос даже на Вика.
— Но именно это она и имела в виду, — Вианва смотрел в небо. — Говорит, что я безалаберный и не занимаюсь серьёзно. А ведь я каждый день трачу по два часа на кларнет!
— Если упорно трудиться, обязательно будет результат, — слова Вианвы напомнили Эдлин о том, как она сама в прошлой жизни училась играть на дызы. Тогда у неё даже учителя не было — целый месяц она мучилась с учебником для начинающих, производя лишь шум, не могла освоить даже базовые ноты и вызывала недовольство соседей. — Ты ещё молод, это совершенно нормально.
— Ха-ха! — Вианва громко рассмеялся, и его ещё не до конца сформировавшийся хрипловатый смех разнёсся по лесу. — Да ты сама-то сколько лет живёшь, чтобы так по-стариковски рассуждать?
Эдлин не могла не признать: с детьми постарше общаться гораздо легче. По крайней мере, меньше разрыв в восприятии.
— Ты можешь вставать каждое утро чуть раньше. Лето скоро, так что это несложно. Приходи сюда заниматься. Здесь почти никого нет, никто не будет жаловаться на шум. Можешь играть, как душе угодно, — Эдлин искренне дала совет. Интерес ребёнка нужно поддерживать поощрением.
Вианве показалось, что Эдлин говорит слишком взрослым тоном, но он не стал вдаваться в детали.
— Этот лес частный. Если я каждый день буду сюда приходить, меня наверняка прогонят.
— Точно не прогонят, — слуги семьи Но́нан не станут бегать по лесу без дела, а уж Артур и подавно. — Только не заходи туда, куда нельзя, и не подожги всё к чёрту.
Как раз в этот момент они проходили мимо небольшой полянки. Яркие полевые цветы перемешались с сочной зелёной травой, за спиной — могучее дерево, над головой — чистое голубое небо.
— Хорошо, послушаюсь тебя, — Вианва ступил на траву. — Если однажды утром ты увидишь меня здесь, стоящего как дурак и наслаждающегося музыкой, не удивляйся.
Он открыл футляр.
— Ты собираешься играть прямо сейчас?
Эдлин подошла ближе.
— Попробую почувствовать. Перенесу пропущенные занятия из класса сюда — разве это не отличная идея?
Эдлин не возражала. Сегодня она и планировала просто оценить уровень других участников. Она вытащила из рюкзака салфетку, расстелила на траве и села.
После такого «длинного» пути она устала и хотела немного отдохнуть.
Вианва не растерялся и, подняв кларнет, начал играть.
Живые ноты одна за другой разлетались вокруг, танцуя в лёгком ветерке, радостно кружа в воздухе. Даже лист, только что упавший с дерева, будто замедлил своё падение, следуя за мелодией.
Эдлин смотрела на Вианву. Его лицо гримасничало в такт музыке, и она не могла сдержать улыбки.
Когда мелодия закончилась, Эдлин захлопала в ладоши.
— Ты играешь прекрасно! Неужели ты и правда так скромничаешь?
— Ну как, настроение немного улучшилось? — Вианва протирал инструмент мягкой тканью.
Он… Эдлин задрала голову и посмотрела на него. Солнечные лучи пробивались сквозь листву и играли на лице и плечах юноши. Он не был особенно красив, но в его глазах светилась такая жизнерадостность, что казалось — весь мир прекрасен.
Они виделись всего второй раз. Даже друзьями назвать нельзя, разве что знакомыми. Но этот мальчик сразу понял, что она расстроена, и всё время помогал ей: заступился в классе, настоял на «рыцарской учтивости», а теперь ещё и играл, чтобы поднять ей настроение.
http://bllate.org/book/11865/1059328
Готово:
