Эдлин всё ещё чувствовала, что в словах Джона что-то не так. Чтобы скрыть замешательство, она перевела разговор:
— А в чём вообще состоит это проклятие?
— Конкретики я не знаю, — ответил Джон, тоже не веривший во всю эту мистику. — Проклятие обычно связано с властью, выгодой, людьми или чувствами. А семья Сасула умудрилась собрать все четыре беды.
Слова Джона невольно напомнили Эдлин ту комнату девушки — доски на окне и тщательно хранимый дневник.
— Сасула… — Джерри почесал подбородок. — Это же тот самый знатный род, на который наложили проклятие?
— Ты тоже знаешь? — Эдлин целый день читала о том, как второй глава семьи Сасула, герцог Брахит, помог Карлу VII короноваться в Реймском соборе. В награду за это Карл VII пожаловал семье Сасула земли к югу от Люгдона. Так начался их золотой век.
Эдлин была поражена: оказывается, не только лесной район, но и почти вся юго-восточная территория у Средиземного моря когда-то принадлежала одному роду.
— В городе нет такого человека, который бы не знал об этом, — вмешалась Джулиан, присоединяясь к разговору. — Мы боимся заходить в лес именно из-за того замка. Как его там…?
Джулиан на секунду задумалась, не вспомнив названия.
— Диадис, — подсказала Эдлин. Это имя давно уже стало для неё родным.
— Да, Диадис! — кивнула Джулиан и понизила голос: — Взрослые говорят, что в том замке водятся призраки.
— Правда? — Эдлин провела в Диадисе уже несколько ночей, но ни одного привидения так и не увидела.
— Моя бабушка рассказывала, что много-много лет назад в замке повесилась женщина, — продолжил Джерри, широко распахнув глаза и изобразив ужас на лице. — Перед смертью она наложила страшнейшее проклятие.
«Неужели это та самая девушка с портрета?» — мелькнуло у Эдлин.
— А вы знаете, в чём именно заключалось проклятие?
Оба ребёнка покачали головами. Джулиан сказала:
— Прошло уже больше ста лет. Никто не помнит деталей. Но я верю, что проклятие настоящее. Моя бабушка говорила: все Сасулы умирают молодыми. Когда-то в городе было немало людей с этой фамилией, а теперь — ни одного. Кто-то умер, кто-то уехал.
Эдлин понимающе кивнула.
— Вы про Диадис? — подошёл Эрик.
— Да, обсуждаем проклятие, — ответил Джерри.
— Это действительно жуткий замок, — сказал Эрик, уже освоившийся с компанией и почти утративший свою застенчивость. — Мой брат однажды нашёл там человеческий череп.
Эдлин вздрогнула. Неужели Гейл побывал в Диадисе? И не те ли это черепа пропавших Базеля и Бертлема?
— Ваш брат такой храбрец! — восхитилась Джулиан. — Один сунулся в это проклятое место!
— Он был не один. С ним пошёл тот самый Эйвен, из-за которого весь город смеялся, — с явным презрением в голосе добавил Эрик.
Эдлин сразу поняла: Эрик, вероятно, перенял предубеждение против Эйвена от своего старшего брата.
— Когда они туда ходили? — спросила она, больше всего желая узнать ответ на этот вопрос.
— В прошлом году, наверное… — задумался Эрик. — А, точно! Как раз тогда, когда ты пропала.
Эдлин немного успокоилась. Главное — чтобы Артур не попался им на глаза.
Артур, конечно, не преступник и никому не причинял вреда, но почему-то Эдлин совершенно не хотелось, чтобы кто-то ещё увидел его. Сама она не могла объяснить это странное чувство.
Что до черепов — в первом этаже замка их и правда полно, но почти все принадлежат животным. Гейл просто ошибся.
Потом дети ещё долго шептались о замковой ведьме и прочих жутких историях, пока звонок не заставил их неохотно вернуться на места.
На уроке Джерри обернулся и тихо спросил:
— Те двое мужчин вчера приходили к тебе?
— Да, — ответила Эдлин, не отрываясь от книги по истории семьи.
— Прости, Эдлин… Это я проболтался, — Джерри опустил голову, явно чувствуя вину.
— Ничего страшного. Они меня не тронули. Уехали ещё позавчера вечером, — хотя из-за этого между ней и Джоном возник конфликт, что для неё гораздо хуже.
— Если уехали позавчера, почему ты вчера не пришла в школу? — Джерри подумал, что у неё снова обострилась болезнь.
— Э-э… — Эдлин запнулась и заметила, что Кейси смотрит в их сторону. — Лучше слушай урок. Кейси на нас смотрит.
Услышав имя учительницы, Джерри тут же обернулся к доске.
В конце урока истории и географии Кейси объявила два важных сообщения.
В следующий четверг в школе пройдёт День труда, и второклассников отправят на западную окраину города копать картошку.
А второе известие вызвало у Эдлин настоящую тревогу: начиная со второго класса вводились факультативные занятия. На выбор предлагались музыкальные инструменты, хоровое пение, шахматы, футбол, французская литература, рисование… Эдлин смотрела, как Кейси выводит эти слова на доске.
— Подумайте, какой курс вы хотите выбрать, и сообщите мне, — сказала Кейси, кладя мел.
Дети сразу загудели от возбуждения. Шум стоял такой, что даже мысль о том, что теперь по вторникам и пятницам они будут задерживаться на час, не могла испортить им настроение.
— Эдлин, ты что выберешь? — спросил Джерри, оборачиваясь.
Эдлин, конечно, предпочла бы вообще ничего не выбирать.
— А ты? — спросила она в ответ.
— Ха! Конечно, футбол! — Джерри гордо выпятил грудь.
— Ха-ха! — не удержалась Джулиан.
— Что смешного? — обиделся Джерри.
— Ничего, ничего, — поспешила успокоить его Джулиан. — Просто в прошлом семестре ты завалил физкультуру.
Во всём классе только двое не сдали нормативы — Эдлин и Джерри, поэтому Джулиан отлично помнила об этом.
— Ну и что? Как только я похудею, буду бегать быстрее всех! — заявил Джерри с полной уверенностью.
И правда, он уже значительно постройнел. «Дьявольская» диета, составленная тётей Жанной, давала результат: теперь он даже на уроках не жуёт.
Джулиан решила не обижать друга и сказала:
— Я выберу французскую литературу. А ты, Эдлин?
— Ещё не решила, — Эдлин переводила взгляд с одного пункта на другой и обратно, терзаясь сомнениями: ей совсем не хотелось тратить время на эти занятия.
— Кейси, можно записаться сразу на два курса? — поднял руку Салмон.
— Нет, второй курс можно будет выбрать только в третьем классе, — ответила Кейси.
Салмон поник, явно разочарованный. «Настоящий трудоголик», — подумала Эдлин.
Ханни перешёптывалась с Джитти и Виком, но при этом то и дело бросала на Эдлин острые взгляды.
— Я выбираю хор! — громко заявила Ханни, перекрывая всех. — Я давно занимаюсь скрипкой, так что, конечно, лучше бы взять музыкальный курс. Но мне хочется попробовать что-то новое!
Эдлин не стала судить, хвастовство это или скромность. Дети любят показать себя — в этом нет ничего плохого.
Однако Джулиан фыркнула:
— Боится, что никто не узнает, как она играет на скрипке. Чего тут хвастаться?
Один за другим дети подходили к Кейси и называли свои выборы. Салмон долго колебался между шахматами и историей Франции, но в итоге выбрал любимую историю.
— Кто ещё не записался? — Кейси сверилась со списком. — Эдлин, только ты.
Все обернулись к девочке в углу.
— На музыкальном курсе преподают только западные инструменты? — неожиданно спросила Эдлин.
— Конечно, — ответила Кейси. — Обычно это струнные или фортепиано. В нашем маленьком городке мало кто учится игре на инструментах, разве что, как Ханни, на скрипке или фортепиано. Хотя если кто-то захочет учиться, например, на флейте, школа может организовать отдельные занятия. Но без базовых навыков лучше не выбирать музыкальный курс.
Кейси говорила не из пренебрежения, а потому что не знала, чем занимается Эдлин. Ведь та почти никогда не выставляла напоказ своих талантов — разве что в прошлое Рождество, когда спела ту песню.
— Может, тебе стоит выбрать хор? — предложила Кейси, видя её затруднение.
Едва она это сказала, Ханни фыркнула и сердито уставилась на Эдлин.
«Я-то тут при чём?» — подумала Эдлин, чувствуя себя совершенно невиновной.
— Я выбираю музыкальный курс, — заявила она.
— Ага, а на чём ты играешь? — не удержалась Ханни, хотя вопрос был на уме у всех.
— Я играю на китайской дызы, — сказала Эдлин, глядя прямо на Кейси. — Можно записаться?
Она надеялась, что в школе не найдётся учителя для такого экзотического инструмента, и тогда её освободят от выбора. Но план не сработал.
Класс мгновенно стих. Такая тишина, будто все замерли. Эдлин всегда производила подобный эффект: обычно молчаливая, но стоило ей заговорить — обязательно удивит всех.
— Китайская дызы? — Кейси опешила.
— Да.
— Это… очень необычно, — Кейси глубоко вздохнула. Ей иногда казалось, что Эдлин специально проверяет её педагогическое терпение. — Ты умеешь играть на китайском инструменте? Кто тебя учил?
— А это важно? — парировала Эдлин.
Только она могла так разговаривать с учительницей. Джерри тут же одобрительно поднял большой палец — то ли за необычный инструмент, то ли за смелость.
Кейси с трудом сдержала раздражение:
— Мне нужно посоветоваться с директором Анли. Ты первая за всю историю школы, кто хочет учиться на китайском инструменте.
Городок Паландра-Тор был окружён горами и считался довольно закрытым. Сюда редко заезжали туристы, направлявшиеся к морю, а иностранцев и вовсе почти не было.
Слова Кейси подчеркнули, насколько необычен выбор Эдлин, и дети смотрели на неё с изумлением.
Но Эдлин и представить себе не могла, что директор Анли лично приедет в их класс. Неужели в такой маленькой школе у неё так много свободного времени?
За ней последовала и музыкальный педагог Сьюзан. Шумно, конечно, но Эдлин очень не хотелось, чтобы на неё смотрели, как на инопланетянку.
— Завтра сможешь принести дызы в школу? — улыбнулась директор Анли.
— Что? — удивилась Эдлин. — Разве занятия не начнутся только в мае? До них ещё две недели!
— Просто ты — первый ребёнок за все мои годы работы, кто играет на китайском инструменте, — объяснила Анли. — Мы хотим убедиться, что ты действительно достойна отдельного курса. И Сьюзан тоже хочет послушать твою игру.
С тех пор как Эдлин спела рождественскую песню, которую преподавала Сьюзан, та относилась к ней с особым расположением. На уроках музыки часто давала ей индивидуальные указания по вокалу, и Эдлин даже чувствовала некоторую неловкость от такого внимания.
Теперь, глядя на Сьюзан, стоявшую рядом с Кейси, Эдлин заметила, как её обычное, ничем не примечательное лицо светилось особой радостью. Сьюзан редко улыбалась так широко.
Эдлин пришлось согласиться. Перед лицом директора, двух учителей и всего класса отказаться было невозможно. «Лучше бы я тоже выбрала французскую литературу», — подумала она с сожалением.
Ханни же чуть зубы не скрипнула от злости.
— Не злись, — шепнула Джитти. — Кто знает, может, Эдлин просто хвастается? Разве тебе не хочется посмотреть, как она завтра опозорится?
Эти слова утешили Ханни. Она театрально встряхнула золотистыми волосами и улыбнулась.
Дома самым большим сюрпризом для Эдлин стала хрупкая фигура Артура.
http://bllate.org/book/11865/1059321
Готово:
