— Эдлин, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил Джулиан, заметив, что она опустила голову и выглядела неладно.
— Со мной всё хорошо, — ответила Эдлин, стараясь говорить спокойно, но тревога в её глазах была слишком явной, чтобы её можно было скрыть.
Она встала и поспешно направилась в учительскую.
— Что случилось с Эдлин? — удивлённо спросил Джулиан. — Почему она вдруг стала такой странной?
— Кто его знает, — отмахнулся Джерри, давно привыкший к причудливым выходкам Эдлин. — Она всегда такая нервная. Не обращай внимания, Лар. Продолжай рассказывать, что ты там знал.
Эдлин взяла больничный, сославшись на недомогание, и отправилась в городскую больницу.
— Эдлин, давно не виделись! — радушно поприветствовала её медсестра Каро у входа.
— Каро, — Эдлин еле сдерживала панику, — Мохуадэ здесь?
Каро решила, что у Эдлин снова проблемы с сердцем, хотя девочка выглядела вполне здоровой, и поспешила успокоить:
— Он на своём обычном месте. Как раз сейчас нет других пациентов.
Был уже почти полдень, и в больнице почти никого не было.
— Спасибо, — бросила Эдлин и быстро побежала наверх. Распахнув дверь, она увидела, что Мохуадэ читает газету.
— Эдлин, что стряслось? — Мохуадэ немедленно отложил газету, завидев её.
— Пойдёшь со мной спасать человека? — Эдлин была вне себя, и её состояние показалось Мохуадэ крайне странным.
— Куда именно? Кого спасать? — удивлённо спросил он.
— У меня нет времени объяснять! — воскликнула Эдлин. — Ты выезжаешь на вызовы?
— Конечно, — ответил Мохуадэ. Он знал, что Эдлин не станет шутить над подобным. Встав, он надел пальто. — Подожди две минуты, я соберу аптечку. Нужна медсестра?
— Нет-нет! — поспешно замотала головой Эдлин. Дело Артура нельзя доверять никому. Из всей больницы она могла положиться только на Мохуадэ.
Мохуадэ завёл свой старенький «Рено».
— Нет, не туда! — остановила его Эдлин, когда он инстинктивно свернул в сторону замка Ру Пэй.
— Куда? — изумился Мохуадэ. — Там же никто не живёт! Эдлин, ты что, забыла дорогу к своему дому?
— Нет, именно сюда, — ответила Эдлин. Она сама не знала, находится ли Артур сейчас в Диадисе, но надеялась, что угадала.
Дорога в Диадис оказалась намного хуже, чем в Ру Пэй: снег здесь никто не убирал, и он превратился в огромные ледяные глыбы, перегораживающие путь.
— Вот это дорога… — проворчал Мохуадэ, изо всех сил пытаясь удержать машину на скользкой колее.
— Эдлин, может, теперь расскажешь, в чём дело? По крайней мере, скажи, кто этот человек?
— Ты его точно знаешь. Он часто бывает в больнице, — сказала Эдлин, вспомнив рассказы Каро. Артур из-за самоповреждений то и дело оказывался в больнице, куда его привозили Базель и другие. — У него психическое расстройство, но ему всего лет десять, — добавила она, не зная точного возраста Артура, но решив, что так будет безопаснее.
— А, это Артур! — сразу узнал Мохуадэ. — Он живёт здесь? Я всё гадал, где они прячутся. За пределами больницы я ни разу не встречал его в городе.
— Он снова поранил себя? — спросил Мохуадэ, но тут же нахмурился. — Погоди… Как ты вообще с ним связана? И откуда ты знаешь, что он умирает? А те двое мужчин?
Эдлин опустила глаза, размышляя, как ответить.
Мохуадэ решил, что она не хочет ничего рассказывать.
— Ладно, ладно. Я всего лишь врач. Моя задача — спасать жизни, а не лезть в чужие тайны.
— Я не это имела в виду! — поспешно возразила Эдлин.
Мохуадэ поднял руку.
— Правда, не хочу знать.
Он догадывался: правда, скорее всего, не для его ушей. Мохуадэ давно подозревал, что Эдлин и Джон — не простые люди. Теперь ещё и Артур, страдающий от тяжёлых психических расстройств, живёт в этом заброшенном месте. Кто знает, не связано ли всё это с какими-нибудь тёмными делами высшего общества? Некоторые вещи лучше не узнавать — мало ли какая беда приключится.
Даже днём Диадис веял зловещей прохладой. Талая вода капала с покосившихся зеленоватых карнизов. Вся растительность вокруг замка давно засохла, оставив после себя лишь пустынную красную землю.
Во второй раз посещая Диадис, Эдлин чувствовала невиданную сложность эмоций.
— Он живёт здесь? — Мохуадэ вытащил медицинское оборудование из машины и подошёл к Эдлин. Его взгляд скользнул по обветшалой двери из фиолетового дерева, по стенам, изъеденным ветром, и по разбитым окнам. — Ха! Ну и характер у этого места!
Эдлин глубоко вдохнула и шагнула внутрь.
Несколько дней назад Джон уже был здесь. Он сказал ей, что Диадис стал пустым замком: двое людей исчезли без следа — ни тел, ни зацепок.
— Подожди, ты уверена, что хочешь войти? — спросил Мохуадэ. Хотя он повидал немало мёртвых и больных, этот замок вызывал у него мурашки.
— Уверена, — ответила Эдлин. Она боялась представить, что Артур может медленно умирать где-то внутри.
— Ладно, — вздохнул Мохуадэ. Если девочка не боится, ему не пристало отступать. Он первым поднялся по ступеням и толкнул дверь.
Скрип древесины заставил Мохуадэ покрыться мурашками.
— Это просто ужасно, — пробормотал он себе под нос.
Едва переступив порог, он закашлялся от запаха плесени и пыли. Подняв глаза, он невольно воскликнул:
— Боже мой, тут же совсем темно!
— Ещё можно различить дорогу, — сказала Эдлин, входя вслед за ним. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь грязные окна, едва освещал помещение.
В прошлый раз, больная и измотанная, Эдлин не обратила внимания на то, как сильно замок пришёл в упадок.
— Здесь будто сотни лет никто не жил, — оглядываясь, сказал Мохуадэ. — Всё антиквариат, но ничего ценного.
Он пнул стоявший на пути стул без одной ножки.
Эдлин знала: в одной из комнат каждая вещь стоила бы целого музея.
— О, это что такое? — Мохуадэ заметил на полу засохшие пятна крови. Хотя они потемнели, он сразу понял: кровь свежая.
Эдлин тоже увидела их. Она сразу догадалась, что это следы Базеля и Портлема. Атмосфера мгновенно стала напряжённой.
Мохуадэ натянуто усмехнулся:
— Надеюсь, мне не грозит опасность для жизни?
Он пытался разрядить обстановку, но спокойствие Эдлин казалось ему зловещим.
— Пойдём наверх, — сказала Эдлин и направилась в сторону длинного коридора. Она помнила: в конце коридора находилась узкая винтовая лестница, ведущая прямо в комнату Артура.
— Наверх? — Мохуадэ мысленно воззвал к Богу. Он всего лишь врач! Зачем ему выполнять работу искателя приключений?
С горькой усмешкой он последовал за девочкой. Почему эта малышка всегда такая необычная?
Лестничный проём, как и прежде, был совершенно тёмным — окон здесь не было.
— Эдлин, нам что, подниматься до самого верха? — голос Мохуадэ эхом разнёсся по пустоте и затих.
— Да. Комната Артура — на самом верху, — ответила Эдлин и смело пошла вперёд. В этой кромешной тьме она едва различала собственные ноги.
— Если кто-то умрёт в таком месте, его кости превратятся в прах, и никто даже не узнает, — снова произнёс Мохуадэ.
При слове «умрёт» Эдлин вздрогнула.
— Тебе ещё шутки в голову лезут?
— Я не шучу. Разве это не правда? — как будто в подтверждение его слов, из ниоткуда налетел ледяной ветер, сопровождаемый жутким воем.
— Господи, это что — настоящий замок привидений? — задрожал Мохуадэ. — Всё здесь такое странное!
— Я провела здесь целую ночь. Могу заверить: привидений здесь нет, — сказала Эдлин, продолжая подниматься. Перед лицом огромного раскаяния страх казался смешным.
— Целую ночь? Ты осмелилась остаться здесь ночью? — изумился Мохуадэ. — Тебе не страшно было?
— Было… Но разве страх помогает?
— Мы пришли, — сказала Эдлин, останавливаясь у знакомой двери. Здесь было немного светлее.
Она потянула за ручку.
— Заперто, — растерялась она, но тут же обрадовалась. — Артур, открой! — закричала она, стуча в дверь.
— Что случилось? — запыхавшись, подоспел Мохуадэ.
— Артур внутри, но дверь заперта изнутри! — в панике воскликнула Эдлин.
— Дай-ка попробую, — сказал Мохуадэ и попытался повернуть медную ручку, покрывшуюся зеленью. — Не зря говорят, что у богатых замки крепкие. Даже проржавев, он держится как новенький!
Хотя Мохуадэ и был в возрасте, он оставался крепким. В конце концов, он просто выломал дверь.
Едва войдя, оба инстинктивно посмотрели вниз.
От порога до большой кровати по полу тянулась извилистая дорожка из засохших капель крови.
Мохуадэ мгновенно стал серьёзным. Он плотно сжал губы и решительно направился к кровати.
На белоснежных простынях лежал мальчик в чёрной одежде. Его глаза были закрыты, словно цветочные бутоны, а длинные ресницы сплелись вместе. Бледно-золотистые волосы рассыпались по подушке, придавая ему неземную чистоту.
Но самое ужасающее — нижняя часть постели была пропитана алой кровью. Кровь всё ещё медленно сочилась из раны, которую мальчик прижимал рукой. Контраст белого и красного был одновременно ослепительным и жутким.
Мохуадэ нахмурился:
— Боже, почему ты не привезла его раньше? Это же критическое состояние! Он уже в шоке от потери крови. Если бы мы приехали на десять минут позже, перед нами лежал бы труп!
— Я… — Эдлин застыла как вкопанная. Слова Мохуадэ, даже упрёк в них, не доходили до сознания. Перед её глазами был только мальчик, будто мирно спящий.
Картинки последних дней всплывали перед ней, как кадры из фильма: мальчик, мчащийся сквозь лес; его глаза, сияющие, как звёзды в ночи; его хрупкая фигура, рисующая в снегу удивительные картины… Чем больше она вспоминала, тем сильнее щипало в носу.
За всё это время он был тихим, как кукла без души. За что он страдал? Ни за что. Только из-за неё. Из-за неё самой.
Впервые в жизни Эдлин плакала из-за человека, с которым её ничего не связывало. Слёзы раскаяния и вины катились по её щекам, падая на ковёр, но она даже не замечала этого. Она смотрела на почти прозрачного ребёнка на кровати, широко раскрыв глаза.
Только сейчас Эдлин поняла, каково это — смотреть на кого-то с таким отчаянием и болью.
Она не знала и никогда не замечала, что Артур часто смотрел на неё, когда думал, что никто не видит. В его взгляде была такая сосредоточенность и преданность, будто в мире существовала только она одна.
http://bllate.org/book/11865/1059304
Готово:
