Ван Цюй и не подозревала, какой переполох вызвало её падение. В палате все поверхности — тумбочки, подоконники, даже пол у стены — были заставлены подарочными коробками и банками с витаминами.
Медсестра заменила капельницу:
— Ни в коем случае не двигайтесь. Сейчас же позову вашего отца.
— Хорошо, — кивнула Ван Цюй.
Едва медсестра вышла, дверь снова открылась.
В палату быстро вошёл Джон, за ним следовал мужчина средних лет с тёмно-золотистыми волосами.
Увидев знакомые глубокие синие глаза, лицо Джона сразу озарила тёплая улыбка. Он облегчённо выдохнул:
— Эдлин, ты наконец очнулась.
Эдлин пробыла без сознания целых два дня, и всё это время сердце Джона было словно зажато в тисках.
— Если тебе ещё что-то беспокоит, скажи — я немедленно вызову врача.
— Нет, — покачала головой Ван Цюй. Главное — пережить этот момент; дальше опасность минует.
— Джон, твоя дочь необыкновенна, — сказал Уорсел, не отрывая взгляда от Эдлин.
Ван Цюй повернулась к нему.
— Это Уорсел, британский посол в Китае, — представил его Джон.
— Ты упустил самое главное, — с лёгким раздражением улыбнулся Уорсел. — Я также старый друг твоего отца. Мы учились вместе и в школе, и в университете.
Ван Цюй была удивлена: встретить друга Джона в Китае — да ещё и посла!
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась она.
Посол смотрел на девочку с бледным, измождённым лицом и слабым голосом.
— Такая хорошая девочка… Жаль, — покачал он головой с тяжёлым вздохом.
Все эти два дня Уорсел отменил все встречи и проводил время рядом с Джоном. Их совместных дней оставалось мало, и он хотел ценить каждый миг. Но Джон был совершенно не настроен на воспоминания — большую часть времени он молчал, нахмурившись, и Уорсел понимал: всё его внимание поглощала тревога за приёмную дочь. Образ Джона, запечатлённый в памяти Уорсела, теперь казался ему иллюзией. Разве он когда-либо видел, чтобы Джон так волновался за кого-то? Даже ради Юланды или Аманды…
Джон изменился до неузнаваемости. Он отказался от своих идеалов и амбиций, выбрав простую жизнь. Уорсел не знал, хорошо это или плохо.
— Её обязательно вылечат, — твёрдо заявил Джон. — Жизнь Эдлин только начинается, и она будет долгой.
Уорсел недолго задержался в палате — сейчас отцу и дочери нужно было остаться наедине.
— Получается, прошло уже два дня, — задумчиво произнесла Ван Цюй. На этот раз она спала очень долго. — А Нонан и Пани?
— Они, вероятно, сейчас завалены приглашениями, — ответил Джон. С учётом их положения официальные мероприятия неизбежны.
Когда Джон рассказал ей, что вопрос решился благодаря вмешательству посольства, Ван Цюй сразу поняла: отдых для Нонана и Пани окончен.
— Джон, как только я немного поправлюсь, давай сразу вернёмся во Францию, — неожиданно сказала она.
После пробуждения Эдлин к ней в палату потянулись люди — одни за другими, незнакомые лица, которых она никогда раньше не видела. Это было самое оживлённое время с тех пор, как она вернулась в Китай.
Даже Нео, остававшийся в Пекине для исследований, заглянул проведать её. Он, как всегда, сыпал колкостями и не сказал ни единого доброго слова, но Ван Цюй почему-то почувствовала тепло: это был его собственный, странный способ выразить заботу.
А сейчас перед её кроватью стояла та самая девочка, которая на неё налетела. Щёчки у неё были надуты, большие глаза сердито сверкали, и она явно не хотела здесь находиться. Ссадина на подбородке почти исчезла — осталась лишь лёгкая розоватая отметина, которую можно было заметить, только присмотревшись.
Её отец, очень похожий на неё — с белой кожей и тонкими бровями, настоящий красавец, — разговаривал с Джоном, выражая искреннее раскаяние.
Янь Хуэй свободно говорил по-английски:
— Я тоже отец и прекрасно понимаю ваши чувства. Если бы с Лулу случилось нечто подобное, я не уверен, смог бы ли сохранить хладнокровие.
Два зрелых мужчины — один с восточной изысканностью, другой с западной глубиной — стояли лицом к лицу, будто вбирая в себя весь свет вокруг.
На лице Джона не было ни малейшего намёка на гнев — он выглядел совершенно спокойным.
— Лулу на этот раз сильно провинилась из-за нашей недостаточной строгости. Как отцы, мы оба знаем эту боль. Поэтому я хочу извиниться перед вами, — Янь Хуэй слегка поклонился, искренне.
Джон бросил взгляд на Янь Цзилу и легко улыбнулся:
— Дети в этом возрасте полны энергии, бегают и прыгают — это естественно. Не стоит извиняться. К тому же Эдлин тоже не совсем без вины: если бы она не стояла посреди прохода, ваша дочь не ударилась бы подбородком. Так что, если уж быть до конца честными, Эдлин тоже виновата.
Слова Джона звучали вежливо и учтиво, но Янь Хуэй от них покрылся испариной. Семья Янь изначально не придала значения этой паре — отцу и дочери, пока не вмешались молодой господин из семьи Кент и юный мистер Джефферсон. Только тогда они поняли, что должны прийти извиняться.
Янь Хуэй уже довольно долго разговаривал с этим мужчиной, но так и не смог прочесть его мысли. Его речь была безупречна, на лице играла вежливая улыбка, и внешне он не выказывал ни капли злобы. Однако только Янь Хуэй чувствовал холод, скрытый за этим спокойным взглядом.
«Этот человек точно не прост», — подумал Янь Хуэй, готовый поставить на карту всю свою политическую карьеру. Неудивительно, что его дочь заслужила внимание столь высокопоставленных юношей. Люди одного круга всегда тянутся друг к другу. Отец Янь Хуэя совершенно недооценил этого человека.
— Лулу, чего ты там стоишь? Подойди сюда, — позвал дочь Янь Хуэй, и его тон резко изменился.
Янь Цзилу закатила глаза, но неохотно подошла. Джон спокойно взглянул на неё — без гнева, без угрозы, но девочка всё равно инстинктивно сжалась.
— Извинись перед этой иностранной девочкой, — указал Янь Хуэй на полусидящую в кровати Эдлин и перешёл на китайский.
Ван Цюй было семь лет, а Янь Цзилу — восемь с половиной, так что «младшая сестра» подходила.
Щёки Янь Цзилу сразу надулись — весь её вид кричал «нет!».
Лицо Янь Хуэя стало суровым, и вся его аристократическая мягкость исчезла без следа. Он выглядел достаточно устрашающе, чтобы внушить ребёнку страх.
И действительно, Янь Цзилу тут же сдалась и послушно подошла к кровати.
«Какой избалованный ребёнок», — подумала Ван Цюй, наблюдая за девочкой, которая теперь стояла спиной к отцам и злобно смотрела на неё.
Если бы Ван Цюй не потеряла сознание в тот день, она бы узнала: выражение лица Янь Цзилу было точной копией материнского — Ду Цзя.
— Сорри, — пробормотала Янь Цзилу так тихо и быстро, что Ван Цюй даже не успела разобрать слова, и тут же метнулась обратно к отцу.
Янь Хуэй уже собрался её отчитать, но Джон мягко перебил:
— Думаю, извинения приняты.
Ван Цюй тоже не хотела больше видеть эту неприятную девочку:
— Да, она сказала «извините».
Янь Хуэй чувствовал и злость, и неловкость. Его дочь вела себя как капризная истеричка, в то время как чужая девочка — спокойна и воспитанна. Он не знал, как выйти из этого неловкого положения.
Английский Янь Цзилу был далеко не на уровне родителей. Особенно когда Джон и Ван Цюй говорили быстро, она вообще ничего не понимала с самого начала.
Увидев, что из-за слов беловолосой иностранки её отец нахмурился, она решила, что та наговорила на неё гадостей.
Глаза Янь Цзилу расширились от ненависти. «Всё из-за неё! Из-за неё мама три дня не возвращалась домой! Из-за неё родители собираются развестись! Из-за неё Юй Цинхуань больше не хочет со мной играть!»
«Эта чахлая больная! Просто столкнулась — и чуть не умерла! Почему бы ей самой не умереть?!»
Дети особенно склонны к обиде и переносу злобы. Границы добра и зла у них только формируются, и особенно у таких избалованных, как Янь Цзилу. В столь юном возрасте она уже чётко понимала, что такое ненависть и каково это — ненавидеть.
Ван Цюй же думала, что девочка просто обижена и капризничает. Она и не подозревала, что эта сердитая малышка уже считает её заклятой врагиней и желает ей смерти.
Перед уходом Янь Хуэй наконец обозначил истинную цель своего визита:
— Воспитание детей — наша общая ответственность. Просто я слишком занят и не могу уделять ей достаточно внимания, а её мать… ну, вы понимаете.
Брови Джона едва заметно дрогнули, но он тут же вернул лицу спокойное выражение. «Какой безответственный человек, — подумал он, — сваливает всю вину на женщину».
— Этот инцидент дал мне окончательное решение развестись с ней, — прямо заявил Янь Хуэй, глядя Джону в глаза.
Ван Цюй мысленно усмехнулась: «Он что, пытается сказать, что поведение жены его совершенно не касается?»
— Брак — это драгоценность, которую стоит беречь, — ответил Джон, прекрасно понимая намёк Янь Хуэя и презирая этого красивого, но пустого мужчину. — У вас ведь есть прекрасная дочь. Может, стоит ещё раз всё обдумать?
Но Янь Хуэй не слушал. Убедившись, что Джон не собирается требовать возмещения или наказания для семьи Янь, он облегчённо улыбнулся и попрощался, уводя за собой дочь. Ван Цюй подумала, что такой улыбкой он мог бы свести с ума целые толпы наивных девушек. После Джона он был вторым мужчиной, чья красота производила на неё впечатление.
Несмотря на все уговоры Уорсела и несмотря на опасения Нонана за здоровье Эдлин, через два дня они всё же сели на самолёт до Парижа.
Через несколько дней после их отъезда Нонан и Пани тоже вернулись в Британию — каникулы закончились, и им предстояло снова погрузиться в учёбу. Их путешествие превратилось не в отдых, а в череду официальных мероприятий.
Тем не менее оба юноши получили первое представление об этой далёкой восточной стране — как о хорошем, так и о плохом.
Вскоре Янь Хуэй и Ду Цзя официально оформили развод. Янь Цзилу осталась с отцом. В отделе ЗАГСа Ду Цзя устроила очередную истерику, устроив всем вокруг немало насмешек.
Семья Ду пошла на спад. Ду Сюань, ранее уверенно продвигавшийся по карьерной лестнице, вдруг был переведён в уезд Юнцин провинции Хэбэй на должность уездного начальника. Хотя формально это был перевод «на равную должность», его политическая карьера на этом закончилась. В этом решении большую роль сыграл Уорсел.
Ду Сюань впервые в жизни прикрикнул на любимую сестру — даже занёс было руку, чтобы ударить. Старый глава семьи Ду получил инсульт и объявил, что разрывает отношения с Ду Цзя.
Чэнь Хуай был окончательно опозорен. Семья Чэнь стала посмешищем в военных кругах — все обсуждали, насмехались и презирали их. Чэнь Сишао не могла поднять головы на работе. Она хотела перевестись, но куда? Дело Чэнь Хуая уже попало в провинциальную газету. Юань И дома плакала каждый день — в таком возрасте столкнуться с подобным позором!
Не лучше было и Чжао Лэю. Его отец, Чжао Фан, попал под проверку аудиторской комиссии из-за дела Чэнь Хуая. Выяснилось, что он взял взяток на сумму два миллиона юаней. Его сразу же арестовали и поместили в следственный изолятор. Впереди его ждало многолетнее заключение. Без влиятельного отца у Чжао Лэя не осталось будущего. Раньше с ним церемонились из уважения к отцу, теперь же даже бывшие друзья сторонились его, как чумы.
Чжао Лэй затаил злобу на Чэнь Сишао и Чэнь Хуая — теперь он не скрывал своего презрения к ней. Чэнь Сишао винила того неизвестного мужчину, Эдлин и даже Ван Цин. Позже она снова приехала в Цзиньсю Явань, но охрана не пустила её внутрь — её имя занесли в чёрный список.
Из-за этих двух крупных скандалов в районе воцарилась атмосфера страха — каждый боялся, что беда коснётся и его.
http://bllate.org/book/11865/1059293
Готово:
