Ван Цюй лишь нахмурилась — ни стона, ни попытки остановить медсестру. Та за свою практику повидала немало пациентов: даже взрослые, порой весьма почтенного возраста, кричат от боли, как дети, а уж малыши и вовсе обычно истерично вопят. Такого стойкого ребёнка она встречала впервые.
— Боль не надо держать в себе. Лучше скажи — станет легче, — сказал Но́нан. Он знал, что Эдлин слишком упряма: хоть она и ребёнок, но не любит показывать слабость перед другими, пряча всё внутри.
Ван Цюй покачала головой:
— Да нормально, не так уж больно. Всего лишь порез.
Для взрослой ладони рана действительно была небольшой, но рука Ван Цюй сейчас была размером с маленькую лепёшку. Порез тянулся почти от одного края ладони до другого — будто новая линия жизни прорезалась посередине. Вся область вокруг покраснела, сильно опухла, и сквозь повязку уже просвечивала розовая свежая плоть. Стало ясно, насколько глубок был этот порез.
— Жаль, такие красивые руки… Теперь точно останется шрам, — пробормотала медсестра по-китайски, нанося на рану новое лекарство.
Ван Цюй услышала это и посмотрела на свою руку. С момента пробуждения её сразу перевязали, и кроме жгучей боли она ничего не видела.
Шрам её не волновал. Гораздо хуже то, что теперь точно не получится участвовать в соревнованиях. Сердце ещё не восстановилось, а теперь ещё и рука в таком состоянии.
Но цель приезда в Китай уже достигнута — значит, участие в соревнованиях ей безразлично.
Но́нан смотрел, как лекарство впитывается в плоть, и ему хотелось самому принять на себя эту боль. Он немного винил Джона: как можно было позволить такому маленькому ребёнку приехать в Китай одной? Почему он не сопровождал её?
— Ваша сестрёнка очень храбрая, — не удержалась медсестра. Во-первых, это было её искреннее мнение, а во-вторых, она давно искала повод заговорить с этим прекрасным юношей.
Но́нану слово «сестрёнка» показалось резким. Раньше кто-то уже так говорил, и тогда…
— У меня нет сестры, — тихо произнёс он, в голосе прозвучало едва уловимое раздражение.
Медсестра на миг замерла, потом сообразила:
— Ой, простите, я ошиблась.
Но́нан больше не ответил, продолжая смотреть только на Эдлин.
Ван Цюй слабо улыбнулась медсестре в знак того, что всё в порядке.
«Если не сестра, то кто же?» — подумала медсестра. Что-то здесь странное… Неужели… Нет, глупости! Ведь им же ещё так мало лет!
Она перестала отвлекаться на посторонние мысли и сосредоточилась на перевязке. Аккуратно наложив свежую повязку, она сказала:
— Ни в коем случае нельзя мочить рану и нагружать руку.
Ван Цюй кивнула.
Медсестра заменила капельницу и выкатила тележку из палаты. Перед тем как закрыть дверь, она увидела, как тот изящный юноша сидит у кровати девочки, бережно держа её руку, и что-то говорит ей, глядя в глаза с невероятной нежностью.
Сцена казалась настолько прекрасной, будто сошла с полотна. Если бы не запах антисептика, медсестра подумала бы, что попала в сказку — где элегантный принц рядом с прекрасной принцессой.
Все обиды, накопленные после выговора от старшей медсестры, мгновенно испарились. Насвистывая, она отправилась в следующую палату — обязательно расскажет подругам, что такое настоящее совершенство красоты.
…
Когда вернулся Пани, все трое вместе поели запоздалый обед, и комната наполнилась ароматом еды.
— Какие у вас планы? Куда пойдёте гулять? — спросила Ван Цюй у Пани после еды.
— Сначала прогуляемся по Пекину. Если останется время, может, съездим в другой город, — ответил Пани, бросив взгляд на Но́нана и тут же добавив: — Это мои мысли. Что думает Но́нан — не знаю.
(«Теперь, когда ты в таком состоянии, он точно никуда не поедет», — подумал он про себя.)
— Завтра же начинаются соревнования. Ты всё ещё собираешься участвовать? — спросил Но́нан.
— Нет, — покачала головой Ван Цюй. — В таком виде я точно не смогу выступать.
Услышав это, Но́нан наконец перевёл дух. Он боялся, что упрямая Эдлин всё равно захочет выйти на сцену.
(Конечно, если бы Но́нан знал, что изначальная цель приезда девочки в Китай вовсе не связана с конкурсом, он бы так не переживал.)
…
Позже, когда ослабевшая Ван Цюй уснула, чтобы не мешать ей, Но́нан и Пани вышли из палаты.
В садике у подножия корпуса Но́нан извинился:
— Прости, Пани, я…
— Погоди, — перебил его Пани, подняв руку. — Я всё понимаю. Если бы ты спокойно уехал путешествовать, зная, что Эдлин больна, ты бы просто не был Но́наном.
— Но ведь мы договорились поехать вместе, — возразил Но́нан. Для него обещание значило многое.
— Ха-ха, да мы с тобой разве чужие? Мне ли обижаться из-за этого? К тому же мне тоже за Эдлин страшно, — улыбнулся Пани и похлопал Но́нана по плечу.
…
Ван Цин металась по номеру отеля, не находя себе места. Она обещала маленькой Цюй, что как только вернётся и всё устроит, сразу позвонит, чтобы сообщить, что всё в порядке. Но день уже клонился к вечеру, а телефон так и лежал на столе, молча и без движения.
Всё сильнее тревожась, Ван Цин решила набрать номер сама — но никто не отвечал.
Она думала и думала, и чем дальше, тем сильнее рос страх: а вдруг с Цюй случилось что-то? Вскочив с кресла, она схватила сумку и помчалась в Отель соревнований.
…
Нео, наконец-то немного успокоившийся после дней тревог, снова нахмурился, вспомнив о хрупком здоровье Эдлин. Когда Джон узнает обо всём этом, вся вина ляжет на него, бедного исполнителя. «Как я вообще мог согласиться работать на Джейсона? — горько подумал он. — Подлый начальник: сначала выжал из меня всё, что мог, а теперь ещё и такой неблагодарный заказ подсунул. Вот уж действительно — плохо выбрал себе хозяина!»
Он тяжело вздохнул. Даже тёплый зимний солнечный свет и свежий воздух в саду не могли поднять ему настроение.
Пальцы машинально стучали по клавиатуре. Хотя Нео и выглядел погружённым в работу, на самом деле его мысли были далеко.
Сюй Марк сегодня тоже не пошёл на сборы. Его общие результаты всегда были посредственными, а после нескольких дней наблюдений стало ясно: шансов на победу почти нет. Поэтому он решил не утруждать себя подготовкой и целыми днями торчал в барах и ночных клубах, используя свой статус американца китайского происхождения, чтобы соблазнять девушек. Он не ожидал, что длинноногие красавицы окажутся такими доверчивыми: стоило сказать, что он из США, как они сами липли к нему. В Америке у Сюй Марка никогда не было подобной удачи — там он считался некрасивым и крайне неприятным в общении, и девушки даже не хотели с ним разговаривать.
И вот теперь он понял: оказывается, он вполне привлекательный мужчина — просто нужно находиться в «стране, откуда родом его родители».
Поэтому ночами он гулял до самого утра, иногда даже не возвращаясь в отель, а утром вставал крайне поздно.
Именно поэтому он и оказался сейчас в саду.
Издалека он узнал мужчину, сидевшего в шезлонге, — того самого, кто был с маленькой Эдлин.
Сюй Марк довольно чётко запомнил Эдлин: такая красивая девочка, хоть и выглядела хрупкой и болезненной.
Заметив, что Нео полностью поглощён экраном, Сюй Марк, от скуки и любопытства, осторожно подкрался сзади, чтобы узнать, чем тот так увлечён.
Нео, погружённый в свои тревожные мысли, ничего не заметил. И тогда Сюй Марк увидел на экране строку, от которой у него перехватило дыхание:
«Отчёт европейского филиала JEEBO по новому тестовому программному обеспечению».
«Разве JEEBO не спонсор соревнований? — подумал Сюй Марк. — Значит, этот парень работает в JEEBO? Нет, обычный сотрудник не имел бы доступа к таким документам. Он точно из руководства!»
На лице Сюй Марка появилась злая ухмылка. Хотя участие в конкурсе и было для него унизительным, теперь он, кажется, раскопал интересную тайну.
Удовлетворённый, он тихо отступил. Но в нескольких шагах от места, увлёкшись своими мыслями, он наступил на сухую ветку — хруст разнёсся по саду.
Нео обернулся, но увидел лишь удаляющуюся коренастую фигуру. Он ничего не понял и не осознал, что только что выдал важную информацию. Вернувшись к экрану, он снова уставился на надпись «JEEBO», погрузившись в размышления.
…
В офисном здании авиационного управления Чэнь Хуай спокойно читал газету, прикурив сигарету.
Вдруг раздался стук в дверь.
— Входите, — сказал он.
В кабинет вошёл высокий худощавый мужчина средних лет.
— О, старина Вэй! Каким ветром тебя занесло? — радостно поднялся Чэнь Хуай.
— Ха-ха, просто давно не виделись, решил заглянуть, — улыбнулся Вэй.
— Проходи, садись, — пригласил Чэнь Хуай, указывая на диван напротив. — Кстати, несколько дней назад Чжао Фан привёз из Цзянсу великолепный бисилуньчунь.
Он налил гостю чашку чая.
— С каких это пор Чжао Фан стал ценителем чая? Он же законченный вульгарщик! — Вэй одним глотком осушил чашку.
Чэнь Хуай громко рассмеялся.
— Ты уже немолод. Не задумывался ли оформить досрочную отставку по состоянию здоровья? — неожиданно спросил Вэй, постукивая пальцем по столу.
Вопрос прозвучал крайне неуместно, особенно для человека, занимающего высокий пост и мечтающего о продвижении в Главное командование.
Лицо Чэнь Хуая сразу потемнело:
— Старина Вэй, что ты имеешь в виду? При чём тут отставка?
Ведь офицеры, подававшие заявление на досрочную отставку, как правило, либо действительно больны, либо пытаются избежать ответственности за финансовые или политические нарушения. По сути, это бегство.
— Да ладно тебе, Чэнь, не обижайся. Просто спросил, — Вэй снова улыбнулся, но морщины на его лице не позволяли понять — шутит он или намекает на что-то серьёзное.
Даже вернувшись домой, Чэнь Хуай всё ещё думал об этом разговоре. Вэй был секретарём ревизионной комиссии — через его руки прошли десятки чиновников, лишившихся должностей. Зачем же ему вдруг приходить с таким странным вопросом?
Он рассказал обо всём жене Юань И.
— Я хорошо знаю Вэя, — задумалась она. — Он порядочный человек. Может, он получил какую-то информацию и пытается предупредить тебя заранее?
Чэнь Хуай и сам так думал. Они с Вэем были друзьями ещё со времён службы, и за все эти годы их отношения не остыли.
— Но ведь его комиссия проверяет финансовые нарушения. При чём тут я? У меня же нет никаких проблем с деньгами. Может, кто-то из подчинённых натворил что-то? — недоумевала Юань И.
Чэнь Хуай тоже гадал. Неужели это связано с тем инцидентом несколько дней назад?
Но тут же отмел эту мысль. Невозможно. Никто не мог знать об этом.
Люди, слишком долго находящиеся у власти, часто цепляются за свой пост и отказываются признавать собственные ошибки — особенно когда им подают добрый совет.
http://bllate.org/book/11865/1059276
Готово:
