Нонан знал, что у Эдлин было множество секретов. Секреты и называются секретами потому, что спрашивать о них напрямую — всё равно что не спрашивать вовсе. Поэтому он благоразумно похоронил свои сомнения глубоко внутри. Зачем ломать голову над этим? Пока Эдлин была рядом, пока её хрупкое сердце продолжало биться — любые тайны казались пустяками.
— Кстати, маленький гений, не научишь ли меня пользоваться компьютером? — с лёгкой иронией произнёс Пани. — Я ведь совершенно не заметил этого раньше.
Он так говорил, чтобы выразить недовольство: Эдлин отказалась отвечать на его вопросы, а значит, будто бы не доверяла ему и Нонану.
Ван Цюй поняла, что имел в виду Пани, но лишь мягко улыбнулась и промолчала.
— Значит, тогда, в своей комнате, ты не играла в игры? — заговорил Нонан. Он вспомнил замок Ру Пэй: Эдлин всегда запиралась у себя, еду подавали прямо в комнату, и все считали её ребёнком, одержимым компьютерными играми. Даже он сам так думал.
Когда Джон рассказал ему, что Эдлин приехала в Китай участвовать в международной олимпиаде по информатике, Нонан был потрясён до глубины души. Он даже усомнился в собственном слухе. Компьютерные технологии были передовой областью знаний, которой в средней школе уделяли мало внимания, особенно в их семьях, где подобные интересы не поощрялись. Поэтому их представления об устройствах не выходили за рамки обыденного.
— А что в играх хорошего? — тихо спросила Ван Цюй, намеренно переводя разговор в другое русло, чтобы избежать вопросов о том, чем она тогда занималась.
— В наше время ещё встречаются те, кто не любит играть? — с преувеличенной усмешкой воскликнул Пани. — Думаю, кроме Нонана, только ты, чудачка.
Ван Цюй не обиделась на прозвище «чудачка» — она и правда ею была.
— Ты так и не ответила, как ты узнала, что я в Китае? — наконец спросила Ван Цюй. Этот вопрос давно тревожил её, и без ответа ей не было покоя.
Пани не понимал, почему Эдлин так зациклилась на этом. Казалось, она вовсе не хотела, чтобы они знали о её пребывании в Китае.
— Мне нужно написать работу об архитектуре Востока. Во время поисков в интернете я наткнулся на твою фотографию.
— Мою фотографию? — удивилась Ван Цюй. — Где её сделали?
Неужели это снимок из Шуйчэна? Но тогда она носила маску — даже если её и засняли, Пани не мог её узнать.
— Перед дворцом с жёлтой крышей, — Пани уже забыл название дворца. — И нельзя сказать, что это именно твоя фотография. Ты там просто на заднем плане, вот такой крошечный силуэт, — он показал пальцами. — Так что не возгордись: тебя никто специально не фотографировал.
Жёлтая крыша… Это, должно быть, Запретный город. Лишь теперь камень упал у неё с души.
Нонан всё это время не сводил взгляда с Эдлин. Он заметил, как во время рассказа Пани на её тонкой шее напряглись вены. Она нервничала? Но почему?
— А вы сами-то зачем приехали в Китай? — спросила Ван Цюй, получив ответ на свой вопрос и больше не желая к нему возвращаться. — Пани, не говори мне, что ради какой-то архитектурной работы. Не верю, что ты так серьёзно относишься к учёбе.
Пани рассмеялся — выражение лица Эдлин показалось ему забавным.
— Формально — да, из-за этой работы. На самом деле, конечно, приехал отдыхать и заодно проведать тебя. А Нонан… — он точно приехал сюда из-за тебя, а отдых — второстепенно. Но если он скажет это вслух, Нонан точно порвёт с ним дружбу. Пани был в этом уверен, поэтому лишь хитро усмехнулся и добавил: — Почему Нонан приехал, лучше спроси у него самого.
Он бросил Нонану многозначительный взгляд: «Я же друг, правда?»
Нонан улыбнулся. Его лицо, ещё мгновение назад слегка смущённое, снова приняло привычное спокойное и учтивое выражение. Он действительно побоялся, что Пани ляпнет что-нибудь неосторожное.
— У нас каникулы, — сказал он. — Нам нечего делать дома, вот и решили вместе посмотреть Китай.
Ван Цюй кивнула. Какое совпадение! Без той фотографии их каникулы точно прошли бы совсем в другом месте.
В этот момент на столе вдруг зазвонил будильник, заставив всех троих вздрогнуть.
— Кто вообще ставит будильник на такое время? — удивился Пани. — И почему в больнице вообще есть будильник?
Нонан взял часы и нажал кнопку на задней панели. Пронзительный звук сразу стих.
— Наверное, предыдущий пациент оставил, — предположил он. — А время… возможно, он предпочитал просыпаться после полудня.
Ван Цюй посмотрела на стрелки: они указывали на единицу.
— Вы обедали? — спросила она. Было бы неприятно, если бы из-за неё эти двое остались голодными.
— Если бы ты не спросила, я бы и не вспомнил, — признался Пани с кислой миной. Очевидно, он ещё не ел. Он встал и потянулся. — Сейчас найду ресторан и принесу вам поесть.
— Не надо, я не голодна, — сказала Ван Цюй без лукавства: у неё и вправду не было аппетита, во рту стоял горький привкус лекарств.
Нонан тихо рассмеялся:
— Он просто хочет поесть сам, а заодно прикроется заботой о нас.
Ван Цюй на миг замерла, а затем невольно рассмеялась. Её бледное лицо впервые за несколько дней чуть порозовело, и в глазах мелькнула живая искра радости — словно белоснежная лилия, измученная дождём, наконец раскрыла лепестки под лучами солнца.
Пани смутился от её смеха и, спотыкаясь, направился к двери. Пройдя несколько шагов, он вдруг остановился и обернулся:
— Предупреждаю сразу: я в Пекине впервые, ничего не знаю, языка не понимаю и точно не смогу быстро найти хороший ресторан.
Если он принесёт еду, которая не понравится Эдлин и Нонану, он будет очень расстроен.
— Принеси сначала то, что найдёшь, — улыбнулся Нонан. — Хуже больничной каши всё равно не будет.
Как только Пани вышел, в палате остались только Ван Цюй и Нонан. Наступившая тишина смутила обоих.
Спустя некоторое время Нонан не выдержал:
— Почему ты не сообщила дяде Джону, что заболела?
Его голос звучал мягко, но с лёгкой строгостью. Болезнь в чужой стране, госпитализация — такие вещи нельзя скрывать. Нонан не одобрял её решение. Он был уверен: если бы он с Пани не увидели ту фотографию и не приехали в Китай, они никогда бы не узнали, что Эдлин лежит в больнице одна, без близких.
(Если бы он знал о существовании Ван Цин, он, возможно, иначе отнёсся к ситуации.)
— Дедушка… — начала Ван Цюй, собираясь сказать «отец Джона», но в последний момент поправилась. — Он болен, Джон и так измотан. Я не могла отвлекать его ещё и своей проблемой.
Звучало безупречно, но Нонан не поверил.
— Врачи говорили, что твоё сердце не станет внезапно давать сбой без сильных эмоций или физической нагрузки, — сказал он. — Эдлин, тебе что-то случилось в Китае?
Почему парень у отеля упомянул, что Эдлин уже несколько дней не появлялась? Получается, она почти сразу после прибытия начала пропускать занятия? Но тогда почему её доставили в больницу только вчера? Где она была всё это время?
Нонан не хотел быть подозрительным, но вся эта история казалась ему странной. А здоровье Эдлин было для него важнее всего.
— Я… — Ван Цюй опустила голову, глядя на эти спокойные голубые глаза. Солгать она не могла. Долго помолчав, она тихо проговорила, уставившись в белоснежное одеяло: — Я всё это время сидела в отеле. Просто немного не переношу местный климат.
В глазах Нонана на миг мелькнуло разочарование — так быстро, что никто не успел бы заметить. Он обеспокоенно сказал:
— Дядя Джон не должен был позволять тебе приезжать в Китай одной. Это было слишком опрометчиво.
Хотя он и знал, что Эдлин лжёт, он всё же заставил себя поверить её словам.
Ван Цюй уже собралась что-то ответить, как вдруг раздался стук в дверь.
— Пациентка 807, время менять повязку, — раздался женский голос на китайском.
Нонан ничего не понял, но всё равно встал и открыл дверь.
Молодая медсестра на пороге замерла. Перед ней стоял иностранец — и такой красивый!
Ей не повезло: она как раз опаздывала на смену, и старшая медсестра, разозлившись, просто сунула ей список и лист с названиями лекарств, не объяснив ничего толком.
Увидев тележку с медикаментами, Нонан сразу понял, зачем она пришла. Он вежливо улыбнулся и отступил в сторону, пропуская её внутрь.
Девушка в постели тем временем спросила:
— Что случилось?
Медсестра очнулась от оцепенения. «Ты же на работе, а не в сериале!» — мысленно отругала она себя и решительно катнула тележку в палату. «Неужели я никогда не видела красивых парней?» — ворчала она про себя, заходя внутрь.
Но, увидев девочку в кровати, медсестра лишилась дара речи. Она никогда не встречала таких волос — гладких, как шёлк, струящихся по плечам, будто застывший в льду драгоценный парчовый отрез. Они казались белыми, но при ближайшем рассмотрении отливали тончайшим золотом.
— Эдлин? — запинаясь, спросила медсестра по-английски.
— Да, — кивнула Ван Цюй.
Под таким пристальным взглядом чёрных глаз медсестре стало не по себе.
— Протяните, пожалуйста, левую руку, — ещё более заикаясь, попросила она, мысленно коря себя за то, что плохо училась английскому в колледже.
Девочка послушно раскрыла ладонь. На ней красовалась большая повязка, в центре которой проступило пятно крови.
— Как это случилось? — Нонан первым схватил её за запястье. Он думал, что у неё приступ сердца, но явно упустил что-то важное.
— Вчера вечером упала, — честно ответила Ван Цюй. — Ударилась рукой о щель в полу.
Для обычного ребёнка падение — пустяк. Но для такой хрупкой девочки, как Эдлин, это могло стать настоящей катастрофой. Нонану было больно и жалко. Неужели из-за этого её вчера и привезли в больницу? Если бы он приехал чуть раньше, ей, может, и не пришлось бы страдать?
Он не выпускал её руку, и медсестра не могла приступить к перевязке. Хотя картина была трогательной, медсестра чувствовала себя всё более неловко.
— Э-э… мне нужно обработать рану, — наконец робко сказала она Нонану.
Молодая медсестра осторожно сняла повязку с ладони Ван Цюй. Лекарство, нанесённое накануне, склеило марлю с нежной кожей. Даже при самых аккуратных движениях боль от отдирания простреливала ладонь.
http://bllate.org/book/11865/1059275
Готово:
