Нео уже в общих чертах рассказал Джейсону о состоянии Ван Цюй. Особенно тот разозлился, узнав, что у неё до этого как минимум дважды случались приступы. Посреди ночи он начал кричать в телефон, отчитывая Ван Цюй. К счастью, он жил в элитном районе с просторными виллами, расположенных настолько далеко друг от друга, что соседи вряд ли могли его услышать; иначе непременно вызвали бы полицию за нарушение общественного порядка.
Когда Джейсон наконец замолчал, Ван Цюй снова поднесла трубку к уху:
— Ты же сам первый предложил эту идею. Если бы ты мне ничего не сказал, я бы вообще не узнала об этой возможности.
— Я хотел, чтобы ты просто навестила родных, а не попала в больницу из-за приступа! — раздражённо ответил Джейсон. Больше всего его злило, что Ван Цюй совершенно не умеет заботиться о себе, особенно сейчас, когда у неё диагностирована болезнь сердца.
— Я и сама этого не хотела, но ты же знаешь: эмоции — штука непостоянная, их невозможно контролировать по щелчку пальцев, — сказала Ван Цюй слабым голосом: силы её покидали. Однако едва она это произнесла, Нео, стоявший рядом, бросил на неё подозрительный взгляд. В его голове всё сильнее крепло подозрение: неужели между Эдлин и Джейсоном действительно особые отношения? Такая непринуждённость и естественность в разговоре… Может, у Джейсона правда есть внебрачная дочь?
Нео впервые в жизни так заинтересовался чужим телефонным разговором. Всё дело в том, что у него и у Ван Цюй одинаковые модели смартфонов — с отличным качеством звука. Поэтому, даже когда Ван Цюй отводила трубку от уха, Нео не мог разобрать слов Джейсона. Иначе он непременно был бы потрясён, услышав знакомое имя.
— Кстати, зачем ты так внезапно вернулась в Пекин? До соревнований ведь ещё два дня, — продолжал Джейсон, явно недоумевая. Он думал, что Ван Цюй, раз уж получила такой шанс, наверняка останется в родном городе до самого последнего момента. Значит, что-то серьёзное произошло — иначе она бы не заболела.
...
Больница действительно находилась совсем рядом с отелем. Когда Но́нан и Пани сели в такси и передали водителю записку с адресом, тот, говоря с сильным пекинским акцентом, весело воскликнул:
— Да вы что! Это же в двух шагах! Просто пешком дойдёте!
Разумеется, иностранцы не поняли ни слова.
Пекинские пробки оказались настолько плотными, что двум юношам потребовалось столько же времени, сколько заняла бы обычная прогулка.
Выйдя из машины, Пани проворчал:
— Как же здесь всё забито! Думаю, если бы мы шли пешком, давно бы уже пришли.
Но́нан, тревожась за Эдлин, быстро направился к больнице. По пути каждый — будь то пациенты, гуляющие в саду, их родственники или проходящие мимо врачи и медсёстры — невольно задерживал на них взгляд.
Прекрасных юношей хоть и немного, но они всё же встречаются. Люди с удовольствием любуются ими. Однако когда такие юноши отличаются от местных не только цветом кожи, волос и глаз, но и обладают особым, почти неземным шармом — такого не увидишь и среди десяти тысяч человек! А уж если за одним таким следует ещё один, одетый в модную, стильную одежду, — неудивительно, что все вокруг буквально замирают в восхищении.
Но оба юноши с детства привыкли к подобному вниманию, поэтому спокойно шли дальше, не проявляя ни малейшего смущения.
Оказавшись в холле больницы и увидев суетящихся повсюду пациентов и медперсонал, они на секунду растерялись: больница огромна, а кругом одни чужие лица. Где же Эдлин?
Однако никто не мог устоять перед тем, чтобы не помочь таким прекрасным юношам в их затруднении. К Но́нану подошла молодая медсестра и спросила, стараясь говорить по-английски как можно лучше:
— Вы кого-то ищете?
Для Но́нана и Пани английский этой сестрички звучал так, будто она вывихнула язык и перекрутила его до неузнаваемости.
Тем не менее оба юноши нашли её милой — ведь она хотя бы попыталась помочь, смягчив напряжённую атмосферу.
— Эдлин, маленькая девочка. У неё почти белые волосы, — медленно и чётко произнёс Но́нан, надеясь, что медсестра поймёт.
— Вы про ту иностранку с болезнью сердца, которую привезли прошлой ночью? — сразу же вспомнила девушка. Её коллега с ночной смены рассказывала об этом случае.
— Да, именно она, — подтвердил Но́нан.
— Тогда вам на восьмой этаж. Там кардиологическое отделение.
— Спасибо, — мягко улыбнулся Но́нан, и от этой улыбки медсестра чуть не растаяла на месте.
Когда юноши вошли в лифт, она всё ещё стояла в холле, ошеломлённая. «Как же может существовать такой прекрасный мальчик? — думала она. — Что же будет, когда он вырастет?»
...
— Потому что... — Ван Цюй не знала, как объяснить Джейсону про Но́нана и Пани, которых он не знал, — потому что в Пекин приехали друзья.
— Друзья? Какие ещё друзья? — Джейсон всегда считал себя единственным настоящим другом Ван Цюй. Всех остальных, особенно тех «малышей» после её перерождения, он просто игнорировал. Поэтому известие о новых друзьях вызвало у него лёгкое раздражение.
В этот момент в дверь постучали.
Нео недовольно нахмурился. Кто осмелился прерывать разговор? Теперь он точно ничего не подслушает.
Он постоянно искал повод уличить своего старого друга и начальника в какой-нибудь оплошности — это была своего рода месть за недавнее «предательство».
Открыв дверь, он увидел двух совершенно незнакомых юношей — одного со светлыми, другого с рыжими волосами.
— Кто вы такие? Вам кого нужно? — грубо спросил Нео, задавая два вопроса подряд.
Но его хмурый вид проигнорировали.
Уже у самой двери, убедившись, что Эдлин точно здесь, Но́нан забыл обо всех правилах вежливости. Он просто обошёл Нео и вошёл в палату. Такое поведение было крайне невежливо, но Пани лишь одобрительно отметил решительность друга и последовал за ним. Проходя мимо ошеломлённого Нео, он случайно толкнул того плечом, окончательно приведя его в чувство.
— Эй, вы, малолетние нахалы, стойте! — закричал Нео в ярости.
Но Ван Цюй уже бросила трубку, услышав голос, знакомый до глубины души.
— Ван Цюй, что случилось? — спрашивал Джейсон с другого конца провода, но ответа не последовало. Через несколько секунд связь оборвалась.
— Эдлин, — тихо позвал Но́нан и больше ничего не сказал. Он просто смотрел на неё, а в его прекрасных голубых глазах читалась невыносимая боль. Его сердце словно вернулось в те времена, когда они только покинули Сент-Тропе: лицо Эдлин тогда тоже было мертвенно бледным, губы синеватыми, а его собственное сердце сжималось от страха.
— Но́нан, ты пришёл, — прошептала Ван Цюй. Увидев этого прекрасного юношу, она неожиданно почувствовала, как глаза наполнились слезами. В груди подступила обида — столько неприятностей в Шуйчэне, столько мерзких людей и событий… Сейчас, глядя на Но́нана, она будто очнулась после долгого сна. Этот юноша по-прежнему оставался безупречным, чистым и источал тепло, которое грело душу.
— Ты так рада меня видеть, что даже заплакала? — с тёплой улыбкой спросил Но́нан, наклоняясь и обнимая Эдлин.
Ван Цюй прижалась к его пока ещё хрупкому телу, вдыхая свежий, чистый запах мальчика. Её горло сжалось ещё сильнее.
— Кто… кто сказал, что я плачу?
Но́нан обнял её за спину, и холод, исходящий от её тела, ещё больше сжал его сердце.
— Ты плохо о себе позаботилась.
Ван Цюй промолчала. Она хотела продлить этот момент покоя. В присутствии Но́нана все тревоги и печали словно ставили на паузу, оставляя в душе лишь тёплые, счастливые воспоминания.
Пани, обычно не терпевший серьёзных лиц, теперь молча наблюдал за обнимающимися друзьями. Эдлин, без сомнения, была той самой струной в душе Но́нана, которая, если оборвётся, разрушит его полностью.
«Юные сердца, — подумал он с лёгкой иронией, — столько спелых плодов вокруг, а он выбрал самый зелёный и кислый. Путь его будет долгим и трудным. Пережив так рано первую любовную боль, он наверняка посеял в сердце семя демона чувств, которое с годами будет расти и набирать силу».
— Как вы вообще связаны с Эдлин? — спросил Нео, подходя к Пани. Он никогда раньше не видел, чтобы эта обычно сдержанная девочка проявляла такую уязвимость. Только сейчас она казалась настоящим ребёнком, искавшим защиты.
Пани задумался. Как ответить? С Эдлин он, конечно, друзья. А Но́нан? В голову пришло выражение: «ещё не возлюбленные». Ни отношения, ни возраст пока не позволяют называть их парой. Он едва сдержал усмешку: любовь его друга обречена на долгие испытания.
— Мы её хорошие друзья, — ответил он с достоинством, ведь перед незнакомцем следовало держать себя прилично.
— Хорошие друзья? — Нео насторожился. Эти «друзья» выглядели слишком взрослыми для девочки вроде Эдлин. Но потом вспомнил, насколько она развита для своего возраста, и успокоился.
Их разговор напомнил Ван Цюй, что в палате не только она и Но́нан. Она зажмурилась, прогоняя слёзы, и слегка смущённо отстранилась от юноши.
— Малышка Эдлин, у тебя глаза покраснели, — поддразнил Пани. — Видимо, очень рада Но́нану? Вот и расчувствовалась!
Но́нан сразу понял двойной смысл слов друга и слегка смутился, бросив взгляд на Эдлин. Но та, ничего не заподозрив, серьёзно кивнула:
— Конечно, мне он очень нравится.
Все дети любят таких, как Но́нан, и Ван Цюй не исключение.
Её искренний ответ заставил Пани замолчать. «Эдлин всё ещё слишком молода», — вздохнул он про себя.
...
Раз кто-то готов взять на себя заботу об Эдлин, Нео был только рад. К тому же Но́нан и Пани производили впечатление вполне надёжных ребят, особенно Но́нан — несмотря на юный возраст, в нём чувствовалась зрелость и ответственность.
Нео строго посмотрел на Эдлин и предупредил, скорее угрожая, чем советуя:
— Ты останешься в больнице и никуда не пойдёшь!
Но́нану не понравилось отношение Нео, и он уже собрался что-то сказать, но Эдлин мягко потянула его за рукав.
Ван Цюй понимала: Нео зол именно на неё, но без злого умысла. Учитывая его характер, то, что он привёз её в больницу и провёл всю ночь и утро рядом, — уже огромный шаг. Она даже растрогалась: раньше в MIT они почти не общались — он был погружён исключительно в науку. Если бы их однокурсники узнали, что Нео способен на такую человечность, они были бы в шоке.
— Хорошо, я не уйду из больницы, — заверила она.
После прошлого инцидента Нео, конечно, не поверил, но понял: есть люди, которые ещё больше, чем он, не хотят, чтобы с Эдлин что-то случилось. Например, этот светловолосый юноша.
— Если повторишь такое ещё раз, я обязательно всё расскажу Джону, — бросил он и, развернувшись, ушёл в отель.
— Неужели он друг Джона? — удивился Пани. — Иначе почему Джон доверил ему привезти тебя в Китай?
Первое впечатление о Нео у Пани сложилось как о зануде и педанте — именно таких людей он терпеть не мог. В их университете подобные типы обычно были изгоями: умные, но без друзей. Поэтому Пани и удивился, узнав, что у Джона есть такой приятель.
— Нет, — ответила Ван Цюй, прекрасно понимая, насколько метко Пани задал вопрос — тот самый, на который она сама не знала, как ответить. — Всё сложно. Просто знай: он хороший человек.
— Так загадочно? Ладно, не хочешь — не говори, — пожал плечами Пани и уселся на стул напротив кровати.
http://bllate.org/book/11865/1059274
Готово:
