— Ты ошибся: лорд Но́нан — вот он, — сказал Пани, указывая на только что вышедшего Но́нана.
Любой, кто хоть раз видел Но́нана, неизменно поражался его врождённой элегантности. Золотистые волосы сияли даже в ночи, а ярко-голубые глаза излучали тёплую и доброжелательную улыбку. Даже обычная куртка и повседневные брюки на нём выглядели по-джентльменски изысканно.
Никто из сотрудников аэропорта и не подумал бы сомневаться, что этот чрезвычайно юный парень — аристократ. Такое достоинство невозможно купить за деньги: оно формируется годами воспитания и поколениями семейной преемственности, благодаря которым каждое движение становится по-настоящему великолепным.
Но́нан и Пани шли по VIP-коридору, а персонал аэропорта следовал за ними, словно эскорт телохранителей. Каждого прибывающего важного гостя они обязаны были встречать именно так — с максимальным вниманием и теплотой, чтобы у иностранцев с самого начала сложилось хорошее впечатление о Китае.
— Мы можем предоставить вам и вашему другу профессионального переводчика, — сказал сотрудник в очках.
— Благодарю за предложение, но если нам понадобится помощь, мы обязательно свяжемся с вами, — вежливо ответил Но́нан с лёгким поклоном.
Сотруднику, мужчине лет тридцати, от этих нескольких фраз стало не по себе: он почувствовал, как по спине пополз холодный пот. «Неужели это и есть аура настоящего аристократа?» — недоумевал он. «Если сейчас, в таком возрасте, он уже производит такое впечатление, то чем же станет, когда вырастет?»
Такая заметная группа, конечно, привлекла внимание других пассажиров. Все гадали: не знаменитость ли приехала? Какой ещё причиной можно объяснить столь внушительную встречу? Однако, взглянув на двух иностранных юношей в центре, зрители тут же отбросили эту мысль: уж точно никакой актёр не сравнится с таким благородством! Особенно золотоволосый — он будто сошёл с иллюстрации к сказке о принце. Несколько взволнованных девушек уже достали телефоны, чтобы сделать фото.
Но́нан вежливо отказался от предложения отправить их в отель на служебном автомобиле и, как обычные пассажиры, сел в ожидающее такси.
Пани откинулся на сиденье:
— Но́нан, я умираю от голода, — пожаловался он, прикладывая руку к животу.
— Разве ты не ел всё время полёта без остановки? — с усмешкой спросил Но́нан.
— Это совсем другое! В самолёте тоже тратишь энергию. Всё, что я съел, давно вышло из меня, — надулся Пани.
— Подождём до отеля, — ответил Но́нан. После столь долгого перелёта он чувствовал сильную усталость и совершенно не хотел есть. Он так и не мог понять, откуда у Пани столько сил.
…
Нео сидел за ноутбуком, размышляя над направлением новой разработки. Его мысли нарушил очень тихий стук в дверь.
Он нахмурился, решив, что это очередная выходка пьяного постояльца, и проигнорировал. Но стук повторился спустя несколько секунд.
Ван Цюй прислонилась к стене и тяжело перевела дыхание. Ей казалось, что последние минуты полностью истощили все её силы.
«Почему он не открывает?» — подумала она. Она ведь только что видела, что в его номере горит свет. Вспомнив странный характер Нео, она решилась заговорить:
— Нео, это я. Открой, пожалуйста.
Её голос был почти неслышен, но менее чем через три секунды дверь со скрипом распахнулась. Нео смотрел на неё сверху вниз, глаза его были тёмными и мрачными.
— Так ты всё-таки знаешь, как вернуться, — произнёс он неожиданно спокойно, даже слишком спокойно для него.
Ван Цюй уже готовилась к тому, что её встретят градом упрёков, но вместо этого прозвучала всего лишь эта безобидная фраза, после чего Нео развернулся и ушёл вглубь комнаты.
Она вошла вслед за ним и тихо закрыла дверь.
Медленно, шаг за шагом, она добралась до ковра и с трудом опустилась на стул рядом с Нео.
Оба молчали. Окно было распахнуто, и холодный ветер свободно врывался внутрь.
Нео не отрывал взгляда от экрана, будто в комнате находился только он один. Так продолжалось около десяти минут.
Голова Ван Цюй стала тяжёлой, и терпение иссякло.
— Ты не хочешь спросить, где я была?
— А ты скажешь? — спросил он, не глядя на неё.
— Нет, — честно ответила она.
— Вот и отлично, — Нео резко повернулся к ней. — Куда ты ходила, с кем встречалась — мне плевать. Я просто идиот, раз послушал Джейсона и привёз тебя в Пекин.
На лице Нео застыло раздражение. Поступок Ван Цюй действительно вывел его из себя. Если бы он потерял ребёнка в Китае, всю оставшуюся жизнь провёл бы в муках совести и вины. Поэтому все эти дни он жил в постоянном напряжении, несмотря на заверения Джейсона, что всё в порядке. Такого чувства у него никогда не было: всегда он был уверен, что контролирует ситуацию — знания, способности, работа… Только другие испытывали давление от него. А теперь его мучило беспокойство из-за детского побега. Это привело его в ярость.
— Прости, Нео. Я действительно поступила неправильно. Причины я сказать не могу, но у меня было очень важное дело, — сказала Ван Цюй, опустив голову не из раскаяния, а потому что сил больше не было. Щёки её покраснели от холода, а после целого дня в дороге и без того слабое тело окончательно подкосилось.
— Какое важное дело может быть у французской девочки в Китае? — не поверил Нео. Он даже заподозрил, что Джейсон специально всё это устроил, чтобы подшутить над ним.
— Можно закрыть окно? — тихо попросила Ван Цюй, голос её дрожал от насморка.
— Нет, — отрезал Нео.
— Ладно… — Ван Цюй оперлась на стул и поднялась. — Я найду другой момент, чтобы извиниться.
Она уже не могла больше выдерживать.
Нео фыркнул. Ему показалось, что извинения прозвучали чересчур формально, и это ещё больше разозлило его. Он даже не заметил, как плохо выглядела девочка.
Ван Цюй, держась за стену, медленно двинулась к двери. Голова болела всё сильнее. Она не заметила валявшийся на полу ботинок Нео, споткнулась и глухо ударилась лицом о пол. Больше она не шевелилась.
Нео некоторое время ждал, не слыша ни звука, затем встал и подошёл. Девочка лежала без движения.
— Эдлин! Эй, очнись! — воскликнул он, поднимая её на руки. Лишь теперь он по-настоящему заметил её состояние: вокруг глаз — синева, губы — серо-белые, а щёки — нездорово красные.
— Чёрт! Почему я раньше ничего не заметил?! — пробормотал он с досадой и, не раздумывая, схватил её и бросился к лестнице.
В холле отеля группа молодых людей, только что вернувшихся после тренировки и ужина, весело переговаривалась.
— Лука, ты волнуешься перед соревнованиями? — спросил Ники, хотя на самом деле сам чуть не задыхался от страха и надеялся найти утешение в ответе товарища.
— Ники, ты шутишь? — вмешался Абду с тёмной кожей. — С тем кодом, который ты написал, тебе и в голову не придёт волноваться! Да тебя уже хвалят все, даже Эндрю называет гением!
Код Ван Цюй уже разошёлся среди участников, и даже Нитман обещал, что, если Ники наберёт средний балл на SAT, двери факультета компьютерных наук Карнеги-Меллон для него открыты.
Проблема была в том, что код написала вовсе не он. Только он сам знал об этом, и потому груз вины давил на него всё сильнее.
В этот момент Нео вынес Эдлин через служебный выход в холл.
— Это же тот самый Нео? — удивился Лука.
Этот мужчина всегда ходил с каменным лицом, особенно когда его спрашивали об Эдлин.
Но сейчас его выражение лица было куда хуже — оно граничило с паникой.
— Это Эдлин! — воскликнул Ники. — Боже, я её не видел уже несколько дней!
— Выглядит она очень плохо, — заметил Абду. Ребёнок в руках Нео не подавал признаков жизни.
Больничный для Ван Цюй теперь стал официальным.
У выхода из отеля Нео случайно столкнулся со Ши Сяохуэй. Та, увидев состояние девочки, тут же вызвала такси.
Так Ван Цюй снова оказалась в больнице.
Лука и Ники знали, что у Эдлин проблемы с сердцем, но никогда не думали, что приступ может выглядеть настолько угрожающе — она лежала без движения, будто мёртвая.
Молодые люди смотрели вслед уезжающему такси и перешёптывались: Эдлин была известна среди участников своей юностью и гениальностью, но, кажется, судьба одарила её умом, позабыв о здоровье.
Тем временем Пани, удобно устроившись на мягкой кровати, с улыбкой набирал номер в телефоне. Он совсем не чувствовал усталости и сгорал от нетерпения увидеть Эдлин. Он специально выучил её номер из телефона Но́нана.
Звонок прошёл.
В комнате царила тишина — слышно было лишь вибрацию светло-зелёного телефона на деревянном столе. На кровати валялись вещи, которые Ван Цюй торопливо сняла — одежда, шапка, маска. На полу — лекарства, печенье и пустая бутылка воды.
— Странно, никто не отвечает, — пробормотал Пани и набрал ещё раз. Безрезультатно.
Он посмотрел на часы — уже почти полночь. «Наверное, Эдлин уже спит», — подумал он, положил телефон и вскоре сам уснул.
На следующее утро, как только Ван Цюй открыла глаза, её встретил град упрёков от Нео:
— Ты вообще не ценишь свою жизнь? Что ж, уезжай во Францию и умирай там, как тебе вздумается! — кричал он. Всю ночь он метался между страхом и гневом, особенно после того, как Ши Сяохуэй перевела ему слова врачей. В тот момент ему хотелось придушить эту непослушную девчонку.
— Только не тащи меня за собой! Я не хочу нести за тебя ответственность!
— Нео, Эдлин только что проснулась, — вмешалась Ши Сяохуэй, которая тоже не спала всю ночь. — В конце концов, она ещё ребёнок и многого не понимает.
— Ха! Ты слишком её недооцениваешь, — рассмеялся Нео, хотя в голосе слышалась ярость. — Она умна, как монстр.
(Конечно, это были слова в сердцах: настоящий ум Ван Цюй никогда не проявлялся перед ним. Просто он не выносил её бесстрастного, холодного взгляда и безразличного отношения ко всему — это выводило его из себя.)
И сейчас, несмотря на весь его гнев, она смотрела куда-то вдаль, будто не слыша ни слова. В её глазах читалась глубокая печаль.
— Ты сообщил Джону? — неожиданно спросила она.
Нео только сейчас обратил внимание на то, как она называет отца — не «папа» и не «отец», а просто по имени. Это показалось ему странным.
— Нет, — признался он. У него просто не было времени звонить.
— Хорошо, — Ван Цюй опустила ресницы. — Ни в коем случае не говори ему.
— А почему я должен тебя слушаться? — Нео был не из тех, кто легко поддаётся уговорам, особенно в таком состоянии. — Сейчас же позвоню и скажу ему, что его дочь пыталась покончить с собой!
— Не смей выдумывать! — Ван Цюй похолодела от страха, что он действительно позвонит.
http://bllate.org/book/11865/1059272
Готово:
