— Спасибо, — сказала Ван Цюй, прислонившись к изголовью кровати. Перед ней на маленьком столике дымилась миска с кашей.
— Мне не за что благодарить, — ответила Ли Юй, до сих пор терзаемая чувством вины за вчерашнее. — Если бы я не ушла, тебя бы не окружили те люди.
— Это не твоя вина. Всё из-за меня, — тихо произнесла Ван Цюй, глядя на ложку с прозрачной белой кашей.
Слова Чжао Лэя и Чэнь Сишао вчера внезапно пробудили в ней воспоминания о прошлой жизни — о том времени, когда её унижали, и в душе вскипала ярость и обида. Прежняя Ван Цюй могла вынести эти сложные, тяжёлые эмоции, но нынешнее тело Эдлин не обладало такой выносливостью.
Ван Цюй переоценила физическую стойкость Эдлин и недооценила силу привязанности к своему прошлому.
— Сяо Цюй, кто была та женщина-военный, которая вчера тебя схватила? — спросила Ван Цин, всю ночь размышляя, но так и не сумев вспомнить никого из знакомых, кто осмелился бы обидеть ребёнка.
Рука Ван Цюй замерла над ложкой.
— Это Чэнь Сишао, — сказала она. Пришло время показать Ван Цин истинное лицо этих людей.
Особенно Юань И — «тётушки», которую она ненавидела с детства.
Тогда Ван Цюй только пошла в первый класс. Она сидела на каменной скамейке во дворе и делала уроки. Мимо проходили Юань И и её коллега. Юань И взглянула на девочку и, повернувшись к подруге, сказала: «Посмотри, как она держит ручку. Из такой точно ничего путного не выйдет».
Разве можно говорить такое взрослому человеку при маленьком ребёнке?
Но Ван Цин и Юань И были закадычными подругами с детства, вместе пережили ссылку. Поэтому, сколько бы Ван Цюй ни ненавидела её, ей приходилось глотать обиду.
— Как это может быть она? — удивилась Ван Цин. В её памяти Чэнь Сишао всегда была отличницей, вежливой и милой девочкой, которой все восхищались.
Много лет назад Юань И даже оставляла Чэнь Сишао пожить у них дома.
— Ван Цюй, Чэнь Сишао, Чжао Лэй, — тихо прочитал Цзинь Сюнь, просматривая распечатанные документы, которые принёс Юй Вэйлунь.
— Ты просто молодец! Я лишь повторил имена, которые ты назвал, и сразу всё нашёл. Оказывается, Ван Цюй — довольно известная личность в отряде «Пустой Патрон». Эх… Жаль её. Такие перспективы, а стала жертвой крупной авиакатастрофы два года назад, — с сожалением сказал Юй Вэйлунь.
— Бедняжка. Всю жизнь мучилась, наконец добилась успеха — и вот так всё оборвалось. Видимо, судьба её не щадила, — добавил он.
— А та старая карга, что вчера всех возглавляла, оказывается, единственная дочь начальника Главного управления. Неудивительно, что характер у неё такой скверный и до сих пор замуж не вышла, — язвительно заметил Юй Вэйлунь.
— А этот Чжао Лэй — сын генерал-лейтенанта. С детства задира, — продолжал он, словно боясь, что Цзинь Сюнь и Бо Мяо чего-то не поймут.
— Заткнись уже! Мы сами умеем читать, — бросил Бо Мяо, бросив взгляд на Юй Вэйлуна.
Однако информация в документах явно не удовлетворяла Цзинь Сюня. Он поднял глаза:
— Что ты собираешься делать?
— Разумеется, проучить обе семьи. Хотя вся эта компания мне не по нраву, если мы здесь переборщим, то дома… — Юй Вэйлунь скорчил гримасу, будто его уже лишили свободы, — меня точно запрут под домашним арестом.
Цзинь Сюнь не стал отвечать. Его взгляд снова упал на графу «не замужем». Неужели та девочка — внебрачный ребёнок?
— Начнём отсюда, — неожиданно сказал Бо Мяо, указывая пальцем на одну строку в документе.
— Чэнь Хуай и Ян Цинчжи, — прочитал Юй Вэйлунь вслух и вдруг рассмеялся. — Бо Мяо, тебе никто никогда не говорил, что ты злодей?
— А кому вообще нужно это говорить? — фыркнул Бо Мяо.
— Похоже, это немного жестоко, — задумчиво произнёс Юй Вэйлунь, подперев подбородок рукой. — Но мне нравится.
В это время Чэнь Сишао, совершенно не подозревая о надвигающейся беде, наслаждалась спа-процедурой вместе с Юй Миньхань.
…
Днём Ван Цюй, заметив, как устала Ван Цин, уговорила её вернуться домой и отдохнуть. Рядом с ней осталась Ли Юй.
— Ли Юй, ты уже нашла горничную? — тихо спросила Ван Цюй, глядя в окно. Независимо от того, что скажет врач, послезавтра вечером ей нужно быть в Пекине. Вчерашний инцидент нарушил многие планы, и многое пришлось отменить. Но это — одно из немногих, что обязательно должно быть сделано. В будущем Ли Юй и Лао Ли будут всё занятыми, а её матери — всё труднее справляться одной. Кто-то должен за ней присматривать.
Ли Юй как раз вытирала воду с только что вымытого яблока. Вопрос застал её врасплох.
— Нет… пока нет. Сейчас спрос на горничных огромный, а твои требования слишком высоки. Даже при высокой оплате найти подходящую нелегко.
Ответ немного разочаровал Ван Цюй. Времени почти не осталось, и она не хотела доверять уход за матерью незнакомцу.
— А что, если поискать среди работников «Цзинь Юй»? — вдруг озарило Ли Юй. — Все они трудолюбивы и надёжны. Наверняка найдётся кто-то подходящий. Эх, как я раньше сама до этого не додумалась!
Её слова напомнили Ван Цюй одну девушку.
— Спроси ту, что была рядом со мной вчера вечером. Хочу узнать, согласится ли она.
— Ты имеешь в виду Гао Лин? — удивилась Ли Юй. На самом деле, она была недовольна Гао Лин и даже думала уволить её.
— Да. Если она согласится, пусть завтра приходит, — кивнула Ван Цюй. Возможно, вчерашние слова Гао Лин тронули её. А может, просто её простодушный облик внушал доверие. В любом случае, Ван Цюй не сомневалась в своём решении.
— У неё сильно сдавлен левый желудочек сердца, — раздался голос за дверью палаты. — Предыдущая операция успешно закрыла двустворчатый клапан, но побочные эффекты неизбежны.
— Однако хирург, проводивший операцию, явно был выдающимся специалистом. При таком диагнозе достичь подобного результата — уже чудо.
В палату вошли трое или четверо врачей в белых халатах. Среди них был тот самый мужчина, который оказывал первую помощь вчера, а за ним — двое молодых людей, похожих на студентов-интернов.
Ван Цюй оцепенела, увидев женщину, которая слушала доклад коллег. Это была Чжуо Фань.
Годы оставили глубокие следы на её лице, но внимательный взгляд за очками и мягкая улыбка у рта остались неизменными — их Ван Цюй никогда не забудет.
«Ха… Утром думала, что в такой большой больнице не встречусь с ней, а вот днём — лицом к лицу. Неужели небеса издеваются надо мной?» — горько усмехнулась про себя Ван Цюй.
…
Внешность Ван Цюй сейчас невольно заставляла всех смотреть на неё — даже врачей, привыкших видеть самых разных пациентов.
Два интерна вовсе не слушали объяснений коллег, а украдкой поглядывали на кровать.
Когда Чжуо Фань впервые увидела этого ребёнка по имени Эдлин, она тоже была поражена. Милых детей много, красивых — тоже немало, но с таким благородным обликом — крайне редко.
Увидев Чжуо Фань, Ли Юй тут же встала.
Чжуо Фань кивнула ей с лёгкой улыбкой и подошла к кровати вместе с коллегой:
— Эдлин, как ты себя чувствуешь? Где-нибудь ещё болит?
Ван Цюй смотрела на Чжуо Фань с тоской. Они обе постарели. Когда-то Чжуо Фань была знаменитой «белокожей красавицей» в их классе — не самой красивой, но с безупречной, фарфоровой кожей без единого изъяна. А теперь на ней тяжёлые очки, глубокие морщины у глаз, бесчисленные пигментные пятна на лбу и щеках, и кожа потускнела.
Безжалостное время. Люди неизбежно стареют. Бывшие подруги стояли лицом к лицу: одна уже приближалась к сорока, другая — едва достигла детского возраста. Не бывает ли жизни драматичнее?
Чжуо Фань удивилась, почему девочка так пристально смотрит на неё, но не отвечает.
— Она понимает по-китайски? — спросила она у Ли Юй, подумав, что ребёнок просто не расслышал вопрос.
— Да, да, конечно, — быстро ответила Ли Юй, тоже недоумевая, почему выражение лица Эдлин такое странное.
Ван Цюй глубоко вздохнула и опустила глаза:
— Нигде не болит. Чувствую себя намного лучше.
«Ладно, теперь мы просто врач и пациентка. Пусть прошлое останется в прошлом — лишь воспоминанием. Возможно, так даже лучше», — подумала она.
У Чжуо Фань на мгновение возникло чувство грусти, но оно исчезло так быстро, что она сама не успела его заметить.
Ван Цюй больше не произнесла ни слова, пока врачи не покинули палату.
…
Гао Лин, как обычно, убирала плиту на кухне.
— Сяо Линцзы! — радостно ворвалась официантка. — Генеральный директор зовёт тебя!
Официантка думала, что Гао Лин ждёт удача. Но в отличие от её сияющего лица, выражение Гао Лин было бесстрастным. «Рано или поздно это должно было случиться», — подумала она. Вспомнив вчерашнюю ночь, когда иностранный ребёнок корчился от боли, она снова почувствовала вину. Это её вина — она не выполнила поручение менеджера. Её увольнение — вполне заслуженное.
Молча сняв перчатки и тщательно вымыв тряпку, Гао Лин медленно направилась к выходу.
Ли Юй уже ждала у двери кухни. Несколько девушек-официанток тайком поглядывали в их сторону.
— Хочешь работать горничной? — прямо спросила Ли Юй, без всяких предисловий.
Гао Лин замерла. Она явно не ожидала такого вопроса.
Ли Юй решила, что та отказывается, и добавила:
— Хотя работа будет нелёгкой, зарплата вдвое выше нынешней.
Как только она договорила, вокруг раздались восхищённые возгласы. Вдвое больше! Почему такая удача выпала именно Гао Лин?
Гао Лин совсем растерялась. Неужели её не увольняют?
— Вы… хотите, чтобы я работала у вас дома? — осторожно спросила она.
Ли Юй не ответила, а лишь повторила:
— Так ты соглашаешься или нет?
Кто же не любит деньги? Гао Лин колебалась недолго. При такой зарплате она сможет отправлять половину домой и всё равно останется с хорошими сбережениями.
— Согласна.
— Тогда пошли прямо сейчас, — сказала Ли Юй и развернулась.
Гао Лин поспешила за ней:
— Генеральный директор, я же не переоделась!
— Останься в этой одежде. Никто не обратит внимания, — донёсся ответ.
Гао Лин неловко сидела в машине Ли Юй.
— Генеральный директор, куда мы едем?
— Узнаешь, когда приедем, — холодно ответила Ли Юй.
Гао Лин тут же замолчала и сидела тихо, как мышь.
…
Идти по больнице в рабочей форме было особенно приметно. Почти каждый прохожий — в белых халатах или пижамах — с интересом разглядывал Гао Лин.
Гао Лин была не глупа. Как только машина остановилась у больницы, она поняла: всё связано с той иностранной девочкой.
Они остановились у двери палаты.
Ли Юй постучала.
— Входите, — донёсся тихий голос изнутри.
Когда дверь открылась, они увидели хрупкую фигурку в слишком большой больничной пижаме, прислонившуюся к изголовью кровати. В руках у неё была сегодняшняя газета, а светлые волосы мягко рассыпались по спине.
— Где твоя мама? — спросила Ли Юй, заметив, что в палате только Ван Цюй.
— Пошла в супермаркет, — ответила Ван Цюй, глядя на напряжённое лицо Гао Лин. — Значит, ты согласилась?
http://bllate.org/book/11865/1059269
Готово:
