— Ничего, это я могу сделать, — в Паландре Торе Ван Цюй иногда помогала Джону с домашними делами. Джон не была такой осторожной, как Ван Цин: она ведь не из хрусталя — так легко не разобьётся.
Однако Ван Цин и Джон сильно различались по возрасту, национальности и взглядам, поэтому та упорно отказывалась.
Ван Цюй пришлось сдаться.
— Тогда я пойду прогуляюсь, — сказала она, поднимаясь. Сидеть без дела и смотреть, как её пожилая мать работает, было невыносимо.
— Куда ты собралась? — обеспокоенно спросила Ван Цин.
— Просто пройдусь по двору. Здесь такой хороший воздух, — ответила Ван Цюй.
— Только будь осторожна, — напомнила Ван Цин.
— Хорошо.
Ван Цюй всё же надела маску и шляпу. Шуйчэн — не Пекин, здесь лучше перестраховаться.
В районе Цзиньсю Явань было много деревьев, мало домов и ещё меньше людей. Хотя большинство вилл формально имели владельцев, на самом деле сюда редко кто заселялся: люди покупали недвижимость исключительно в расчёте на будущий рост цен.
По длинной аллее шла только Ван Цюй. В воздухе ощущался лёгкий запах композитной древесины.
В конце дорожки стояла трёхэтажная вилла с открытыми воротами. Посреди двора поливала цветы женщина средних лет. Яркие пятнистые хризантемы привлекли внимание Ван Цюй, и та невольно задержала взгляд на этом участке.
Женщина почувствовала её взгляд и подняла глаза. Перед ней стояла хрупкая девушка в плотной маске и шляпе, но большие красивые глаза с интересом смотрели на хризантемы.
Женщина дружелюбно улыбнулась:
— Девочка, вы что, новенькие?
Ван Цюй изначально просто хотела полюбоваться цветами, но раз уж женщина заговорила первой, игнорировать её было бы грубо.
— Да, — тихо ответила она.
— А в каком доме живёте? — Женщина отложила инструменты и направилась к Ван Цюй. Хотя её называли «женщиной средних лет», ближе видно было, что морщинки у глаз, пятна и дряблость на шее явно указывали на возраст за пятьдесят — возможно, даже старше Ван Цин. Однако она отлично сохранилась и, очевидно, в молодости обладала привлекательной внешностью.
— В доме A-9, — Ван Цюй не стала скрывать. Эта семья жила ближе всех к ним — даже ближе, чем Чэн Цзинь. Сейчас стоило наладить отношения: когда она уйдёт, эта соседка сможет присматривать за её матерью.
— Это тот дом вон там? — улыбнулась женщина. — Ещё два дня назад он был пустой, а теперь уже новые соседи!
Голос у неё был мягкий и приятный, совсем не такой грубый и высокий, как у прежних соседей Ван Цин. По всему было видно, что женщина воспитана. Судя по опыту Ван Цюй — как из прошлой, так и из этой жизни, — перед ней, скорее всего, была жена чиновника.
— Ты простужена? — спросила женщина, заметив маску. — Заходи, у меня как раз есть несколько настоев от простуды, очень эффективные.
«Какая же она горячая!» — подумала Ван Цюй. Она же не больна! Отказаться было неловко, но и принимать приглашение не хотелось. Подумав, она сказала:
— Нет, я не болею. Просто здесь слишком сильный запах стройматериалов, маска немного помогает.
— Да, все дома новые, запах неизбежен, — кивнула женщина.
Ван Цюй не хотела продолжать разговор:
— Мне пора возвращаться… Пока, тётя.
На самом деле, судя по её нынешнему детскому облику, следовало бы называть женщину «бабушкой», но услышав «тётя», та сразу рассмеялась — ей явно понравилось такое обращение. Ведь ни одна женщина не любит признавать свой возраст.
— Подожди! — окликнула она Ван Цюй, уже собиравшуюся уходить. — Возьми это. Подарок для новых соседей.
Женщина подняла горшок с крупной фиолетово-красной хризантемой.
— Нет-нет, не надо! — Ван Цюй замахала руками. Цветок выглядел очень дорогим, и принимать такой подарок при первой встрече было неприлично.
— Не стесняйся, девочка. У меня их ещё много, — женщина махнула рукой на десятки разнообразных хризантем вокруг и протянула горшок Ван Цюй.
Цветок уже почти касался носа Ван Цюй, и та почувствовала лёгкий свежий аромат.
Отказываться дальше значило бы показать себя невоспитанной. Ван Цюй приняла подарок.
Горшок оказался тяжёлым, но, как только её нос (даже сквозь маску) коснулся нежных лепестков, сердце Ван Цюй стало мягким. Любовь к цветам — природное женское качество, и она не была исключением.
— Спасибо.
— О, не стоит благодарности! Теперь мы соседи, должны помогать друг другу, — улыбнулась женщина. — Скажи, как тебя зовут? А то при встрече неудобно будет снова «девочку» звать.
Ван Цюй помедлила, затем ответила:
— Меня зовут Эдлин.
Женщина на миг замерла. Эдлин — иностранное имя.
— Ты что, не китаянка? — спросила она.
— Я китаянка, — твёрдо ответила Ван Цюй. — Но сейчас меня зовут Эдлин.
Для непосвящённого эта фраза звучала странно: «сейчас зовут» — значит, раньше звали иначе?
Женщина лишь улыбнулась, решив, что девочка просто путает слова. Как и все остальные, она решила, что Эдлин — ребёнок от смешанного брака.
Среди богатых немало тех, кто выбирает иностранных партнёров, и в таком элитном районе появление метиса не вызывало удивления.
— Моя фамилия Шэнь. Зови меня бабушка Шэнь. А «тётя» — уж точно не ко мне, — с юмором сказала женщина.
— Хорошо, бабушка Шэнь. Мне правда пора, — Ван Цюй еле держала горшок. — До свидания!
— До встречи, Эдлин! — бабушка Шэнь помахала ей вслед.
Ван Цин как раз вытирала пол во дворе, когда увидела, как Ван Цюй с трудом несёт огромную хризантему. Боясь, что дочь устанет, она поспешила навстречу и взяла цветок:
— Откуда это?
Родители Ван Цин тоже любили хризантемы и раньше выращивали множество сортов, поэтому она сразу поняла: этот фиолетово-красный экземпляр очень ценен.
— Подарила одна тётя оттуда, — Ван Цюй потёрла онемевшие руки и указала на аллею. — Она выглядит примерно твоих лет.
— Ты что, совсем глупая стала? — Ван Цин невольно перешла на прежний тон, как будто Ван Цюй ещё не умирала. — Как можно принимать такой дорогой подарок при первой встрече?
— Мам, да я же сейчас вот такого роста, — Ван Цюй показала ладонью уровень своего роста. — Детям нечего церемониться.
Возможно, именно в этом и состояло единственное преимущество детского возраста — свобода от светских условностей.
— Ладно, раз уж взяла, назад не вернёшь, — вздохнула Ван Цин. — Придётся потом сходить с ответным подарком.
Она поставила хризантему в угол двора. На фоне огромного участка одинокий цветок выглядел особенно жалко.
После обеда, который прислала Ли Юй, Ван Цюй хорошо выспалась. Но хорошее настроение мгновенно испортилось, когда Ван Цин сказала одну фразу. Впервые за всё время Ван Цюй вспылила:
— Ты совсем глупая?! — даже в детском теле крик отдался болью в груди.
— Я не глупая, Сяо Цюй. Это ведь твой дядя, — Ван Цин не обиделась, её голос остался таким же спокойным, как всегда.
— Да пошёл он со своим дядей! — Ван Цюй даже позволила себе грубость. — Ты считаешь их роднёй, а они как нас воспринимают?
Она чувствовала, что сходит с ума от матери. Они еле устроились здесь, а Ван Кайюй одним звонком заставил Ван Цин выдать новый адрес!
Ван Цюй не знала, как Ван Кайюй узнал об их переезде — наверное, кто-то из старых знакомых во дворе проболтался.
Теперь этим вечером её дядя с женой собирались «навестить» их. Она не знала, как объяснить матери, что хватит уже терпеть эту головную боль.
— Сегодня вечером я пойду в Цзинь Юй. Справляйся с ними сама, — сказала Ван Цюй, уже успокоившись, но в её словах чувствовалась холодность.
— Сяо Цюй… — Ван Цин испугалась такого тона. — Я знаю, что поступила неправильно, но ведь это мой единственный брат.
— А как он с нами обращался? — голос Ван Цюй дрожал от возмущения. Отношения были разорваны много лет назад, но после её смерти Ван Кайюй трижды приходил за компенсацией. И Ван Цин никогда ей об этом не говорила, каждый раз отдавая свои пенсионные накопления. Эти деньги уходили, как камни в воду.
— Каким образом мне вообще появиться перед ними?
Этот вопрос поставил Ван Цин в тупик.
Ван Цюй вздохнула. Её мать просто слишком добрая. Она встала:
— Сейчас же позвоню Ли Юй. Сегодня не вернусь.
Не оглядываясь, Ван Цюй поднялась наверх.
Ван Цин смотрела ей вслед, и глаза её наполнились слезами. Она поняла: на этот раз Сяо Цюй действительно рассердилась.
...
— Эдлин, ты что, поссорилась с тётей Ван Цин? — Ли Юй заметила, что Ван Цюй пришла и молча уселась на перила второго этажа, глядя вниз на посетителей ресторана.
— Да. Сегодня она сделала кое-что, что меня очень рассердило, — тихо сказала Ван Цюй, будто не Ли Юй, а самой себе.
— Директор, в зале номер восемь две компании поссорились, — подбежала официантка, явно взволнованная.
— И за этим пришла ко мне? — нахмурилась Ли Юй. Обычно такие вопросы решал менеджер зала, и сегодняшний случай её особенно раздражал: Эдлин и так подавлена, а тут ещё проблемы на работе.
Официантка опустила голову от страха:
— Простите, директор… Но менеджер Ма велел обратиться именно к вам. Говорит, клиенты важные, ситуация сложная.
Ван Цюй обернулась:
— Не волнуйся из-за меня. Иди разбирайся.
Ли Юй не ответила, а спросила у девушки:
— Как тебя зовут?
— Гао Лин, — официантка растерялась, думая, что её уволят.
— Гао Лин, присмотри за этим ребёнком. Если с ней что-то случится — можешь не возвращаться на работу, — холодно сказала Ли Юй. Лао Ли уехал проверять филиал в Линшаньском районе, и ей некому было доверить Эдлин.
http://bllate.org/book/11865/1059264
Готово:
