— Пришёл человек с договором, — сказала Ван Цюй матери. — Копии паспортов ещё остались? Надо всё подготовить.
Ван Цин покачала головой, тяжело вздохнула и пошла в комнату за документами.
Стук в дверь становился всё настойчивее. Ван Цюй нахмурилась: неужели люди Ян Му настолько невоспитанны? — и поспешила к входной двери.
Едва она распахнула её, как застыла на месте, зрачки резко расширились…
***
За дверью стоял мужчина среднего роста с вытянутым лицом. Он был тщательно ухожен: лицо густо напудрено, морщины скрыты под плотным слоем тонального крема. Одежда его была чрезвычайно модной — обтягивающие светло-голубые джинсы-карандаш, двухслойный пуловер, яркая вязаная шапка и спортивные кроссовки. Если бы не заметный пивной живот, его можно было бы назвать настоящим модником.
Это был отец Ван Цюй — Вэнь Юань.
Глаза его были подведены чёрной подводкой, отчего взгляд казался почти демоническим. Увидев на пороге иностранную девочку со светлыми волосами, он широко распахнул глаза от изумления.
Вэнь Юань сделал шаг назад, сверился с номером квартиры, затем снова оглядел девочку с ног до головы и заглянул внутрь. Всё выглядело точно так же, как в прошлый раз. Откуда здесь эта иностранка?
— Кто ты такая? — спросил он с лёгким фальцетом, в голосе которого чувствовалась женственная манерность. Незнакомцу, не знавшему его истинной натуры, он мог показаться весьма обходительным: аккуратно одет, говорит тихо и вежливо — легко внушить доверие.
Но Ван Цюй не ответила. Она пристально смотрела на него, словно прикованная.
С того самого мгновения, как она увидела этого человека, кровь в её жилах будто застыла. Воспоминания детства, полные боли и унижений, один за другим вспыхивали перед глазами, как кадры старого фильма.
Сердце её громко стучало, будто ржавые часы, издавая глухой и протяжный звук.
Грудь сжимало всё сильнее. Она отчаянно пыталась сдержать нахлынувшие эмоции, но это было всё равно что пытаться спасти потопленную лодку — трещины уже не заделать. Её внутренняя лодка медленно погружалась под тяжестью воспоминаний.
От боли Ван Цюй чуть согнулась, прижав ладонь к груди. На лице читалась боль, перемешанная с едва уловимой ненавистью.
Вэнь Юань недоумевал: «Что с этой маленькой иностранкой? Почему она вдруг так странно себя ведёт?»
— Эй, малышка, с тобой всё в порядке? — нарочито участливо спросил он, хотя внутри уже закипало раздражение. «Откуда взялась эта бледнолицая девчонка? Выглядит больной. Просто несчастливая примета!»
Инстинкт самосохранения подсказывал ему уйти, но цель визита ещё не достигнута, поэтому он остановился.
— Ты вообще понимаешь, что я говорю? — раздражённо пищал он, голос стал выше.
Ван Цюй медленно подняла голову. Её взгляд был ледяным и безжизненным. Бледное лицо и светлые волосы делали её похожей на бездушную снежную куклу.
На секунду Вэнь Юань замер. Ему почудилось, будто он где-то уже видел такой взгляд.
Он и в мыслях не допускал, что это может быть его дочь. Он даже не помнил, как она выглядит. Прошло более пятнадцати лет с тех пор, как они виделись в последний раз. Если бы не услышал о её смерти, он, возможно, и не вспомнил бы, что у него вообще есть дочь.
— Странная какая-то, — пробурчал он себе под нос, поправил сумку на плече и толкнул стоявшую на пути девочку, чтобы войти в квартиру.
Силы у него были невелики, но Ван Цюй всё равно ударилась плечом о дверной косяк. Боль пронзила правое плечо. Вокруг повис запах дешёвых духов и сигаретного дыма — от этого Ван Цюй едва не вырвало.
В этот момент Ван Цин как раз вышла из комнаты с документами и столкнулась с мужчиной в гостиной.
— Что тебе здесь нужно? — резко спросила она.
Вэнь Юань вёл себя не как гость, а как хозяин: развалился на диване, закинув ноги на журнальный столик. Он указал на девочку у двери:
— Откуда эта иностранка?
Увидев, как побледнела Ван Цюй, Ван Цин в ужасе выронила документы и бросилась к ней.
— Со мной всё в порядке, — прошептала Ван Цюй, опередив мать. Голос её был слабым.
— Нет, тебе нужно в больницу! — Ван Цин никогда раньше не видела, чтобы дочь так плохо себя чувствовала. Она была в панике.
— Прими лекарство — и станет легче, — сказала Ван Цюй, глотнув таблетку из браслета. Сделав глубокий вдох, она добавила: — Мне надо отдохнуть в своей комнате.
Неожиданное появление Вэнь Юаня выбило её из колеи. Оставаться здесь дольше было опасно — вдруг он что-то заподозрит.
— Помни, я — Эдлин, — прошептала она Ван Цин на ухо.
Отстранившись от матери, Ван Цюй медленно, шаг за шагом, направилась в свою комнату.
— Что ты ей сделал? — гневно спросила Ван Цин, обращаясь к Вэнь Юаню.
Тот на миг опешил. Даже во время развода Ван Цин никогда не говорила с ним так жёстко. Сейчас она выглядела так, будто готова была наброситься на него.
— Кто она такая? — спросил Вэнь Юань, ухмыляясь. Его улыбка была фальшивой и вызывающе несерьёзной. — Очень даже красивая, — добавил он, приподнимая интонацию в конце фразы, отчего голос прозвучал ещё более женственно.
— Это не твоё дело, — отрезала Ван Цин. — Это мой дом. Кто разрешил тебе сюда входить? Убирайся немедленно!
— Отдай мне мою долю — и я сразу уйду, — заявил Вэнь Юань с видом полного самообладания.
— Мечтай дальше.
— Я не мечтаю, — усмехнулся он, и на лице треснула пудра. — Мы хоть и разведены, но я всё ещё её отец по крови, верно? Эти сто тысяч — половина должна быть моей.
— Вэнь Юань, можешь ли ты честно признаться: хоть один день ты выполнял обязанности отца? — голос Ван Цин дрожал от ярости.
— Я её отец! В её жилах течёт моя кровь! Значит, её деньги — мои по праву! — ничуть не смутился Вэнь Юань.
Ван Цюй, прислонившись к двери изнутри, слушала их перепалку и сжимала кулаки от бессильной злобы.
Вэнь Юань когда-то был простым хулиганом без среднего образования. Он познакомился с Ван Цин вскоре после её возвращения из ссылки. По какой-то причине она тогда отказалась от поступления в университет и вышла за него замуж.
Ван Цюй знала об этом лишь в общих чертах и не понимала, почему мать пожертвовала таким будущим ради этого человека. Хотя, возможно, молодой Вэнь Юань и вправду умел очаровывать наивных девушек — особенно запомнилась Ван Цюй его фотография в театральном костюме, где он играл в пекинской опере. В детстве она даже восхищалась этим снимком.
Родители Ван Цин были против этого брака, но дочь настояла на своём, и им ничего не оставалось, кроме как смириться.
Тогда у Вэнь Юаня не было ни дома, ни работы. Тесть устроил его на завод, где работала Ван Цин, и даже добился для них жилья — именно в этой квартире они сейчас и живут.
Период медового месяца быстро закончился, и истинная натура Вэнь Юаня проявилась во всей красе. Он начал пропадать ночами, водясь с компанией сомнительных личностей. Особенно после того, как Ван Цин забеременела, он вообще перестал интересоваться женой. Даже в день родов он появился в роддоме последним. Когда его сестра Ван Кайюй радостно сообщила ему, что у него родилась дочь, лицо Вэнь Юаня сразу вытянулось, и он, не сказав ни слова, развернулся и ушёл, даже не взглянув на новорождённую.
Позже он уволился с завода и открыл типографию вместе с партнёрами. Бизнес пошёл в гору, и он переехал, сославшись на необходимость быть ближе к работе.
В детстве Ван Цюй часто задавалась вопросом: почему у всех детей в садике есть папы, которые их забирают, а у неё — только мама? Иногда приходила тётя Ван Кайюй, и тогда другие дети окружали её, спрашивая: «Это твой папа?» С того времени в сердце маленькой Ван Цюй начала расти обида.
Потом начались мучительные эпизоды «пойманных с поличным» — ещё до того, как сверстники погружались в мир сказок, Ван Цюй уже знала, что такое измена, гомосексуализм, любовницы и разврат. Из-за раннего знакомства с этими темами она долгое время испытывала отвращение к противоположному полу и часто дралась с мальчиками без всякой причины. Учителя даже вызывали Ван Цин в школу.
Позже у неё появился сводный брат — сын Вэнь Юаня от другой женщины. Отец был вне себя от радости: наконец-то у него родился желанный наследник. Ван Цюй лишь презрительно фыркнула: «Зачем тебе сын, если он станет таким же, как ты? Или, может, двойным?» Именно тогда родители развелись, и Ван Цюй едва не устроила праздничный фейерверк в честь этого события.
С тех пор прошло более двадцати лет без единого контакта. Даже если они случайно встречались на улице, Ван Цюй делала вид, что не знает его. А Вэнь Юаню, богатому и окружённому любовниками обоих полов и любимым сыном, не было никакого дела до бывшей жены и дочери. Алименты он платил меньше года, а потом и вовсе прекратил.
За эти годы Вэнь Юань будто помолодел — щёки гладкие, лицо цветущее. А Ван Цин, напротив, состарилась, её тело износило время.
Ван Цюй когда-то ненавидела судьбу: «Почему такого человека небо не забирает?»
Ха! Она вдруг горько усмехнулась. Похоже, возмездие всё-таки настигло его. Такие, как он, не приходят без причины — только в крайней нужде.
Разве было бы не лучше, если бы каждый шёл своей дорогой? Но раз он сам нарушил хрупкий мир, пусть не пеняет на последствия.
— Ты думаешь, мне нужны эти пятьдесят тысяч? — Вэнь Юань, видя, что Ван Цин не поддаётся, разозлился окончательно. Неужели она до сих пор такая же наивная, как в юности? — Если бы не финансовые трудности на заводе, я бы даже не удостоил тебя вниманием!
— Тогда не удостаивай! Убирайся, и я буду только рада! — ответила Ван Цин ледяным тоном.
— Ты, сука, думаешь, я не подам в суд завтра же? — прошипел Вэнь Юань. Это слово обычно используют женщины, унижая других женщин, но в его устах оно звучало не менее ядовито.
— Подавай. Я буду ждать повестки, — невозмутимо сказала Ван Цин.
Видя, что угрозы не действуют, Вэнь Юань побагровел от злости, его тщательно выщипанные брови сошлись в одну линию.
Внезапно он что-то вспомнил и зловеще ухмыльнулся:
— Скажи-ка мне честно: кто эта иностранка в твоей спальне?
Ван Цин промолчала.
— Тогда я вызову полицию и сообщу, что здесь, возможно, происходит что-то незаконное.
Угроза сработала. Лицо Ван Цин мгновенно изменилось.
— Ты посмеешь?!
— Почему бы и нет? — Он уже доставал телефон.
***
В городке Виндзор, в нескольких десятках километров от Лондона, сгущались сумерки.
Пани, опершись подбородком на ладонь, искал материалы в интернете. В этом семестре он выбрал факультативный курс «Эстетика архитектуры», итоговой работой по которому была реферативная статья. Было три темы на выбор: «Красота современного бетона», «Трансформация европейского неоклассицизма» и «Дух и эстетика восточной архитектуры».
Все темы были непростыми, но первые две казались студентам более выполнимыми, поэтому большинство выбрало именно их.
Пани же всегда стремился выделиться. Он решил, что если возьмётся за последнюю, никем не затронутую тему, преподаватель непременно оценит его смелость и оригинальность высоким баллом — независимо от качества самой работы.
Вот почему он сейчас сидел перед компьютером и методично кликал по поисковой строке. Внимательно просматривая изображения древних китайских павильонов, беседок и башен, он параллельно делал заметки в текстовом документе.
— Сколько же тут всего нужно учитывать… — пробормотал он, уже начинал нервничать. Ему захотелось прогуляться по городку, а лучше — позвать с собой Нонана.
http://bllate.org/book/11865/1059260
Готово:
