Вокруг мгновенно поднялся гул. Все прекрасно понимали: с увеличением числа раундов в алгоритме DES сложность его взлома возрастает сверхэкспоненциально — это всегда считалось одной из самых серьёзных проблем в криптографии.
Ван Цюй сама не была уверена, до какого раунда ей удастся добраться.
Несколько членов жюри, остававшихся в отеле, услышав шум, пришли посмотреть. Они стояли за спинами собравшихся и наблюдали за происходящим.
— Хе-хе, отлично! — весело проговорил Нитман. — В этом году участники особенно интересные. Пойдёмте выпьем по бокалу, а этим детям предоставим разбираться самим.
Ники и Ди Дэн раскрыли ноутбуки, и остальные участники тут же окружили их — отличная возможность оценить силу соперников.
— Ты не пойдёшь посмотреть? — спросил Джебран, заметив, что Ван Цюй стоит на месте и даже не собирается подходить.
— Мм, — нейтрально отозвалась она, не уточнив, пойдёт или нет.
— Ладно, тогда я пойду вперёд, — сказал Джебран и направился к центру зала, чтобы занять удобное место.
Ван Цюй медленно огляделась по сторонам, затем снова перевела взгляд на Ди Дэна — в её глазах мелькнуло почти незаметное сочувствие. В этот момент Ди Дэн случайно обернулся и поймал странный взгляд девочки.
Через некоторое время, когда все уже полностью сосредоточились на происходящем в центре, Ван Цюй незаметно покинула зал.
Заметили её уход лишь двое: Лука, который всё ещё хотел извиниться перед ней, и Ди Дэн — куда бы ни отправилась Ван Цюй, он всегда выделял часть внимания именно ей. Её исчезновение лишь позволило ему сосредоточиться ещё больше.
…
Вернувшись в номер, Ван Цюй заперла дверь и включила свой ноутбук.
Её пальцы молниеносно вбили десятки строк команд. Буквы стремительно пролетали по экрану, и вскоре содержимое компьютеров обоих мальчиков в холле появилось у неё на мониторе.
Ники и Ди Дэн уже начали работать. Их программы для взлома формировались в совершенно разных стилях. Ван Цюй внимательно изучала коды обоих и покачала головой: при таком раскладе Ники явно проигрывает Ди Дэну — его алгоритм значительно менее точен.
Ди Дэн и правда гениален. В таком юном возрасте достичь подобного уровня — достойно восхищения.
Однако ради сегодняшней приятной прогулки Ван Цюй не могла позволить Ники проиграть. Мысленно извинившись перед мальчиком, она открыла свой компилятор и начала писать код в два раза быстрее, чем они. Ещё до того, как оба завершили свои программы, она уже успешно отладила свою. Отлично — её решение способно взломать шифр до восьмого раунда.
В тот самый момент, когда Ники запустил свою программу, Ван Цюй мгновенно подменила её своей.
Результат соревнования стал очевиден с того самого мига, как Ван Цюй решила вмешаться: у Ники — восемь раундов, у Ди Дэна — пять.
Все поздравляли Ники. Теперь никто не осмелится сказать, что он воспользовался преимуществом старшего возраста — ведь взломать восемь раундов не под силу никому из присутствующих.
Сам же Ники выглядел странно. Он оцепенело смотрел на экран: этот код явно не его. Кто-то помог ему.
Ди Дэн молча сидел на своём месте, лицо его потемнело, мысли были неведомы окружающим.
Внезапно он резко встал. Стул не выдержал рывка и с грохотом опрокинулся. Шумный зал мгновенно затих — все уставились на него.
— Ты очень силён, — спокойно произнёс Ди Дэн, глядя на Ники. Его светло-карегие глаза были холодны, лицо напряжено, кулаки сжаты до побелевших костяшек. — Я проиграл.
С этими словами он развернулся и вышел. Мемфис тут же схватил ноутбук и поспешил за ним. Ах, его младший брат получил удар — что теперь делать?
Лицо Ники, однако, не выражало радости.
— Что случилось? Разве победа не повод для счастья? — Лука похлопал его по плечу. — Восемь раундов! Молодец, парень! Покажи-ка потом свой код.
Ники продолжал сидеть, будто не слыша.
— Эй, ты меня слышишь?
— А? Да… — пробормотал он неопределённо. Ему самому хотелось разобраться, что за код ему подсунули.
— Ребята, пойдём отпразднуем! — громко предложил один из американских участников.
— Отлично!
— Конечно!
…
Все весело обнялись и, подхватив «оцепеневшего» Ники, вышли из отеля.
— Странная реакция у этого Ники, — пробормотал себе под нос Джебран. — Хотя… какое мне дело? Но тот код действительно любопытен.
— Эй, ты чего там делаешь? — окликнул он, заметив, как какой-то азиат пытается незаметно подойти к ноутбуку Ники.
Сюй Марк вздрогнул от неожиданности:
— Ни-ничего…
Джебран подошёл и одним движением выключил питание ноутбука.
— Ну и радуйся, раз уж так весело, что даже компьютер забыл! — Он подозвал официанта и велел отнести ноутбук в номер Ники.
На следующий день Ван Цюй «заболела» и взяла больничный ровно до дня перед соревнованием.
Лука и другие хотели навестить её, но Нео не пустил никого внутрь.
— Ей очень плохо, нельзя никого пускать, — мрачно буркнул он, мысленно проклиная Джейсона. Утром он обнаружил, что Эдлин исчезла, и чуть не вызвал полицию от страха. А потом Джейсон позвонил и велел сохранять спокойствие, даже заставил солгать организаторам и запретил задавать вопросы. Нео готов был вытащить Джейсона сквозь трубку и избить до полусмерти. Какого чёрта он должен бросать всю работу и сидеть возле пустой комнаты? Он чувствовал себя полным идиотом. Чёрт возьми, куда делась эта маленькая Эдлин?
— Неужели Эдлин заболела из-за того, что мы вчера с ней гуляли? — недоумевал Ники на тренировке, обращаясь к Луке.
— Возможно, — ответил Лука, вспоминая, как вчера перед соревнованием Эдлин спокойно покинула зал. Она же выглядела совершенно здоровой — как так получилось?
Ди Дэн, сидевший чуть впереди по диагонали, услышал их разговор и отложил ручку.
«У неё снова приступ сердца?» — первая мысль вызвала тревогу. Но вчерашний странный взгляд… Что-то здесь не так, почувствовал он.
А в это время Ван Цюй уже находилась в другом отеле. На голове у неё была шляпа, спрятавшая волосы, а лицо прикрывала маска — благодаря этому любопытные взгляды почти прекратились.
Она осмотрелась в холле и быстро заметила Ван Цин, сидевшую на диване.
Подойдя, она села рядом и сняла маску.
— Мадам, вы кого-то ждёте? — спросила она, нарочно изменив голос.
Ван Цин вздрогнула:
— Сяо Цюй? — Глаза её сразу наполнились слезами.
— Тсс, тише! — поспешно шикнула Ван Цюй.
— Ой, ой… — Ван Цин оглянулась по сторонам, убедилась, что за ними никто не наблюдает, и прошептала: — Ты так изменилась, что я тебя совсем не узнала. Ты и правда моя Сяо Цюй?
— Да, это я. Ван Цюй, — ответила та, и её глаза тоже покраснели.
Ван Цин сильно постарела — невозможно было узнать в ней ту женщину, какой она была раньше. Лицо покрылось морщинами и пигментными пятнами, волосы поседели. После известия о гибели Ван Цюй в авиакатастрофе она буквально за одну ночь превратилась в старуху.
— Я думала, что больше никогда тебя не увижу, — Ван Цин крепко обняла девочку. — Слава небесам!
Они не стали задерживаться. Ван Цин немедленно сдала ключи от номера.
— Поезд в десять часов, — сказала она в такси, показывая билет. Её руки всё ещё дрожали. — Почему бы не полететь самолётом? Я хочу скорее домой.
— Мама, забыла? У меня французский паспорт. Хочешь, чтобы нас заметили? — Ван Цюй специально понизила голос, опасаясь, что водитель услышит.
— Я совсем одурела от старости, — Ван Цин хлопнула себя по лбу.
В десять утра Ван Цюй и Ван Цин сели на поезд до Шуйчэна.
Шуйчэн — провинциальная столица с развитой транспортной сетью, особенно железнодорожной.
Они ехали на скоростном поезде. Пассажиров было немного: кто спал, кто слушал музыку или смотрел фильмы через наушники.
— Держи, ешь мандарин, — Ван Цин очистила один и протянула дочери.
— Да отдохни уже! Я не маленькая, — Ван Цюй слегка раздражалась: с момента посадки мать то подавала фрукты, то сухпаёк, будто обращалась с ней как с ребёнком.
— Посмотри на себя! Кто поверит, что ты не малышка? — Ван Цин не сводила с неё глаз.
Маленькое личико, длинные ресницы, голубоватые глаза и светлые волосы под шляпой — настоящая героиня сказки. Хотя она прекрасна, вид у неё чужой. Даже интонации и взгляд остались прежними, но Ван Цин всё ещё не могла привыкнуть.
Перед ними сидели две элегантно одетые женщины средних лет. Услышав разговор, они, поддавшись обычному женскому любопытству, обернулись — и тут же не смогли отвести глаз.
Ван Цюй всё ещё носила шляпу, но сняла маску. Вблизи она выглядела как изысканная кукла-мулатка: глаза, если не всматриваться, казались чёрными, и лишь при ближайшем рассмотрении в них угадывался глубокий голубоватый оттенок.
— Ой, сестричка, это ваша внучка? Какая красавица! — круглолицая женщина, перегнувшись через спинку сиденья, обратилась к Ван Цин, но глаза её не отрывались от Ван Цюй — чем дольше смотрела, тем больше восхищалась.
Ван Цин не ожидала такого поворота и растерялась, не зная, что ответить.
Ван Цюй, однако, быстро сориентировалась:
— Здравствуйте, тёти!
— Девочка, сколько тебе лет? — вторая женщина, с продолговатым лицом и дорогой бриллиантовой подвеской на шее, высыпала из сумочки горсть конфет «Альпен». — Держи, угощайся.
Ван Цюй без стеснения взяла конфеты:
— Спасибо, тётя! Мне чуть больше семи.
Она постаралась говорить, как маленький ребёнок.
— Сестричка, вам повезло! — восхищённо сказала круглолицая. — Такая милашка! И по-русски говорит отлично. Мама у неё иностранка?
— Да, — уклончиво ответила Ван Цин.
— Из какой страны? — Любопытство разгоралось всё сильнее, и женщины не замечали раздражения Ван Цин.
— Из Америки, — машинально соврала она, назвав первую пришедшую на ум страну.
Когда собеседницы попытались продолжить расспросы, Ван Цюй быстро сказала:
— Мама, я проголодалась. Пойдём в вагон-ресторан?
— Ах, да, конечно! — Ван Цин сразу поняла намёк. — Ребёнок голоден, пойдём поедим, — виновато улыбнулась она женщинам.
— Идите, идите! Такую красотку нельзя голодной держать! — круглолицая женщина смотрела вслед с завистью: надо было сыну настоять, чтобы женился на иностранке!
Ван Цин встала и поправила дочери одежду.
— До свидания, тёти! — Ван Цюй помахала рукой с обаятельной улыбкой.
— Какая воспитанная девочка! — женщины продолжали обсуждать её, даже не заметив, как та, отвернувшись, мгновенно помрачнела и надела маску.
— Сяо Цюй, лучше не снимай маску до самого дома, — тихо сказала Ван Цин, ведя дочь к вагону-ресторану.
— Знаю, — ответила Ван Цюй, машинально коснувшись лица. Ей было досадно, что она не может показываться людям.
Сейчас было ещё рано, и в вагоне-ресторане не было ни одного клиента — что вполне устраивало мать и дочь.
http://bllate.org/book/11865/1059253
Готово:
