Ван Цюй взяла зеркало и увидела: на каждой из её белоснежных щёк красовалась по яркой красной звёздочке — одна выше, другая ниже, да ещё и разного размера. На фоне фарфоровой кожи они выглядели особенно эффектно.
Всего две звёздочки — и Ван Цюй уже слилась с праздничной атмосферой, став настоящей болельщицей «Красных Дьяволов».
— Ну как? — широко распахнув глаза, спросила она, поворачиваясь к Джону и явно ожидая похвалы.
Джон не удержался от улыбки:
— Отлично.
Ван Цюй посмотрела на его невозмутимое, красивое лицо и вдруг озорно блеснула глазами:
— Теперь твоя очередь — тоже рисуем!
Джон рассмеялся:
— Мне-то? В моём возрасте?
— Господин, вы ошибаетесь, — серьёзно вмешалась Тюлис. — Болельщики не делятся по национальностям, расам и уж тем более по возрасту.
В итоге Ван Цюй собственноручно нарисовала Джону одну звёздочку — больше одной она не осилила: её художественные способности оказались столь низки, что даже одна звезда получилась настолько уродливой, что притягивала все взгляды.
Под влиянием праздничного настроения Ван Цюй попросила Тюлис сделать несколько совместных фотографий. Она сияла от радости, а Джон улыбался с лёгкой покорностью судьбе. Звёздочки на их лицах стали главным украшением снимков.
Небо постепенно темнело, а болельщиков становилось всё больше — пора было уходить.
Когда Джон и Ван Цюй уже направились к выходу, их окликнула Тюлис:
— Вы же не пойдёте домой, не посмотрев матч?
— У нас нет билетов, — ответил Джон. Он, конечно, не стал говорить, что они вообще не собирались смотреть футбол.
— Подождите! — воскликнула Тюлис и повернулась к Гере, которая, глядя на часы, разговаривала по телефону. Та покачала головой.
— О, вам повезло, что встретили нас! — радостно объявила Тюлис. — У троих наших друзей не получилось прийти, так что эти два билета — ваши!
Ван Цюй была поражена: такое возможно?
Не дав им и слова возразить, Тюлис сунула билеты Джону и повесила Ван Цюй на шею два огромных мегафона.
— Ах да, вот ещё! — добавила она, вернувшись с парой маленьких флажков, на которых красовался символ «Красных Дьяволов».
Так, полусопротивляясь, Ван Цюй и Джон оказались на футбольном матче.
Атмосфера на стадионе напоминала кипящий чайник. Игроки ещё не вышли на поле, а вокруг уже гремели оглушительные крики, свист и рёв толпы. Люди размахивали флажками, некоторые девушки были на грани слёз от волнения. Всё вокруг было пропитано красным — только красным!
Среди этого буйства эмоций Ван Цюй и Джон выглядели инородно: они сохраняли слишком уж спокойное выражение лиц. Их места находились в восьмом ряду — довольно близко к полю. С самого начала игры все вокруг будто сошли с ума. Ван Цюй даже начала переживать, не случится ли у Тюлис инфаркт от такого нервного напряжения.
Она, правда, для видимости пару раз дунула в мегафон, но звук оказался настолько пронзительным и неприятным, что она тут же его опустила.
Если бы кто-то мог уснуть в такой обстановке, то это точно была бы Ван Цюй. Даже Джон с интересом следил за игрой, а Ван Цюй лишь надеялась, что Тюлис перестанет постоянно хватать её за руку.
Исход матча не вызывал сомнений — «Красные Дьяволы» победили. Ван Цюй подумала, что если бы команда проиграла, болельщики наверняка залили бы игроков потоком собственной слюны.
Тюлис бросилась к Ван Цюй и, рыдая от счастья, обняла её:
— Мы вышли в финал!
Ван Цюй смущённо похлопала её по спине:
— Эээ… Победа — это ведь повод для радости, а не для слёз. Надо праздновать!
Эти слова словно привели Тюлис в чувство.
— Точно! Праздновать!
— Девчонки! — обратилась она к своим подругам. — В паб «Джозеф»!
— Конечно!
— Обязательно!
— Без вопросов!
— …Вы тоже идёте! — заявила Тюлис, не оставляя им шанса на отказ.
Ван Цюй и Джон переглянулись с безмолвным согласием.
Хозяин паба «Джозеф» тоже был фанатом «Красных Дьяволов», поэтому сегодня вход был свободным для всех болельщиков, а еда и напитки — бесплатными.
Ван Цюй с тарелкой в руках пробиралась сквозь толпу возбуждённых людей. Все ещё обсуждали матч, и мало кто обращал внимание на еду.
Ван Цюй внутренне ликовала. Вернувшись к Джону с полной тарелкой закусок, она сказала, лицо её слегка порозовело от возбуждения, а красные звёздочки на щеках в свете фонарей казались ещё ярче:
— Сегодня нам действительно повезло!
Джон тоже не мог остаться равнодушным после целого вечера футбола. В этом мире, пожалуй, не найдётся ни одного мужчины, который по-настоящему ненавидел бы футбол.
— Эдлин! — окликнула Тюлис, подходя с двумя бокалами вина. — Выпьем за тебя и твоего отца! За непобедимых «Красных Дьяволов»!
Джон улыбнулся, чокнулся с ней и одним глотком осушил бокал. Его щёки сразу покрылись лёгким румянцем от алкоголя.
— Какой же ты красивый… — пробормотала Тюлис, явно уже подвыпившая.
Атмосфера на мгновение стала неловкой.
Джон поставил бокал на стол — тот издал тихий звон.
Тюлис тут же опомнилась:
— Ой, что я несу! — и, запинаясь, быстро ушла.
— Она совсем пьяная, даже ходить не может прямо, — заметила Ван Цюй, провожая её взглядом.
Джон усмехнулся:
— А ты откуда знаешь, как выглядит пьяный человек?
Впрочем, удивляться было нечему: в пабе все, даже незнакомцы, активно угощали друг друга. Позже Джона даже утащили в компанию незнакомых мужчин, где он выпил ещё несколько бокалов.
Ван Цюй, как единственная несовершеннолетняя в компании, спокойно наслаждалась бесплатной едой, когда вдруг в её рюкзаке зазвонил телефон. В этом шуме она долго не замечала звонка, но наконец ответила.
Звонила мама.
— Алло, мам, что случилось? — спросила Ван Цюй, понизив голос и перейдя на китайский, при этом бросив взгляд на Джона.
— Где ты сейчас? Почему так шумно? — спросила Ван Цин. Ей было слышно, как кто-то на заднем плане кричит на иностранном языке.
— Я в Англии. Только что сходила на футбол. Вокруг одни взволнованные болельщики, поэтому немного шумно, — объяснила Ван Цюй.
— С каких пор ты полюбила футбол? — удивилась Ван Цин. Её дочь всегда терпеть не могла спорт. — Ты с этим Джоном?
— Да. Футбол мне по-прежнему неинтересен. Просто решили заглянуть сюда ради развлечения, не планировали смотреть матч, — Ван Цюй снова посмотрела на Джона. — А что стряслось?
Она знала: мама не стала бы звонить без причины.
— Если тебе неудобно, я перезвоню через несколько дней, — сказала Ван Цин, услышав, как дочь понижает голос.
— Ничего страшного, говори сейчас, — быстро ответила Ван Цюй. — Здесь столько шума, что никто ничего не услышит.
После паузы Ван Цин наконец заговорила:
— Слушай, Цюй… Я не хотела тебя беспокоить, особенно сейчас, когда ты далеко и неважно себя чувствуешь…
Ван Цюй положила вилку и нахмурилась:
— Что случилось?
Ван Цин помолчала, потом решительно произнесла:
— В прошлую пятницу он снова появился.
Зрачки Ван Цюй резко расширились от гнева:
— Зачем он пришёл?
— Куда ему деваться? Он прицелился на те сто тысяч, — с отвращением сказала Ван Цин.
— Ни в коем случае не давай ему ни цента! — настойчиво предупредила Ван Цюй.
— Я что, похожа на дуру? — резко оборвала её Ван Цин. — Пока я жива, он не получит от меня ни единого пенни!
Речь шла об отце Ван Цюй — человеке крайне извращённом и жестоком.
— Прошёл уже год с лишним. Почему он вдруг объявился сейчас? — спросила Ван Цюй. У того мужчины денег хватало — не богат, но и не беден.
— Один из его любовников сбежал с его деньгами, — с презрением фыркнула Ван Цин. — Теперь он вспомнил о твоих деньгах.
Ван Цин и этот человек раньше работали на одном заводе, поэтому узнавать новости о нём было нетрудно.
— Мужчина или женщина? — машинально уточнила Ван Цюй.
— Мужчина. Говорят, студент, лет двадцати с небольшим, — с брезгливостью ответила Ван Цин.
— Мам, тебе нужно срочно переезжать. Купи себе хорошую квартиру в другом месте, чтобы он даже не смог тебя найти. Раз он явился один раз, обязательно вернётся. Ради денег он способен на всё, — обеспокоенно сказала Ван Цюй.
Её родной отец был человеком, готовым пойти на любые подлости ради денег. В прошлой жизни их семья была бедной, и он не обращал на них внимания. Но теперь, когда его обманули и лишили средств, он наверняка начнёт преследовать Ван Цин. Ему невыносима мысль, что его бывшая жена живёт лучше него.
При одной мысли об этом человеке ярость Ван Цюй вспыхивала с новой силой. Всё хорошее настроение испарилось, оставив лишь тревогу и раздражение.
Она старалась успокоиться — не хотелось портить праздник окружающим своим состоянием.
— Легко сказать… Я же здесь живу почти шестьдесят лет. Не уеду я никуда, — вздохнула Ван Цин. Она родилась и выросла в этом районе, пережила все взлёты и падения старого города.
— А Лао Ли знает? — спросила Ван Цюй.
— Его ресторан сейчас стал настоящей визитной карточкой Шуйчэна, — ответила Ван Цин. — Он весь в делах, мне неудобно беспокоить его из-за таких пустяков.
Лао Ли и Ли Юй по-прежнему жили на первом этаже в самой обычной двухкомнатной квартире. Никто и не догадывался, что хромой мужчина с первого этажа — владелец знаменитого ресторана «Цзинь Юй».
Помолчав, Ван Цюй приняла решение:
— В октябре я, скорее всего, смогу приехать.
Неважно, чем закончится пари — участие в том соревновании было для неё обязательным.
— Как ты вернёшься? — удивилась Ван Цин, и в её голосе прозвучало даже некоторое волнение. — Неужели твой приёмный отец уже знает?
— Конечно нет, — Ван Цюй перевела дыхание. — Я буду участвовать в юношеских соревнованиях в Пекине. Надеюсь, успею заглянуть в Шуйчэн.
— Твой приёмный отец знает? Он разрешит тебе ехать одной? — Ван Цин не позволяла радости взять верх над здравым смыслом.
— Это ещё предстоит решить. Главное — убедить его отпустить меня одну, — сказала Ван Цюй. Джон, конечно, поддержит её участие в соревнованиях, но остальное, вероятно, придётся уладить с помощью Джейсона.
— Цюй, будь там очень осторожна. Ты ведь в чужой стране. Никто не должен заподозрить… — предостерегла Ван Цин.
— Я понимаю.
— Если ты действительно приедешь, обязательно позвони. Я встречу тебя в Пекине, — сказала Ван Цин. Внешность дочери сейчас — словно у куклы, да и черты лица слишком броские, чтобы оставить её одну.
— Хорошо. И если он снова появится, не открывай ему дверь ни при каких обстоятельствах, — сказала Ван Цюй, считая того человека не отцом, а вором.
— Да разве я не знаю? — Ван Цин уже чувствовала себя гораздо лучше, узнав, что дочь скоро приедет.
— Кстати, я на днях отправила тебе посылку. Через несколько дней должна дойти, — добавила Ван Цюй.
— Опять одежда и обувь? — спросила Ван Цин. — Мне ничего не нужно, не трать понапрасну деньги.
Ван Цюй заранее знала, что мама так скажет.
— Деньги зарабатывают затем, чтобы их тратить, — легко ответила она.
http://bllate.org/book/11865/1059238
Готово:
