Ван Цюй была очень благодарна мальчику за то, что он помог ей купить билет, но теперь его бесконечные расспросы казались насмешкой над ребёнком.
— Ладно, ладно, я уже почти на своей станции — прямо как тебе хочется, — весело улыбнулся мальчик, и его янтарные глаза засияли.
Динь-дон! Двери вагона открылись.
— Прощай, странная девочка, — помахал он Ван Цюй и легко выскочил из метро.
Двери закрылись, и в вагоне воцарилась тишина, отчего стало немного прохладно и одиноко.
Спустя двадцать минут Ван Цюй стояла среди суеты и шума на Оксфорд-стрит.
Современные небоскрёбы и классические английские здания окружали её со всех сторон, а разнообразие магазинов кружило голову.
«С чего начать?» — задумалась она, остановившись у витрины магазина игрушек.
— Малышка, заходи внутрь, не жарко ли тебе там стоять? — доброжелательно спросила женщина средних лет, положив руку на плечо Ван Цюй.
— Э-э… нет, спасибо, я просто… — поспешила ответить Ван Цюй.
— Я знаю, ты просто рассматриваешь. Ничего страшного, заходи, — улыбнулась женщина, и вокруг её глаз залегли глубокие морщинки.
Ван Цюй пришлось последовать за ней в магазин.
Она до этого погружённо думала о своём и даже не заметила, какая это лавка. Зайдя внутрь, она с удивлением обнаружила, что помещение заполнено милыми плюшевыми мишками самых разных размеров — в том числе и тем, что стоял в витрине.
Интерьер магазина был роскошным: по центру крупными детскими буквами было написано «Steiff Teddy bear». Мишки, одетые в разнообразную одежду, окружали посетительницу со всех сторон — самые маленькие были размером с брелок, а самые большие почти достигали роста Джона.
Даже Ван Цюй, взрослой девушке, захотелось воскликнуть: «Как же они милы!» Она взяла одного из медвежат поблизости — тот был облачён в элегантный чёрный смокинг, на толстой шее болтался тёмно-бордовый галстук-бабочка, и вся его внешность выражала одновременно и очарование, и благовоспитанность. Неожиданно ей показалось, что этот мишка очень похож на Но́нана — хотя их лица совершенно не имели ничего общего.
Хозяйка магазина стояла рядом и улыбалась, ничуть не возражая против того, что девочка трогает игрушки.
Ван Цюй невольно загорелась желанием — такой мишка станет отличным подарком для Но́нана. Она взяла бирку на штанишках медвежонка и замерла: за такую маленькую игрушку просили шестьсот семьдесят два фунта! Как дорого! Неудивительно, что в магазине, кроме неё, никого не было.
Хозяйка, заметив выражение лица девочки, спросила:
— Тебе нравится именно этот?
Ван Цюй кивнула и уточнила:
— У этого мишки есть какое-то особое значение? На бирке написано «1904».
— Этот «Тедди» — точная копия медвежонка Caramel Steiff 1904 года. Материалы и техника изготовления полностью идентичны оригиналу — это дань уважения истории «Тедди»… — терпеливо объясняла женщина, хотя и не верила, что перед ней ребёнок, способный позволить себе такую покупку.
Возможно, ей было всё равно, продаются ли игрушки или нет. Просто хотелось, чтобы больше детей узнавали истории этих милых мишек.
Ван Цюй тут же сняла рюкзак и достала банковскую карту, присланную ей Джейсоном.
— Я беру этого. Здесь можно расплатиться картой UBS?
Хозяйка магазина изумлённо уставилась на банковскую карту в руках девочки. Она сидела в своей лавке и заметила малышку, колеблющуюся у витрины, решив, что та просто стесняется зайти внутрь — такое случалось каждый день. Но трудно было поверить, что обычная на вид девочка без сопровождения взрослых держит в руках карту UBS! Неужели она из богатой семьи? Хотя, надо признать, манеры у неё действительно прекрасные.
Хозяйка уже собиралась завернуть мишку в красивую коробку, когда Ван Цюй спросила:
— У вас есть открытка?
— Конечно, — ответила женщина и открыла ящик, полный разнообразных карточек. — Выбирай сама.
Ван Цюй выбрала бледно-жёлтую открытку с изображением такого же мишки и масляным маркером написала на ней несколько слов. Затем она аккуратно вложила записку в лапку мишке и передала всё хозяйке для упаковки.
— Малышка, будь осторожна, гуляя одна, — сказала женщина, провожая Ван Цюй до двери. Такой ребёнок с такой картой — настоящая приманка для мошенников.
— Спасибо, — кивнула Ван Цюй.
Покинув магазин игрушек, она направилась на восток, прижимая к себе коробку, которая оказалась довольно большой для неё. По обе стороны улицы тянулись бутики одежды с высокими дверями и безупречно чистыми стеклянными витринами, от которых многие прохожие инстинктивно отворачивались.
Ван Цюй остановилась у входа в крупный универмаг.
— Selfridges, — пробормотала она, подняв глаза на вывеску.
Толкнув стеклянную дверь, она ощутила, как на неё обрушился поток прохладного воздуха.
Внутри магазина людей было гораздо меньше, чем снаружи. Оглядевшись, Ван Цюй поняла, что попала в бутик люксовой одежды.
Большинство посетителей лишь рассматривали товары, не торопясь совершать покупки, особенно у прилавков брендов, где цены начинались от двух-трёх тысяч фунтов. Покупателей там было совсем мало.
Люди ходили группами, а одиноких посетителей почти не было — особенно таких маленьких детей, как Ван Цюй, что делало её особенно заметной.
Однако она совершенно спокойно прогуливалась между прилавками. Одежда может быть сколь угодно дорогой — если она подходит, Ван Цюй не пожалеет денег. Ведь вещи предназначены для матери, а значит, должны быть лучшими.
Она внимательно разглядывала наряды на вешалках, представляя, как они будут смотреться на Ван Цин. Странное зрелище: ребёнок с коробкой подарка в руках, одетый скромно, но уверенно шагающий от одного модного бренда к другому — не могло не привлекать внимание.
Практически все продавцы провожали её взглядом, хотя никто не прогонял. Большинство, скорее всего, находили это забавным.
Наконец Ван Цюй остановилась у прилавка McQueen. Её взгляд упал на платье цвета тёплого кофе — мягкое на ощупь, лёгкое и идеально подходящее по возрасту её матери.
Ценник был слишком высоко, чтобы достать, поэтому она просто спросила стоявшую рядом продавщицу:
— У вас есть восьмой размер?
Продавщица опешила:
— Малышка, а где твои родители?
Ван Цюй нахмурилась и повторила:
— У вас есть восьмой размер этого платья?
Продавщица переглянулась с коллегой и усмехнулась:
— Малышка, это не место для игр. Через две улицы находится парк развлечений Колизеум — тебе туда.
Ван Цюй вздохнула с досадой.
— Я действительно хочу купить это платье.
— Но оно стоит две тысячи девяносто пять фунтов, — съязвила продавщица, намеренно назвав цену.
— Ага. Так есть восьмой размер или нет? — совершенно спокойно спросила Ван Цюй в третий раз.
Продавщица начала злиться — она ещё не встречала столь настырного ребёнка.
— Ты вообще понимаешь, что значат две тысячи девяносто пять фунтов?
Видимо, её внешность внушала слишком мало доверия. Ван Цюй задумалась на секунду и снова достала банковскую карту.
— Если есть восьмой размер, пожалуйста, упакуйте его. Спасибо.
Продавщица раскрыла рот от изумления. Все, кто наблюдал за происходящим, тоже остолбенели.
— О… конечно, — ответила женщина уже совсем другим тоном.
После этого всё пошло гладко.
Туфли Casadei, брюки Givenchy, пальто Rick Owens…
К сожалению, столько вещей Ван Цюй не смогла бы унести сама, поэтому она временно оставила покупки в магазине.
Зайдя в отдел косметики, она собиралась выбрать крем для рук, но её внимание привлекла громкая перепалка неподалёку.
— Ты осмелишься повторить это ещё раз?
— А почему бы и нет? Бедные китайцы, которые ничего не могут себе позволить! — прозвучал язвительный голос.
В универмаге было немало китайцев, и, услышав эти слова, многие возмутились. Однако, решив, что речь не о них, предпочли не вмешиваться и просто наблюдали со стороны.
Ван Цюй бросила взгляд в ту сторону и мысленно вздохнула: «Мир действительно мал!» Девушка, которая сейчас краснела от злости, споря с продавцом, — это ведь та самая, что подошла к ней вчера у Букингемского дворца!
Рядом с ней стояла другая девушка, пытавшаяся её успокоить.
Из разговоров окружающих Ван Цюй поняла, что конфликт начался из-за того, что первая девушка долго примеряла косметику, а потом не стала ничего покупать. Продавец разозлилась и наговорила грубостей, после чего началась ссора.
«Меня это не касается», — подумала Ван Цюй и уже собралась уйти за кремом для рук — ей ещё нужно было успеть в почтовое отделение.
Но одно предложение заставило её замереть на месте:
— Все китайцы такие грубые и вульгарные? Нищие, как собаки, и всё равно лезут к дорогой косметике! Да посмотрите на свои рожи!
Это было уже слишком. Ван Цюй увидела, как в глазах девушки блестят слёзы. Окружающие — и китайцы, и иностранцы — перешёптывались, но никто не решался вмешаться.
Сама Ван Цюй чувствовала ярость, но не знала, что делать.
— Дядя, разве сотрудники вашей компании не слишком низкого уровня? — вдруг раздался знакомый голос у неё за спиной.
Ван Цюй обернулась. «А?! Это же он!»
Мальчик, который, как она думала, уже вышел на предыдущей станции, стоял всего в шаге от неё. Его белая бейсболка куда-то исчезла, а тёмно-медные короткие волосы придавали ему дерзкий и энергичный вид.
Увидев, что она смотрит на него, он подмигнул — в его глазах плясали озорные искорки, явно он давно заметил её.
Рядом с ним стоял мужчина средних лет: аккуратно причёсанный, с блестящими волосами, среднего роста, но с заметным животом. Его самоуверенное выражение лица выдавало успешного бизнесмена.
Однако сейчас лицо мужчины было мрачным. Он пристально смотрел на продавца, а когда вокруг начал собираться народ, не выдержал:
— Как ты вообще допустила, чтобы такую сотрудницу приняли на работу? — гневно спросил он стоявшую позади женщину в деловом костюме.
Женщина выглядела неловко: её публично отчитывал начальник.
— Она была направлена из NARS… — начала она, но её перебили.
— Немедленно разберись с этим! И лучше уволить эту хамку! — указал он на продавца.
— Но NARS… — замялась женщина.
— Это Selfridges! — резко оборвал её мужчина.
Женщина тут же быстро подошла к конфликтной зоне. Продавец, увидев её, лишь презрительно фыркнула. Та бросила на неё суровый взгляд и, слегка поклонившись двум девушкам, сказала:
— Я менеджер Selfridges. Приношу свои извинения за поведение нашей сотрудницы. Сегодня вы можете приобрести любой товар в нашем магазине со скидкой двадцать процентов.
Чжу Цянь и Лю Июнь уже не хотели здесь ничего покупать. Чжу Цянь всё ещё кипела от злости и, глядя на всё ещё дерзкую продавщицу, возмутилась:
— Нам не нужны твои извинения! Пусть извиняется она!
— Мечтайте! — бросила та.
— Ты… — глаза Чжу Цянь снова наполнились слезами.
Лю Июнь потянула подругу за руку:
— Пойдём. С такими людьми нечего разговаривать.
Обе девушки чувствовали себя неловко под пристальными взглядами толпы и понимали, что дальше оставаться бессмысленно. Они развернулись и быстро ушли.
Зрители, убедившись, что представление окончено, тоже начали расходиться.
http://bllate.org/book/11865/1059233
Готово:
