Девушка с южным акцентом, однако, заметила этот небольшой жест Ван Цюй. Она потянула подругу за рукав:
— Посмотри на ту девочку слева — какая красавица! Прямо кукла!
Голос у неё был такой же громкий, и она явно не считала, что кто-то поблизости поймёт её слова.
Вторая девушка отреагировала без особого энтузиазма:
— Все иностранные дети миловидные. Ты уже столько их насмотрелась, а всё ещё удивляешься?
— Сама посмотри — это же редкостная красота! — настаивала та, у кого был сильный южный акцент.
А если бы кто-то прямо при тебе обсуждал тебя? Ван Цюй чувствовала лишь лёгкое смущение и забаву. К счастью, кроме них троих, никто не понимал смысла этих слов.
Лю Июнь бросила в их сторону рассеянный взгляд — и замерла.
— Ну что, разве не очаровательна? Просто до невозможности прекрасна! — воскликнула Чжу Цянь. Если бы она только знала Артура, то никогда бы не говорила таких вещей.
— А тебе не кажется, что отец этой девочки тоже из редких экземпляров? — Лю Июнь, наконец пришедшая в себя, пристально уставилась на лицо Джона. — Похож на звезду кино… Нет, даже у звёзд нет такого благородного шарма!
Чжу Цянь только сейчас обратила внимание на Джона, стоявшего за спиной Ван Цюй.
— Только такой мужчина может родить такую дочь! — восхищённо прошептала она и уже потянулась за фотоаппаратом.
Ван Цюй услышала, как девушки заговорили о Джоне, и снова повернулась в их сторону.
— Что случилось, Эдлин? — спросил Джон, проследив за её взглядом. Среди толпы туристов ничего примечательного не было.
— Да просто любуюсь вокруг, — улыбнулась Ван Цюй.
Джон решил, что ребёнок впервые в Лондоне и просто любопытствует, и не стал придавать этому значения.
— Разве эта девочка только что смотрела на нас? — удивилась Чжу Цянь. — Неужели она понимает наш язык?
Лю Июнь окинула Ван Цюй взглядом: светлые волосы, бледная кожа, профиль, сосредоточенно устремлённый вперёд.
— Ты преувеличиваешь. Просто случайно посмотрела в нашу сторону. Не думаю, что наш язык уже настолько распространён, чтобы его знали даже такие маленькие иностранцы.
Чжу Цянь успокоилась и, выключив вспышку, «незаметно» сделала несколько снимков Ван Цюй и Джона.
«Ну и ладно, всего лишь пара фотографий — хуже не будет», — подумала Ван Цюй и перестала обращать на них внимание, полностью погрузившись в представление.
В этот момент толпа заволновалась: из Букингемского дворца одна за другой выехали конные отряды. Воины в серебряных доспехах и высоких шлемах с длинными алыми султанами гарцевали на могучих чёрных конях, держа в руках мечи. Под музыку они стройной колонной двинулись по дороге вокруг памятника королеве Виктории. Атмосфера мгновенно накалилась — туристы принялись лихорадочно щёлкать затворами камер. Девушки тут же забыли о Ван Цюй и Джоне, увлечённо наблюдая за великолепным зрелищем.
Ван Цюй с досадой подумала, что сегодня забыла взять фотоаппарат, и довольствовалась лишь снимками на телефон. Она восхищалась выдержкой солдат: сейчас полдень, и даже в этом знаменитом «городе туманов» солнце довольно жаркое. У неё самой спина уже промокла от пота под платьем, а эти воины — в тяжёлых доспехах и парадной форме! Наверняка им невыносимо жарко.
За конницей из дворца вышла новая группа — трубачи в алых мундирах и чёрных брюках, тоже очень торжественные и нарядные.
Наконец снова зазвучала волынка — мелодичная, протяжная. Толпа постепенно затихла. Из дворца медленно вышла команда солдат в традиционных шотландских клетчатых юбках, играющих на волынках. Вскоре площадь опустела, остались лишь неподвижные часовые.
Туристы, хоть и с сожалением, начали расходиться. Некоторые направились к Букингемскому дворцу — среди них и две китайские девушки.
— Разве Букингемский дворец открыт для посетителей? — удивилась Ван Цюй, видя, что люди уже заходят внутрь. — Неужели резиденцию королевы можно посещать свободно?
— Конечно, но только часть помещений, — ответил Джон. — Пойдём, заглянем и мы.
У входа в дворец Ван Цюй с изумлением прочитала надписи у кассы. Перед ними уже выстроилась небольшая очередь.
Вскоре Джон купил билеты, и они вошли в королевскую резиденцию.
На самом деле посетителям разрешено осматривать лишь малую часть этого величественного дворца — два этажа в самом левом крыле. Но и этого было достаточно, чтобы вызвать восторг у туристов со всего мира, стремящихся прикоснуться к королевской роскоши.
Первое, что поразило Ван Цюй внутри, — это пышность и яркость. Каждая комната была оформлена в собственной цветовой гамме: зелёной, синей, белой, но чаще всего — золотой. Высокие потолки обеспечивали прекрасное освещение и вентиляцию.
Ван Цюй оглядывала стены, увешанные шедеврами мировой живописи, явно бесценными. Перед самыми известными картинами толпились люди. Но Ван Цюй в искусстве не разбиралась, поэтому не стала протискиваться сквозь толпу.
Джон, судя по всему, отлично знал это место — вероятно, бывал здесь не раз. Он шёл рядом с ней, рассказывая обо всём, стараясь показать Эдлин изысканную и роскошную жизнь королевской семьи.
Вскоре они осмотрели все доступные комнаты второго этажа. Остальные помещения были закрыты для посещения. Ван Цюй подумала, что даже увиденное уже поражает воображение, и наверняка в недоступных покоях ещё более роскошно. Однако, прожив в замке Ру Пэй, она не чувствовала сильного разочарования.
К её удивлению, в последней комнате она снова встретила тех самых двух китайских девушек.
— Вот и всё? — разочарованно скрестила руки Чжу Цянь. Её фотоаппарат мирно покоился в рюкзаке — внутри дворца съёмка запрещена. — Я ещё не насмотрелась!
— Тогда продолжай смотреть. Тебя же никто не гонит, — сухо ответила Лю Июнь. У неё были узкие глаза, и такое выражение лица выглядело особенно холодно.
— Смотри, снова та куколка и её отец-красавец! — оживилась Чжу Цянь, заметив Ван Цюй и Джона. — Куколка смотрит прямо на нас!
— Привет, малышка! — неожиданно подошла Чжу Цянь и заговорила с Ван Цюй. Лю Июнь последовала за ней, с интересом наблюдая за происходящим.
Джон не возражал — ему было любопытно, как Эдлин отреагирует.
Ван Цюй с трудом сдержала улыбку:
— Привет.
Её приняли за маленького ребёнка!
— Она ответила мне! Какая прелесть! — восторженно воскликнула Чжу Цянь, поворачиваясь к Лю Июнь.
Лю Июнь тоже улыбнулась и уже собиралась что-то сказать, как вдруг...
Из-за двери в запретную зону в конце коридора появились три фигуры. Они медленно приближались, привлекая внимание всех, кто находился в комнате. Когда черты лиц стали различимы, туристы загудели, а Ван Цюй застыла на месте.
Ван Цюй с изумлением смотрела на приближающихся юношей. Посредине шёл Но́нан! Она, прячась за спинами людей, внимательно разглядывала знакомого с детства парня. Он, кажется, сильно подрос, но оставался таким же красивым.
Сейчас Но́нан был одет очень непринуждённо: свободная рубашка цвета высушенной травы из льна, без единой складки, и кофейные брюки из мягкой ткани, подчёркивающие его изящную походку. Его движения излучали одновременно элегантность и расслабленность.
Но́нан слушал своего правого спутника, едва заметно улыбаясь. Полуденное солнце играло на его золотистых коротких волосах, добавляя им сияния. Оба его товарища тоже были необычайно привлекательны: у того, что справа, мягкие каштановые волосы обрамляли белоснежное лицо, а глаза смеялись, превращаясь в милые полумесяцы; у юноши слева выражение было более сдержанное — он не улыбался, но внимательно слушал друга. Роскошная комната словно преобразилась от их появления, наполнившись ещё большей изысканностью.
Ван Цюй невольно подумала: «Не зря Но́нан — настоящий аристократ. Даже его друзья, несмотря на свою красоту, меркнут рядом с ним».
У конца коридора часовые почтительно отдали честь троице.
Но́нан едва заметно кивнул в ответ — вежливо, но с достоинством. Такая врождённая грация вызывала восхищение. Его правый спутник слегка улыбнулся, а левый гордо поднял голову и прошёл мимо, не выказывая эмоций.
Вокруг уже раздавались восторженные возгласы. Девушка с южным акцентом шепнула подруге:
— Неужели это настоящие аристократы? Откуда они такие красивые?
— Должно быть, да. Ведь они вышли из закрытой зоны. Обычным людям туда не попасть, — с волнением ответила Лю Июнь. Она и не мечтала, что сегодня увидит настоящих аристократов! Особенно тот золотоволосый юноша посередине — просто принц из сказки!
— Какие красавцы! — не отрывая глаз от Но́нана, прошептала Чжу Цянь. — Сегодня столько прекрасных мужчин! Глаза отдыхают!
К счастью, в комнате было не слишком много туристов. Сначала все с любопытством поглядывали на юношей, шептались, но потом снова занялись осмотром. Аристократы — тоже люди, у них не три головы и не шесть рук, так что нет смысла пялиться на них, будто на диковину. Хотя краем глаза многие всё равно продолжали наблюдать.
Джон, конечно, тоже заметил Но́нана и уже собирался окликнуть его, но тот сам направился к ним. Едва выйдя из коридора, Но́нан сразу увидел высокую фигуру Джона и его характерные длинные волосы. Его сдержанная улыбка мгновенно расцвела, осветив всё лицо.
— Дядя Джон! Вы здесь? — Но́нан пока не заметил Ван Цюй — её полностью загораживали две китайские девушки.
В сердце Но́нана вспыхнула радость: он давно не видел Джона! А если тот здесь, значит, Эдлин тоже приехала в Лондон?
— Это и есть Джон Ланселот? — спросил каштановолосый юноша у своего товарища.
— Судя по обращению Но́нана — да, — ответил тот. Он тоже впервые видел Джона и внимательно его разглядывал.
Оба юноши были одеты так же, как Но́нан — рубашка и брюки, но в них тоже чувствовалась аристократическая осанка и изысканность, свидетельствующие о высоком происхождении.
— Интересно, зачем ты вообще вышел через общественную зону? — с лёгкой иронией спросил Джон. — Ведь в этом крыле есть ещё один выход.
Он явно догадывался, зачем Но́нан выбрал именно этот путь.
Но́нан слегка смутился. Джон всё замечает!
Сердца Чжу Цянь и Лю Июнь готовы были выпрыгнуть из груди. Эти высокомерные аристократы вдруг подошли совсем близко и оказались знакомы с этим потрясающе красивым «дядей» рядом!
Девушки не упустили шанса и теперь в упор разглядывали тех, кого обычно видят только по телевизору. В душе они вздыхали: жаль, что юноши ещё так молоды — вот подрастут лет на пять, тогда и вовсе будут неотразимы!
А Ван Цюй тем временем слегка обижалась: «Как так? Но́нан до сих пор меня не заметил? Неужели я настолько незаметна?»
Она вышла вперёд:
— Но́нан, давно не виделись!
Её голос звучал сладко и звонко.
Но́нан на миг замер, а затем озарился ослепительной улыбкой:
— Эдлин!
Он опустился на одно колено и крепко обнял её. Ван Цюй с улыбкой ответила на объятия:
— Но́нан, ты вырос! И плечи стали шире!
Два его друга переглянулись. Это тот самый Но́нан Кент? Тот самый сдержанный и холодный аристократ? Никогда бы не подумали, что он способен на такие эмоции! Кто же эта девочка?
— И ты тоже подросла, — Но́нан отпустил её и слегка наклонился, чтобы измерить её рост. — Примерно на столько.
Действительно, за последний год, благодаря хорошему питанию и уходу, Ван Цюй значительно вытянулась и теперь соответствовала росту сверстниц, больше не оставаясь маленькой хрупкой девочкой.
Чжу Цянь и Лю Июнь мгновенно отошли в сторону, давая пространство, но их глаза всё ещё горели восторгом. Чжу Цянь гордилась своей проницательностью: всего лишь поздоровавшись с девочкой, она случайно познакомилась с настоящими аристократами! Лю Июнь в очередной раз убедилась: аристократические гены — это не шутка. Как же все они прекрасны!
http://bllate.org/book/11865/1059226
Готово:
