— Нет, — сказал Джон, распаковывая еду и бросив взгляд на Ван Цюй. — Тебе очень не хочется, чтобы я с ним встретился?
Ван Цюй действительно не хотела, чтобы Джон искал Артура. Её ощущение было похоже на то, как если бы два ребёнка подрались, один проиграл и, всхлипывая, побежал домой жаловаться родителям. Ей казалось странным и неловким, что она, взрослая женщина, в трудной ситуации должна полагаться на чью-то помощь.
— Давай сначала выпьем немного каши из морепродуктов, — мягко произнёс Джон, полуприподнимая Ван Цюй и подкладывая ей под спину подушку. — У тебя ещё не спала температура, нужно есть что-нибудь лёгкое.
Ван Цюй растрогалась, но тут же вспомнила, что у Джона есть невеста, и её лицо стало холодным:
— Ты правда собираешься жениться?
Джон на мгновение замер — он не ожидал, что Эдлин внезапно заведёт речь об этом. Его серые глаза пристально вглядывались в её глаза, отчего сердце Ван Цюй забилось быстрее. Джон тихо улыбнулся:
— Эдлин, разве ты не хочешь, чтобы я женился?
«Конечно, хочу!» — чуть не вырвалось у неё, но Ван Цюй сдержалась и проглотила горькую обиду:
— Нет, просто… — начала она и запнулась, не зная, как продолжить. Даже если Джон сейчас не женится, даже если он никогда не женится на Редес, всё равно однажды рядом с ним появится другая женщина. Одна только мысль об этом сжимала её сердце болью.
Джон вдруг улыбнулся и погладил её светлые волосы. Отложив миску, он нежно обнял её:
— Если ты не хочешь, чтобы я женился, я не женюсь. Мне достаточно быть с тобой всю жизнь.
Джон никогда не пользовался духами. От него всегда исходил едва уловимый аромат — Ван Цюй считала, что это запах леса: безграничный, тёплый и всепрощающий. Она прижалась к нему, слушая ритмичное биение его сердца. Неужели он действительно ради неё откажется от брака? В душе у неё зашевелилась радость, смешанная с самодовольством: она всегда будет для него самой важной. Пусть даже они останутся отцом и дочерью навсегда — разве это так уж плохо, если рядом не будет других женщин?
— Когда ты поправишься, поедешь со мной в Англию? — спросил Джон, отпуская её и приблизив своё лицо к её лицу.
— Зачем ехать в Англию? Это связано с твоей свадьбой? — Ван Цюй не верила, что у него сейчас есть настроение путешествовать.
— Эдлин, не могла бы ты быть чуть менее проницательной? — рассмеялся Джон. — Помолвка с Редес была объявлена моей матерью без моего согласия. Моя мама, то есть твоя бабушка, человек крайне упрямый. Мне придётся лично поехать туда, чтобы отменить эту абсурдную помолвку.
Мать Джона… Почему он никогда раньше о ней не упоминал? Значит, она живёт в Англии? Получается, его родители в разводе?
Оказывается, он тоже из неполной семьи, как и она. Но по поведению Джона было ясно, что он не слишком близок со своей матерью. Скорее всего, та — не самый простой человек. Достаточно того, что она без спроса устраивает сыну помолвку. Ван Цюй уже предчувствовала, что эта поездка в Англию будет для неё нелёгкой. Его мать точно не примет её.
Громкий удар двери о стену нарушил редкую теплоту в комнате. Редес, высоко задрав подбородок, с вызывающей улыбкой вошла внутрь:
— Джон, когда ты вернулся? Я всё время следила за этим местом, но не заметила!
Джон нахмурился. Из уважения к её брату он всегда терпел Редес, но теперь ему было совершенно не до неё.
— Редес, пожалуйста, уйди. У меня нет времени заниматься тобой.
Редес слегка обиделась, но быстро взяла себя в руки — всё-таки воспитание в благородной семье давало о себе знать:
— Хорошо, я уйду. Скажи, что тебе приготовить?
При этом она полностью игнорировала Ван Цюй.
— Я имею в виду — вернись в Англию, — без обиняков сказал Джон.
— Ты… Джон, ты слишком груб! Я твоя невеста!
— Я этого не признаю, — спокойно ответил Джон, и эти слова окончательно разрушили надежды Редес.
— Ладно, ладно, — фальшиво рассмеялась она. — Я ухожу. Но не думай, будто ты один сможешь отменить помолвку. Не мечтай!
С этими словами Редес вышла из палаты, хлопнув дверью так громко, что стены задрожали.
Джон настоял, чтобы Ван Цюй оставалась в больнице целых четыре дня, хотя болезнь была несерьёзной. За это время Илиша вместе с родителями навестила её и принесла домашние пирожные.
По дороге домой они снова проезжали место, где встретили Артура. Ван Цюй невольно посмотрела в ту сторону. Летом трава и кусты растут особенно быстро — теперь там царила густая зелень, и не осталось ни следа недавней потасовки. Вздохнув, она уже собиралась отвести взгляд, как вдруг сквозь листву заметила чёрную фигуру, неподвижно сливавшуюся с окружающим пейзажем. Только фиолетовые глаза, мерцающие, как призрачный свет, выдавали его присутствие. Несмотря на автомобильное стекло, Ван Цюй инстинктивно почувствовала: Артур смотрит именно на неё. Но мгновение — и машина проехала мимо. Перед её глазами осталась лишь зелень, и всё показалось ей миражом.
— Эдлин, что случилось? — спросил Джон, хоть и смотрел на дорогу, но постоянно следил за ней краем глаза.
— Ничего, — ответила Ван Цюй, выпрямившись на сиденье.
Едва переступив порог дома, она почувствовала лёгкий, но отчётливый запах духов. Ни она, ни Джон никогда не пользовались парфюмами. Значит, это запах Редес. Мысль о том, что та побывала в их уютном доме, вызвала у Ван Цюй глубокое раздражение.
Она поспешила в свою комнату. Там её встретил знакомый аромат мяты. Ван Цюй глубоко вдохнула — несколько дней назад она пересадила два кустика мяты из леса в горшки, и, несмотря на четырёхдневное отсутствие, листья остались тёмно-зелёными и свежими.
На столе лежал телефон. Три пропущенных звонка — все от Джейсона. Наверное, опять какие-то дела. Ван Цюй совсем не хотелось в это вникать, но телефон тут же зазвонил снова, и ей пришлось ответить.
— Ван Цюй! — взволнованно воскликнул Джейсон. — Где ты пропадала всё это время? Почему не отвечала?
Ван Цюй немного помедлила и ответила:
— Я лежала в больнице несколько дней, телефон не брала с собой.
— Ты заболела? — голос Джейсона стал громче. — У тебя снова проблемы с сердцем?
— Нет, просто высокая температура. Не так уж серьёзно, — мягко ответила она, тронутая его заботой. — Сейчас я уже полностью здорова.
— Это хорошо. Но твоё здоровье сейчас слишком хрупкое, — сказал Джейсон, сидя в своём просторном кабинете и просматривая медицинские документы. — Я уже связался с известным кардиохирургом. Он считает, что тебе нужна ещё одна операция.
— Джейсон, я очень ценю твою заботу, но…
— Я, конечно, не предлагаю делать операцию прямо сейчас, — перебил он, улыбаясь. — Ты ведь ещё так молода, как можешь без ведома своего приёмного отца приехать ко мне?
Джейсон знал, что у Ван Цюй появился прекрасный приёмный отец. Он видел фотографию Джона и, хоть и не одобрял его длинные, «женственные» волосы, должен был признать: этот мужчина выглядел гораздо привлекательнее его самого.
Услышав упоминание Джона, Ван Цюй не смогла скрыть радости — ведь тот готов ради неё остаться холостяком на всю жизнь.
— Ты бы смог ради ребёнка, с которым не связан кровью, отказаться от брака навсегда? — не удержалась она, желая узнать мнение Джейсона, ведь они были ровесниками.
Джейсон встал и подошёл к панорамному окну, глядя вниз на людей, похожих на муравьёв, и на реку Дунхэ вдалеке.
— Ты имеешь в виду, что этот Джон решил не жениться из-за тебя? — сразу догадался он.
Ван Цюй смутилась:
— Да…
Она даже не заметила, как в её голосе прозвучала сладость.
Но Джейсон это услышал. Ведь они были друзьями много лет. Для него Ван Цюй всегда была той самой замкнутой девушкой, которая целыми днями сидела в лаборатории, не интересовалась модой, виски или вечеринками и вообще никогда не имела парня. Среди их круга «научных ботаников» её имя было на слуху — все насмехались над этой «китайской деревенщиной», но в то же время восхищались её академическими успехами. Джейсон и сам не понимал, как они стали друзьями, но именно благодаря этому он знал значение китайской поговорки «готов встать грудью за друга».
— Ты влюблена в этого Джона, — констатировал он, и в его голосе прозвучала лёгкая грусть.
Её чувства были раскрыты, и Ван Цюй покраснела:
— Я только сейчас это осознала…
— А он знает?
Услышав отрицательный ответ, Джейсон почувствовал странное смятение.
— Нет, он не знает, — покачала головой Ван Цюй. — Я боюсь сказать ему. Если он узнает, мы, возможно, больше не сможем оставаться отцом и дочерью.
Джейсон глубоко вздохнул:
— Тебе не следует питать такие мысли. Сейчас ты уже не та зрелая китаянка, какой была раньше. Ты всего лишь ребёнок. А то, что ты испытываешь, мы называем инцестом.
— Но у нас нет родственных связей! — возразила она.
— Однако ты сама понимаешь, что это невозможно. Зачем тогда лелеять нереальные мечты? — тон Джейсона стал резким.
В этот момент в дверь постучали:
— Шеф, договор готов.
Джейсон отстранил трубку:
— Принесите.
— Ты всегда была рассудительной, — продолжил он, снова взяв телефон. — Пока ты не влюбилась по-настоящему, советую как можно скорее избавиться от этих неправильных мыслей.
Секретарь положил папку на стол и украдкой взглянул на хмурого босса, гадая, кто же влюблён в кого и почему шеф так расстроен. Возможно, дело в женщине, которую он сам любит?
— Я знаю… Но ведь это моя первая любовь, — тихо сказала Ван Цюй, чувствуя себя неловко. — Ты ведь ещё не ответил на мой вопрос.
Она поспешила сменить тему.
— Если бы этот ребёнок был моим, я бы подумал, — серьёзно ответил Джейсон.
— Ха! Не смейся надо мной. Похоже, должность приёмного отца пользуется большой популярностью, — сухо засмеялась она, но почувствовала, что в его словах есть что-то странное.
— Конечно, это шутка. Я не собираюсь жениться, но причина не в детях, — неожиданно признался Джейсон.
Он никогда не был образцом добродетели. Наоборот, у него было множество любовниц — он слыл настоящим ловеласом. Знаменитости охотно бросались к нему в объятия, ведь Джейсон щедро одаривал их дорогой одеждой и роскошными апартаментами. Какой женщине не нужны деньги?
Как перспективному молодому бизнесмену ему часто прочили брак с богатыми наследницами, но, несмотря на обилие романов, он оставался холостяком.
— Почему? — удивилась Ван Цюй. В студенческие годы у него было полно подружек, а теперь в новостях постоянно мелькали его связи со знаменитостями.
— Брак — это слишком хлопотно, Ван Цюй. Ты же знаешь мой характер, — ответил Джейсон, в глубине души считая, что женщины вообще ничего не стоят: им нужны лишь секс, деньги и статус. Ван Цюй была единственным исключением.
Ван Цюй промолчала. Действительно, с таким характером он вряд ли сможет ужиться с женой — та наверняка устроит адскую жизнь.
— Ты ведь не просто так позвонил? Ты же занятой человек. В чём дело?
— Я скучал по тебе, вот и позвонил, — нарочито дерзко ответил он, хотя на лице появилось тёплое выражение. Разговор с Ван Цюй всегда напоминал ему о беззаботной юности. Время летело, и вот он уже влиятельный CEO с морщинами у глаз и сединой в волосах, а Ван Цюй превратилась из уважаемого профессора в ребёнка с изменённым цветом кожи и волос. Но для него она навсегда оставалась лучшим другом.
http://bllate.org/book/11865/1059221
Готово:
