— Но мой друг попросил у меня этот билет, и я не смогла отказать.
— Ладно, думаю, я понял, к чему ты клонишь, — сказал Но́нан. Узнав, зачем звонит Эдлин, он всё же почувствовал лёгкое разочарование: если бы не просьба подруги, она, вероятно, и не стала бы ему звонить.
— Для Пани это пустяк, — произнёс Но́нан, хотя внутри ему было неприятно. Он улыбнулся: — Я поговорю с ним, не переживай.
— Спасибо, — ответила Ван Цюй. Она почувствовала, что тон Но́нана изменился, но не придала этому значения.
— Но́нан, расскажу тебе одну странную историю, — продолжила она. Фиолетовые глаза того ребёнка всё ещё тревожили её. Джон не хотел слушать, а другие дети были слишком малы, чтобы с кем-то поделиться. А сейчас как раз подходил Но́нан.
— В городе я встретила очень, очень странного мальчика. У него были глаза цвета фиолетовых ирисов…
На другом конце провода брови Но́нана всё больше хмурились.
— Ты хочешь сказать, что этот ребёнок как-то связан с владельцем замка Диадис? — спросил он серьёзно.
— Да, у меня такое предчувствие. Всё слишком совпадает: как только появился тот мальчик, в Диадисе тоже кто-то поселился, — ответила Ван Цюй и добавила: — Джон говорил, что замок купил человек, связанный с испанской королевской семьёй.
— Испанская королевская семья? — удивился Но́нан. Неужели они здесь замешаны?
Он задумался и продолжил:
— Насколько мне известно, среди нынешних членов испанской королевской семьи нет ни одного ребёнка, подходящего под твоё описание.
— Я не разглядела его лица и не могу точно сказать, сколько ему лет, но по росту — около восьми или девяти. Хотя… — Ван Цюй вдруг вспомнила те исхудавшие, мертвенно-бледные запястья мальчика. — Возможно, он просто медленно растёт.
— Даже если ему уже одиннадцать или двенадцать, всё равно нет никого подходящего, — уверенно сказал Но́нан. Ведь европейская аристократия — обязательный предмет для изучения в их кругу с самого детства, и он никогда не слышал о ком-либо с фиолетовыми глазами среди испанских королевских особ.
«Неужели я ошиблась?» — засомневалась Ван Цюй. Может, ребёнок и замок никак не связаны? Но ведь Тина говорила, что новый владелец Диадиса постоянно держит шторы задёрнутыми и двери запертыми. А бледность кожи мальчика прекрасно подтверждает это!
Внезапно ей в голову пришла ещё одна мысль:
— А среди членов королевской семьи есть женщина лет тридцати с лишним, с винно-красными волосами?
— Таких женщин с винно-красными волосами полно. Например, старшая принцесса Испании именно такого цвета и ей как раз тридцать четыре года, — ответил Но́нан, не считая эту деталь полезной.
— А у неё есть дети?
— Это… — Но́нан не был уверен. — Кажется, она никогда не выходила замуж. А насчёт детей — не знаю.
— Ладно, послезавтра на занятии по хоккею я спрошу Химевальда, — решил Но́нан. Ребёнок показался ему слишком странным, да и он не хотел разочаровывать Эдлин.
— Химевальд? — переспросила Ван Цюй. — Это кто-то знаменитый?
Но́нан пояснил:
— Это старший сын испанского принца наследника. Он учится на курс старше меня, и в этом семестре мы оба записались на хоккей.
«Какие мощные связи!» — поразилась Ван Цюй. Все одноклассники Но́нана оказывались важными особами.
— Спасибо тебе, Но́нан, — сказала она. Он никогда не отказывал ей ни в чём.
— Эдлин, будь осторожна. Если снова увидишь того ребёнка, сразу сообщи дяде Джону, — сказал Но́нан с беспокойством. Это было инстинктивное чувство тревоги перед неизвестным, особенно когда дело касалось Эдлин.
— Хорошо, поняла, — ответила она.
В этот момент зазвучала мелодия, оповещающая об окончании урока.
— Привет, малышка Эдлин! Помнишь меня? — внезапно раздался громкий голос за спиной Но́нана. Пани обнял его за плечи и, ухмыляясь, крикнул прямо в трубку так громко, что это услышали все проходившие мимо юноши из аристократических семей. Звук в наушнике резко усилился, и Ван Цюй инстинктивно отодвинула телефон от уха. «Ну и Пани! Зачем так орать?!»
— Пани! — простонал Но́нан. — Ты что, всю вежливость вернул учителям?
Пани хмыкнул с вызовом:
— Не дави на меня этой ерундой про этикет. Я ведь не аристократ. Просто хотел поздороваться с малышкой Эдлин.
Он сделал вид, что только сейчас всё понял:
— Ой, какой же я глупец! Это же сама Эдлин! Но́нан, неужели ты ревнуешь?
Но́нан лишь горько усмехнулся. Как же так вышло, что у него такой друг?
— Это Пани там? — спросила Ван Цюй, услышав смутный разговор на фоне.
Пани тут же вырвал телефон из рук Но́нана:
— Да, это я, малышка Эдлин! Как давно мы не виделись! Я так по тебе скучаю! — Он подмигнул Но́нану и добавил с хитрой ухмылкой: — Но́нан скучает по тебе ещё больше!
Но́нан поспешно отобрал трубку обратно:
— Эдлин, не слушай его чепуху! Как только будут новости, я тебе позвоню. Пока! — И быстро повесил трубку.
Ван Цюй услышала сигнал отбоя и улыбнулась про себя. Неужели Но́нан только что смутился?
— Ха-ха! Но́нан, твоя смущённая мордашка просто прелесть! — расхохотался Пани. — Надо было сфотографировать и показать всем твоим поклонницам!
Но́нан холодно взглянул на своего друга, который уже потерял весь свой весёлый вид, и молча направился прочь.
— Эй, Но́нан! — окликнули его несколько одноклассников, с которыми он обычно поддерживал неплохие отношения. — Откуда звонок? Кажется, ты так рад, что даже урок забыл?
Они надеялись первыми узнать подробности о возможной возлюбленной Но́нана. В Британии, где сексуальная свобода была нормой, юные аристократы часто соревновались, чья девушка красивее и кто лучше в постели.
Ребята переглянулись, не заметив, как лицо Но́нана стало каменным. Он грубо оттолкнул стоявшего перед ним юношу и, не оглядываясь, вышел.
Смех сразу стих. Все недоумённо переглянулись.
Сын герцога потёр ушибленную руку и презрительно бросил:
— Чего важничает? Всё равно всего лишь сын герцога!
— Точно! Притворяется святым, — подхватил невысокий парень. — Всего лишь девушка! Что за мини-драма? Хоть бы принцессу себе нашёл!
— Холлен, — холодно произнёс Пани, и его лицо мгновенно стало ледяным, совсем не таким, как минуту назад. — Раз уж у тебя столько времени на сплетни за спиной Но́нана, может, лучше подумай, как спасти своё семейство от финансового краха? Иначе завтра ты исчезнешь из Виндзор-Итона.
Лицо сына герцога побледнело. Он, как и Но́нан, оттолкнул окружающих, но уже в панике убежал.
— А ты, Гамильтон, — продолжил Пани с сарказмом, — в прошлую пятницу вечером я, кажется, видел очень знакомую фигуру у входа в отель «Лэнгхэм». Ах да! Это была леди Шалия. И с ней был очень симпатичный молодой человек. Они держались за руки, словно старые друзья.
— Что?! — воскликнул невысокий юноша. — Ты врёшь! Моя мать — настоящая леди! Не может быть, чтобы она изменяла отцу!
— Это ты сам сказал, — усмехнулся Пани. — Я тут ни при чём.
Парень покраснел от злости:
— Ты точно лжёшь! — и тоже бросился домой, чтобы выяснить правду у матери.
Оставшиеся юноши с опаской смотрели на Пани, боясь, что он раскроет и их тайны.
— Почему вы так на меня смотрите? — спросил Пани с невинной улыбкой. — Неужели только сейчас заметили, какой я красавец?
Для остальных эта улыбка выглядела зловеще. Испуганные, они быстро разошлись.
Как только все ушли, Пани тут же стёр улыбку с лица. Его взгляд стал ледяным и пронзительным.
…
После разговора с Но́наном настроение Ван Цюй заметно улучшилось. Как же приятно делиться своими тревогами с тем, кто тебя понимает!
— Вид у тебя сегодня отличный, — заметил Джон, вынося ужин из кухни. Ван Цюй уже сидела за столом с ножом и вилкой в руках, готовая приступить к еде. Хорошее настроение всегда улучшает аппетит.
— Ты хоть подождать меня собирался? — улыбнулся Джон, снимая фартук и садясь напротив. — Похоже, сегодня разговор с Но́наном прошёл хорошо?
Ван Цюй, разрезая стейк, ответила:
— Да. Но́нан, кажется, немного изменил голос.
— Естественно. Ему ведь уже тринадцать — начался период мутации голоса.
Упоминание о мутации напомнило Ван Цюй о школьных товарищах в прошлой жизни, чьи «уткиные» голоса были просто ужасны, особенно когда они орали во всё горло.
Но голос Но́нана даже в этот период звучал прекрасно — мягко и благородно. Неужели она просто идеализирует его, превращая любые недостатки в достоинства?
— Эдлин, ты, случайно, не влюблена в Но́нана? — небрежно спросил Джон.
— Конечно, я его очень люблю! — ответила Ван Цюй без тени сомнения. Такой идеальный мальчик нравится всем! Когда у неё будут дети, она обязательно воспитает их такими же, как Но́нан.
Джон перевёл дух, увидев, что Эдлин совершенно не поняла его вопроса в том смысле, в каком он его задавал. «Хорошо, что пока рано», — подумал он. Ему нужно успеть сформировать у неё здоровое отношение к любви до того, как она начнёт испытывать настоящие чувства.
Не стоит недооценивать детей: под влиянием фильмов, сериалов и интернета они рано узнают о романтике и могут испытывать симпатию к противоположному полу ещё в младшем возрасте. Именно этого и боялся Джон.
— М-м, — Ван Цюй засунула палец себе в рот.
— Эдлин, немедленно вынь руку! На ней полно бактерий, — нахмурился Джон. С каких пор у неё появилась такая вредная привычка?
— Нет, просто… — Ван Цюй убрала руку. — У меня шатается зуб. Больно жевать, и вообще неприятно.
В прошлой жизни она начала менять зубы в шесть лет, и, похоже, сейчас всё повторяется.
Джон улыбнулся:
— Наша Эдлин растёт.
Эти слова напомнили Ван Цюй о близнецах Йон и Муламы. Интересно, выросли ли у них уже передние зубы?
— Завтра сходим к стоматологу в городскую клинику, — сказал Джон.
— Нет! Ни за что! — запротестовала Ван Цюй. Посещение стоматолога для неё — кошмар. Воспоминания о прошлых визитах до сих пор вызывали боль. Эти врачи умеют превратить здоровый зуб в источник мучений! Она больше не хочет терпеть эту пытку.
Однако с зубами не поспоришь. Утром следующего дня правая щека Ван Цюй весьма комично распухла.
Она спустилась вниз, прикрывая рукой шишку.
— Сс… — язык сам тянулся к шатающемуся зубу.
— Эдлин, что с твоим лицом? — спросил Джон, хотя прекрасно знал ответ. Выражение её лица было слишком забавным.
— Как ты думаешь? — пробормотала она, и из-за опухоли слова звучали невнятно.
— Похоже, сегодня в клинику всё-таки придётся сходить, — сказал Джон, осторожно потрогав её щеку и с трудом сдерживая смех.
После лёгкого завтрака Джон повёз её в городскую стоматологическую клинику. Несмотря на то что было всего девять утра, в приёмной уже сидело полно народу самых разных возрастов. Все выглядели уныло — видимо, зубная боль не щадит никого.
http://bllate.org/book/11865/1059202
Готово:
