Родители Эрика суетились во дворе, то и дело выходя из дома и возвращаясь обратно. Увидев гостей, они широко улыбнулись.
— Эрик! — громко крикнула мама. — Чего стоишь как вкопанный? Беги скорее наливать сок своим друзьям!
— Ой… — Эрик поспешно схватил большую канистру апельсинового сока, осторожно разлил его по прозрачным стаканам и начал передавать одноклассникам по очереди.
— Спасибо, — улыбнулась ему Ван Цюй.
Эрик мгновенно покраснел и замахал руками перед грудью:
— Н-ничего… н-ничего такого…
Ван Цюй засмеялась ещё громче. Не ожидала, что среди белых людей найдётся такой застенчивый и милый мальчик.
— Хмф! — Ханни бросила на них недовольный взгляд.
— Ты чего злишься? — Джулиан, которая ещё не успела толком освоиться в этой компании, так и не поняла, откуда у этой девочки взялась принцессная гордость.
Ханни сердито посмотрела на Джулиан, подумав про себя: «Дура!»
…
Вик с компанией давно уже куда-то исчезли, носились где-то по саду.
Ван Цюй с двумя друзьями спокойно сидели на маленьких садовых стульчиках и болтали. Ханни же «добросовестно» помогала маме Эрика расставлять цветы на столе — настоящая выскочка.
В этот момент из дома вышел ещё один парень — высокий и худощавый, лет шестнадцати–семнадцати. Его тёмно-коричневые короткие волосы были растрёпаны, на щеке красовался след от подушки, одежда вся помята — явно только что проснулся, хотя уже был полдень.
«Наверное, это и есть тот самый ненадёжный старший брат Эрика», — подумала Ван Цюй.
И точно:
— Эрик, — зевнул парень во весь рот, — совсем забыл, что у тебя сегодня день рождения.
Эрик не хотел даже разговаривать с этим братом. Вчера вернулся домой далеко за полночь, а теперь ещё и день рождения забыл!
Парень тем временем продолжал сам с собой:
— Это твои друзья? Неплохо, пару симпатичных девчонок привёл.
— Гейл! Посмотри на себя! — не выдержала мама Эрика. — Иди немедленно переодевайся!
— Ладно-ладно, — лениво протянул Гейл и направился обратно в дом.
«Типичный подросток в возрасте бунта», — подумала про себя Ван Цюй.
— Эдлин! — радостный, звонкий голос привлёк внимание всех присутствующих.
В следующее мгновение Ван Цюй ощутила, как её обняло мягкое тело.
— Ладно, Илиша, ты меня задушишь! — пожаловалась она. — Отпусти уже!
— Эдлин, я так по тебе скучала! — Илиша не отпускала, уткнувшись лицом в её светлые волосы и приглушённо повторяя слова.
— Да, и я тоже скучала. Ну всё, отпусти, а то задохнусь.
— Ты быстрее отпусти Эдлин! Ей же плохо со здоровьем! — Кристо не вытерпела и подошла, чтобы силой оторвать Илишу. Хотя Кристо была на год младше, силачила из неё вышла куда серьёзнее.
— А ты кто такая? — Илиша возмутилась, что её внезапно оттащили.
— Я подруга Эдлин. А ты? — невозмутимо ответила Кристо, ничуть не испугавшись более высокой девушки.
— Я и есть её подруга! — с вызовом заявила Илиша.
— Ладно, — вмешалась Ван Цюй, которой детские ссоры уже надоели. — Вы обе мои подруги. Хватит спорить.
— Привет, Эдлин, снова встречаемся, — сказал Эйвен, появившийся вслед за сестрой.
— Привет, — улыбнулась Ван Цюй.
— Вы уже знакомы? — Илиша недоумённо переводила взгляд с брата на Ван Цюй. Та кивнула. Неужели Эйвен ничего ей не рассказывал?
— Эйвен! — Илиша сердито толкнула его в длинную ногу. — Почему ты мне не сказал, что Эдлин вернулась?!
Эйвен лишь бросил на сестру безразличный взгляд:
— А зачем мне тебе что-то говорить?
— Ты… — Илиша была вне себя, но против этого брата у неё не было ни единого шанса.
— Тётя Лора! — Ван Цюй только сейчас заметила, что рядом с Эйвеном стоят две высокие девушки. Одну она уже знала — это Анна, старшая сестра Илиши, с которой они встречались на пляже. Вторая была ещё красивее: прямые оранжево-золотистые волосы и огромные синие глаза, словно два озера.
Анна, похоже, совершенно забыла Ван Цюй. Она прошла мимо неё и тепло обменялась приветствием с мамой Эрика, приложившись щёчками.
— Привет, Эрик, с днём рождения! — сказала она.
Глава шестьдесят четвёртая. Снова фиалковые глаза
Анна, похоже, совершенно забыла Ван Цюй. Она прошла мимо неё и тепло обменялась приветствием с мамой Эрика, приложившись щёчками.
— Вы пришли одни? А Вебер и Лиза где? — с улыбкой спросила Лора.
— Как раз не повезло, — ответила Анна, совершенно утратив ту дерзкую уверенность, что была у неё на пляже. Теперь она выглядела почти «послушной». — У нас заболел дальний дядюшка. Родители ещё вчера ночью уехали в Бордо.
— Ох, что с ним случилось? — Лора сдержанно выразила сочувствие.
— Не знаю, — пожала плечами Анна, не выказывая ни капли печали. — Всё-таки очень дальняя родня.
Лора больше не стала интересоваться этим неведомым дядюшкой и перевела взгляд на спутницу Анны:
— А это кто?
— Пусть Эйвен сам объяснит, — сказала Анна и потянула брата поближе.
— Э-э… Это моя девушка, Блейз, — немного смутившись, произнёс Эйвен.
— Эйвен, да ты совсем взрослым стал! Девушка у тебя просто красавица! — восхитилась Лора.
Блейз радостно улыбнулась и с достоинством приняла комплимент.
Ван Цюй, пока Анна здоровалась, отошла в сторону и наблюдала за происходящим.
Гейл уже успел переодеться — теперь на нём была простая трикотажная кофта и джинсы. Он стоял под навесом, скрестив руки на груди. Ван Цюй показалось странным выражение его лица: он будто улыбался, но в уголках глаз читалась явная насмешка. Над кем он издевается? Над Эйвеном? Анной? Или над Блейз?
Внезапно Гейл сменил выражение лица и весело подошёл к Эйвену, дружески стукнув его по плечу:
— Ну ты даёшь! Девушка у тебя — огонь!
Эйвен тоже широко улыбнулся.
С виду — лучшие друзья.
«Хм…» — Ван Цюй прищурилась. Интересно, почему Блейз чуть отступила назад, когда Гейл подошёл? На лице у неё не было ничего особенного, но этот жест выдавал: здесь что-то нечисто.
«Фу, в любом случае, подростки везде одинаковые — сплошная головная боль», — подумала она.
К тому же, Ван Цюй не видела в глазах Эйвена настоящей любви к своей девушке. Взгляд его был скорее довольный, чем нежный, а брови слегка приподняты — явное самодовольство.
— Эдлин, ты теперь учишься в нашем городке? В одном классе с Эриком? — спросила Илиша, наконец дойдя до Ван Цюй после приветствия с мамой Эрика.
— Да, мы оба в первом «Синем» классе.
— Отлично! — Илиша уже потянулась, чтобы снова обнять её, но Ван Цюй быстро отскочила за спину Джерри.
— Эдлин, ты разве меня больше не любишь? — надула губы Илиша.
— Эй, разве ты не знаешь, что у Эдлин проблемы со здоровьем? — резко вмешался Джерри. — Она вообще почти никого не обнимает, а ты лезешь со своими объятиями. Мне это не нравится.
Илиша сразу замолчала.
— Эдлин, а что у тебя за болезнь? Ты же выглядишь совершенно нормально!
— Ха! — фыркнула Кристо. — Джерри, радуйся: на свете нашлась девчонка глупее тебя.
— Ты просто не любишь её и поэтому так говоришь! При чём тут я? — возмутился Джерри.
— Вы… — Илиша переводила взгляд с одного на другого, но в итоге снова уставилась на Ван Цюй с обидой. — Эдлин, они правда твои друзья?
«Эти дети меня просто убьют», — подумала Ван Цюй. — Да, все вы мои друзья. Поэтому перестаньте спорить, хорошо?
Все замолчали.
— Привет, Илиша, — подошёл Эрик с улыбкой.
— С днём рождения, Эрик! — Илиша вытащила из нагрудного кармана маленькую коробочку. — Это подарок для тебя.
— Спасибо! — Эрик распаковал подарок. Внутри оказалась точилка для карандашей.
Увидев, что Илиша подарила подарок, остальные тоже стали доставать свои. Джерри преподнёс огромную банку говяжьих консервов — Ван Цюй подумала, что маме Эрика такой подарок понравится больше всего. Кристо вручила закладку из молодого листа ясеня — видно было, что сделала сама. Сама Ван Цюй подарила разноцветную раковину, найденную на пляже Фиджи.
— Мне очень нравятся все ваши подарки! — искренне обрадовался Эрик.
Подарок Ханни, однако, поверг Ван Цюй в полное недоумение. Эта выскочка решила продемонстрировать всем своё «талантливое» пение, исполнив популярную песню прямо перед гостями.
Голос у неё был далеко не такой хороший, как у Белы, да и фальшивила она ужасно. Но Ханни, очевидно, считала себя звездой, и всем пришлось вежливо похлопать.
…
После обеда Эйвен, наконец, достал свой подарок.
— Ого! «Боги и демоны»! — воскликнул Эрик от восторга.
Услышав знакомое название, Ван Цюй машинально взглянула на обложку. Да, это действительно новейшая игра Фила, о которой говорил Джейсон. Похоже, она и правда завоевала весь мир.
Вик с компанией тут же окружили Эрика, оживлённо обсуждая игру. Через минуту все мальчишки убежали в комнату пробовать её. Даже Джерри смотрел с завистью — игры всегда остаются слабостью для парней.
— Хочешь эту компьютерную игру? — спросила Ван Цюй, подойдя к Джерри.
Он честно кивнул. Игра только вышла, стоит недёшево, да и последующие расходы на неё немалые. Его мама точно не разрешит.
В ноутбуке Ван Цюй хранились чертежи всех версий этой игры, включая несколько, которых ещё не было в продаже. А создать аккаунт с максимальными привилегиями для неё — раз плюнуть: ведь именно она разработала все протоколы и пароли системы.
Она задумалась: не подарить ли Джерри бесплатный вечный аккаунт? Всё равно ей это ни к чему — она сама никогда не играла в компьютерные игры.
…
Днём вечеринка подошла к концу, гости начали расходиться.
— Эдлин, я могу прийти к тебе в класс на следующей неделе? — Илиша крепко держала Ван Цюй за руку.
— Конечно, — кивнула та. Ей было всё равно.
— Мне пора, — добавила она. — Я договорилась, что Джон подъедет за мной к центральной площади в половине.
— До встречи на следующей неделе! — попрощался Эрик у двери.
— До встречи! — хором ответили Ван Цюй, Кристо и Джерри.
— Пока, Илиша! — помахала Ван Цюй и отправилась домой вместе с друзьями.
На центральной площади компания рассталась. Ван Цюй осталась одна и села у маленького фонтана, ожидая Джона. Он всё ещё не приходил.
Площадь кишела людьми: медленно прогуливались парочки, семьи устроились прямо на земле, болтая о чём-то своём, художники-любители рисовали на мольбертах. Всё было очень оживлённо.
Ван Цюй рассеянно оглядывала толпу, как вдруг её взгляд застыл на одной точке.
Снова те самые пустые глаза цвета фиалки. Ребёнок стоял за спиной у бродячего художника, словно призрак — неподвижный, с чуть приподнятым лицом, будто пристально смотрел прямо на неё. Но Ван Цюй внимательно пригляделась и поняла: его взгляд не фокусировался ни на чём.
Она тут же вскочила и пошла туда.
— Эдлин, прости! Я опоздал! — Джон подбежал и схватил её за руку.
— Мне нужно… — начала Ван Цюй, оборачиваясь, но там уже никого не было. Только художник продолжал рисовать, а вокруг сновали обычные прохожие.
http://bllate.org/book/11865/1059196
Готово:
