P.S.: Правда ли, что героиня спокойно пойдёт в начальную школу? Посмотрим.
Медленный путь домой
Ван Цюй уже две недели находилась в состоянии холодной войны с Джоном. Кроме обязательных трёх приёмов пищи в день, она упорно отказывалась выходить из своей комнаты и не желала произносить ни слова Джону.
Дело было не в детской обиде или капризе — Ван Цюй просто искренне не понимала, чему ей учиться в начальной школе. Это же чистейшее расточительство времени! За то же время она могла бы выполнить десятки заказов на разработку программного обеспечения.
Однако на этот раз Джон твёрдо решил отправить её в школу. Несмотря на столь яростное сопротивление Ван Цюй, он воспринимал это как детскую истерику и даже не думал менять своего решения.
Завтра был день зачисления в новом учебном году, и Ван Цюй уже начала сходить с ума. Во время ужина она наконец не выдержала:
— Ты завтра действительно поведёшь меня в школу?
Джон лишь улыбнулся:
— Я думал, ты продержишься дольше.
Лицо Ван Цюй стало ледяным:
— Я сказала: я не хочу ходить в школу.
— Ты уже старше положенного возраста для первого класса. Дети твоего возраста сейчас учатся во втором, — терпеливо повторил Джон, мягко глядя на упрямую девочку. Ему было немного грустно от мысли, что его дочь может вырасти такой замкнутой.
— Ладно, а если меня в школе обидят или у меня случится приступ? — возразила Ван Цюй. — Что, если мне снова попадётся такая фанатичка, как Инфара? Мне тогда не поздоровится.
Джон вздохнул:
— Сначала я колебался, стоит ли отправлять тебя в школу именно из-за твоего состояния здоровья. Но именно это в итоге и заставило меня принять решение.
Его серо-голубые глаза с теплотой смотрели на Ван Цюй, а большая ладонь нежно погладила её светлые волосы:
— Эдлин, я не могу быть рядом с тобой вечно. Рано или поздно тебе придётся самой столкнуться с этим миром.
Голос Джона был тихим и спокойным, но почему-то в сердце Ван Цюй вдруг вспыхнуло странное чувство — почти благодарность.
— Я не хочу, чтобы ты стала принцессой в башне. Не позволяй болезни отрезать тебя от мира. Ты должна научиться сама противостоять жестокости этого мира.
Ван Цюй долго молчала.
Она услышала в его словах глубокую, искреннюю любовь — впервые в жизни она ощутила подобное от мужчины её возраста. Это была не романтическая любовь, но даже сильнее её.
Ладно, раз Джон так заботится о ней, не стоит его разочаровывать. Посещение иностранной начальной школы — тоже опыт, верно?
...
На следующий день
— Эдлин, возьми это с собой, — сказал Джон, протягивая ей маленький серебряный браслет.
Ван Цюй удивилась: разве для регистрации в школе нужно надевать драгоценности?
— Браслет полый, — пояснил Джон, заметив её недоумение. — Смотри, вот здесь кольцо — его можно повернуть.
Ван Цюй увидела, как браслет слегка приоткрылся, обнажив знакомые ей до боли предметы — её незаменимые спасительные таблетки, без которых она не могла существовать с тех пор, как переродилась.
— С ним в школе будет удобнее. Если случится приступ, ты сможешь сразу достать лекарство, не тратя время на откручивание пробки флакона.
— Спасибо, — тихо сказала Ван Цюй, надевая браслет на запястье. Он сел идеально. Ах, её запястье было таким хрупким, что сквозь кожу просвечивали тонкие голубоватые вены.
...
Государственная начальная школа Паландратоль располагалась в центре городка, рядом с администрацией и пожарной частью. По мнению Ван Цюй, это было отличное местоположение — безопасность учеников здесь явно обеспечена.
Джон припарковал машину на школьной парковке. Место было крошечным: помимо их автомобиля, там стояли всего ещё две машины, одна из которых — грузовик. Однако у входа собралось немало детей и родителей. Старшеклассники спешили в классы с рюкзаками за спинами, а первоклашки, держась за руки с родителями, один за другим входили в здание под руководством пожилой учительницы с серебристыми волосами.
Джон вежливо обратился к ней:
— Здравствуйте, директор Анли.
Ван Цюй удивилась: эта добрая пожилая женщина — директор?
Та улыбнулась и ласково спросила у Ван Цюй:
— Вы Эдлин де Полиньяк Брей?
— Да, — послушно ответила Ван Цюй.
— Мистер Джон, ваша дочь будет учиться в первом «Синем» классе, — сказала директор Анли.
Ван Цюй на мгновение опешила. «Синий» класс? Неужели здесь классы различают по цветам?
Джон улыбнулся:
— Эдлин, пожалуйста, будьте к ней добры.
— Не волнуйтесь, мистер Джон. Я уже предупредила мисс Кейси особое внимание уделить состоянию Эдлин, — сказала директор, проводя сухой рукой по бледному лицу девочки. — Какая несчастная малышка.
...
Первый класс находился на первом этаже. Всего их было три, и найти свой оказалось просто: каждая дверь имела свой цвет — красный, зелёный и синий. Очевидно, синяя дверь и была нужной.
Джон остановился у входа:
— Старайся ладить с одноклассниками.
Ван Цюй кивнула и взяла у него розовый кожаный рюкзак.
— Цок-цок, — раздался звук высоких каблуков, приближающихся по коридору. — Эдлин?
Рядом с ними остановилась высокая рыжеволосая красавица в ярком макияже и слегка наклонилась:
— Ты Эдлин?
— Да, — тихо ответила Ван Цюй. Макияж у этой учительницы был такой плотный, что сквозь тональный крем проступали толстые линии подводки, а губы были выкрашены в дерзкий малиновый цвет.
— Какая же ты застенчивая! — весело рассмеялась учительница.
Ван Цюй натянуто улыбнулась в ответ.
Женщина выпрямилась и протянула руку Джону:
— Здравствуйте, я Кейси, классный руководитель «Синего» класса.
Джон вежливо пожал её руку:
— Здравствуйте, я отец Эдлин, Джон.
Кейси, хоть и была поражена внешностью Джона, не показала этого ни на миг.
— Я уже в курсе общего состояния Эдлин. Будьте уверены, я хорошо о ней позабочусь.
Джон внутренне нахмурился. Перед ним стояла типичная представительница того круга женщин, с которыми он сталкивался в юности: короткая юбка, острые каблуки, густой макияж. Такие редко обладали терпением, не говоря уже о способности заботиться о чужом ребёнке. Тем не менее он сохранил вежливую улыбку:
— Спасибо.
Про себя он уже начал планировать, как сменить этой женщине должность.
...
Эдлин вместе со своей «классной руководительницей» вошла в класс. Некоторые дети уже собрались и оживлённо знакомились друг с другом. Ван Цюй быстро насчитала одиннадцать человек, включая себя. В её времена в первом классе было целых шестьдесят девять учеников! Все дети были белыми: пять девочек и шесть мальчиков — довольно сбалансированное соотношение.
Парты и стулья в классе были пластиковыми, ярко-синего цвета. Почти все места уже заняты, свободными оставались только два за последней партой у двери. Ван Цюй прошла и села на место у самой двери.
В этот момент все заметили новенькую и замолчали, разглядывая её.
Кейси хлопнула в ладоши:
— Хорошо, дети, успокойтесь и посмотрите на меня!
Убедившись, что все смотрят на неё, она продолжила:
— Я буду вашим классным руководителем в течение этого года. Меня зовут Кейси.
Медленный путь домой
Слева от Ван Цюй оставалось свободное место. Впереди сидел пухленький мальчик с каштановыми кудрями. Его тёмно-синий свитер натягивался на округлый животик. Сейчас он с наслаждением жевал сосиску, и Ван Цюй даже почувствовала аромат мяса.
Мальчик, почувствовав на себе взгляд, обернулся и, всё ещё жуя, спросил:
— Хочешь одну?
Голос у него был добродушный и милый.
Не дожидаясь ответа, он полез в рюкзак и вытащил ещё одну сосиску.
Ван Цюй не знала, смеяться ей или плакать:
— Нет, спасибо, я не голодна. Я хорошо позавтракала.
Мальчик задумался, потом снова порылся в рюкзаке и вытащил пакетик картошки фри:
— Думаю, тебе понравится это. У меня ещё есть кетчуп!
Ван Цюй не смогла устоять перед его искренним энтузиазмом и приняла картошку, положив её рядом.
— Меня зовут Джерри, как того коричневого мышонка, — представился мальчик.
— А я — Эдлин, — ответила Ван Цюй. Она всегда питала слабость к простодушным людям.
— Мне кажется… — начал Джерри, но его прервала Кейси.
— Вы двое, пожалуйста, не разговаривайте, пока я говорю! — строго сказала учительница. В таком маленьком классе она сразу заметила, кто шепчется.
Джерри тут же повернулся обратно и замолчал.
— Теперь откройте свои учебники и познакомьтесь с ними, — сказала Кейси.
Ван Цюй, которая до этого отвлекалась, последовала примеру других детей и открыла крышку своей парты.
Внутри аккуратно лежало несколько новых учебников. Она быстро пролистала их: французский язык, математика, естествознание и технологии, история и география — и даже учебник под названием «Гражданское воспитание». Ни одна книга не была толстой; Ван Цюй могла бы прочитать любую за считанные минуты. Неужели это всё, чему её будут учить в этом году?
Вокруг начали раздаваться голоса:
— Я понял только «французский» и «математика». А это что за книга?
— У моего брата такая же есть. Он говорит, это книга по естествознанию.
— Нам столько всего учить? Это слишком много!
— Я тоже так думаю.
...
Ван Цюй молча сидела в углу, совершенно не вписываясь в общую оживлённую атмосферу.
Кейси заметила её молчаливость и про себя покачала головой: «Какая замкнутая девочка».
— Хорошо, теперь давайте познакомимся. Оставайтесь на своих местах и назовите своё имя. Начнём с тебя, — сказала она, указывая на светловолосую девочку у доски.
Ван Цюй сразу стало скучно. Она сложила руки на парте и положила на них голову, слушая представления и мысленно анализируя характеры детей.
Девочка встала, повернулась ко всем и громко заявила:
— Меня зовут Ханни. Я очень люблю животных и рисование. Ещё я умею играть на скрипке.
Эта Ханни явно любила быть в центре внимания. На ней был вызывающе яркий розовый кардиган и клетчатая юбка выше колена. Хотя на дворе был только март, и погода ещё прохладная, родители других детей одевали своих чад потеплее. Джон, например, настоял, чтобы Ван Цюй надела тёплый свитер и поверх — тёмно-зелёную куртку.
— Меня зовут Эрик, — встал мальчик, нервно почесав затылок. — Через месяц мне исполнится шесть лет. Приходите все на мой день рождения!
Он быстро сел, и Ван Цюй заметила, как его большие уши покраснели до малинового цвета. Очень застенчивый мальчик.
— Меня зовут Джитти, я соседка Ханни…
...
Всего детей было одиннадцать, поэтому вскоре очередь дошла и до её угла.
— Меня зовут Джерри, — встал пухленький мальчик впереди, случайно задев своей попой парту Ван Цюй.
Услышав его имя, в классе поднялся смех.
— Ты что, тот самый глупый мышонок?
— Да он же жирный как свинья, а не мышь!
Ван Цюй с тревогой посмотрела на Джерри. Дети часто не задумываются о том, как больно могут ранить их слова. Сможет ли этот милый толстячок выдержать насмешки?
Но Джерри, похоже, ничуть не расстроился. С добродушной улыбкой он продолжил:
— Я люблю есть. У меня в рюкзаке полно еды. Хотите попробовать?
Он уже начал вытаскивать рюкзак, но остальные смотрели на него с подозрением.
— Он странный какой-то.
— Да уж, наверное, с головой не дружит.
http://bllate.org/book/11865/1059189
Готово:
