Проходя мимо реки, Чэн Цзинь заметил за пальмой развевающиеся на ветру светлые длинные волосы — очень знакомое зрелище. Он обошёл дерево и увидел девочку, спокойно прислонившуюся к стволу. Та ела банан и задумчиво смотрела вдаль; её взгляд был рассеянным, но глубоко умиротворённым.
Ван Цюй почувствовала, что слева от неё стало темнее — кто-то загородил свет. Она повернулась и увидела мальчика, смотревшего на неё сверху вниз. Его лицо показалось знакомым… Ах да! Это же тот самый китайский мальчик с урока математики!
На нём всё ещё была форма школы для близнецов: чёрная униформа, коротко стриженные волосы не доходили до ушей. Глаза его были удивительно красивыми — тонкие двойные веки, слегка приподнятые к внешним уголкам, а сами глаза — чёрные и блестящие. Ван Цюй даже увидела в них своё собственное отражение.
— Спасибо тебе за прошлый раз, — искренне сказал мальчик.
— Не за что. Я тебе не помогала, — равнодушно ответила Ван Цюй. Она просто использовала того учителя как замену своей классной руководительницы из средней школы, чтобы выпустить злость.
К её удивлению, мальчик без приглашения уселся рядом и тоже прислонился к стволу дерева.
Ван Цюй нахмурилась:
— Тебе разве не пора в школу? Сейчас же уроки.
— Утром два урока у старой ведьмы, — с отвращением произнёс он.
— Ага, — тихо отозвалась Ван Цюй. — Но всё равно тебе не следовало прогуливать. Настоящие сильные люди встречают трудности лицом к лицу. Если бы я была на твоём месте, я бы сделала всё, чтобы эта училка убралась подальше.
Мальчик лёгко рассмеялся:
— Ты говоришь точно так же, как мой отец.
Ван Цюй промолчала.
— Из какой ты страны? — спросил мальчик, глядя на её светло-золотистые волосы.
Этот вопрос Ван Цюй часто слышала в Америке. Иногда её даже спрашивали: «Ты японка или кореянка?» В таких случаях она всегда с гордостью отвечала: «Я китаянка!»
Но сейчас её, китаянку, спрашивал об этом ребёнок из Китая… И она не знала, что сказать. Какая ирония.
Помолчав, Ван Цюй опустила глаза:
— Из Франции.
Мальчик улыбнулся. При виде этой улыбки в голове Ван Цюй мелькнула фраза «весенние цветы в полном расцвете». Он действительно улыбался очень красиво.
— Я и сам думал, что ты француженка. Оказывается, угадал.
— Я из Китая, — с лёгкой улыбкой в уголках глаз ответил мальчик, совершенно не чувствуя стыда из-за дискриминации, с которой столкнулся со стороны учителя из-за своего происхождения.
— Я знаю. Я слышала, как они звали тебя «китайским мальчишкой», — кивнула Ван Цюй. Оба отлично владели китайским, но сейчас почему-то разговаривали по-английски — было как-то странно. — Китай — величайшая страна в мире. Пять тысяч лет истории! Какая другая страна может сравниться? Честно говоря, я тебе завидую, — в её голосе действительно прозвучала лёгкая зависть.
— Тебе нравится Китай? — явно удивился мальчик. Среди детей за границей редко встретишь тех, кто испытывает симпатию к Китаю, даже среди этнических китайцев.
Ван Цюй кивнула:
— Конечно.
— Как тебя зовут? — с живым интересом спросил Чэн Цзинь. Эта девочка ему очень понравилась — он сразу почувствовал к ней симпатию.
— Эдлин, — ответила Ван Цюй.
— А я — Чэн Цзинь, — представился мальчик. У него не было английского имени, как и у Ван Цюй в прошлой жизни.
Ван Цюй слегка кивнула — мол, запомнила.
— Ты в той задаче по математике использовала университетские знания, верно? — спросил Чэн Цзинь, теперь уже без прежней скованности.
Ван Цюй приподняла бровь:
— Да. Откуда ты знаешь?
— Я сходил в библиотеку и нашёл информацию. Это же китайская теорема об остатках, да? Как ты, будучи такой маленькой, узнала такую сложную математическую формулу?
Оказывается, этот мальчик любознателен и стремится докопаться до сути. Очень хороший ученик.
— Просто случайно наткнулась на неё в книге и запомнила, — ответила Ван Цюй.
Чэн Цзинь кивнул, хотя сомнения остались, но больше не стал расспрашивать.
— Чэн Цзинь, тебе пора возвращаться в школу, — сказала Ван Цюй, вставая и отряхивая пыль с одежды. — И мне тоже пора домой. До свидания.
— Подожди! — Чэн Цзинь схватил её за руку.
Ван Цюй нахмурилась. Почему все так любят хватать её за руку? Мальчик был невысокий, и ей даже не пришлось опускать взгляд, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.
— Ещё что-то?
Увидев явное раздражение на её лице, Чэн Цзинь тут же отпустил её и смущённо пробормотал:
— Нет… ничего.
Ему показалось, что Ван Цюй сейчас очень напоминает его отца — в ней чувствовалась та же естественная, не требующая усилий строгость.
— Раз ничего, тогда я ухожу, — сказала Ван Цюй и, не оглядываясь, пошла прочь.
Чэн Цзинь остался стоять на месте и молча смотрел, как её маленькая фигурка удаляется всё дальше и дальше, пока окончательно не исчезла из виду. Он опустил глаза, уголки губ слегка приподнялись, и никто не знал, о чём он думает.
* * *
В тот же день после обеда Инфара ворвалась в дом в ярости и, увидев Ван Цюй, сидящую на диване перед телевизором, закричала:
— Выметайся из нашего дома!
Ван Цюй нахмурилась и достала салфетку, чтобы вытереть брызги слюны, попавшие ей на лицо.
Инфаре не терпелось видеть её спокойной и невозмутимой. Она резко схватила Ван Цюй за руку. Та не ожидала такого и пошатнулась, чуть не упав.
Инфара не обращала внимания — она потащила её прямо во двор. Мулама была на кухне, и никто не мог остановить эту внезапно взбесившуюся девочку.
Ван Цюй дотащили до самого двора.
— Инфара, что ты делаешь?! — раздался возмущённый голос Йон, только что вошедшей во двор. Она резко оттащила сестру. — Ты хочешь убить Эдлин?!
Ван Цюй прижимала ладонь к груди, мысленно ругая своё слабое тело: из-за болезни даже ребёнок может таскать её, как хочет, и она не в силах сопротивляться.
— Эдлин, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Йоло, поддерживая её.
— Со мной всё хорошо, — махнула рукой Ван Цюй, давая понять, что всё нормально.
Тем временем Йон и Инфара яростно переругивались:
— Ты совсем с ума сошла! Эдлин тебе ничего плохого не сделала! — кричала Йон, не скрывая раздражения к старшей сестре.
Лицо Инфары покраснело ещё сильнее. С самого первого взгляда на Эдлин она почувствовала к ней неприязнь: та была красива, да ещё и постоянно сохраняла невозмутимое выражение лица, будто всё вокруг — лишь шумная детвора, а она наблюдает за ними свысока. И эти две дуры-сестры ничего не замечают, наоборот, дружат с ней как с родной!
Больше всего Инфара злилась из-за того, что вся семья теперь крутится вокруг Эдлин. Мама каждую ночь варит для неё специальный суп, папа ласково с ней разговаривает, даже старшие братья невольно уступают ей.
Если бы только это — она бы ещё потерпела.
Но когда Чэн Цзинь, которого обожали все девочки в классе, специально подошёл к её парте, Инфара почувствовала, будто попала в рай. Завистливые взгляды одноклассниц только усиливали её торжество. Однако первые слова Чэн Цзиня сбросили её прямо в ад:
— Ты знакома с той девочкой с урока математики?
Опять Эдлин! Почему она всюду преследует её?!
Она провела с Чэн Цзинем целых десять минут за переменой, и все девочки ей завидовали. Но никто не знал, как она мучилась внутри.
— Ты, дура, держись от неё подальше! Рано или поздно эта проклятая Эдлин тебя продаст, а ты ещё и деньги за неё пересчитаешь! — с пафосом предостерегала Инфара свою сестру.
— Это ты должна держаться от неё подальше! Ты чуть не довела её до приступа! — Йон считала сестру совершенно невменяемой. — Ты просто пользуешься тем, что она слабее!
— Йон, я твоя старшая сестра! Почему ты защищаешь постороннюю? — в ярости закричала Инфара.
— Потому что Эдлин — мой друг! — твёрдо, хоть и детским голосом, ответила Йон.
Эти слова тронули Ван Цюй до глубины души. Эта милая девочка действительно считает её подругой.
— Инфара, скажи мне, чем я тебе насолила? — спокойно спросила Ван Цюй, будто всё происходящее её совершенно не волнует.
— Как ты ещё осмеливаешься спрашивать?! Из-за тебя учительница Сира постоянно ко мне придирается! — Инфара покраснела от злости.
Сира? Ван Цюй тут же вспомнила ту злобную женщину с большими передними зубами. Вот уж действительно мелочная особа.
— В тот раз ты сама виновата. Если бы не болтала лишнего, учительница бы тебя и не заметила.
— Что вы там говорите? Какая Сира? — растерялась Йон. Неужели между её сестрой и Эдлин действительно что-то произошло?
Но ни одна из девочек не обратила на неё внимания.
— Кто просил тебя вмешиваться в наш урок математики? Кто просил тебя лезть в дела Чэн Цзиня? — Инфара уже решила, что во всём виновата Ван Цюй.
Ван Цюй мгновенно уловила резкую смену тона у Инфары при упоминании Чэн Цзиня. Причины женской ревности обычно сводятся к трём вещам: внешность, богатство и мужчины. Упоминание Чэн Цзиня всё расставило по местам.
— Тебе нравится Чэн Цзинь? — лёгкая улыбка тронула губы Ван Цюй.
Она точно попала в больное место. Инфара покраснела ещё сильнее, её прекрасные глаза исказились от зависти.
— Ты… — Она задохнулась от ярости и не могла вымолвить ни слова.
— Раз тебе нравится Чэн Цзинь, почему в тот раз ты вместе со всем классом над ним издевалась? — с искренним любопытством спросила Ван Цюй. — Может, тебе приятнее, когда его унижают? Или он тебя отверг, и вы все из-за этого возненавидели его?
Ван Цюй просто предполагала, но угадала. Современные школьники оказались куда сложнее, чем она сама в своё время.
— Заткнись! — зарычала Инфара, и её лицо исказилось до неузнаваемости. Она шагнула вперёд, явно собираясь ударить. Йон тут же встала перед Ван Цюй:
— Инфара, если ты её тронешь, я сразу маме скажу!
Йон была почти на голову ниже сестры, но стояла твёрдо. Ван Цюй почувствовала, как в груди разлилось тепло.
Робкая Йоло растерялась, не зная, что делать в этой напряжённой ситуации.
— Пока ты добежишь до мамы, я уже придушу эту проклятую Эдлин! — Инфара, ослеплённая гневом, резко оттолкнула Йон.
— Йоло, беги за мамой! — закричала Йон с земли. Йоло немедленно помчалась в дом.
Ван Цюй не ожидала, что Инфара пойдёт до конца. Увидев, что та приближается, она, несмотря на мучительную боль в груди, бросилась бежать к воротам. Лучше уж приступ, чем побои без причины.
Боль постепенно поглотила сознание. В полубреду она приняла Инфару за одноклассниц, которые избивали её в средней школе. Ван Цюй боялась, что они догонят и продолжат избиение. Её шлёпанцы давно слетели, и она бежала босиком по улице, пока наконец не потеряла сознание на самом краю переулка.
…
— Она всё ещё не очнулась?
— Странно, старый мастер говорил, что проснётся к полудню.
— Смотрите, её ресницы дрогнули!
…
Ван Цюй медленно открыла глаза и увидела перед собой китаянку.
— Наконец-то ты пришла в себя! — радостно воскликнула девушка с круглым, добродушным лицом.
— Ты та самая… — удивлённо прошептала Ван Цюй. Перед ней стояла Сяо Юй из китайского ресторана.
Девушка быстро спросила:
— Где твои родители?
Ван Цюй не ответила на вопрос, а вместо этого спокойно уточнила:
— Где я? Почему я здесь?
Сяо Юй на секунду замерла, но потом ответила:
— Ты вчера вечером потеряла сознание у входа в наш ресторан, и я принесла тебя к нам.
В этот момент вошёл Лао Ли с чашкой тёмного отвара.
— Дай ей выпить, — сказал он Сяо Юй.
— Что это? — нахмурилась Ван Цюй. Отвар пах ужасно.
— У нас нет денег на большую больницу, — объяснила девушка, заметив её выражение. — Старый мастер Цянь — очень опытный врач традиционной китайской медицины. Это его рецепт.
Ван Цюй всё ещё не трогала отвар.
— Старый мастер сказал, что у тебя очень серьёзные проблемы с сердцем. Он колол тебя иглами всю ночь, иначе ты бы до сих пор не очнулась, — добавила Сяо Юй и, хлопнув себя по лбу, пробормотала по-сычуаньски: — Да что я говорю! Ведь иностранному ребёнку и не понять, что такое иглоукалывание.
http://bllate.org/book/11865/1059184
Готово:
