Рот Йон был весь в крови, а на земле лежал крошечный зуб. Она оцепенело смотрела на Ван Цюй и Йоло и тихо прошептала:
— Зуб так болит…
Йон машинально потянулась языком к губам, чтобы слизать кровь.
— Не лижи! — Ван Цюй быстро вытащила салфетку. — Давай я тебе протру.
Осторожно она вытерла кровь с лица Йон. К счастью, хоть и выглядело страшно, рана оказалась несерьёзной.
— Йоло, не плачь, — сказала Йон, пришедшая в себя и говорившая теперь спокойно. — У меня всего лишь зуб выпал. Мама говорила, что зубы ещё вырастут.
Раненая младшая сестра теперь утешала старшую, но Йоло никак не могла остановить слёзы — рыдала, захлёбываясь.
— Тебе ещё где-нибудь больно? — с тревогой спросила Ван Цюй.
— Нет, просто странно без зуба, — ответила Йон, языком потрогав пустое место вместо переднего зуба.
Окружающие туристы, убедившись, что с ребёнком всё в порядке, разошлись. А тот мужчина, о которого споткнулась Йон, давно исчез.
Раньше две девочки были как две капли воды, а теперь одна из них осталась без переднего зуба.
По дороге домой глаза Йоло всё ещё были красными, она тихо всхлипывала. Йон закатила глаза:
— Йоло, у меня зуб выпал, а я не плачу. Не можешь ли ты перестать наконец?
— Я… я просто… не могу… остановиться… — прерывисто выдавила Йоло.
— Ты…
— Йоло волнуется за тебя, — перебила Ван Цюй. — Не ругай её.
— Она всё время ревёт без конца, — проворчала Йон, ощупывая карман, где лежал её зуб.
...
Дома Мулама сразу заметила чёрную дырку среди ровного ряда зубов Йон и встревоженно спросила:
— Что случилось с твоим зубом?
— Я в кого-то врезалась, упала — и зуб выпал, — честно ответила Йон.
— Ты где-нибудь ещё ударилась? — обеспокоенно уточнила Мулама.
Йон покачала головой:
— Только зуб выпал.
Мулама вздохнула:
— Почему ты всегда такая неосторожная? Хоть бы половину спокойствия твоей сестры имела — я бы уже была благодарна небесам.
— Кто же станет похож на эту плаксу! — раздражённо бросила Йон и побежала наверх.
Ван Цюй, напротив, считала, что такой характер у Йон — в самый раз: даже потеряв зуб, она осталась хладнокровной, в отличие от многих детей, которые из-за каждой мелочи начинают реветь.
...
История о выпавшем зубе быстро стала известна всей семье. Расел и Бэйни долго насмехались над дыркой в зубах Йон, а Мулама специально сварила целый котелок куриного супа с лилиями, чтобы подкрепить девочку.
А между тем отношения между близняшками и Ван Цюй становились всё теплее: по ночам они часто пробирались в её комнату и спали все вместе на одной кровати.
Узнав об этом, Мулама улыбнулась:
— Теперь они правда стали похожи на родных сестёр.
Говоря о родных сёстрах, Инфара с каждым днём смотрела на Ван Цюй всё злее, будто та задолжала ей десятки тысяч.
К счастью, небо скоро прояснилось, и Ван Цюй с Джоном снова начали вставать рано утром и возвращаться поздно вечером, почти не встречаясь с Инфарой.
...
Ван Цюй была в восторге: сегодня Джон повезёт её в море, на остров БАКА. В Сент-Тропе ей не удалось попасть на экскурсию, но теперь мечта наконец сбудется.
Джон сначала отвёл её в порт и купил билеты на общественную яхту. На такой яхте помещалось человек шесть.
Перед посадкой каждый турист обязан был надеть спасательный жилет.
Яхта стояла высоко над причалом, канаты были плохо затянуты и раскачивались от морского ветра. Джону пришлось подхватить Ван Цюй и перенести её на борт.
На яхте уже сидели четверо — две пары, вероятно, молодожёны: на лицах у всех играла любовь и нежность.
— Все садитесь! Сейчас отплываем! — крикнул капитан.
Как только яхта тронулась, Ван Цюй почувствовала тошноту, лицо её мгновенно стало зелёным.
Джон тут же обеспокоенно полез в сумку, достал таблетку и дал ей одну. Лёгкими движениями он начал гладить её по груди, помогая дышать.
— Стра...нно, — тяжело дыша, прошептала Ван Цюй. — В самолёте... такого... не было...
— Не говори, — Джон был вне себя от тревоги и усадил её себе на колени. — Похоже, тебе нехорошо от качки.
Ван Цюй прижалась к нему, крепко зажав руки на груди. Чувствовала она себя ужасно.
— Господин! — громко обратился Джон к капитану. — Можно вернуться? У моей дочери приступ сердца!
Капитан немедленно заглушил двигатель, и яхта замерла посреди моря.
Он вышел из рубки и, увидев бледное лицо Ван Цюй на коленях у Джона, сказал:
— Хорошо, сейчас разворачиваюсь.
— Прошу прощения у всех, — обратился он к пассажирам, — ради этого бедного ребёнка нам придётся вернуться.
— Ничего страшного, скорее возвращайтесь! Ребёнок выглядит очень слабым, — сказал молодой человек с тёмно-каштановыми волосами.
— Не надо, — раздался тихий голос. Ван Цюй медленно поднялась из объятий Джона. Свежий морской ветер с солёным привкусом развеял головокружение — ей уже стало лучше. Не стоило из-за неё задерживать других. Да и сама она хотела проверить, насколько далеко сможет зайти её тело.
— Эдлин... — с болью произнёс Джон.
— Мне уже лучше, — Ван Цюй бледно улыбнулась. — Господин, продолжайте, пожалуйста, путь.
Капитан вопросительно посмотрел на Джона.
Ван Цюй умоляюще взглянула на него — ей не хотелось снова упускать возможность выйти в море.
Джон глубоко вздохнул:
— Ладно, господин. Не нужно возвращаться.
Яхта снова устремилась вперёд. Небо было голубым, море — безбрежным, но Ван Цюй не до красот. Она изо всех сил сдерживала тошноту, делая вид, что всё в порядке, и сидела рядом с Джоном, пряча своё состояние.
Джон то и дело тревожно поглядывал на неё, боясь новых приступов. И другие пассажиры тоже не сводили с неё глаз.
— У меня есть чёрные маслины, — предложил молодой человек, сидевший напротив. — Положи в рот — может, станет легче.
— Спасибо, — Ван Цюй взяла одну маслину. Горький вкус заполнил рот, раздражая нервы, но действительно помог: теперь она хотя бы могла поднять голову.
Через пятнадцать минут они достигли острова БАКА.
Сойдя на берег, Ван Цюй сразу почувствовала облегчение и глубоко вдохнула. Хорошо, что выдержала — иначе бы пропустила такое зрелище.
Остров был усыпан белым песком, окружённым прозрачной синевой океана. Иногда над водой пролетал гидросамолёт, нарушая голубую тишину. Здесь царила игра цветов: синева моря, белизна песка, зелень хлебных деревьев и алые акценты — если бы цвета имели температуру, эта палитра была бы самой горячей, яркой и сочной, будто готовой вспыхнуть в любой момент.
Вдали едва угадывался Вити-Леву — лишь тонкая коричневатая полоска на горизонте.
Беспокоясь за здоровье Ван Цюй, Джон купил гамак и привязал его между двумя хлебными деревьями.
— Должно быть крепко, — проверил он и уложил Ван Цюй внутрь.
Она лежала на боку, глядя вдаль и считая оттенки моря. Ленивый солнечный свет клонил её ко сну.
— Эдлин, хочешь кораллы? — тихо спросил Джон, склоняясь над ней.
— Хочу... — еле слышно прошептала она, уже почти засыпая.
— Тогда жди меня здесь. Я скоро вернусь.
— Хорошо... — прошелестело почти беззвучно.
Солнце медленно катилось по небу.
Когда Джон вернулся, он нес огромный кусок тёмно-красного коралла с белыми пятнами. Его длинные волосы были мокрыми, прилипшими к лицу, и капли воды стекали по его полуобнажённой груди — выглядело это невероятно соблазнительно.
— Эдлин, открой глаза, — мягко позвал он.
Ван Цюй лениво приоткрыла веки. Лежать под хлебным деревом в таких условиях — настоящее искушение для греха; солнце так убаюкивало, что хотелось спать вечно.
— Какой огромный коралл! — протянула она, потрогав его пальцами. Коралл был ещё влажным от морской воды.
— Ой, здесь даже рыбка есть! — удивилась она, вытаскивая из дырки в коралле живую голубоватую рыбку, которая извивалась в её руке.
— Ты что, нырял? — спросила она, заметив мокрые волосы Джона.
— Да, повезло — нашёл такой коралл прямо у берега, — ответил он, кладя находку на песок и вытирая волосы полотенцем.
Нырять... Ей тоже очень хотелось! Потрогать яркие кораллы, поплавать среди разноцветных рыбок... Но она быстро отогнала эту мечту — ведь это невозможно.
Осторожно спустившись с гамака, она спросила:
— Интересно нырять?
Джон на мгновение замер, вытирая волосы, потом нежно погладил её по голове:
— Когда-нибудь ты сама всё испытаешь.
Ван Цюй чуть отвела взгляд. Он сразу прочитал её мысли — и ей стало неловко.
...
Джон купил у местных два запечённых хлебных плода — на обед хватит. Не стоит недооценивать этот фрукт: одного вполне хватит, чтобы Ван Цюй надолго забыла о голоде.
Когда утренняя тошнота полностью прошла, Джон и Ван Цюй принялись за дела. Весь день прошёл в тишине и умиротворении.
...
Через несколько дней Джон собрался на Южный Коралловый остров — вулканический остров, окружённый коралловыми рифами. Последнее время там усилилась вулканическая активность, и он хотел успеть сделать несколько снимков до возможного извержения. Учитывая, как сильно Ван Цюй страдала от качки в прошлый раз, и опасность нового маршрута, Джон категорически отказался брать её с собой.
— Вернусь примерно через пять дней. Будь осторожна и никуда не ходи одна, — сказал он, стоя во дворе с чемоданом и фотоаппаратурой.
Ван Цюй кивнула. Хоть ей и очень хотелось поехать с ним, она понимала: её здоровье только помешает. Лучше остаться дома.
— Не волнуйся, Джон, я присмотрю за Эдлин, — сказала Мулама, тоже вышедшая во двор.
— Спасибо, что берёте на себя заботу, — поблагодарил он.
— Да что вы! Муж и дети уехали — мне даже приятно будет, что Эдлин составит компанию, — улыбнулась Мулама.
...
Когда фигура Джона окончательно скрылась за углом улицы, Ван Цюй и Мулама вернулись в дом. Мулама была типичной домохозяйкой: утром готовила завтрак для мужа и детей, провожала их, а потом занималась уборкой — мыла полы, пропалывала сорняки.
Ван Цюй сидела на диване и смотрела, как Мулама суетится туда-сюда. Не то чтобы она не хотела помочь — просто Мулама решительно не позволяла, боясь, что у неё случится приступ.
«Я же не хрустальное стекло, чтобы разбиться от одного прикосновения», — думала Ван Цюй.
Ей, взрослому человеку по духу, было неловко сидеть без дела, пока кто-то работает рядом. Она встала и сказала запыхавшейся Муламе:
— Пойду прогуляюсь неподалёку.
— Лучше оставайся дома! Одной тебе опасно! — испугалась Мулама.
— Да ничего страшного, я просто пройдусь по соседним улицам, далеко не уйду, — махнула рукой Ван Цюй. — И телефон у меня есть.
Поскольку Ван Цюй была гостьей, Мулама не могла её удерживать. После недолгих колебаний она согласилась, записав номер телефона девочки.
...
Ван Цюй без цели шла вдоль реки в Сува. Вода была слегка зеленоватой, но прозрачной. Высокие кокосовые пальмы отбрасывали на поверхность тёмные тени. Иногда по реке проплывала однодревка с туристами, наслаждающимися водной прогулкой.
Она зашла на тот же рынок, купила связку бананов и вернулась к реке, присев под кокосовой пальмой, чтобы поесть и отдохнуть в тени.
http://bllate.org/book/11865/1059183
Готово:
