Сон вдруг переменился: перед глазами возникла насмешливая усмешка той самой девочки. Ван Цюй стояла в углу и смотрела, как её искренняя подруга перешёптывается с другими:
— Как я вообще могла водиться с ней? Её семья нищая, мать — простая рабочая, а отца она, кажется, и вовсе никогда не видела. Я пригласила её на день рождения лишь из жалости. Посмотри, какая она жалкая и зашуганная! Думает, будто мы правда считаем её подругой. Да она просто липнет к нам, как репей. Просто мусор и дура.
Ван Цюй побежала на задний школьный двор и спряталась под столом для пинг-понга. Она громко кричала:
— Я не дура! Я не мусор!
Слёзы хлынули рекой. Она рыдала в полном одиночестве так отчаянно, что даже те немногие ученики, которые направлялись поиграть в пинг-понг, испугавшись, разворачивались и уходили.
Но́нан почувствовал, как сильно дрожит тело Ван Цюй. Он осторожно приподнял её лицо и с ужасом увидел безграничную печаль: слёзы медленно катились по щекам, а на лице читалась такая глубокая скорбь, будто девочка уже прожила целую жизнь страданий. Сердце Но́нана сжалось от боли. Что же пережила эта девочка? Почему пятилетний ребёнок выглядит так, словно потерял весь смысл жизни?
Юноша нежно вытер её слёзы платком.
— Эдлин, ты очнулась? — тихо спросил он. Ответа не последовало. Он крепко обнял Ван Цюй и про себя поклялся: больше никто и никогда не причинит Эдлин боли.
Машина остановилась у дверей городской больницы Паландратоль — крупнейшего медицинского учреждения в радиусе десяти километров. Хотя условия здесь были довольно скромными, базовая экстренная помощь вызывала доверие. К тому же было уже совсем темно, а до ближайшей крупной больницы — не менее шестидесяти километров.
Доктор Мохуадэ уже переоделся в повседневную одежду и собирался домой, когда в зал ворвался испуганный юноша, на руках держащий девочку с пылающим лицом.
— Быстро подготовьте реанимацию! — крикнул Мохуадэ медсестре.
— Мальчик, состояние твоей сестры крайне тяжёлое, — остановил он Но́нана. — Не волнуйся, отдай её мне.
Но́нан с недоверием посмотрел на этого мужчину средних лет.
— Я единственный хирург в этой больнице, Мохуадэ, — сказал тот, указывая на трясущуюся Ван Цюй. — Поверь, ей сейчас очень плохо.
Но́нан осторожно передал ему девочку. Мохуадэ быстро направился в реанимацию.
Загорелась красная лампочка над дверью.
Но́нан, Роберт и Рик нервно ждали у входа. Юноша обхватил голову руками и, как обычный мальчишка, тихо молился.
Но́нан никогда не был набожным христианином — в аристократических кругах это редкость, — но сейчас, впервые в жизни, он горячо просил Бога спасти Ван Цюй и простить его за опрометчивость.
Роберт и Рик рядом с ним крестились.
Дверь внезапно распахнулась. Но́нан мгновенно вскочил на ноги, за ним — Роберт. Из палаты вышел Мохуадэ, весь в поту и с мрачным выражением лица.
— Твоя сестра недавно перенесла полостную операцию?
При виде лица врача сердце Но́нана упало. Он еле заметно кивнул.
— Можно сказать, операция проведена мастерски… Однако врождённый порок сердца у неё настолько серьёзен, что сам факт её выживания — уже чудо.
Но́нан почувствовал, что доктор недоговаривает.
— Что вы имеете в виду?
— Скорее всего, ваша сестра съела что-то холодное и простудилась на ветру, — продолжил Мохуадэ. — У обычного ребёнка это вызвало бы лёгкое недомогание или диарею, и после приёма лекарств всё прошло бы. Но у вашей сестры крайне слабая иммунная система из-за тяжёлого порока сердца. Обычная простуда переросла в острую пневмонию, а сейчас у неё ещё и аритмия. Я ввёл препараты, чтобы стабилизировать состояние, но ей срочно нужно перевозить в крупную парижскую клинику.
С этими словами он вернулся в реанимацию — Ван Цюй всё ещё находилась в опасности.
Но́нан стоял ошеломлённый. Мороженое купил он сам. Морепродукты заказал тоже он. Идею поехать на батарею предложил он. И именно он настоял на поездке в Сент-Тропе. Но́нан был всего лишь ребёнком, и теперь его охватили страх и вина: рядом с ним никогда не было кого-то настолько хрупкого, и он даже не подумал, выдержит ли Эдлин такие нагрузки.
Роберт, увидев, что его молодой господин совершенно растерян, вздохнул.
— Милорд, думаю, стоит вызвать вертолёт. Иначе может быть слишком поздно.
Эти слова привели Но́нана в себя. Но у него не было права напрямую вызывать военный вертолёт во Франции, а из Англии тот добирался бы слишком долго. Подумав секунду, он набрал номер друга. Тот сразу ответил, весело воскликнув:
— Но́нан! Да ты впервые сам мне звонишь!
У Но́нана не было ни времени, ни желания болтать.
— Немедленно пришли вертолёт в городок Паландратоль, к местной больнице.
Его голос дрожал от тревоги, вся привычная сдержанность исчезла.
— Погоди, Но́нан, что случилось? — удивился собеседник.
— Пани, нет времени объяснять. На этот раз я тебе обязан.
Голос юноши звучал почти умоляюще.
Пани был поражён. Гордый, элегантный Но́нан, всегда такой невозмутимый, просит о помощи? Значит, дело действительно серьёзное.
— Хорошо. Максимум через двадцать минут он будет на месте.
— Спасибо, — искренне сказал юноша.
— Да ладно тебе, мы же друзья.
Едва Но́нан положил трубку, как через пятнадцать минут вдалеке послышался гул винтов.
Мохуадэ вышел наружу и остолбенел: прямо у входа в больницу приземлился военный вертолёт. «Кто эти люди, если они могут за такое короткое время доставить сюда военную технику?» — подумал он.
Вокруг вертолёта уже собралась толпа любопытных. Илиша как раз покупала конфеты в лавке рядом с больницей и, услышав шум, выбежала вместе с продавцом.
— Это ведь военный вертолёт? Такие у нас разве что по телевизору видели!
— Да уж, солдаты внутри такие красивые!
— Вот бы фото сделать!
Люди оживлённо обсуждали происходящее.
Продавец с сожалением вздохнул:
— Жаль, фотоаппарата нет.
Илиша не слушала его. Она пристально смотрела на юношу неподалёку. Несмотря на вечернюю темноту, она сразу узнала Но́нана — брата своей новой подруги Эдлин. Где бы он ни был, он всегда выделялся. Она протолкалась сквозь толпу.
— Доктор Мохуадэ, я немедленно отправляю её в Париж! — крикнул Но́нан сквозь рёв двигателей.
— Хорошо! — кивнул врач и приказал медсёстрам вывезти всё ещё без сознания Ван Цюй. Её лицо немного побледнело и теперь казалось просто спящим.
Из вертолёта спустились двое солдат в форме и приняли носилки.
— Но́нан! Но́нан! — закричала Илиша, пытаясь привлечь его внимание.
Он остановился и обернулся. Взгляд его, упавший на Илишу, заставил её сердце замереть: он явно узнал её, но в его глазах не было ни тёплых чувств, ни даже вежливого признания — только холод и полное безразличие, будто он впервые её видел. Но́нан молча повернулся и зашёл в вертолёт.
Роберт велел Рику остаться и поручил ему несколько дел: если все уедут, в замке начнётся хаос.
Вертолёт взмыл в небо. Люди внизу становились всё меньше, гул двигателей — всё тише.
Илиша смотрела вслед улетающей машине. На носилках была Эдлин — её светлые волосы были хорошо заметны даже в темноте. «Что с ней случилось?» — тревожно подумала она.
— Илиша, ты знаешь этих людей? — спросил продавец, когда толпа начала расходиться.
— Нет… Наверное, я ошиблась, — пробормотала она и медленно пошла домой.
В Париже вертолёт приземлился на крыше крупной частной клиники. Врачи и медсёстры, заранее предупреждённые, тут же увезли Ван Цюй в реанимацию.
Но́нан последовал за ними, но главврач остановил его:
— Милорд Но́нан, дальше проход запрещён.
Двери с грохотом захлопнулись, полностью отрезав его от сестры.
Но́нан опустился на стул в коридоре. Сегодняшний обморок Ван Цюй преподнёс этому двенадцатилетнему юноше суровый урок: его поспешные решения и невнимательность могут привести к непоправимым последствиям.
— Милорд, может, позвонить мистеру Джону? — тихо спросил Роберт, тоже уставший после долгого дня.
Но́нан на секунду замер. Он даже не подумал сообщить Джону и теперь боялся это делать.
— Нет. Подождём, пока Эдлин пойдёт на поправку.
— Но… — Роберт хотел что-то сказать, но промолчал.
— Я схожу купить вам ужин. Вы ведь до сих пор ничего не ели.
Аппетита у Но́нана не было, но он кивнул.
Юноша закрыл глаза и прислонился к спинке стула, стараясь не думать о бледном лице Ван Цюй. Вдруг он вспомнил, как в последний раз так же ждал у дверей реанимации — ему тогда было восемь лет. Его дедушку, разгневанного старшим сыном Джозефом, хватил удар. В ту ночь он с родителями сидел в точно таком же пустынном коридоре больницы. Он помнил тихие всхлипы бабушки и матери. Сам он тогда не плакал — от страха у него даже слёз не было.
Когда дедушку выкатили, его лицо было тёмно-синим. Лучший кардиолог Великобритании сказал семье готовиться к худшему. Бабушка сразу потеряла сознание, мать рыдала, а у отца, обычно такого стойкого и сильного, покраснели глаза. Только Но́нан не проронил ни слезинки. Он просто смотрел на деда. Тот заметил его взгляд, слабо поднял руку и попытался улыбнуться. Но́нан подошёл ближе. Дедушка что-то прошептал. Юноша прильнул ухом к его губам и услышал последние слова человека, всю жизнь служившего семье Кент:
— Но́нан… ты гордость рода Кент.
Дед ушёл с улыбкой на лице.
С тех пор Но́нан усердно учился всему, что должен знать наследник. Пока другие аристократические юноши устраивали балы или бездельничали, он погружался в сложнейшие книги. Он даже отказался от любимого фортепиано — до сих пор помнил разочарованное лицо учителя Мартина.
Теперь его называли образцовым представителем высшего общества, «прирождённым аристократом».
Но почему сегодня он снова переживает то же самое? Нет, с Эдлин этого не случится! Он признал, что Эдлин — необыкновенная девочка. Ни одна из тех «благородных» девушек, которых он встречал, не шла с ней в сравнение. Сегодня должен был стать прекрасным днём… Если бы Эдлин всегда была рядом с ним…
От этой мысли Но́нан вздрогнул. Как он мог думать подобное о пятилетней девочке?
Пока он метался в сомнениях, Ван Цюй мучилась в кошмарах. Она не могла проснуться, и один ужас сменял другой.
Ей снилось, как в средней школе группа мальчишек из обычного класса окружает её, издевается и пинает, сваливая на землю. Все одноклассники стоят вокруг, на лицах — лишь любопытство и злорадство. Никто не заступается. А зачинщицей всей этой гнусности оказывается её «лучшая подруга».
Ей снилось, как у одного мальчика пропал PSP. Все ученики сразу заподозрили её — ведь она самая бедная в классе. Даже классный руководитель смотрел на неё с презрением. Если бы мальчик не вспомнил, что оставил PSP в музыкальном кабинете, ей было бы почти невозможно оправдаться.
http://bllate.org/book/11865/1059168
Готово:
