— Это Эдлин и её брат Но́нан, — сказала Илиша, указывая в их сторону. — Если бы не они, я бы сейчас умерла с голоду.
Она обиженно посмотрела на старшую сестру.
Анна вовсе не слушала младшую. С самого начала она пристально смотрела на Но́нана, совершенно игнорируя двух маленьких девочек.
— Привет, я Анна, — произнесла она, стоя у стола. От неё пахло таким резким и насыщенным парфюмом, что даже Но́нан поморщился. Однако Анна этого не заметила и даже подмигнула ему. У Ван Цюй моментально побежали мурашки по коже — она так и не привыкла к открытости и ранней зрелости иностранцев.
Но́нан оставался невозмутимым:
— Здравствуйте.
Видимо, именно такой холодноватый тип и нравился старшей сестре Илиши. Безразличие Но́нана лишь усилило её восхищение.
— Красавчик, я учусь в школе Уитлин. А ты из какой школы? Почему я тебя раньше никогда не видела? Ты новенький?
Но́нан сохранял прекрасные манеры даже под таким прямым взглядом и мягко ответил:
— Мы просто приехали сюда отдыхать.
— Правда? Тогда я могу составить вам компанию сегодня днём! Я отлично знаю Сент-Тропе — стану отличным гидом!
Анна совершенно не обращала внимания на его отстранённость и продолжала наступать.
— Думаю, я понял, о чём вы думаете, — сказал Но́нан, явно не желая больше разговаривать с Анной. Его выражение лица оставалось мягким, но слова прозвучали резко: — Мне не нравятся женщины старше меня.
Эта фраза ударила, словно гром среди ясного неба. Лицо Анны стало мертвенно-бледным, а Ван Цюй поразилась: «Как он мог так грубо сказать? Совсем не оставил женщине ни капли достоинства. Это же не похоже на его джентльменское поведение!» Даже Илиша тихонько засмеялась, прикрыв рот ладонью.
— С чего ты взял, что я старше тебя? — возмутилась Анна. Ведь ни одна женщина любого возраста не любит, когда ей намекают на возраст. — Мне только что исполнилось тринадцать!
Она выпятила грудь, чтобы подчеркнуть свою уверенность.
Ван Цюй незаметно взглянула на её грудь. «Ого, ей всего тринадцать, а уже так развита», — подумала она про себя.
Но́нан лишь слегка улыбнулся:
— Извините, мне всего двенадцать.
С этими словами он встал.
— Эдлин, пойдём.
— Да ладно тебе! Как ты можешь быть двенадцати лет? — недоверчиво воскликнула Анна. Но́нан был высок для своего возраста — даже выше Анны на полголовы, да и держался так зрело, что казался куда старше.
Но́нан больше не удостоил её ответом.
— Илиша, было приятно с тобой встретиться. До свидания, — сказала Ван Цюй и обняла девочку.
— И мне тоже. До свидания.
Когда Ван Цюй попрощалась, Но́нан сразу направился прочь. Она поспешила за ним, еле сдерживая смех.
— Эй, я ещё не наелась, — нарочито надув губы, сказала она. — Зачем так торопиться уходить? Ведь Анна всё-таки красавица.
— Похоже, тебе очень весело наблюдать за этим спектаклем, — бросил он, мельком взглянув на неё.
— Такое представление даром не даётся! К тому же это ясно показывает твою привлекательность, — хитро улыбнулась Ван Цюй.
— Не пойму, чему тебя вообще учит дядя Джон, — безнадёжно вздохнул Но́нан, проводя рукой по лбу.
***
Полуденное солнце палило нещадно. Ван Цюй и Но́нан стояли на береговой батарее Сент-Тропе. Вдали простиралось бескрайнее Средиземное море — здесь его воды были особенно тёмными. Море кишело судами: корабли сновали туда-сюда, создавая оживлённую картину.
Эта батарея считалась одной из известных достопримечательностей Сент-Тропе. Расположенная на прибрежном холме, она, согласно надписи на соседнем каменном памятнике, насчитывала более четырёхсот лет и была построена специально для защиты от турецких войск.
Рядом с Ван Цюй и Но́наном стояла группа японских туристов, оживлённо обсуждавших старинные пушки.
Среди них несколько молодых девушек перешёптывались, то и дело бросая взгляды в сторону Но́нана, после чего снова прятали лица и тихо хихикали.
Наконец одну из них — круглолицую девушку с чёлкой — подтолкнули вперёд. Остальные энергично сжимали кулаки, словно подбадривая её.
Ван Цюй только руками развела. Заметив, как девушка приближается, она сильно дёрнула Но́нана за рукав:
— Эй, у тебя новые проблемы.
Но́нан внимательно читал историческую справку о батарее. Хотя он бывал в Сент-Тропе уже трижды, эта достопримечательность была ему в новинку — раньше он приезжал сюда только загорать вместе с родителями.
Не ожидая такого рывка, он чуть не споткнулся и с недоумением спросил:
— Что теперь?
Ван Цюй широко улыбнулась и указала вперёд:
— Сам посмотри.
С этими словами она быстро отступила на шаг назад, скрестив руки на груди. «Ну вот, снова начинается представление», — подумала она с удовольствием.
Но́нан растерянно обернулся и увидел перед собой азиатскую девушку своего роста с пылающими щеками.
Девушка, запинаясь и с сильным акцентом, спросила по-английски:
— Не могли бы вы сфотографироваться с нами?
Но́нан мельком взглянул на Ван Цюй, которая с наслаждением наблюдала за происходящим, и сразу понял, в чём дело.
— Почему? — мягко спросил он.
Лицо девушки стало ещё краснее, и её английская речь окончательно сбилась:
— Потому что… вы очень красивы… то есть… я хотела сказать — очень красивый!
Но́нан слегка улыбнулся, готовясь вежливо отказаться, но тут Ван Цюй, неизвестно откуда появившись впереди него, с хитрой усмешкой произнесла:
— Конечно, это совсем несложно для моего брата.
Улыбка Но́нана замерла. Он уже собирался возразить, но девушка вдруг закричала по-японски, призывая подруг.
Мгновенно весёлая компания подростков окружила Но́нана. Ван Цюй отошла на несколько метров и уселась на ступеньках, чтобы получше насладиться зрелищем.
Девушки наперебой просили сделать фото, нарочито принимая интимные позы. Каждая, сделав снимок, уходила с мечтательным видом. Лицо Но́нана уже напоминало кислую редьку, а Ван Цюй смеялась до слёз — ей всегда нравилось смотреть, как благовоспитанные юноши теряют самообладание.
Ещё в Америке она заметила: японские девушки ничуть не уступают местным в настойчивости. Все они преследуют симпатичных парней с такой решимостью, что никакой азиатской стеснительности и в помине нет. Увидев выражения лиц этих девушек, Ван Цюй сразу поняла их замысел. Но́нан был куда привлекательнее обычных парней — хоть и юн лицом, но с изысканной осанкой и благородной аурой. Разве не это любимый тип японских девушек? Хотя… ведь и Анна тоже им очаровалась, — с усмешкой подумала она.
Последняя девушка, сделав фото, не спешила отпускать руку Но́нана. Напротив, она широко раскрыла рот и потянулась к нему за поцелуем. Юноша в ужасе забыл обо всех правилах этикета, оттолкнул окружающих и, схватив Ван Цюй за руку, бросился вниз по холму.
Ван Цюй, вынужденная бежать вслед за ним, радовалась до последнего момента. «Ну конечно, — горько подумала она, — веселье обернулось бедой». Но́нан в панике совершенно забыл, что у неё болезнь сердца. Она уже задыхалась.
— Но́нан… остановись… — тяжело дыша и сжимая грудь, прохрипела она. — Я… не могу… дышать…
Только тогда Но́нан вспомнил о её состоянии. Увидев, как лицо Ван Цюй стало синеватым, он ощутил глубокое раскаяние.
— Прости… я забыл.
— Ничего… — с трудом выговорила она, дрожащей рукой доставая из кармана маленький флакончик. — К счастью… у меня есть лекарство.
Она высыпала на ладонь таблетку и проглотила её.
Но́нан стоял рядом, напряжённо наблюдая за ней, боясь нового приступа. Капли пота стекали по его лбу — от жары или от страха, было неясно.
Ван Цюй медленно восстанавливала дыхание, всё ещё прижимая ладонь к груди. Синева постепенно сошла, сменившись бледностью. Румянец, вызванный солнцем, стал тусклым коричневатым пятном на её щеках. Дыхание выровнялось, хрипы исчезли.
Вскоре она полностью пришла в себя.
— Всё в порядке, я уже лучше, — сказала она, подняв голову и увидев полного раскаяния Но́нана. Она нарочито беззаботно добавила: — Куда пойдём дальше?
Но́нан вдруг опустился на колени и крепко обнял её.
— Я так испугался… Это целиком моя вина. Как я мог забыть о таком важном деле?
Ван Цюй покорно прижалась к его плечу. «Он боится, что я умру… — подумала она. — Всё-таки ещё ребёнок». Она тоже обняла его и мягко похлопала по спине:
— Правда, всё хорошо. Я уже в полном порядке. Да и виновата в этом скорее я сама.
— Я такой беспомощный… Стоял рядом и ничего не мог сделать, — прошептал он. Слёзы или пот стекали по его щекам, смачивая плечо Ван Цюй. — Слава богу, с тобой всё в порядке. Иначе дядя Джон никогда бы мне этого не простил.
Тёплые чувства, только что возникшие в груди Ван Цюй, мгновенно испарились. «Ах да, — подумала она с горечью. — Он добр ко мне только ради дяди Джона». Она внутренне усмехнулась: «Между нами ведь нет никакой связи. То, что он так ко мне относится, — уже больше, чем можно ожидать».
Но́нан медленно поднялся. Ван Цюй заметила, что его глаза покраснели. Он неловко отвернулся:
— Может, вернёмся домой? Боюсь, с твоим здоровьем снова что-нибудь случится.
Хотя Ван Цюй изначально не хотела идти сюда, теперь ей совсем не хотелось уезжать. Виды здесь были прекрасны, и возвращаться домой без особой причины казалось обидным.
— Нет, со мной всё в порядке, можешь не волноваться, — уверенно сказала она.
Но́нан уже полностью скрыл своё смущение. Его лицо снова стало безупречно спокойным, без следов слёз.
— Сейчас я позвоню Роберту, — сказал он, доставая телефон.
— Хорошо, — кивнула Ван Цюй, тоже вернувшись к обычному состоянию.
Она подошла к противоположной стороне дороги. Отсюда открывался вид на весь городок Сент-Тропе: красные черепичные крыши невысоких домов, лазурное небо, бирюзовое море, изумрудные деревья и золотистый песок пляжа. Ван Цюй с сожалением подумала, что сегодня не взяла с собой камеру. Теперь она поняла, почему дядя Джон выбрал фотографию своей профессией — ведь так хочется запечатлеть всю эту красоту.
— Роберт сейчас в церкви Сен-Антуан, — сказал Но́нан, положив трубку. — Это то самое высокое здание с острым шпилем внизу.
Он указал на самое высокое строение у подножия холма.
— Похоже, недалеко. Пойдём, — сказала Ван Цюй, отводя взгляд.
На этот раз Но́нан крепко взял её за руку и шёл очень медленно.
***
Церковь Сен-Антуан была самым высоким зданием в городе. Построенная из серого камня, она имела форму перевёрнутого конуса и выглядела крайне скромно, без изысканных украшений знаменитых соборов.
У входа в церковь сновали верующие. Роберт стоял под деревом прямо у церковных ворот.
— Молодой господин, яхта проверена и готова, — доложил Роберт, затем обеспокоенно посмотрел на Эдлин: — Мисс Эдлин, вы выглядите не очень хорошо. Не обгорели ли на солнце?
Щёки Ван Цюй действительно покраснели и стали светло-коричневыми — это было заметно.
Она потрогала лицо:
— Правда? Мне кажется, всё нормально. Солнце полезно для здоровья. Ничего страшного.
Роберт уже собирался что-то сказать, но Но́нан перебил его:
— Роберт, отмени все дальнейшие планы. Срочно подготовь машину — мы возвращаемся домой.
Роберт явно удивился.
— Но́нан, ты не можешь так просто принимать решения без моего согласия! — возмутилась Ван Цюй.
— Да, молодой господин, капитан Уилл только что говорил со мной о вас. Он очень хочет вас увидеть, — добавил Роберт.
— Роберт, у Эдлин только что был приступ, — тихо сказал юноша.
Роберт ахнул:
— Боже мой! Мисс, с вами всё в порядке? — Он опустился на корточки и заботливо коснулся её щёк старческими руками. — Неудивительно, что ваше лицо выглядит так странно.
— Тогда я сейчас вызову Рика, — сказал Роберт, доставая телефон. Рик был водителем семьи Но́нана — именно он утром привёз их сюда.
— Подожди, — остановил его Но́нан. — Раз уж мы здесь, было бы невежливо не навестить капитана Уилла. Он сейчас в порту?
— Да, молодой господин. Он как раз готовится к выходу в море.
— А где Рик?
— Тоже в порту.
Порт находился всего в одном квартале от церкви Сен-Антуан, но это был самый оживлённый туристический район. Машины с трудом пробирались сквозь толпы людей. Но́нан немного подумал и решил всё же сначала отправиться в порт.
— Пойдём в порт.
http://bllate.org/book/11865/1059166
Готово:
