После утреннего туалета она надела чистую голубую блузку с пышными рукавами и белые брюки-чинос. Перед зеркалом, как обычно, заплела косу, открывая высокий лоб. У маленькой Эдлин кожа была необычайно чистой — в отличие от большинства западных детей, на её лице не было ни единой веснушки. Кожа белела, словно фарфор, и даже поры были едва различимы. Однако сейчас вокруг её чёрных зрачков проступали лёгкие кровяные нити — явный след вчерашнего недосыпа.
Ван Цюй открыла дверь и увидела Тину, стоявшую прямо перед входом.
— Ты чего здесь стоишь?
— Молодой господин велел проводить вас к завтраку, — без выражения лица, но почтительно ответила темнокожая девушка.
— А Но́нан? — Ван Цюй невольно взглянула на конец коридора, где дверь кабинета была плотно закрыта.
— Молодой господин в библиотеке. Если желаете, я могу проводить вас туда.
— Нет-нет, я просто так спросила, — поспешно замахала руками Ван Цюй. — Пойдём завтракать.
...
Ван Цюй в одиночестве доела завтрак и, заметив, что Тина всё ещё стоит рядом, сказала:
— Я пойду обратно в комнату.
Тина уже собралась что-то сказать, но Ван Цюй быстро опередила её:
— Не волнуйся, я помню дорогу и точно больше не заблужусь.
Тина поняла, что Ван Цюй не хочет, чтобы за ней следовали, и ничего не возразила.
— Тогда я пойду. Спасибо тебе, Тина, — помахала рукой Ван Цюй и направилась наверх.
Проходя мимо второго этажа, она услышала приглушённые голоса. Подойдя ближе к источнику звука, разговор стал отчётливее. Ван Цюй узнала голос Но́нана — он, казалось, читал вслух что-то, но разобрать было трудно. Впрочем, это её не касалось. Она уже собиралась повернуть и уйти, как вдруг дверь распахнулась, и Роберт удивлённо уставился на девочку:
— Мисс Эдлин! Вы что здесь делаете?
— Просто услышала голоса и решила заглянуть из любопытства. Сейчас уйду, — смутилась Ван Цюй.
— Ничего страшного, — Роберт мягко удержал её за руку. — Я знаю, детское любопытство неутолимо. Заходите, молодой господин не будет возражать.
С этими словами он повёл Ван Цюй внутрь. Это и был кабинет — огромная комната, три стены которой сплошь уставлены книгами. Но́нан стоял спиной к двери и читал что-то из книги, не замечая вошедших.
Как только они переступили порог, звук стал гораздо чётче. Это был не английский и не французский. Ван Цюй подумала, что Но́нан, возможно, читает по-испански. Сама она испанского не знала — не была ведь какой-то языковой гениальной. Догадалась лишь потому, что в школе Джейсон ради девушки из Венесуэлы увлечённо учил испанский и тащил за собой и её. Позже его пыл угас, и они оба забросили занятия. То немногое, что Ван Цюй тогда запомнила, давно выветрилось из головы, но интуитивно язык показался знакомым.
— Молодой господин, мисс Эдлин стояла у двери. Прошу прощения, что привёл её сюда без вашего разрешения, — сказал Роберт, подойдя к Но́нану.
— Ничего страшного. Эдлин может ходить куда угодно в замке, — улыбнулся Но́нан, ничуть не рассердившись от прерывания.
— Тогда я пойду приготовить вам кофе, — добавил Роберт. Оказывается, он выходил именно за этим. Ван Цюй мысленно вздохнула: вот же неудача — попалась в самый неподходящий момент.
Но́нан кивнул, и Роберт покинул комнату.
— Эдлин, хорошо спалось вчера? — спросил Но́нан с лёгкой улыбкой.
— Отлично, — ответила Ван Цюй, хотя красноречивые кровяные нити вокруг глаз делали её слова малодостоверными.
Но́нан, конечно, заметил это:
— Твои глаза говорят, что ты лжёшь.
Ван Цюй замялась. Но́нан чересчур проницателен.
— Маленьким детям можно врать, разве нет? — попыталась она уйти от темы. — А что ты читал?
— Эдлин тоже понимает по-испански? — с лёгкой насмешкой спросил Но́нан.
Ван Цюй поспешно замотала головой и подыграла ему:
— Так вот оно что! Значит, ты читал по-испански!
— В этом семестре в школе открыли курс испанского. Через месяц экзамен, и мне нужно хорошо сдать, — с лёгким вздохом объяснил Но́нан. В этот момент он показался Ван Цюй обычным школьником, который в последний момент зубрит материал перед контрольной.
Его поведение так легко заставляло забыть, что он тоже студент, которому приходится готовиться к экзаменам, и что даже гении иногда сталкиваются с трудностями. Ван Цюй, впрочем, совершенно не заметила, насколько бегло и уверенно Но́нан читал — совсем не так, как начинающий.
— Ты учишься в Англии? — спросила она.
— Да.
— А, — равнодушно протянула Ван Цюй. Ей не хотелось вникать в дела Но́нана.
— Хочешь учить испанский вместе со мной? — предложил он, не обращая внимания на её холодность.
— Нет, спасибо. Мне некогда сейчас, — отрезала она. — Не буду мешать тебе готовиться. Пойду.
Но́нан собрался что-то сказать, но, увидев, как торопливо она уходит, промолчал. Ван Цюй, семеня короткими ножками, решительно вышла из кабинета. Она ещё не знала, что однажды действительно начнёт учить испанский — и по самой невероятной причине. Но это случится позже.
Вернувшись в комнату, Ван Цюй включила компьютер и продолжила работу. Солнце уже высоко поднялось, и через окно на пол ложились длинные тени.
После обеда она, кивнув Но́нану, поспешила наверх и заперлась у себя.
Чай принесла Тина:
— Молодой господин заметил, что вы заняты, и велел подать полдник прямо сюда.
— Спасибо, — сказала Ван Цюй, не приглашая её войти, и сразу же закрыла дверь.
Тина осталась стоять перед закрытой дверью, недоумённо глядя на неё. Мисс Эдлин — самая странная девочка из всех, кого она встречала. Обычно дети в этом возрасте полны энергии и любопытства. В прошлом году дочь виконта Бёртона, мисс Джени, приехав в замок Ру Пэй, устроила настоящий переполох: целыми днями носилась по замку, приставала к молодому господину и доводила всех до изнеможения. Ей тогда было уже восемь лет. А Эдлин, судя по слухам среди прислуги, происходила вовсе не из знатного рода. Как же так получилось, что эта крошечная девочка ведёт себя так сдержанно — скорее, скучно? Весь день она не выходила из комнаты! Тина вспомнила ноутбук в багаже Ван Цюй и вдруг поняла: неужели мисс Эдлин — маленькая интернет-зависимая? Хотя... «зависимая» — слишком громко сказано для ребёнка. «Интернет-малышка», вернее. Она никогда не видела, чтобы кто-то из гостей привозил с собой компьютер!
Так прошло несколько дней. Ван Цюй вставала в семь утра и ложилась спать в десять вечера. Несмотря на то что они жили под одной крышей, они почти не виделись — только за обеденным столом. Теперь все в замке знали: здесь появилась странная мисс, которая целыми днями сидит взаперти.
За обедом Но́нан положил вилку и нож, аккуратно вытер уголки рта салфеткой и серьёзно произнёс:
— Эдлин, нам нужно поговорить.
Впервые он говорил с ней без улыбки.
Ван Цюй знала, о чём пойдёт речь, и молча остановилась, давая понять, что готова выслушать.
— Твой образ жизни крайне нездоров, — начал он. — Дядя Джон рассказывал, что ты увлекаешься компьютерными играми, но я не ожидал, что настолько. Помнишь, как мы встретились впервые? Ты была бледной и хрупкой, но в глазах светилась живость и ум. Посмотри теперь на себя.
Ван Цюй и без зеркала знала, как выглядит: у тех, кто постоянно сидит за кодом, взгляд становится рассеянным, а глаза теряют блеск. Даже если она не бодрствовала всю ночь, в голове всё равно крутились строки программы, из-за чего она казалась отсутствующей. «Всё из-за Джейсона, — вздохнула она про себя. — Без него я бы не мучилась так».
— Эдлин, тебе нужно выходить на свежий воздух, — продолжил Но́нан, внимательно глядя на неё. — Завтра поедем в Сент-Тропе.
Она уже хотела отказаться, но взгляд Но́нана, внезапно ставший ледяным и властным, заставил её проглотить возражение. «Неужели это ребёнок? — подумала она. — Он производит большее впечатление, чем председатель совета директоров MT, с которым я однажды встречалась».
— Хорошо, — пробормотала она. В конце концов, основная структура программы почти готова, пару дней можно и потерять. Хотя... что вообще такое Сент-Тропе?
Небо, море, пляж, красная черепица, зелёные деревья.
Среди бесчисленных влюблённых парочек особенно выделялись Но́нан и Ван Цюй.
Ван Цюй была в белой футболке с цветочным принтом, зелёных шортах и жёлтых шлёпанцах и шла по брусчатке Сент-Тропе с явным недовольством. За ней следовал Но́нан в такой же неформальной одежде — сегодня он впервые сменил свой аристократический наряд на футболку, шорты и шлёпанцы. Под палящим солнцем он выглядел необычайно юношески и живо.
— Эй, разве так гулять не скучно? — Ван Цюй потянула его за край футболки, запрокинув голову.
Она признавала: отдых на морском побережье — приятное занятие, прогулки влюблённых здесь романтичны. Но двое детей, бредущих в одиночестве посреди всего этого? И где Роберт? Только что он был рядом, а теперь исчез.
— Я же просто хотел, чтобы ты вышла на улицу. Цель достигнута, разве нет? — усмехнулся Но́нан. Его улыбка вдруг приобрела оттенок злорадства, будто он только что успешно разыграл кого-то.
Ван Цюй и правда чувствовала себя разыгранной. Ведь на них были одинаковые футболки, которые Роберт где-то раздобыл: на её груди красовался милый мальчик-блондин, а на его — такая же девочка. Прохожие с интересом поглядывали на эту парочку.
В Сент-Тропе было гораздо жарче, чем в горах. Ван Цюй вскоре покрылась потом. Она завистливо смотрела на Но́нана: несмотря на то что они оба стояли под солнцем, на его белом лбу не было и капли пота. «В прошлой жизни я всегда сильно потела, — думала она с досадой. — Почему после перерождения ничего не изменилось?»
— Хочешь мороженого? — Но́нан указал на лавку неподалёку.
— Конечно! Я уже плавлюсь! — Ван Цюй оживилась и бросилась к магазину.
Но́нан покачал головой и последовал за ней.
Продавец — добродушный толстяк средних лет — приветливо спросил на чистом французском:
— Что пожелаете, мадемуазель?
Ван Цюй, стоя на цыпочках, пыталась разглядеть все сорта в витрине, когда вдруг почувствовала, как её легко подняли с земли.
— Давай помогу, — прошептал Но́нан ей на ухо.
— Какие вы дружные брат с сестрой! — громко воскликнул продавец, чуть не оглушив Ван Цюй.
— Он мне не брат! — выпалила она, не подумав.
Люди вокруг — и продавец в том числе — тут же перевели взгляды на них с новым, странным интересом.
— Простите, она упрямая, — невозмутимо сказал Но́нан на безупречном французском. — Вы же знаете, в этом возрасте дети часто бунтуют против старших.
Его нарочито заботливый тон и выражение лица — «что поделаешь с этой непослушной сестрёнкой» — вывели Ван Цюй из себя.
— Дайте мне самое большое и самое дорогое мороженое в вашем магазине! — громко заявила она, вырываясь из объятий Но́нана и вставая на землю.
Все — прохожие, покупатели и сам продавец — расхохотались.
— Хорошо, мадемуазель! Но съешьте всё до последней ложки! — улыбаясь, ответил продавец, и его щёки затряслись, как желе.
Под солнцем лицо Ван Цюй порозовело, и, говоря громко и чётко, она производила впечатление здорового ребёнка, несмотря на хрупкое телосложение.
— Вот увидите, я всё съем! — пообещала она, хлопнув себя по груди.
— Эдлин… — попытался остановить её Но́нан.
— Не мешай мне! — огрызнулась она. От жары у неё разгорячился нрав, и прежняя упрямая натура, которую она считала ушедшей в прошлую жизнь, снова дала о себе знать.
http://bllate.org/book/11865/1059164
Готово:
